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关于鲸鱼的脑袋、喷水口、嘴巴、牙齿、尾巴、前额、鳍以及鲸的其他的各个部分,我已经利用各个不同的场合向你讲解过了。

下面我要讲的是它给人的整体的印象。

就整体印象而言,鲸鱼给人最深的无疑是它的躯体。

据我的计算,最大的格陵兰鲸的身长有六十英尺,体重有七十吨重;最大的一只抹香鲸的身长在八十五英尺到九十英尺之间,身体最粗的地方在四十英尺左右,重量应该在九十吨以上。

要知道,这一切都是经过周密的计算得来的,但并不是实际测量的。

因为,没有哪一台秤可以称得起这庞然大物,这个能顶一千人以上重量的家伙。

因为不可能把一条活生生的鲸鱼带到你面前展示给你,所以我们只有来看它的死后的骨架,也就是我们平常所说的骷髅,借此来增加一点认识了。

现在摆在我们面前的这条鲸骷髅总长度为七十二英尺,据此推算,它活着的时候应该是九十英尺左右长。

因为从经验来讲,一条大鲸活着的长度比死后的鲸骷髅长度要多出五分之一左右。

在这七十二英尺的长度中,脑袋和嘴已占去了二十英尺,剩下的是它的大脊椎骨,为五十英尺上下。

它的胸骨,实际上是它的肋骨,只有脊椎骨总长度的近三分之一,同脊椎骨连在一起。

胸骨在鲸的生前裹护着它的内脏。

肋骨每侧有十根,从颈部开始数起,每一根有六英尺长,第二根就长了一些,第三根又长了一些。

以此增长下去,到了第五根的时候,长度就已经到了八英尺多。

第六根可能和第五根一样长。

可从第七根开始,长度就开始等量地减少了。

直到第十根,只有五英尺多一点的样子。

虽然长度有差别,但它们的粗细却是一样的,只是中间的略弯一些。

于是有的地方拿它来架在小河上,做桥用。

打个比方,这大鲸的骨架摆在这里,很像一艘放在造船架上的就要建好的船。

只需稍加加工,就可以下水了。

其实,这些鲸骷髅已经无法再现它在世时的强大了,我们可以看这个实例。

这条鲸骷髅的中间的最大的肋骨是八英尺长,而据我所知,它在世时最粗的地方的直径有十六英尺,而最粗的地方恰好就是最大的肋骨所在的位置。

所以,同裹着数以吨计的大量的鲸肉的活鲸比,现在的鲸骷髅只是反映了鲸的一部分规模。

大量的像鲸肉一样无法保存的部分都失去了,像原来丰满有序的鳍,现在只是一堆零乱的骨节。

原来威风凛凛让捕鲸者心惊肉跳的鲸尾,更是荡然无存找不到踪影。

所以,光来看一看鲸的骷髅是无法完整准确地体会鲸的全部风貌的,那充其量不过是一具标本意义的骨头而已,是它生前的缩影。

你可千万不要以为见了它就算是见了鲸鱼了,简直是差得远呢!

可是你要不做一个真正的水手,到惊滔骇浪的大海上去,亲自下到小艇里,手拿标枪,向大鲸挑战的话,你又怎能充分地体会大鲸的雄伟,被它的伟岸气概所震慑,并从中完整无缺地领略大鲸恢宏的精神呢?

可见,不管是什么东西,即使生前再强大再威武,死后也逃脱不了同样的命运,那就是:

灰飞烟灭。