关敬陶纵马在盘山道上，看着正前方巍峨耸立的眺山。眺山披挂着夏季特有的浓绿盛装，盘道沿途长满了鲜花香草，远处天和山相连的地方，蓝色生生，雾气沼沼，云影重重，多么好的自然风景！关敬陶过去不是没进过眺山，他来过，还不只一次。那是他当伪军团长的时候，那时候他没心情欣赏自然风景。那时的眺山，对他说来是阴森可怕的，每一块石头每一棵草都埋伏着灾难和死亡。今天，眺山在他眼里变了，变的庄严而肃穆，生动而活泼，既美丽且调和，既甜蜜又温暖。他和他的部队拉着长长的行列，挺起胸膛踏在祖国的土地上，这是多少年来的第一次，对于这种新的生活，一时感到难以抑止的喜悦，他勒住马看了看身后，后面走来迈着坚强步伐的杨晓冬。
关敬陶跳下马来说：“杨政委，有马呀，何必步行呢，你骑这匹！”
杨晓冬说：“不用客气了，我是赶来向你辞行的。”
“这是为什么？”
“上级调我有新的任务，马上就得离开。”
听到这个消息，关敬陶受了刺激，觉得唯一熟识的领导干部走了，他无限惋惜地说：“杨政委，你走的太快也太早了，这个部队是你提拔教育出来的，哪怕再呆个短的时期呢。”
“我向分区首长把你的情况作了汇报，刚才你们也接过头，这里准备为你们开欢迎大会。算了吧，我不用再跟着啦，共产党凭着‘为人民服务’的尺子衡量人，从来不讲究人事关系的。”杨晓冬还想把梁队长作他三营营长的消息告诉他，因上级没确定不便说，他想试着征求他的意见，迎面跑来一位骑马的政治干部说：“参谋长和主任请关团长到前面去，商量欢迎大会的事。”他说完驱马朝眺山口跑去。
关敬陶和杨晓冬抬头一看，青山绿叶的眺山口外，迎风招展着飘飘红旗，振奋人心的锣鼓响的铿锵悦耳，麻密簇拥的欢迎行列里，喊着激动人心的口号，杨晓冬催关敬陶说：
“你快去吧，叫队伍走整齐点，告诉起义弟兄们，军民联合大队到山口外欢迎来了。”
关敬陶不知怎的，忽然两行热泪流下来了。他刚骑上马又回过头来，噙着泪花笑道：“我有小资产阶级的感情吧？这是我有生以来第一次……呵！杨政委，咱们就离别了，你还有什么指示？——干脆按照我们习惯的说法，有什么临别赠言吧！”
“我希望你睁大眼睛，留心山坡口人多的地方，那里有位太太，她在列队欢迎你哩！”
杨晓冬目送关敬陶走远，他站出来，靠了一块大青石，掏出银环的信看了一遍，撕下一页日记，急就的写了个短信，叫通信员递交前面的张小山，然后盯着向前涌进的人流，快要到队伍尾巴了，发见一位勇往迈进喜气洋洋的小伙子，他上去一把拉住他说：“燕来，你出列！”
韩燕来擦了擦汗说：“我以为你到最前边去了呢！”
“不！我们的位置是在后边的。”
韩燕来没听懂话里的含意，一面听杨晓冬讲话，不断地盯着过往的人流，及至听清对方的意思，他楞怔了。
“你说什么，还叫我回去作内线工作？”
“组织上有这个意思。”
“杨叔叔，我可没有思想准备，从见你的第一天起，就为的有这一天。”
“一个革命同志，要有多种思想准备，最好要有坏的思想准备。这些以后再说，现在组织上决定你回省城，打入敌人另一支武装部队里作领导工作，是为了迎接将来的大反攻，人手已物色好啦。就是张小山和小汤，他们今夜就得回去。我们打算吸收小汤入党，支部书记指定你担任。”
“我说说我的思想活动，说实在的，看到起义部队这个光荣劲，心里热呼呼的。当然了，如果真决定我回去，也没啥说的，我希望苏兴旺和邢双林也跟着走。”
“这些回头再谈吧！他们两人条件都有问题呢，唔，这是奔桃花沟的盘道，上次进山就走的这条路，瞧！对面山多陡呵！那天夜里真不晓得怎么爬上去的。”杨晓冬回忆到这样的问题，在战争中间常常出现特殊的精力和才华；平常没有暴露的智慧，到紧急关头，才华洋溢了；日常看来体力不能支持的，打起仗来就坚强了。
