九月的时候，彼得从北非回到了加洛韦。
彼得乘搭的“自由号”经过一年的航行，如今已经老旧得奄奄一息了，由于曾经遭遇过鱼雷的袭击，这时候船头已经有一片被炸裂开来。这艘船经过了弗罗里达群岛，也进入了西西比海口，最终进入了新奥尔良码头。
在晴空万里的天空下，杰克逊公园里的红花散发的清香，夹杂在柔软的空气中。在这里，随处可见的草木青葱，还有明亮的大理石阳台以及栏杆上的金属艺术品，当然在露天餐厅里，偶尔会传来女人的笑声——这是彼得想象中的新奥尔良。
可实际上，他是一个水手，他每天拖着海员的身躯游荡在新奥尔良的街道上，他感到迷茫与不安。在漫步中，他寻找着曾经对海洋与陆地的幻想，那是一个充满迷茫、幽怨与寂寞的旅途，这一切都是因为他是一名海员。
他走在灯红酒绿的酒吧中，每个人都穿着脏兮兮的衬衫，有的更是戴着油腻的草帽。这时候，彼得与大瘦子还有雷德在昏暗的巷子里，每人手里拿着一瓶威士忌，直接整瓶痛饮。
彼得在妓院里喝得面红耳赤，他坐在海滨的门廊里发着呆，想要随便等来一些什么，甚至在某天晚上，他更是登上了一艘巴拿马的古董船，跟拉丁人抽着大麻，他永远忘不了那老船的模样——他在拥挤的拉丁人群中尝试着走过甲板，然而那时候整个世界都仿佛倾斜了。
比如说，他永远看不清月亮的方向，整个码头只有那艘巴拿马古董船在码头边上倾斜着。
知道一周以后，他在多芬街的一间肮脏的房间里醒来，这让他突然感觉到自己的生活是如此糜烂，他想要振作一点。一开始，彼得打算到加州去探望卢谛，因为姐姐曾经在信中热切地告诉他关于自己出嫁的事情。卢谛的灵魂永远是那么单纯，那是彼得从未见过的真挚：“嘿，小彼得，我等了卢克好长一段时间，终于等到他放假了。我们在洛杉矶的婚姻登记处等了好长时间，可是当我们等到的时候，他的朋友却坐着卡车来了，当然其中包括他那发福的老船长。他们给我们带来了许多结婚礼物，包括一瓶威士忌。于是乎，我们在大家的祝福中结婚了，那是一段值得珍藏的回忆，我想我这辈子都忘记不了。而现在，卢克又出航了，我不知道他去哪里，我已经一周没有他的消息了，我想他应该在海面上吧。这样的生活，也许听起来实在是很悲哀……对了，你离开家以后，记得要好好照顾自己。”
走过海边所有的酒吧以后，彼得去探望姐姐的欲望变得越来越强烈，他想要找一个人聊聊天，谈谈以前关于马丁家、加洛韦的事情，然后交换一下彼此的生活……哪怕只有一天时间。
他想着：“我为什么不搭车去洛城呢？”这时候彼得突然想起查理如今已经成为了一名娃娃兵，在马里兰驻扎。这时候，彼得开始构思着他的旅程：他可以一路乘搭便车前往，随后跟他在华盛顿见面，接着回到纽约跟狂野的朱蒂度过几个星期的二人世界。
当天，他整个下午都坐在运河胖，看着这条古老的密西西比河，这是一条海纳百川的河流。同时，彼得还在想着自己这些年生活中的各种人喝事，直到夕阳的余晖照耀在水面上。
那晚上，彼得给远在加州的卢谛写了一封长信，随后他又给小查理寄了一张明信片，并且在明信片的背后告诉他自己即将前往华盛顿。随后，他穿上了一身黑色的就夹克，背着那多年伴随着他的背包，对路上的大卡车竖起拇指——他搭乘的便车从十一点开始，从九十号公路一路前往路易斯安娜与莫比尔，他需要穿过南方的城市前往华盛顿。
他一路上看尽了许多繁华景象，然而这时候彼得的注意力还是落在一瓶威士忌上，他跟一路上遇到的士兵拼酒，等喝得大醉时他买了一张前往华盛顿的火车票，随后一路睡到华盛顿。
