筑卿对吉园道：“通甫链子不卸，直挺挺绑在柱上，就是伤好了也熬不住。那班工头是外国人的耳目，工头答应，外国人自然也答应。只是不花几个钱，空口说白话，怕不中用。你看有什些法子？”明卿道：“工头里顶恶毒的是胡老大，还是和谢工头说的好。花钱多少，如今算不定。我们三人尽身上各预备一半，做个谱，等说定了再商量。”吉园道：“谢工头晓得几时来？怎样托个水手去找，才快些。”夏海帆道：“水手里有个华阿大，是我一村人，有些面熟，我去托他便了。”说时，恰巧华阿大巡到面前。海帆招手，附耳说了几句，华阿大摇头道：“这点小事，不是我不肯，无奈我是外国人派的。当班时候，轻易不好走开；况且还有伙计，我走了他是要告发的。”海帆道：“如此说你伙计那里，我们送他几文，掩住嘴，你走就不妨事了。”华阿大道：“你们打算送他几个钱呢？”海帆回头问吉园，吉园道：“送他两个角子。”阿大道：“远的很哩，不必说了！谢工头自然要来的，你们等等吧。”吉园道：“你估量要几个钱才够？也说一声呵！”华阿大道：“夏先生是我一村的人，他托的我，我怎好意思要钱？只是伙计那边，不是一个人得的，舱面上见的人，都要分点，至少须得两块洋钱。你们肯，我就去，不肯就老等，我也犯不着穿这件湿布衫呵！”吉园一想，实在没法，便拿两块洋钱交给海帆。海帆接过，交给华阿大，说：“你务必把谢工头找来呵！”“华阿大道：“你放心，我有法子叫他定能来的。”说完就走过去。
不多时，果真带了来了。谢工头问道：“你们什么事找我？”吉园先说道：“就为阮通甫的事。他一身重病，好歹虽不得知，照这样绑在柱上，决然是没命的。求你同几位工头说说，怎样把链子卸一卸，也是一件好事。”谢工头道：“阮通甫是胡老大那边招的医生，脾气太大。胡老大不必说，恨极了；就是外国人也很不舒服。我刚才容他女人在这里说了一会话，也受两下脚尖，这事我办不来。”华阿大插嘴道：“胡老大的性命，就是洋钱。谢工头，你去把他找来，同这几位先生当面谈，看他要多少，这里能出多少，成不成你犯不着做冤家。”明卿道：“好呵！谢工头，拜托你，怎样同胡老大讲明白了，我们也要尽点敬意。”谢工头沉吟一会，对华阿大道：“我同你去找他，先探探他的口气再讲。”华阿大道：“使得，我就陪你去。”两人走了。
筑卿道：“看这光景，怕钱太少了办不到哩。”海帆：道：“不差，水手们怕也少不了。不看华阿大早揽在身上么？你们三人能凑多少钱？”吉园道：“我们有钞票在身上，自己留一半，替通甫用一半，三个人大约能凑一百五六十番。”海帆道：“我拿一半出来，也有五六十番，合拢将近二百多块洋钱，且听谢工头的回话，料也差不多了。”明卿道：“谢工头同胡老大不都来了么？”看时已到面前。
胡老大开口道：“这件事要不同外国人说明白，我们不能作主的。你们打算怎样办呢？”海帆道：“外国人该怎样说，我们摸不到路，只求你想了法，放通甫下来养病，我们都感激你，知道你的好处。”吉园接说道：“大家中国人，都是飘洋过海的吃苦。胡老大，得松手时松松手；况且通甫是个医生，将来好了，保不住没有找他的事呵！”胡老大道：“我们监工一共四个人，谢工头都晓得。水手头目两个人，华阿大也有伙计，六个人里有一个不说明，事就不成。老实一句话，我看你们都是为旁人，也不多要，一人一百元，六人六百元，少一块就不必多讲。”筑卿笑道：“数目真不多，只是阮通甫的人还是发昏发晕的，不晓得他有钱没钱，我们四人替他设的法，也说句老实话，只得二百番，多了就凑不起，肯不肯都听你的便。”胡老大道：“你想硬派我么？好，好！我看你有什么本领？这链子锁定了！”恨恨的走开。
