这本书是我于一九三五年夏季在美国视察所得的结果。我以前在欧洲观感所及，曾著有《萍踪寄语》初集、二集和三集；那都是在欧洲的时候就动笔写，写后寄到国内来，所以叫做“寄语”。这本书的材料虽是在美国所得到，但是回国以后才把它整理追记下来，只得称为“忆语”了。有一部分曾在《世界知识》上陆续发表过，现在经我再加修订一番；最后八篇是在江苏高等法院看守分所里写的。这本书原可早些完成出版，因为我于去年十一月下旬在上海被捕，羁押苏州八个月，所以延搁到现在，这是对读者诸君深为歉然的。
世界上有三个泱泱大国：一个是美国，一个是苏联，一个是中国。这三个国家的土地特广，人民特多，富源特厚：它们对现在和将来的世界大势，都有着左右的力量！不仅如此，这三个大国，在太平洋的关系上更有着重大的关系！我对苏联已根据视察所得，有过较详的记述（《萍踪寄语》第三集）；现在对美国也根据视察所得，写成这本书来贡献于国人，希望国人对于这三大国之一的美国能有更深刻的认识。
这本书对于美国的政治、经济、社会、文化各方面，如政治背景，劳工运动，农民运动，青年运动，杂志和新闻事业等等，都根据种种事实，有所论述；尤其注意的是旧的势力和新的运动的消长，由此更可明瞭资本主义发达到最高度的国家的真相和它的未来的出路。这里面有着种种事实和教训，给我们做参考。所以我们研究美国，从美国是一个资本主义发达到最高度的代表型的国家看去，从国际的形势看去，从太平洋的风云看去，都有它的重要的意义；就是从中国取长去短的立场看去，也很有它的重要的意义。
韬奋记于江苏高等法院看守分所。
廿六年三月廿六日夜十点钟。