在笑声里，大家缓缓地走向李狗子的办事处。这办事处就是远远看到的三层楼的洋房，弯曲在山岗子下面的水泥马路，直达到这洋楼的墙下。亚雄道：“有些日子不来，这里改了许多样子。看这样子，我们不必下坡，坐着人力车，也可以到达这里了。”李狗子笑道：就是为了有这条马路，我们才在这里设办公室。下坡子呢，那倒不去管他，上坡子的话，可以由大门里面坐了汽车出来，那就便当多了。”老太爷道：“那么，贵公司就在这幢洋楼里了。”他微笑道：“单在表面上来看，这总可以说得过去吧？”他说着这话胸脯挺了起来，脸上微微地笑着，充分的表现出他的得意。
就在这时，有两个穿灰布中山服的汉子，抢步迎了来，垂了两手站在路边。等一行人到了面前，他们深深地一鞠躬。李狗子正着脸色问道：“都预备好了没有？”其中一个很郑重而又和软的答着：“已经预备好了。”李狗子道：“先去教他们泡上几杯好茶。”回头又向另一个人道：“向陶先生那里拿钱去，到大街上买一点好水果来。”吩咐完毕，他在前引路。到了那洋楼的大门口，侧身站在一边，笑道：“请楼上坐吧。楼下是职员们的办事地点，回头自然要请老太爷指导指导。”区老先生嘴里和他谦虚，心里也就在想着，到底是受了一番金银气的熏陶，到了这公司门口，他也就是一番经理的排场和口吻了。
于是以区老先生为首，大家踏着铺了绳毯的梯子，走上了二层楼。早有一位穿着西装的朋友站在一间房门口，面带笑容，点头引进。这里是两套大沙发和乌漆茶桌构成的小客厅。这自也不足为奇。所可注意的，就是这里墙壁上也挂着字画。正壁上一幅米派的水墨烟雨图，落着“仙松先生雅正”的上款。旁边有一副五言对联，乃是唐诗“明月松间照，清泉石上流”。另外左壁上配了一张横条幅，草书写着，“有酒时学仙，无酒时学佛”。上款都写着“仙松先生雅玩”。此外是两幅小油画，无法落款，挂在旁边。但是木框子上都用松涛笺裁了小纸条，贴在上面，楷书写着“仙松先生雅存”。
区家父子都是读书人，而对于李狗子之出身，又知道得那样彻底。对于这字画上的称颂，不能不在赏观之下，发生着一种反感。老先生是个君子人，他不能有什么喜怒形于色。亚雄亚英看到这字画上的字，就觉得这是个绝大的嘲笑。李狗子这种人，周身无一根雅的毫毛，那都不去管他，他根本不认识三个大字，“雅正”“雅玩”“雅存”是从何说起。于是兄弟两人，各各微笑了一笑。
李狗子见他们未曾坐下，先赏观了一番字画，便也迎上前来指着那“明月松间照”的一副对联道：“这里面嵌了一个字，挂在我家里，倒是很合适的，你看那字写得多好。据说，这是用明朝的古墨写的，所以字写得那样黑。如今宣纸也贵的不得了，比布的价钱还贵。”
老先生笑道：“这是你拿纸托人写的呢，还是人家写好了送你的呢？”李狗子说道：“都是人家送的。送的字画很多，画我是不懂。人家说这几幅画，都是名家画的，我就挑选了挂在这里。这对联和横条，是我自己的主意，拿来挂的，因为对联里面有一个‘松’字，横条里面有个‘仙’字，恰好把我的号都用在里面了。老先生，你明天替我写一副字，把‘李万有’这三个字，都嵌在里面，好不好？”
老太爷笑道：“我根本不会写大字。”李狗子回转头来向亚雄道：“那么大先生和我写一副对联吧。”亚雄笑道：“我也不会写字。”李狗子笑道：“这我就不相信，大先生在机关里，天天办公事，怎么不会写字呢。亚雄笑道：“写公事是写公事，写对联是写对联，那根本是两件事。你若要‘等因奉此’的东西，我当然可以代劳。”李狗子道：“为什么不要呢，你写一张给我作纪念，也是好的呀。我就挂在这客厅里。”
亚雄听他这样说了，倒不好怎样答复。写一张公事稿子给他吧，决无此理；说不给他写吧，自己是答应在先了。正苦于不知怎样置词，一个穿灰布制服的茶房，将搪瓷托盘送着现泡的三盖碗茶来了。李狗子点了头笑道：“老先生请用茶，这是我们生意上有人从浙江带来的真龙井，后方不容易得着的。”区老太爷借了这个喝茶机会，着实的夸赞了一阵好茶，打断了他们谈论字画的这一段雅评。
就在这时，有三个人在客室门口站了一站。李狗子起身道：“来，来，来，我给三位介绍。这是区老先生，是我的老师，人家可是老教育家呀。这是老先生的大师兄二师兄，都是知识分子。”区老太爷觉得在他口里说出来的“教育家”与“知识分子”这类名词，都生硬得很，然而人家这都是善意的恭维，就让他叫了一声“老师”，在人家盛情招待之下，还有什么法子否认不成。于是起身相迎，伸出手来和这三人握手。其中一位是穿川绸丝棉袍子的，年纪约莫有五十上下，尖削的脸儿，嘴上有点小胡子。其他两位，都穿着西装。介绍之下，穿长衣的是文书主任易伯同，穿西装的是会计主任屈大德与营业主任范国发。宾主坐定。
