圣彼得考试但丁关于信心的问题
“被选参加蒙庥‘羔羊’的盛宴的(1)圣徒们啊，你们所获的粮食将永远使你们的欲望得到满足；假使这个人凭上帝的宏恩，在死亡结束他在人世的寿命以前，预尝到从你们桌上落下的食物，请照顾他的不可度量的渴慕，稍微滋润他一下；他一心一意想望的东西流自你们所汲饮的泉源(2)。”
俾德丽采这么说：那些欢欣的灵魂构成个球形绕着固定的两极旋转，射出伟丽的光芒如天空中的彗星。
正好像钟表里的许多齿轮，
互相协调，各自转动，在人家看来，第一个轮子似乎不动，末一个像飞，这些歌舞队也那样各不相同地旋转，有的迅速，有的迟缓，使我能看出他们幸福的程度。
从我认为最美丽的一队里，
我看到走出那么幸福的一个火焰，其余的火焰都没有他那么辉煌；然后他绕着俾德丽采旋转，转了三次之多，唱出那么神圣的歌曲，我的想象无法向我重述一遍；因此我的笔把它略过不写：因为我们的语言，甚至我们的想象，色彩都太鲜艳，不能描绘这种褶痕(3)。
“我的圣洁的姊妹啊，你虔诚地
向我们祷告，你用你的灼热的爱
使我离开了这个美丽的球体。”
那个蒙庥的火焰一停下来(4)，就把他的声音转向我的夫人，说出了我上面写下来的言语。
她就说道：“你这伟人的永恒之光啊，我们的主交给了你那些钥匙，使你掌管他带给人间的这个至福，你曾怀着信心在海上行走，请你随你的欢喜，在重要的问题和次要的问题上，考验一下这个人的信心。
他的爱、希望和信仰是否正当，
都不能瞒过你，因为你的眼光
能看到显示万物的那个地方。
既然真正的信心使这一个境界
有了它自己的公民，那末为了光耀它，应当给他一个机会来说一下。”
正好像一个学子做好一切准备，
只等老师把论题提出后立即发言，用理由来论证，而不是结束它；我在她说话的时候，就暗暗准备，想出各种论点，为了使自己能够应付这样的考试官和这样的问题。
“良善的基督徒，说吧，表白自己吧；信心是什么东西？”我听了这句话，抬头看那发出这些话来的光明；然后回头看俾德丽采，她向我使了一个急切的眼色，要我立即把水从我内心的泉源里倾倒出来。
我于是开始说道：“愿那允准我
向那位前辈战士忏悔的恩典，
使我能表达出我的思想来！”
然后我接下去说：“哦父亲啊，
你那曾同你一起使罗马走上正轨的亲爱的兄弟，曾用有力的笔写下定义：信心就是所望之事的实底，是未见之事的确据；(5)我认为这就是它的要义。”
然后我听到说：“你的领会不错，若是你透彻了解他为何先把它列在实底之内，然后列在确据之内(6)。”
我接着就说道：“承蒙天的宏恩
在这里显现在我面前的深奥事物，在下界的人类却无法见到，因此在人间只存在于信心中，在这信心上建立崇高的希望；这样信心就包含了‘实底’的意义；既然我们不能再看到什么，我们不得不从这信心中推论；因此它也包含了‘确据’的意义。”
于是我听到说：“若是在人世间
从学说中得到的一切都这样被了解，就再用不到诡辩家的才智了。”
从那辉煌的爱里发出了这些话；
然后他又说道：“这个货币的成分和重量如今都很好地通过了检验；但告诉我它是否在你的钱袋里。”
我说道：“是呀，它在我钱袋里又光亮又浑圆，也没有给我刻上‘也许’字样。”
于是，从那发出红光的深奥的光明之中，又传来了下面这样的话语：“一切美德都建立在上面的这块宝石，你是从哪里得来的？”我就说道：“那倾注在《旧约》和《新约》上面的圣灵的充沛丰盈的甘霖，就是那推论式，是它使我达到这个明确的结论，与此相比，一切证明在我看来都是钝拙的(7)。”
然后我听到说道：“使你达到
