“也许，现在不接待客人吧？”莱温走进博利伯爵夫人宅邸的大门，问道。
“接待，请进吧，”门房说，一边断然地帮他脱下外套。
门房帮他穿上外套，一边问他：
莱温穿过前客厅，在客厅门口遇见博利伯爵夫人。她忧心忡忡，板着脸对女仆吩咐着什么。看见莱温，她微笑着请他到隔壁一间小客厅里坐，那里正传来说话声。小客厅里，伯爵夫人的两个女儿和莱温熟识的莫斯科的一位上校坐在扶手椅里。莱温上前向他们一一问好，然后在长沙发旁坐下，把帽子放在膝盖上。
莱温一一作了回答，接着再次问起阿普拉克辛娜猝然死亡的情况。
尔后出现了沉寂。母女俩又互递了一下眼色。
委员会的公开大会上人头济济，上流社会人士几乎都来了。莱温到那里，正赶上大家都认为非常精彩的时事评述。时事评述结束后，人们三三两两聚在一起，这时莱温遇见斯维亚日斯基，后者请他今晚一定去参加农业协会的会议，会上要宣读一篇生动的报告。接着他又遇见了刚从赛马场来的斯捷潘·阿尔卡季奇，以及其他许多熟人。莱温又同他们聊了聊，听他们谈了对大会、新的乐曲和诉讼程序的种种看法。大概由于他开始感到大脑过分疲劳的缘故，在说到诉讼程序时，竟说错了话，事后多次回想起这件事，觉得十分懊悔。大家还谈起一个外国人在俄国被判罪受处罚的事，都认为把他驱逐出境的做法不正确，这时莱温就把自己昨天从一个熟人那里听来的话又述说了一遍。
但是他觉得就这么瞎扯真无聊，又找不出另外话题，只得沉默不语。
伯爵夫人走进来，坐在沙发上，也问了他妻子的身体状况，了解了一下音乐会的情况。
“请问老爷，您在哪里落脚？”问罢，马上把住址登记到一个装帧精美的大册子里。
“真恼人！”莱温叹着气摘下一只手套，整了整帽子，心里想。“唉，我来干吗？瞧，我跟他们有什么可谈的？”
“是的，我已答应去接我的belle-soeur，”莱温说。
“是的，我听说了……真想不到她会走得这么快，”莱温说。
“是的，好极了，”莱温把自己听到无数次的、对这位才华横溢的歌唱家的赞誉重复了一遍，全然不顾旁人对他会有什么想法。博利伯爵夫人装作在听。直到他说够了，闭口不吭声了，默不作声的上校这才开腔。他说的也是有关歌剧和舞台灯光之类的事。末了，上校说将在秋林家举行一场folle journée，然后纵声大笑着站起来，离去了。莱温也站起来，但是从伯爵夫人的脸色上看出，他还不到离去的时候。还得待两分钟。于是他又坐下来。
“我认为把他驱逐出境，就如同要处罚一条狗鱼，把它放回到河里去一样，”莱温说。后来他想起，他当时以为这个想法是从一位熟人口中听来的，事实上这句话出自克雷洛夫寓言，那位熟人也是转述报上小品文中的一句话。
“您昨晚去听歌剧了吗？”
“您不去参加大会吗？据说很有意思，”伯爵夫人开口了。
“当然，我横竖一样，但心里毕竟不痛快，简直无聊透顶，”莱温心里想，只得用大家都如此干的想法安慰自己。于是他坐车去会场，去那里找大姨子，把她接回家。
“尊夫人身体怎么样？您去音乐会了吗？我们没能去。妈妈去参加追荐仪式了。”
“哦，现在似乎该走了，”莱温思忖着，站起来。女士们同他握手，请他向夫人mille choses。
“去了。”
“卢卡唱得好极了。”
“不过，她的体质一直很虚弱。”
莱温把大姨子送到家，看见基季神情愉快，安然无恙，就到俱乐部去了。