李狗子又把区老先生的身份介绍一番，因道：“老先生在北京当了多年大学教授，到了南京又作了多年中学校长。他的学生，比孔老夫子三千弟子还要多好几倍呢！在南京我就和老先生住在一条街上，熟的不得了。他们家里的书，你猜有多少，堆满了两间屋子。那古书有一尺多长一本，字比铜钱还大，那些书都是上千年的，还有许多外国书，英文、美文、法国文、比利时国文都有……”
亚雄在一旁听到，觉得不能再让他说下去了，便笑道：“李经理还是这样喜欢开玩笑。”易伯同微笑了一笑。李狗子原是在沙发上侧了身子坐着的，这就把胸脯挺着，坐得端正起来，面孔也正着，好像他充分的表示着他绝对尊师重道。因微微地点了一个头道：“大先生，我不开玩笑，像老先生这样的人，读过那样多的书，慢说在这大后方重庆，就是全国也找不出几个来。”区老太爷笑道：“论读书呢，也许我读得不算十分少。可是读了书不明世故，那不过是个书呆子而已。如今跑海防跑香港的大商家，谁是读了多少书的。”
那易伯同在茶几上纸烟听子里，取了一支烟，衔在嘴角，划着火柴吸了。他手持烟卷，慢吞吞喷出口烟来，点头道：“老先生这话一针见血。这个年月，读书识字的人，最为无用。无论什么问题来到当前，自己先须考虑考虑，是不是与自己身份有关。老实说一句，如今可以发横财的事，哪一件又会是无伤读书人身份的。唉！我们生当今之世，只好与鸡鹜争食了。”他这些话虽是平常的一般愤慨语，可是他当了这位不识字的老板说是“与鸡鹜争食”，便显着这不是骂他主人，也是骂他主人了。区老先生便从中一笑，把他的话拦住道：“就一般的来说，易先生的话是对的。只是‘十步之内，必有芳草’。我们也不可这样一概抹煞。古今多少英雄豪杰，都是不识字的。西晋那个石崇，是最有名的富户了，而且也是当时的知识分子，可是他为人依然一文不值。”易伯同虽知道石崇是一个有名的古人，然而他在什么朝代，又有这一些什么故事，却不大十分清楚。老先生这样说了，便连连的应了几个“是”字。
李狗子对于区老先生的话，虽不明白，但是所说的大意自己是知道的，无非是替不识字的人辩护，便笑道：“我虽然识字没有几个，可是对于知识分子我一向是很敬重的。现在的知识分子确是清苦，可是将来抗战结束了，国家还有大大借重的地方。你看重庆，不是有个考试院吗？如今还在打仗，国家忙不过来，战事将来平定了，考试院一开考，读书的人又是一举成名天下知了。”屈大德插嘴道：“不，考试院现在也考的。前几个月，我有一个朋友就去考过文官考试，据说考中了就可以做县长。”李狗子笑道：“你看，我们究竟是生意人，国家开考，我们也不晓得，戏台上做知县的人，都是两榜进士，如今的博士，大概就是考试院考的吧？可以做县长了。”
老太爷本想对于现时的考试制度解释一番，可是那样说着，形容得李狗子越发没有知识，更显得这位文书主任说“与鸡鹜争食”的“鸡鹜”，指的就是李狗子了，因笑道：“我们既然来叨扰了，干脆就请赏饭吧。叨扰了之后，我们各人都还有点私事。”李狗子回转头来向范国发道：“范先生，有劳你去指点他们，把席摆好。”范主任站起来笑道：“早已预备好了，就请入席吧。”李狗子站起来，两手虚卷了卷袖头子，笑着抱了拳头拱了两拱道：“就在隔壁屋子里。请请请。”大家站起身来，将区家父子让到隔壁。
那里也是像这边的客室那样的长方大屋子，四面挂了些字画，正中一张大圆桌子，蒙了雪白的桌布，四周摆下了赛银的杯碟，和银子包头的乌木筷子，四个冷荤盆子，上面用细瓷碗盖子盖了。桌子下方四只大小酒瓶子，一列的摆好。瓶子上都是外国字的商标。
老太爷笑道：“都是外国酒，了不得。”李狗子两手互搓着，表示他踌躇满志的样子，笑道：“这些酒，有的是用过的，有的是没有用的，两瓶白兰地，两瓶威士忌，是朋友带来的。”老太爷笑道：“我们喝点花雕好了，不必这样客气。”李狗子笑道：“有好酒不请老师，还留着款待哪一个呢？你老人家还是喝点白兰地吧。”说着，拿起只白兰地酒瓶子，拔开了瓶塞，就上座的一个酒杯子里斟下去。一面点着头笑道：“老师，请上面坐。”
老先生看那瓶子，还是满满的，因道：“那里还有开了封的，你又何必再开一瓶？这样会走了香气，喝酒的人就是这样爱惜酒。”李狗子道：“虽然是这样说，但请老师用开过封的酒，那就太不成敬意了。”老先生听他一再说到“老师”，觉得不能不略加申辩，否则人家将加以疑心，几十年的老教育家，怎么会教出这个胸无点墨的李狗子来呢。便笑道：“李经理，你是越来越客气了，你还是以‘老先生’相称吧。”
李狗子放下酒瓶子，两手一抱拳，笑道：“其实我应当叫‘太老师’才对，因为我已经和大先生商量好了，请他教我的书。再说，在南京的时候，附近的邻居哪个不叫你老人家一声‘区老师’，所以我们这样叫法，倒不是胡乱高攀，请老师上坐。”老太爷向这位易伯同主任笑道：“人之患，在好为人师。”