沿着羊肠小路上坡，穿过树林溪水，按着银环写的地形，他们找到桃花沟农会主任又是支部书记的家。这是在漫山腰新修的三间石头房，没有院墙，门前是一片平地。凭着窗户，抬头可以看到远处高山，低头可以看到沟沿山涧，那里有碧绿成行的桃树。银环不知上哪去了，支书也不在家，领着全村老幼到眺山开欢迎会去了。杨晓冬他们知道地址没有错，便坐在斜坡上等着，不大的工夫，银环同小燕从山坡左面转过来了。银环抱着木柴和蔬菜，小燕牵着支书家那只小山羊。
见到小燕，杨晓冬透着奇怪说：“你怎么来的呀？”
银环替她作了回答。原来，银环黎明雇好大车，放心不下，跑到医院扑了个空，回来的路上碰到小燕，她也是特意到这里看动静的。银环正缺助手，便把小燕同车带出来。她们到达眺山，正遇到肖部长。银环急将几位起义军官家属交代到政治部民运科，即找肖部长汇报工作。肖部长急于要回军区开会，听完汇报，向银环当面作了指示，又给杨晓冬留了一封信。
杨晓冬拆开信，当场就高声念：
晓冬：事情多凑巧，上次你到内线工作时，我等来等去，最后留了封信。现在你要到新的岗位了，指望同你好好谈谈，军区来电话说有急事要我回去，只好再留一封信。但这比上次总要好一些，因为有些问题我已经向你的代表谈了。……
银环制止他说：“别念啦，回头再细看吧，咱们大伙动手作饭，今天吃犒劳，是肖部长留下钱请我们的。”杨晓冬估计信上可能有不便公开念的，不然银环不会阻挠他。看了看下面，果然在预祝工作顺利，预祝行将获得更大的成绩的后面，还有什么祝贺艰苦环境下的幸福生活等字样，他把信收起来说：
“我们三人在这里作饭，燕来抓紧时间，到后沟口找张小山他们谈谈。要张小山和小汤连夜赶回省城去！”
韩燕来推辞说：“把他们叫到这里，你亲自谈好啦！”
杨晓冬说：“谁拿锄谁留苗嘛！今后你负责了，老依赖别人还行？再说也不能叫他们来这里大家乱碰头。……”
约有一个钟头，韩燕来回来了。他说：两人对今夜赶回去都没意见，认为混到敌人队伍里扛个枪杆，很有把握。张小山多少有些怪话，他说：要跟着起义部队整编，顶不济也得闹个排长。这一来还得跑到敌人手里当小兵去。
杨晓冬听着韩燕来的话口，似乎对这些错误意见有些同情，本想当时讲几句，看到银环她们收拾桌子摆饭，也就把话压下了。
这顿饭菜很丰富，有胡萝卜燉羊肉、炒鸡蛋，还有一瓶枣儿杠子。四人围了石桌，每人占了一面。银环首先开口说：
“今天房东不在家，咱们借地方在一块吃个团聚饭，也是分散饭，晚饭后我们就要离开啦！”
韩燕来说：“你们到底去什么地方，今后我们怎样联系呢？”
杨晓冬瞅着银环说：“你把肖部长的指示谈谈吧！”
“肖部长根据全国局势、省城情况和上级党委的意图，要我跟杨同志去北京，打算今天夜里动身，那里已经由内线同志找好了房子和职业掩护，还搞了一部电台，也同高参议取上联系。你们这边的工作，部长指示，总的方面仍归杨同志领导，由小燕和我分担你们的交通联络。几时你们安排就绪了，上级就叫你们跟省城其他党的负责同志发生横的关系………呵！我忘记介绍小燕的事了，我跟肖部长谈了小燕入党的事，也谈了我同杨同志愿意负责介绍她的意见，只是认为她还年轻些。肖部长说，年轻也不碍，可发展为青年党员，等十八岁后再转正。他当即同袁政委打电话谈了，他们两个首长同意填表之后批准她入党。”银环说着抄起酒瓶满满斟了几缸子酒，她说：“今天的酒，我们都要喝，祝贺组织起义部队的胜利，祝贺燕来同志领导工作的胜利，祝贺小燕同志入党。”
韩燕来说：“喝酒事小，我同小燕都是你们掰着手教出来的。乍离开，情感上热火火的，工作上，也摸不着多少法门。”
小燕插话说：“说是常联系，总比住在一块说话的机会少多啦。今天碰上我的好日子，杨叔叔，你就再教导教导吧！”
