筑卿惊道：“你又为什么呢？”明卿道：“从阮通甫后，陆续死了一百五十多人，不说棺材，连芦席也没一张，赤条条望海里丢，做鱼族的供养。诸位请想，我们走这样远路，所为何来？不过为的是钱。如今死的倒赔了性命；活的身边几个钱，也被他倒个干净。走了几十天，没有一顿吃个饱，两块又黑又硬、口咬不动的馒头，只算喂猪；撒尿出恭，轻易不得动，就借裤裆做个坑厕；没个铺给人安安逸逸睡个觉，蹲在板上，合一合眼，就算养神；蹲不住跌下，压倒了别人，也没人能过来扶。就这样人压人的胡混，一个个身上肿了，面上倒瘦了，两脚麻了，两手还铐了。刚才不听说快到码头吗？等上了岸，自然就要做工。我们这种样子，那里做得工来？再经他们一逼，怕不一个个都是死数？苦呵！我家里有妻有子，早晓得是这样，我就做了叫化，也不死到这上天无路、入地无门的所在呵！”说完，越发号号啕啕，哭个不了。一舱的人听了，没个不淌眼泪。还有几个男人死了女人的，女人死了男人的，哭得更是厉害。
海帆旁边一个姓谢号履安，本是男女大方脉的医生，却叹一口气，道：“这不是哭的事，在下有个计较，在船上给他铐住了，果然有法没使处，到地做工，自然要开锁的。那时大众合了心，并了帮，看他可敢短我们的饭食，克扣我们的工钱，行出种种苛刻的方法，就打他妈的戎囊！死的不算，活的除了女人，还有二千三四百人，总等他们照招工时说的话，还了我们，才和他干休。这会劝你们不要哭了，查舱的即刻快来，白吃皮鞭，又是何苦呢？”大众一听，才收泪道：“谢先生说的不差。”几个女人却不答应，道：“谢先生打他们，怎么要除掉女人？可是我们吃的苦，比你们男人轻了不成？还是我们没有手，没有脚的？”谢履安道：“正为你们有些小脚的在里头，怕不方便，打的时候，还要留人保护你们的，不要先急呵！”海帆道：“履安话虽如此说，真要打，怕不容易呢！”筑卿道：“我看只要不怕死，有什么难处？”海帆道：“你不见租界上，有人力车夫给巡捕借查车的名色，左一棒，右一棒，把好车打成坏车，都不能强一强，不要说走到他们国里来，……”正要再往下说，却见进来几个洋人，大众就停了口。
一宿无话，明天刚一发亮，鲁吉园忽然赶进舱来，喊道：“海帆，下午要到码头了，地名叫科罗。听说做工的要发到一个什么山去，从科罗起岸，进秘鲁的利马都城，再从利马进发。这山路还没有开通，行时自然是辛苦了。还不晓得山里的情形又是怎样。我起初错疑工地总在码头左近，只要这船来时，我总好找你，不想还隔这许多路，以后见面，不知又在何日。昨儿你们所说打的话，赤手空拳，万万不好冒昧，总得想个计策才好。今天洋人查得格外紧，我不便久在这里，一切话都同明卿、筑卿说过，你同履安慢慢斟酌。吧。”恰待走时，只听橐橐橐，一串的皮靴声。从扶梯上走下七八个洋人，背后又跟了一群水手。四个工头却一个不见。洋人手里都拿一个瓶。吉园等他们下来，就隐到水手堆里，看他们的下落。只见洋人一进舱，先叫海帆们一班散手散脚的，走到面前，点了一点数。一个洋人，两个水手，押上扶梯，便把瓶盖揭开，在他们站的地方洒下去。吉园只觉一阵柏油气，才知是避瘟药水。