亚英在一边看到，觉得自家父亲有点过于拘执，便挤向他父亲身边低声笑道：“恭敬不如从命。”老太爷对他这一说，不知道是指着坐首席而言，还是作老师而言呢。因此没有答复。那易主任却从中插了嘴道：“老先生既是老教育家，当然讲个‘有教无类’①，敝经理这番诚意，老先生是却之不恭的。”区老太爷觉得“有教无类”这四个字，又有些嘲笑主人，这个问题，颇不便再往下讨论，因拱了拱手笑道：“有僭了。”屈大德两手垂着乱点头道：“好，好，大势定矣，大家可以坐下了。”亚雄兄弟也都觉得再不能给予主人以难堪了，便傍了父亲左右坐下。①有教无类：见《论语·卫灵公》章，意思是说，不分贵贱种类，一律可教。
范国发坐在李狗子旁边，弯曲了身子，满脸带了笑容道：经理还是喝花雕吗？我已经预备了三斤，叫厨房里烫上。”李狗子笑道：“我当然陪区老师喝白兰地。”老太爷笑道：“论到吸纸烟，我还不一定爱国。若是喝酒，无论山东高粱，山西汾酒，贵州茅台，以致绍兴花雕，我都觉得与我有缘。”李狗子不觉拍掌笑道：“好极了！好极了！在吃喝上我总是提倡国货的。”亚英笑道：“这话也不见得。李经理每日也在大餐馆和咖啡馆里进进出出，怎能说你不喜欢舶来品？”李狗子笑道：“这是今天商界的一种时髦玩意，你不这样干，人家说你不开眼，那有什么法子呢。我吃西餐，哪一回也没有吃饱过，十回吃西餐，九回吃的是口味不对，有一次口味对了，上一盘子，只够我吃两三口的。上五道菜，也只够我吃十五口。你说吃面包，至多他们和你预备两片，你看我这样一个大个子，吃十来口菜，两片面包，就能弄饱肚皮吗？”于是全席人都被他引得大笑起来，便是在屋子里的两个茶房，也都笑嘻嘻地站着。
大家在这欢笑声中，揭开了菜碗盖，开始吃喝。那位易伯同主任，见这位不识字的经理，一定称区老先生为“老师”，便也现着这有三分搬取救兵的意思。老先生究竟是不是大学教授，中学校长，这还不容易判断，至于这位区大先生那满身寒酸的样子，料着就是一位老公事的公务员，老公事未必是文学家，可是书总念得不少。经理说已经和他有约，要请他教国文，他微笑不言，并没有否认。假使这事成功了，经理自不会一读书就能认识好多字，可是他有了这样一个正式老师，许多文字方面的事，都有了个顾问，就不能像已往那样可以挟制他了。心里虽有这样一个不愉快感想，便觉得自己的神色不能自如，因此心里更转了一个念头：果然如此，那会给这位洞明世事的老先生看小了的。因之故意的装出毫不介意的样子，时时露出笑容来。
当自己面前那杯白兰地，已经三巡之后，易伯同便将那只赛银杯子，向首席举了一举，笑道：“尽杯子里这些，奉敬老先生喝完，我再拿国货相陪。”区老太爷道：“好，我们都改喝花雕吧。”易伯同回转手来向站在身后的茶房招了两招手，笑道：“把大杯子拿来。”茶房随了这话，捧着一叠敞口大杯子到桌上。老太爷拿过了一个杯子，是要看看它的容量。那位范国发主任，也拿起一只杯子来用五个指头抓住杯子沿，翻过杯子底，将头偏到右边看看，然后又偏回到左边看看，笑道：“老先生，你看这个杯子的胎子多么细，有多么白，这蓝色花纹是云钩子吧？最难的是每个钩子画得都一样粗细，这是康熙瓷杯子，底上有字记着年号的。这杯子的年月大概有五百年了。”
那位屈大德主任表示他深知历史，点了头道：“有了五百多年了。康熙是清朝最初一个皇帝，外国人都喜欢康熙瓷，现在的东洋瓷，中看不中吃。”易伯同听他两人讨论杯子年代，只是微笑，就接着嘴道：“你这个讲法，怎样解释？”屈大德道：“东洋货无论什么，都不经用，瓷器也是这样。”范国发道：“我有一个朋友从外国来，说他们把我们画龙的菜盘，用木架子嵌着挂在壁上当陈列品，你看我们中国瓷多么吃香。”易伯同笑道：“那倒是奇谈。”亚雄望了他笑道：“这倒是真事，甚至他们把我们打破了的瓷瓶，锯去半边，嵌在墙上。这从赏鉴东方的艺术一点来说，这个办法也不算为奇。”范国发见亚雄附和其说，十分高兴，因道：“我在上海的时候，就亲眼看到一批外国人，拿我们的彩花饭碗当画帖用，描摹那上面的山水，就是一层，西洋的颜料发光发得太厉害，没有我们瓷器上画得那种颜色，古色古香。”屈大德笑道：“对了，譬如我们的绸缎，颜色都很大气，西洋绸料，就是太亮了。外国人所以也很喜欢中国绸衣服，团花绸缎，他们更喜欢。只是印八卦的，他们只觉奇怪，不懂这里面精微奥妙。本来中国人有几个懂阴阳八卦，有道是前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温。”
范国发已放下了杯子，茶房正提了一大壶花雕来在各人面前杯子里斟着，这已斟到他面前那个杯子里。他就笑道：“真的，一个人要看通了《易经》，能画阴阳八卦，那就前知五百年，后知五百年，也能够奇门遁甲。会遁甲的，借着这杯子里一杯酒，就会借着水遁，立刻无影无踪。”屈大德不觉唉了一声道：“现在若有个会奇门遁甲的人，就好了。不说诸葛亮，就是有个刘伯温，抗战也早已胜利结束。刘伯温呼风唤雨的本事，不下于诸葛亮，只是比不上姜子牙罢了。”