华阿大埋怨道：“滕先生，你太不懂事了：胡老大这几句也是实话，他一个人得钱是不兴的。”海帆道：“我们四人只有这一点钱，实在没得多。华阿大，托你同谢工头商量商量，该怎样分派才妥当。”谢工头道：“二百番实在不够，派，这也没法的事呵！”中间几个人听了，道：“我们一家也凑十元，十一人又有一百一十元，连他们共是三百一一元，也不算少。谢工头，你就解了这个围吧！”吉园举手先谢谢众人。回头说道：“谢工头，华阿大，你们两位能把这件事办的了，我另外各送十元，谢你们情呵？”谢工头向华阿大道：“阿大，你看怎样？”阿大道：“我同你去说说看。阮先生的病，确不算轻，送了命，真也造孽的。”便同去和王几个人都说通了。才同胡老大来，说：“锁链上有锁，锁上钥匙是在外国人处。你们先把洋钱拿出来交明白，我们六人同求外国人去，好歹总替他开了。”众人便取出票子，一张一张都点明了。吉园暗暗又把十元一张钞票，取两张给华、谢两人，方始高高兴兴的去了，又高高兴兴的来了，把通甫链子解下，叫别人让开些，平放下来。吉园又托华阿大买一壶开水，问通甫婆子要了药，替他敷上，又灌一碗下去。通甫渐渐手脚能活动了，两眼流泪，望着众人道：“恕我不能起来，等好了再同诸位磕头。”众人道：“大家客边人，不妨事的，你养养吧，不说话吧。”
这时天已黑了，舱里没有一盏灯，面对面的都望不见，只听声音。通甫满腔心事，加着浑身痛楚，再也睡不着。只听这个说：“我要撒尿哩。”那个说：“我要出恭哩，没处走怎好。”到后半夜，渐渐有一阵一阵的异味，直钻入鼻孔里，几个恶心，又晕过去了。好容易到天明，忽然看见众人，一个个头上的汗似珠子般直滚。吉园几个人，却把衣服一件一件的除下，说：“为什么这样热？”海帆道：“此去离热道。一天近一天，自然要热了。”捱到中午，满舱人都闻得汗臭，又夹着木樨气。通甫恶一会心，发一会冷，觉得四肢像浸在水里，忙叫吉园道：“请你把内人找来，我这伤怕不起的了。”吉园失惊道：“你不要胡思乱想，快快静养好了，再作计较。”通甫道：“我自己知道决然无救。只是我有儿先死，如今一妻一女，同在船中，我一天合了眼，吉园兄，只好托你念着乡情，抚养在身边，将来能回故乡，务求你带了回去，我九泉之下，也忘你不了的！”说到此，眼前一黑，又晕了一回。
吉园忙叫明卿把他妻女找来，自己守在半边。通甫渐渐醒转，两眼四面一望，隐隐挂下泪痕。他婆子向前执着手，揩着泪，道：“你病到这样，我也没有别法，只有一件事，请你放心，我决不辱你。女儿虽小，也有志节，不受人欺侮的。”通甫点点头，却说不出什么，吉园看了，胸头好似刀割。那些工头得过他们钱，不像昨天如狼似虎的样子。走来看看，不过说这个人怕真要死哩。
闹了一天一夜，明天午正，通甫果真回头了。一个哭夫，一个哭父，又有几个哭朋友，都抚着尸，放声长号。
却见六七个秘鲁洋人，带了二三十人，赶进客舱，驱散众人。只有两个女人，一个男人，守定不走。洋人用皮鞭赶打，中国人便动手来拉。亏得海帆暗暗拉华阿大、谢工头、胡老大到一旁说通了，华阿大才对洋人说：“这两个女人，是死的妻女；这个男人，是死的亲戚，要想送死人的葬。”两个工头也帮着求，洋人才点头住手。华阿大告知吉园，劝住通甫婆子。工头动手，水手帮着，把通甫尸抬起，两女一男跟上舱面。明卿、筑卿暗暗也跟了来。一到舱面，工头们把尸放下。通甫婆子想是他们要去取棺材来成殓了，携着女儿，又走到尸边。吉园就在后面。