停了一会，海帆们下来了，只见剩一件短衫，一条破裤，潮潮的裹在身上。吉园摸不着头路，留心细看，并没什么伤痕，才放下心。却见洋人又叫水手，先着五十个小工把脚上链子卸下，喊他们站在。那班小工，骤然觉得脚上松了许多，只是站不起。洋人等得不耐烦，呼呼的又把鞭子抽得怪响，好容易忍着疼，你挨我靠，沿柱站住。洋人喝声“走”！又走不动，水手上前，一个拖两个，望梯边直送。照这样拖拖拽拽，上上下下，直到午时，已走动了一千七八百人。有些真不能走的，跌倒地上，还吃脚尖，碰开了头皮淌血，还不准歇一歇。落后有班人，一个压一个，乱叠做一堆。水手看见，喊道：“这成什么样子？快给我滚开些！”众人低低应了一声“妖”，还赖着不动。水手们觉得形景诧异，又闻一股恶臭，直从底下冲起，喉咙里都作恶心，便去通知了洋人。洋人先用指蘸些药水，擦在鼻子上，才走过来，叫水手动手，把上面的拉开。不拉时，万事全休；一拉时，真叫铁石的心肠，都要下泪。原来下面七八十个横躺着，满面都是血污，身上也辨不出是衣裳，是皮肉，只见脓血堆里，手上脚上锁的链子，全然卸下。洋人俯身一看，才晓得死的了，手脚的皮是脱了，骨是折了，不觉也泛出唾涎，呕个不住。立刻叫水手到上面拿来七八个大竹篓，用铁铲把这些腐尸铲下，吩咐连篓丢下海去。水手连运三次才运清，都觉头晕目眩，胸口隐隐又有些痛。
洋人又去把上面拉开的这班人相了一相，望水手说了几句话。吉园听了不懂，但见水手都呆在那里不动。洋人看着引上气来，把水手也乱踢乱打，这些水手咕噜一句道：“人还不曾断气哩。”便七手八脚，把这班人抬上扶梯。洋人都一押了走。吉园留心看时，只见有回来的水手，不见有回来的小工。洋人复回身进舱来叫女人了，却和气了许多，学着中国话道：“好生走呵！怕跌时，靠定了栏杆，慢慢上去，不慌呵！”引得女人一个个都红了脸。又有小脚走不快，洋人也不用水手，自己来搀，吓得女人们缩手不迭。后来下舱，竟掩面悲啼，象受了无限委屈似的。看身上也同海帆们一样，只剩一衫一裤，有些头面青一块，红一块，还起了大疙瘩。吉园暗暗叹息道：“秘鲁人真没有一点天良，把我们中国人真正看待不如一只狗，怪不得谢履安想打他呢！”看洋人把小工们脚上链子上好了，都上舱面去。
这时，舱中尿哩、粪哩、汗哩，这些臭味倒没有了；不过夹着些水气，又带点柏油气，也不大好闻。吉园等水手都走了，才来问海帆们的缘故。明卿道：“也不知道底细。我们一上去，就领去洗澡，冷水倒不怕，我们确也脏的难过，还管冷的热的。只是洗澡毕，出门，衣服统没有了。迎面站了一个医生似的，戴了高帽，架了眼镜，把我们或是一脚，或是一拳，才各人给了一套衫裤，却你穿了我的，我着了你的，分不清楚了。”筑卿道：“我们还罢了，只那班待死不死的，怎么上去了就不见下来呢？”海帆道：“你还问哩！洋人说这班人将要死了，不要等他死了传染别人，也请去见海龙王了。”谢履安道：“怎么今儿工头们都没跟来，又为什么呢？”海帆道：“这却不知。”吉园道：“我也觉得诧异，等我打听去。”一会子笑嘻嘻的来，道：“筑卿，那班工头，害人自害，如今也在那里受罪了。”明卿急问道：“受的什么罪？为什么事呢？”吉园道：“并没有什么事。洋人的意思，嫌他招的人死的多了，虽是大家赔了些，究竟还短了一千多银子，就把工头铐了。等洗过浴，就关在那天我们住的这一间，也把门窗紧闭。这时正在地狱里受用哩！”筑卿喜道：“那天他们装的架子还了得，好象当了一个工头，就有多大，如今也轮到身上了。”履安道：“你这话错了。工头果然可恶，要报仇须等我们自己报去；若说受外国人的罪，正是‘狐死兔悲，物伤其类’。你们只应该替他可怜，不应该欢喜呢！”海帆点点头，道：“你这话是极是极！”大众听的也都道：“谢先生的见识，真正不错。我们到了地头，倒要好好的听他教导呢。”