区老太爷听他两人说话，真觉得有些不堪入耳，可是看他们穿得西装笔挺，三十上下年纪，脸腮剔的胡桩子也没有，头上乌黑的头发，也梳得溜光。心里也就想着，在人的衣冠上，实在是看不出人的知识上下来的。他心里想着，脸上不免发出一阵阵的微笑，手里扶了斟满着黄酒的杯子，待拿不拿。
这时茶房已把所有的杯子都斟满了，那易伯同主任已看出老先生讨厌这两位主任讨论阴阳八卦，笑道：“此夕只可谈风月，来，老先生我们浮一大白。”说着举起杯子来，在杯口上对老先生望着。老先生实在也不愿听这套阴阳八卦，正好借了喝酒牵扯过去，于是和他对喝了一杯。易伯同干了这杯黄酒，笑道：“老先生，这和读《汉书》下酒的滋味如何？”老先生笑道：“易先生谈吐风雅。”易伯同见他如此夸奖，笑道：“不可与之言而与之言，失言，可与之言而不与之言，那就失人了。”说着回头向茶房道：“满上满上。老先生你看这酒味如何？”区老太爷点头道：“很是醇厚。”易伯同道：“喝酒有三个原则：苦最佳，酸犹可，甜斯下矣。”
亚雄兄弟见这位先生，一连串抖着斯文，也笑了一笑。易伯同笑道：“我订的这个原则如何？”亚雄道：“当然是对的。”易先生的杯子还没有满上酒，他把空杯子翻弄着看，右手拿了杯子，左手伸出了个食指在杯子里，画了一画，笑道：“你看有点儿挂杯。这酒虽未入室，已升堂矣。黄酒要能够挂杯，非有相当的年月，是不能办到的。”
李狗子见话都让三位主任说了，自己透着寂寞，可是他们说的自己又不懂，无可置喙。现在谈到酒的年月，他是略知一二的了，便笑道：“我和几家酒坊，都喝出了交情。他说我们现在喝的都是二十年陈酿。还有几坛三四十年的。好几家银行经理，和他定了，他都不肯拿出来，将来只有开坛，四处分卖一点。他说若是那几家银行经理有陈酒喝，我也一定有得喝。说起来，有一条新闻，有位赵主席，也爱喝花雕。他手下有一个科长，和我认识，他劝我得了好花雕，送赵主席一坛。赵主席的字写得好，可以把酒去换他一张字。我说，只要赵主席肯和我写一副对联，落上我仙松仁兄的款。我就拼命也去弄一坛四十年的花雕来送他。这事让朋友知道了，都说我这话风雅得很。我倒不知道什么风雅不风雅，我们生意做大了，公司客厅里，也应该有些阔人的字画，张张门面。老师，你说，你看我这话怎样？”他说时，脸朝了区老太爷，静等他的答话。
老太爷当他说话的时候，已经是不住地微笑，这时他直逼了问话，怎样能够不答复，可是真要把个人的态度来答复这句话，那又是难于恰到好处的。便举起大杯子来先喝了大半杯酒，在这个犹豫的期间，他脑子里很快打了一个答话底稿，笑道：“你老哥究不失爽直。”这话颇是含蓄，可以随便让李经理怎样的解释，李狗子笑道：“老师，我这话是真的。我们是做生意买卖，总也要和政界来往，才可以抬高身份。而且有些地方，也要找政界里人帮忙。科长司长我认得很多，局长我也认得几个，只是有些儿缺点，特任官我一个也不认识，所以我有这点私心，想高攀一两个有面子的人。”
老太爷没想到由风雅二字上一转，却转到这种话题上来了，虽然李狗子说这种话，字字都是由他心眼里掏出来的，可是生平最讨厌听这种言语。便回转头来对亚英道：“你反正下午没有什么事，代我敬李经理一大杯，亚雄是要去上班的，我下午也要去看两个朋友，不敢多喝。”
亚英自了解他父亲之意，立刻借了这话风，把问题转到酒上。而老先生在饮食之间，却问了两次什么时候。李狗子以为他父子们真有事情，便不敢再把闲话多说，平平常常的将这顿饭吃过去。
而那位易伯同先生，却在言语之间揣测出来，区老先生还和一位阔人的封翁相好，曾介绍一位心理学博士，到仰光去做贩汽车的大生意。又因为在这桌上吃饭，区老先生和他谈话最多，倒有垂青之意。饭后，大家同到隔壁客室里休息，他特地在区老太爷旁边的沙发上架了腿坐着，摇撼了身子道：“老先生，‘于君一席话，胜读十年书’。何时再入城，请赐我一个信，小可当专诚拜访。真是‘何当共剪西窗烛，再话巴山夜雨时’。”说到这两句诗，他故意将声音拖长，又把身子同时摇撼着。
区老先生笑道：“好的，我最喜欢坐小茶馆，摆摆龙门阵，只是却没有西窗剪烛那种雅人深致。”易伯同笑道：“老先生客气客气，就以不屑视我了。哈哈，我正有一事请教。”说着他匆匆地走了。不过一会，他手里捧了一本精装的书来，双手送到老先生面前，笑道：“请指教。”区老太爷接过来看时，是鹅黄色虎皮裱糊的书面，用丝线订着，封面上有条玉版笔的书签，写着大篆“淡庐诗草”四个字。这才知道是他的一册诗稿。翻过来一看，里面也是上好宣纸，朱丝栏的书页。第一二两页，是自题的一首序文。再翻过去数页，便是他的诗了。用蝇头小楷誊写着，多半是七绝或五绝，也有几首七律。古风却没有。诗旁边圈圈点点，不知是自加的，或别个加的，这朱丝栏有天地格，上眉常常有些眉批。那字迹，却各各不同，大概是朋友的赞语了。