这种结论的那旧的和新的命题，
你为何认为它们是神圣的言语？”
我就说道：“那把真理显给我看的证明，在于那些继之而来的奇迹中，自然从未为这些奇迹烧铁打砧。”
答语这样传到我的耳朵：“你说，谁向你保证曾经发生这些奇迹？
向你作证的正是要被证明的经文(8)。”
“我曾说过，假使不用奇迹
人世信仰了基督教，这就是奇迹，其他的奇迹不能及到它的百分之一；因为你当初忍受着饥饿和贫穷踏上战场，种下了美好的树木，但以前的葡萄树，如今却变成荆棘了。”
话刚说完，那神圣的天庭齐声欢唱，“我们赞美上帝”响彻各个天体，这种乐曲只有在天上才能听到。
那位考试我的贵人已经把我
从一根树枝引到另一根树枝，
我们如今将达到顶端的树叶；
他又开始说道：“同你的心灵
作亲热谈话的天恩，已使你
刚才张口说出了应说的话；
你所说的一切我都赞同；
但如今你必须说出你信什么，
你从哪里取得这个信心。”
“神圣的父亲啊，你如今看到
你从前只是相信的东西，因此那时你比那个年轻人更快地走近那坟墓(9)，”
我开始说道：“你要我在这里
明白说出我恳切的信仰的形式，
你也问我这信仰从哪里产生；
我这样回答：我相信一个上帝，
唯一而永恒的上帝，他自己不动，却用仁爱，用欲望，使诸天行动。
对这个信仰我不单有形而上
和形而下的证据，而且也是由
那个真理给予我的，这真理从这里流到摩西，流到先知们和诗篇，流到福音书，也流到你身上，在你受到圣灵的感动而写作的时候。
我相信那永恒的三位，
我又相信他们是一体的，
因此一体和三位同时是复数和单数。
那圣洁的福音书里的许多章节，
把我所说的那奥秘而神圣的性质，不止一次地印上我的心灵。
这就是那根源；这就是成为
燎原之势的那颗星星之火，
像一颗天上的星一般在我心中发光。”
一位主人听到了令他喜悦的话，
一等到那仆人说完了话以后，
因那消息心中欢喜，就把他拥抱；就像这样，我遵他的命令谈话的那位光辉的使徒，一等到我说完后，一边唱一边祝福，把我绕了三匝；我的那些说话如此令他喜悦。 【注释】(1)蒙庥的羔羊指耶稣，这里的盛宴指最后的晚餐。
(2)俾德丽采代但丁祈求。
(3)据英国艺术批评家罗斯金说，乔托的鲜艳的色彩又随之以对大面积的爱好，因此他对于织物的处理，由于终端的线条过于单纯，就显得累赘；可是拜占庭画派在苍灰色彩的早期，也在12世纪后期和13世纪庄严和深邃的体系中，惯于用许多精细的褶痕来“割裂”他们的织物。但丁认为人类的语言，甚至人类的想象也太为粗犷，无法描绘他极愿描绘的画幅的精微褶痕。
(4)指圣彼得。
(5)但丁关于信心的定义，直接取自圣保罗的话，见《新约·希伯来书》第11章第1节。这里用旧译。
(6)在经院哲学里，“实底”的惯常意义是存在于其本身中的事物。因此，阿奎那曾反对圣保罗的定义，他说：“质不是实底；但信心是一种质……因此它不是实底。”但丁却取“substance”的另一个意义来解决这个困难，即“在底下的”意义；就是他在下面所说的，信心是在上面建立希望的东西，而且从信心中作出推论，也就有了“确据”。
(7)但丁认为信心是读了《圣经》以后获得的。
(8)圣彼得这句问话的意思是：“奇迹本身必须要被证明的：你怎么知道这些奇迹不是寓言呢？”
(9)《新约·约翰福音》第20章第3至6节：“彼得和那门徒就出来，往坟墓那里去。两个人同跑，那门徒比彼得跑得更快，先到了坟墓。低头往里看，就见细麻布还放在那里，只是没有进去。彼得随后也到了，进坟墓里去，就看见细麻布还放在那里。”