吉园怕洋人再来，却走开去了。渐渐听得轮叶声不象先前的又快又响，晓得打了慢车，离海口不远，渐渐又听气筒放了几次声，船走得越慢了，大众都不作声，侧了耳朵静听。不上两刻钟，只听舱面一片人声，船却不动了。扶梯上盖得结结实实，不透些风。大众不晓得怎样的上岸，上了岸又怎样的情形。都怀着鬼胎，一阵阵的出汗，糊糊涂涂竟过了一夜。海帆问履安道：“怎么不叫上岸？尽关在这里做什么不成？还是原船载我们回去么？”履安失笑道：“真有这事，那就谢天谢地了。可是他们化了这些煤炭，把我们载来载去，当个玩意儿，有这个理么？迟早总要上岸的。”
过不一刻，玻璃窗里微微透进亮光，晓得刚刚天明，看扶梯上的盖子，却已开了，洋人带工头来了。还是五十人一排，除了脚锁，赶上舱去。结末才挨到海帆等一班人，和女人作一路上岸。却见齐齐的站在地下，四面许多巡捕，有走的，有骑马的，有空手的，有拿洋枪的，约莫四五百人，围了一个大圈；中间三四十个秘鲁洋官，都坐在藤椅上。船上洋人把招工册子送上去，先点工头，叫站到一边，才分四处开点。大家就这样分点，一直闹到下半天才点完。洋人是替换的轮流着，这班人却直站了一天，不曾得一块点心吃，就由巡捕押着进工房。
咳！那工房是什么形状呢？高处不到三尺深，阔处不到五尺。曲了身子进去－没有一张床，一张桌子，只在地下铺了一层稻草，脚踹呵又湿又冷，不知浇上水，还不知是地下泛上的潮气。上面有橡没有瓦，薄薄的盖些草，稀稀的天日望得见。每间要住四人，虽不算多，就只每人占地一尺二寸零。立哩，抬不起头；睡哩，伸不直脚。若然盘膝坐地，蹲脚伏地，你靠我的肩，我搕你的膝盖，也不甚舒服。却有一层好处，照这样挤紧了，遇着冷天，倒是极暖和的。小工们既经到这地步，自然是将就进房，没处强了。却有一层不好处，押解的巡捕，袖子里哗喇喇取出一件怪物，把四人连扣住了颈项。低头一看，才晓得是根铁索，两个头锁在屋面橡子上，动一动，房子先摇摇的，要倒下来，只好自捺自的火，自耐自的性子。
咳！秘鲁人的刻薄不消说了，就是秘鲁的天，不知和中国人为什么事也犯了对了。下半夜刮起一阵大风，工房前面没扇门，已经吹得人毛发皆竖，冷不可当。风过处，电光连闪三闪，打起一个大大的霹雳，那雨势就象排山倒海价涌来。呵呀呀！不好了！漏了！面上挂了珠子了，身上都潮了。呵呀呀！完了！门外的水进了屋子，身子都浸到水里了。呵呀呀！我的天呵！咳！这样大的雷声雨声，面对面说话，还要留了神才听得仔细。中国人到这里又遇着这时候，任你叫破喉咙，有人也不来睬你。咳！真真是不如猪圈了。
好容易望到雨是渐渐小了，天也渐渐亮了，屋里的水虽说退不了，没有加就不至漫过了头，才定了一定神。渐渐有“呜哩呜”的号筒声，“冬搭冬”的鼓声，远远吹打着来了。一进工房界，顿时停住，一个巡捕到一间，从椽子上开了锁，解了索头，双手捏紧，望外只一拉，四个人就直扒出门。那边又过来两个，把索头一顺接好，望上只一提，十二人就一串立着。朝前一望，十几个骑马的巡捕，拿着枪在前开路，直望利马京城这条路上走。背后步行的巡捕，拿根木棒，一人押了一串，随敲随走。一路的男洋人哩、女洋人哩、大洋人哩、小洋人哩；又有些红人哩、黑人哩、都想开开眼界，见识见识，你告诉我，我告诉你，都道：“去看中国解来的囚犯呵！快走呵！”咳！这些看的人，自然都是去看好看的，再猜不到却有一个人，晕倒在半边路上。