老先生翻了几页，还不曾说话，易伯同又笑道：“请老先生多多指教。”区老先生被他这样问着，不能不掀着那书页看着，其间有一页，诗题的字，写得特别大，很可注意。便先看那一首。见那题目写的是“元旦日恭和钱司令原韵，敬献富部长”，诗是七律一首。头两句诗是：“巴山宇水说陪都，楼上堆楼似画图。”这两句诗，似乎作者觉得起得很有劲，在句子旁边大圈圈套着小圈圈一直下去。
易伯同直立在旁边，看区老先生正注意这首自己加大题目的得意之作，便笑道：“老先生，也赏鉴兄弟这一首诗。这是和韵，用人家的韵，说自己的话，实在难与畅所欲言。而这个都字的韵，也实在不好押。钱司令的原句是‘云山万叠壮陪都’七个字，把重庆形势说尽了，而都字除了用为陪都，又实在不能做别的用，所以兄弟也只好这样说着。老先生觉得如何？”
区老太爷看了这十四个字之后，已经觉得有点毛骨悚然，根本就不愿再向下看。现在这诗翁偏要逐句讨论，真是个虐政，便笑道：“这样说是对的，而根本我也不懂旧诗。”易伯同笑道：“那是老先生太客气了，这第二句诗，却是兄弟经验之谈。我一次由海棠溪过江回来，看到重庆的房子，一叠一叠的建筑着，所以有了这个想法。诗眼是这个堆字。”他说时，伸了个食指向诗草上遥遥圈着。接着又道：“古人‘山外青山楼外楼’之句，是平看，我这是仰视。”老先生连连的点着头。本来他觉得应当说几个好字敷衍人家面子，可是自己生平不喜欢谎话，当了自己两个儿子的面，也不能这样自欺欺人，所以他除了点头之外，却不好作别的表示。而这位易先生诗兴大发，又不便过于扫了人家的兴致，只有一面点头，一面翻翻诗稿看，其实这诗稿上说些什么东西，他根本也没有印到脑子里去。
亚雄在一旁看到父亲这样子，心里十分明白，便笑道：“我是个俗人，我要说一句扫兴的话了，快两点钟了，我们该走了。”老太爷将诗卷掩上交给易先生道：“阁下这样的佳作，当在明窗净几之间，缓缓赏鉴，这样走马看花，那怎可领略好处出来，而且也未免辜负大作。我下次进城，再约了易先生畅谈吧。”易伯同接了他自己的诗稿，虽觉得相当扫兴，可是没有强迫人家看自己佳作的道理，也只得连说“好好”。
他们谈时，李狗子在一边是无可插嘴的，现在见他们话说完了，却把手扯着老先生的袖子道：“老师，我有一句话和你说，请到这边来一下。”老太爷倒没有想着他会有什么秘密话，只得随了他走。他们走去的地方，是门上挂着牌子的经理室，自也布置得和别家的经理室一样，有写字台，写字椅。李狗子让老太爷在旁边沙发上坐下，自己打开抽屉取出了支票簿，填写了一张，再在身上掏出图章盒子加了印鉴，再取了一个洋纸信封，用钢笔慢慢在上面写着字，总有五分钟之久，才把这信封写完，然后把那支票塞在信封里，两手捧了向老先生作了一个揖，笑道：你老人家是知道的，李狗子不会抖文，在人家面前我不能不装一点样子，避开人家还不说实话吗？你老人家不要见笑，就看我这点心。”说着把那信封递过来。
老先生看他满脸郑重的样子，不是吃午饭时在桌上那副功架了，先有三分感动，接过那信封来一看，见上面歪歪斜斜像蚂蚁爬的痕迹似的，上面有六个字，乃是“学贝公上老帅”，其下另一行小字，“李万有邦上”。他的字体既恶劣，又不可理解。先是一怔。但凝想了一下，那“学”字一笔不苟，写着有铜元大，虽下面“子”字脱了节，依然看得出来。由这“学”字推测，加上知道这信封里是支票。那么，可以猜出“贝”字是“费”字之误。这个“费”字猜出来了，“公”字是“恭”字之别写，也毫无疑问。他不懂得用“贽敬”或是“束脩”等字样，所以干脆写着“学费”，难为他“老帅”两个字知道抬头另写一行，“老帅”之为“老师”，又是很好明白的了。这上款猜出了，下款也就不难懂得，“李万有邦上”之“邦”，乃是“拜”字之别了。
这个信封，虽写得十分可笑，可是想这样一个字不识的人，居然能写出这样一个信封来，那是费了多大一分诚心，便道：“呵！李老板，你何必还和我来这一套？”李狗子笑道：“虽然说起来数目好听，但是也买不到什么东西。”老太爷本不便当面抽出支票来看，只是他自己说了数目好听，这却不能含糊收了，将支票由信封里掏出，却见写的是一万元的数目。老太爷不觉“呀”了声，两手捧了支票，连拱着几下，因道：“可不敢当，太重了，太重了！”李狗子也拱手站在一边道：“老太爷，你不忙，听我说，有道是‘人争一口气，佛受一炉香’。”说到这里，他一面走去，把经理室的房门掩上，然后回转身来道：“老太爷，我现在钱是有了，只要不遭什么横祸，大概这一辈子不成什么问题，就是差着少识几个字，到处受人家欺侮。我李狗子什么出身，瞒不了你老人家，我哪里能够认你老人家作老师？但是我要装装面子，非攀交两个读书的先生不可，只要你老人家含糊答应是我的老师，我就大有面子了。还有一层，欺侮我的人，知道我有这样一个老师，遇事就要留些地步，那你老人家照顾着我的地方就多了，好处哪会止一万块钱？”