忽然洋人嘴里吆喝了一声，十几个人举尸望大海直抛下去。忽然跟手窜过三条黑影，跟手又跳过两人，飞上拉时，只拉得一条影，却是吉园。洋人赶来，又要拷打，却亏华阿大死命伏在身上，苦苦的哀求，才算没事。三个人前后照呼着，扶回舱中，看时已昏不知人。明卿、筑卿急的只是哭。海帆过来对华阿大道：“吉园样子象是气闭，你有痧药没有？索性救了他。”阿大道：“痧药是有的，要那一种才合用？”海帆道：“最好是通关散。”阿大道：“有，有，身边就有。”忙取一个小瓶，倒在掌中，用指蘸了，搐进吉园鼻子。不多一刻，喷涕连连，居然回过气来，开眼一望，依旧在这个舱里，见的这些人，又复痛哭不住。华阿大看着难过，走出舱门，却叫人送进一壶茶，一碗稀饭。明卿就拿给吉园，叫他吃下。吉园一定不要。
忽见谢工头同了两人，都是一步一拐来了，大声说道：“刚才死了两个大人，一个小孩，洋人丢了钱，叫我派你们赔出来，也不要多，一人出五角钱就够了。”大众面面相觑，都不则声。
吉园却直跳起来，道：“你要钱，我被你打死了人，还要你们偿命！”一把扭住。工头要还手，明卿、筑卿、海帆一人掀一个，他们下腿吃过棍棒，强不过只急得乱跳乱骂。又亏华阿大得信，进来劝住，也怪工头的不是，谢工头道：“并不是我们硬派，是外国人吩咐的。姓阮的死了，外国人急的样子，你死也看见。后来又拿胡老大缚在桅上打，你也该听见的，叫我有什么法呢？”便提鞭喊道：“你们到底出不出？再挨时，我通知外国人，等他自己来，看你们再强！”有些胆小的，一听早先拿出，别的也只好跟了，都凑给他。吉园一定不依。谢工头看看数目差不多，也不再要。
这时又已天黑，吉园觉得身子倦了，倒头便睡。醒时自觉头上、手、足、心渐渐发热，又觉满舱汗气屎气，实在难闻，暗想：“通甫死的缘故，一半是伤，一半也在这两样秽气。我这回又病了，不知能好不能：想现在的苦况，果真生不如死。想家中有妻有子，留条命还望生还。”越想越心烦，越心烦热势越重。到明天华阿大来时，吉园满脸泛红，只是气喘。阿大叹气道：“鲁先生，我看你们这班人，文绉绉那里能够做工？老实告诉你，船上不算苦，到地才是厉害。我这船虽是第一回装这生意，却听人说，以前别船在广东装过好几次，身子稍差的，总都是死。我那里正缺一个管帐，你若情愿，我去同洋人说，就邀你帮着我。以前领的工钱，在船上逐月扣除，不过日子多些，究竟比做岸上工人要舒服的多哩。”吉园听他说完，心上极感激他；不过怕工头要说话，不敢应许。阿大道：“工头处不打紧，你没同他立合同，只要外国人不说话，怕他怎的？你不要瞎想。我去去就来，带你到我房里，这里肮肮脏脏的，也养不得病。”筑卿等华阿大去了，说道：“吉园，我和你本是在一块的，忽地分开，在患难中尤其令人心痛。”明卿道：“吉园同华阿大本不在一块的，忽地合并，虽说委曲了吉园，在患难中却喜他脱离苦海。”海帆道：“人生的离合聚散，都有缘法，但不是吉园待通甫一番的热心，又怎么感化得华阿大动呢？”吉园道：“我同三兄相聚这许多日，也是愿合不愿离；但听华阿大所说到地的情形，怕真不大好。我只要在这船，将来有机会，好歹也要来寻兄等。”
正在谈论，华阿大已来了。筑卿、明卿说：“他走不动，我们扶他去好不好？”华阿大道：“也使得。”自此言园就离了客舱。明卿见乡人中一个死、一个走了，自己替自己想，总没一天有过笑脸，虽得筑卿劝着，海帆陪着，越添愁闷。幸而吉园病好，白天进舱，帮助解劝；到晚私下引三人到水手房，连床而睡。有时烫壶酒，谈到天明才回舱。
这天，听说离秘鲁码头只有两天了，明卿不觉失声大恸。