杨晓冬说：“我到内线来了很久，受到你们兄妹的帮助很多很大，趁着暂时分手的时候，我愿意说几句：旧社会里，朋友分别的时候，讲究富者赠钱，贫者赠言，我们今天的同志关系中，也可以赠言（不是单说吉利话），这叫提供意见，搞搞思想，或者说是政治上的帮助。
“刚才燕来说，工作上摸不出经验，没有多少办法，仿佛离开直接领导就不能工作似的。我看不是这样，工作上你已经有了一些经验，我看主要是个思想问题。不要认为敌人内部工作很难搞，任何敌人，任何机密，任何组织，都是由人组成或通过人办的。凡人都有弱点，都会犯错误的，这一点，就是我们的组织也不例外。（所以我们什么时候也要提高警惕、纯洁组织，即使这样，敌人仍是到处钻我们的空子，利用我们的麻痹与官僚主义。）而敌人的弱点和错误更多，我们有真理有群众，再密切依靠党的领导，开展工作并不是很难的，问题在于坚决服从党的领导，密切联系群众，提高思想认识，克服对于这一工作的思想障碍。
“我认为一个党员，必须按照党的意图办事，不能把个人的兴趣爱好摆在党的工作前面。党指派我们搞内线工作，内线工作就成了我们的职业。干这一行要安于这一行，钻研这一行，热爱这一行。有这么一类人：他干一行怨一行，干十行怨十行，象个跳窝鸡似的，找来觅去，哪里也不下蛋。也有这流人，把自己的工作看的金玉为贵，把旁人的工作看的粪草不值。这些人头脑里，充满了封建社会的等级思想，资产阶级的个人主义思想。都是革命事业嘛！有什么高低贵贱之分呢？你不愿意作的难道旁人就愿意？张小山说到外边至少当个排长，到内线照常当个兵。这看法对吗？燕来同志，你同意这个观点还是反对呢？要检查检查，我觉着你也有些不愿意回去，有些挑拣工作，挑‘光荣’和‘体面’的工作。你们都熟悉省城的奎星阁，去年燕来还爬上去散过传单。奎星阁的外面画栋雕梁是够好看的，可是，你们想过在画栋雕梁的里面有多少零砖碎瓦填槽吗？没有大量的零砖碎瓦，奎星阁是建不起来的，建起了也要坍塌的。我过去对你们说过，不但内线是不出名，我们党的很多工作，对某些工作的个人来说，同样是不出名，是无名而又要安心去作，并且作的很好，这正是党员的党性，也是党员品质高贵的地方……”
银环插话说：“反正干什么工作，也不能计较个人得失，兴许，内线工作中真有牺牲了性命，组织还不知道的哩！”杨晓冬说：“假使真有的同志，他为党牺牲了而党不知道，甚至人民也不知道，难道这就降低了这位同志的牺牲价值？难道革命事业里就没他的这份功劳？何况，一般说来，这种情况不会有，不会有呀同志们，你的父亲，你的姐姐，我的母亲，他们的血是白流了吗？我们会忘记他们吗？人民会忘记他们吗？我们不是在继承万千牺牲同志（其中也包括了我们的亲人）留下的事业吗？……
“我想提出这样一个问题，如果牺牲的同志有知，听说我们当中有人又要名誉又闹地位，又不愿意干不出头不露面的工作，他们将会表示什么态度？自然我这段话不是指燕来讲的，因为燕来同志没谈过什么名利地位，但也应该早作警惕，免得感染上这种毒菌。”他讲完看着他们兄妹的表情。
小燕低声说：“我没有意见，我一定听党的话，回去好好帮助哥哥工作。”说完她小心翼翼地凝视着哥哥。
哥哥沉默了半晌，猛然站起来，把一缸酒递给杨晓冬，一缸给了银环，又把瓶中剩的统统倒在自己缸子里，他手哆嗦着举起杯来，说：
“杨叔叔，银环同志，你们要信的过我，请先喝酒！”
在这种诚恳爽朗又豪迈的同志友情激动下，杨晓冬银环各自呷了一口；韩燕来端杯一饮而尽，把杯一推说：
“我全部接受党的教育，坚决克服从个人主义出发的一切想法和作法。咱们吃饭吧，饭后一抹嘴头，我们马上就回去！”
一九五五年春日动笔
一九五八年秋天写成
一九六○年春天修改