说到这里，他脸上带了三分笑容，低声道：“你看今天那位易先生，对你老人家那一分请教的情形，就替我出气不少。我敢说，从此以后，无论是你老人家自己，或是大先生，只要一个礼拜肯到我这里来一次，欺侮我的人就要少得多了，你老人家若是不肯圆我这个场面，那自是怪我出身太低，我也没有什么法子，若是肯圆这个场面的话，这笔钱你老人家正是受之应当，只是怕少了。”他说着话时，脸上现出十分为难的样子。接着又作了两个揖道：“你老人家一定要赏脸收下，我才能放下这条心。”老太爷先皱了一下眉，接着又微笑道：“你这么一说，真叫我没什么话可以回答。就怕我帮不了什么忙，要辜负你这番盛意。”李狗子道：“我不是说了吗，每个礼拜，只要你老人家能到我公司里来一次，帮我的忙就大了。”老太爷看到他这种样子，真是不忍拒绝了，便笑道：“我倒有些不相信了，我每星期来一次有什么用处呢？”
正说话间，外面在敲门，李狗子开了门，见是亚英来了，他道：“我们该走了，林宏业也许是今日下午到海棠溪，大哥不得空，我应当过江去接他一下。”老太爷还想说什么，李狗子笑道：“你老人家暂时收着，晚上我到旅馆里来奉看，再说吧。晚饭恐怕来不及预备了。”老太爷看他那种样子，料着他不肯收回，只好静悄悄点了个头，将支票藏在身上，和他告辞。李狗子和那三位主任都恭恭敬敬的将他父子三人送出大门，而且预备好了三乘轿子。直等他们三人的轿子走开，方才回去。
亚雄自去办公。老太爷与亚英在旅馆里休息。因把身上支票掏给亚英看，说是这一万元，不受，是让李狗子心里不安，受了是自己心里不安。亚英笑道：“我要说一句不怎样合理而又极合理的话，我们受着毫无不安之处。有道是‘羊毛出在羊身上’，像他这类暴发户，都是害苦了像你老人家这种安分守己的人。用他几个钱，等于把他榨取的脂膏，捞一些回来，毋宁说那是理之应当。”老太爷笑道：“岂有此理。若凭你这样说，那还有人肯讲交情吗？”老太爷是斜坐在那张沙发上说话的，说到这里，他突然坐了起来，将头昂起叹口气道：“我不想在李狗子这种人身上，会寻出尊师重道的行为来！看到李狗子以攀交我这样一位老教书匠当老师为荣，仿佛这粉笔生涯不可为而又大可为了。”说着又笑了起来。
亚英看到父亲有点高兴了，便笑道：“我也有点计划，还是念书的好，打算再作它两年生意，储蓄一笔学费，到了战后，我也想出国留学三四年，回国之后，作一个彻底为社会服务的医生。”老先生在身上取出了一支雪茄，正擦了火柴要点。听了这话，却把火柴盒敲着茶几，冷笑了一声，又摇了摇头。这分明是一种大不以为然的样子了。亚英不知道父亲是什么意思，倒未免呆了一呆。老太爷接着道：“读书，自然是好事，你这个预备读书的计划，却根本不好，你说再作两年生意，等战后去念书。一个作生意的人，胃口会越吃越大，我是知道的。现在你觉得所挣的钱，不够将来作学费用的，你再作两年生意，你把学费挣够了，你又会想到不够舒舒服服的念书，不免再作一两年生意，等那一两年生意作满了，你以为你就肯把生意歇了，再回头念书吗？那个时候，你年岁越发大了，或者你已结了婚，你的室家之累，逼得你会更想发财了。读书是苦事，也只有苦读才能成功，天下有多少坐在沙发椅子上读书，会把书读通的！”
亚英听了这些话，心里头自有一百个不以为然，可是他转念一想，无论这重庆的市侩气，对他怎样引诱，他始终不赞成晚辈在市侩堆里鬼混，可是不赞成尽管不赞成，他又时时刻刻被这种空气所包围，所以他心里那种理智的判断，往往就会冲动了情感，发出一种哭笑不得的态度，这实在是应该充分体谅的。他这样想过之后，脸上立时呈现出好几种气色，他靠了桌子站着，两手插在衣袋里，将头低着，总有五分钟之久，不曾说出话来。
区老太爷缓缓地坐了下去，擦着火柴，将雪茄燃着了，又缓缓地吸了几口。他对这位野马归槽的儿子，本来既惋惜又疼爱，再见他那一份委屈，更是有些不忍，便仰着脸放出了一种慈爱的微笑，因道：“这又发呆干什么？我这样说，无非是希望你们好，希望你们更好。现在你又不是马上就要去读书，被我拦着。你说去接林宏业的，你就过江去吧，我多喝了两杯酒，要在这里休息一下，我觉得还有许多话要和你说，可是一时又想不起该从哪里说起。”说着，他指了亚英的颈脖子道：“领带打歪了，自己整理一下吧。”亚英没想到父亲的话锋一转，关心到了自己的领带，这就手抚着衣领，把领结移正了。老太爷抽着雪茄，向他望着微笑道：“可以向茶房借把刷子来，将你那西服刷一刷，见了人家香港来的人，也不要露出内地人这份寒碜相。”
亚英被他父亲慈爱的笑容所笼罩着，便叫茶房拿衣刷子，恰是茶房不在附近，叫了好几声也没有人答应，他只得自己走出来叫茶房。他这房间外面，是一带楼廊，正是旅客来往行走之地。出来未曾张口，却有一道红光射人。定睛看时，是一位穿大红长衣的女郎走来，她穿件红衣，已是够艳丽的了，却又在衣服四角钉着彩色的丝编蝴蝶。最奇怪的，是这个年头，无论城乡，已不见穿长衣的女人，还会在衣服下摆露出长脚管的裤子。而她不然，却把丝袜里的大腿藏起，穿了条墨绿色的绸裤。重庆市上的摩登女人，家境无论怎样寒素，总会在长衣上罩一件长或短的大衣，而她却没有，就是这样红滴滴地露着一件红绸袍子。她也没有穿皮鞋，更没有高跟，是一双红缎子平底绣花鞋，套在白丝袜子上。如说她周身还有些别的颜色的话，那就是这双袜子了。这一种大红大绿的穿法，可说是荒僻地方的村俗装扮，在大后方摩登世界的重庆，应是人人所唾弃的。
亚英看到，着实的惊异了一下。这惊异还不光为了这衣服颜色之俗，惊异的却是这位穿红绿衣裤的女人，长得很是漂亮，在通红的胭脂脸上，两道纤秀的眉毛罩了一双水汪汪的眼珠。她走得急了一点，楼板微微地滑着，她脚步不稳，身子略闪了一下。她看到有人站在面前，不觉露齿一笑，嘴唇被口红抹得流血一般，也觉得伧俗，只是在她这一笑之余，露出雪白的糯米牙齿，才显得妩媚绝伦。她却毫不留意别人观感怎样，平平常常由亚英面前走过去了。
亚英却呆了一呆，心想哪来这样一个俗得有趣的女人。他醒悟过来之后，兀自嗅到身前后有一种很浓厚的香气。他又想着这不会是都市里的摩登女郎，哪个摩登的女人肯穿红着绿？但说她来自田间，可是她态度又很大方，一瞥之下觉得她的头发还是电烫过的，刚才只管去揣度她的衣服，却不曾留神她到哪个房间去了。不然，值得研究研究，他如此出神的想着，忘了出来是叫茶房拿刷子的，空着手走回房去。老太爷对他望了望道：“你为什么事笑呀？”亚英道：“我看到一个乡下女人，穿红着绿，怪有趣的。”老太爷笑道：“我就常听说有穿阴丹大褂，赤着双脚的人，在西餐馆里请客，如今谷子这样贵，乡下大地主的儿女，一般是小姐少爷，他们又什么花样不能玩？”
亚英自也不敢再说这个女人的事，戴上帽子，便过江到海棠溪去接二小姐的丈夫林宏业。在车站上遇到了二小姐，她笑着抓了亚英的手道：“没想到在这里遇见你，我们一路过江去痛快地聚回餐吧。我遇到你姐夫的同伴，说他的车子要明天下午才到呢。”亚英道：“为了接宏业，父亲也到城里来了，现时在旅馆里休息。”二小姐道：“那我们赶快回去，别冷落了他老人家。”她一面说着和亚英走路，一面向他周身上下打量，笑道：“我在伯父口里知道了你的消息，觉得你有些胡闹，但见面之后，看到你的西服穿得这样整齐，不是我想象的那样小生意买卖人，那也罢了。你有了女朋友了吗？”亚英笑道：“多年不见，二姐还是这样爱说笑话。”二小姐道：“这并非笑话呀！漂亮青年是摩登女子的对象，时髦商人也是摩登女人的对象，你有找女朋友的资格呀！”亚英笑道：“我一项资格也没有。若是你觉得我到了求偶的时候，你就给我介绍一位吧。”姊弟两人谈笑着，不知不觉搭上轮渡过了江，因码头上恰好没有轿子，亚英就陪着二小姐慢慢走上坡去。
约莫走了一半路的时候，忽听到有人娇滴滴叫了一声“林太太”。他顺了叫的声音看去，不觉大吃一惊，一个穿红衣的女郎站在两层坡子上向二小姐嘻嘻地笑着，不是别人，正是在旅馆里看到的那个俗得有趣的女子。她那身打扮还是和先前一样，只是肩上多了一条花格子绉纱围巾。二小姐已迎上前去握了她的手，向她周身上下看了一遍，笑道：“今天为什么这样大红大绿的穿起来？看你这样子，也许是要过江，怎么大衣也不穿一件呢？”她道：“我这是件新作的丝棉袍子，走起路来已够热的了。”说话时，她看到二小姐身后一个穿西服的少年，不免瞟了一眼。二小姐也回头看了一下，向亚英点头道：“来，我和你介绍一下，这是黄青萍小姐。”她回转头来手指了亚英，向青萍道：“这是亚男的二哥，亚英。”青萍笑道：“哦！区二先生和亚男相貌差不多。”她说着走向前伸出手来。亚英看到这副装束，没想到她是这样落落大方的，赶快抢向前接着她的手，握了一握。她抿了嘴微微地笑着，向他点了点头。二小姐笑道：“看你收拾得像一只红蝴蝶一样，你是去看李大成吗？”她脸腮上小酒窝儿微微一漩，眼皮低垂着，似乎有点难为情，笑道：“我去看我师母。”二小姐道：“你果然是要去看西门太太的话，我劝你就不必去，她和二奶奶下乡看梅花去了，还不曾回来呢。”青萍道：“也许她回来了，既然到了江边上，我索性过江去一趟。——你怎么不叫乘轿子？”
二小姐觉得她这话是有心撇开本题，微笑着向她点了点头，让她走了，好像这微笑之中，已含着很深的意义。在一面点头的时候，她一面走着，已跨上几层坡子了。亚英随在后面连连地低声问道：“她是谁，她是谁？”二小姐没有作声，直等走上了平坦的马路，才立定了脚向他笑道：“你怎么这样冒昧，人家刚一转身，就只管打听人家是谁，你急于要知道她的身份吗？”亚英笑道；“我这样问是有原因的。因为我在旅馆里的时候，看到她穿这样一身大红大绿，就奇怪着，不想二姐会认得她，而且亚男也认得她。”二小姐又对亚英周身上下看了一看，笑道：“若论你这表人才，也没有什么配她不过。不过在她认识了李大成以后，我无法和你介绍作朋友了。”亚英道：“二姐这话说得有点奇怪，我也不至于看到了一个漂亮的女子，就有什么企图。”二小姐笑道：“我简单告诉你吧，她是一个极摩登的女郎。反正有人送钱给她作衣服，她有时高兴穿得像位小姐，有时又高兴穿得像少奶奶，有时又像……反正是穿那种富于挑拨性的衣服罢了。”亚英笑道：“好久不见面，见了面我们应多叙叙别况，二姐老和我开玩笑。”二小姐笑道：“哼！这位小姐，几乎每日和我在一处，当然有和你见面的机会。我这是预先和你说明，乃是一种好意呀！”亚英不知道是何用意，也就不再说了。
两人到了旅馆里，区庄正老先生拿了一张日报在消遣，在等着他们来。一见二小姐便问道：“宏业到了吗？”二小姐道：“明天才能到呢。现在伯父难得进城来的了，我作个东吧，今天怎么娱乐？”老太爷望了她，摇摇头笑道：“香港来的太太，究竟是香港作风，只惦记着怎么消遣。”二小姐强笑了一笑，倒不好再提起，只是陪着老先生谈些闲话。
不多时，亚雄也来了。老太爷倒是相当高兴，为了刚才给二小姐碰了一个钉子，正待约着这一群晚辈到一个地方去晚餐，却听到外面有一个南京口音的人，叫了一声老太爷，回过脸向窗户外看时，他又有一点小小的惊异，“呀”的一声，站了起来，向外点着头拱了两拱手。早有一个人不断作着长揖走了进来。亚英看时，就是原在南京开老虎灶的老褚。二小姐在一旁颇注意这人，见他穿了一件灰色嘉定绸的紫羔皮袍，手里拿了崭新的灰呢帽，秃着一颗大圆头，透出一张紫色脸，一笑嘴里露出两粒黄烁烁的金牙，在皮袍上，他又罩上礼服呢的小背心，左面上层小口袋里露出一截金表链，环绕在背心中间纽扣眼里，而同时，又在他拿帽子的手上，戴着镶嵌钻石的金戒指。她想这是十余年前上海买办阶级的装束，这人要在舞台上扮一个当年上海买办，简直不用化装了。
老先生立刻让迎他进屋，他看到亚雄亚英，又作了两个揖笑道：“上次在渔洞溪会到，没有好好招待，听到李仙松说，老太爷进城来了，特意来奉看，并请赏脸让我作个小东。”老太爷给他介绍着二小姐，他又是一揖。老太爷笑道：“褚老板发了财了，越发的多礼了，请坐请坐。”老褚笑着摇摇头道：“谈什么发财，穷人乍富，如同受罪。谈不上发财，混饭吃罢了。我这就觉得东不是，西不是，穿多了嫌热，吃多了拉肚子，一天让人家大酒杯子灌好几次，我倒是不醉。”说着哈哈一笑。他一张口，远远的让人闻到一股酒气。亚英笑道：看褚经理这个样子……”老褚将身上的衣服连拍了两下，笑道：“二先生，你觉着我这一身穿着，不大时髦吗？我这样穿是有个原因的，往年在上海的时候，看到人家穿这样一身，羡慕的了不得，心想我老褚有一天发了财，一定也这样铺排铺排。如今不管发财没发财，反正弄这样一身穿着，总是不难，所以我就照十多年前的样子作了这一套穿着。我本来还有两件事要照办，后来一想，不必了。第一，是作一件狐皮大衣；实不相瞒，我这件皮袍子穿得我就热不过。里面只有一件小褂子衬着，做了一套丝绵短袄短裤总不能穿，这狐皮大衣哪里穿得住。第二，是弄部人力包车，漆黑的篷子，配上白铜包头的车把，车上按一个顶大的铜铃铛子，让包车夫拉在街上飞跑，脚下踏着铃子一阵乱响。记得上海当年一班康白度在马路上跑着，威风十足，不过这是二十年前的事了，十多年前就改了坐小汽车，因之我也没有把这心愿还了。”
在屋子里的人，听了这话，都心中暗笑。当他形容包车在街上跑的时候，两手作个拿车把的姿势，一只脚在楼板上乱点，仿佛已经坐在人力包车上踏铃子。亚英笑道：“褚经理，你没有把我的话听完，我是说你吃酒的样子，不是说你这身衣服。自然，你现在大发其财，要什么没有？”说着，斟了一杯茶送将过去。老褚两手将茶接着，笑道：“发财呢，我是不敢说。我们这几个资本，算得了什么。不过当年看到人家有，我没有的东西，心里就很想，如今要设法试一试了。记得往年在南京，看到对面钱司令公馆，常常用大块火腿炖鸭子，又把鸭子汤泡锅巴吃，我真是看得口里流清水。”说着，他举起手上茶杯喝了一口，接着道：“去年我第一批生意挣了钱的时候，我就这样吃过两回。因为厨房里是蒸饭，为了想吃锅巴，特意煮了一小锅饭，烤锅巴，你猜，怎么样？预备了两天，等我用火腿鸭子汤泡锅巴吃的时候，并不好吃。我不知道当年为什么要馋得流口水。”说着，他手一拍腿，惹得全屋人都大笑起来。