当他早上醒来的时候，他恢复了元气，在火车上吃了一顿丰盛的早餐后，他开始思考着自己的事情。
“那时候，”彼得心想：“那时候我还是个孩子，在加洛韦幻想着能够成为一名橄榄球明星，每天参加橄榄球训练，可是当时却没有一点结果，只能每天回家把食物塞进嘴里——我想那是一个正确的选择，那时候的我虽然是一个疯小子，可是我的选择都是简单而正确。”
他坐在窗边，看着窗外的风景飞速掠过：“一个月前我在卡萨布兰卡，四个月前我在利物浦，一年前我去了北极的格陵兰岛，我的天啊，在我还是个孩子的时候，我根本不知道什么格陵兰岛，我那时还是一个疯小子，在训练后就回到家里吃大餐，那是一段多好的日子啊。现在呢？现在究竟发生了什么？是战争毁掉了我的生活吗？我应该到哪里去？我的坚持到底去了哪里？现在一切都是那么陌生，那么遥远。”
当天晚上，彼得在华盛顿找到了弟弟查理。一开始，他并没有认出查理来，他们约好在车站门前见面，而彼得在那里等了三十分钟，看着身旁人行道上来来往往的士兵。彼得看到了深秋的黄昏里，那壮丽的国会大厦，惊叹这座城市的恢弘。他看着在这座古老的城市里，所有来来回回的士兵与水手，他们的眼睛里都显露出来藏不住的忧伤。
他曾经期待华盛顿是一个具有国际政治色彩的舞台，所有的外交官与将军都带着他们的随从匆匆经过，奔向某个不为人知的会议室，然后筹备着某个重大的决定。然而，在这座城市里，更多的却是那些悲伤的士兵与麻木的姑娘，他们走在大街上，伴随着鸟儿的啼叫与渐渐亮起的接档。他们也许不会再去想，自己失去了什么，所有的一切都恍如落日一般，变得苍白。
随后，一群士兵从公车里走了出来，其中一个朝着彼得的方向走来。彼得定睛一看，发现这是自己的弟弟查理，这让他无比吃惊：“天啊，不会是你吧？”
“嘿，当然是我，你没认出来嘛？”
“当然认出来了啊，只不过我已经很久没见你了。”
“那是，我长高了不少呢！”
彼得跟查理握着手，俩人相互看着对方。这时候，查理已经长大了，他甚至比彼得还要结实，还要高大，而他的眼中同样透露着悲伤，那是跟乔·马丁一模一样的悲伤与优雅。
“你现在真的成为了一名士兵了！”彼得拍了拍查理的肩膀：“你最近有回家让大家看看你的变化嘛？”
“没有啊，不过下个月休息我就回去。”
彼得不知道自己应该说些什么，看着这个可爱的弟弟，他仿佛看到了一个陌生人一样：“你抽烟嘛？抽根烟吧。”
“我有我有，抽我的，我去拿一根吧。”查理说完，从口袋里掏出了一根香烟。
当我们看到查理的手指在不断地颤抖着，彼得的眼泪几乎认不出流下来。这一次，他再次被那烦人的忧伤压在身上。这是来自战争的忧伤，它四面八方地袭来，而且无时无刻不困扰着每一个人。彼得看着查理颤抖的手，还有那因为战争而变得消瘦的脸，这让他将所有的悲伤都转变成一股莫名的力量，让人无法释怀。
“查理。”彼得仿佛耗尽全身力气大喊着，然而他却不知道接下来要说些什么，他憋红了脸，随后又沉默不言。他们走在车站的台阶上，随后并肩看着那些麻木的军人们，过了一会他们觉得没意思，于是乎漫无目的地走在附近的街头。
“喝点酒吗？”彼得的语气显得生硬。
“当然，我想喝点啤酒，那天晚上我在海厄兹韦尔喝多了。”
“真没想到啊！”彼得露出了笑容：“还有呢？”
“什么？”
“还有些什么？查理。”
查理咧开嘴：“我不知道啊。”
他们四处张望，随后相互对望一眼，咧嘴而笑。他们看是从对方身上找到家人的感觉。但是他们的身份又改变了，他们不再是哥哥跟弟弟，反而像是两个相识已久的男人一般。他们都发现了这一点，并且对此感到惊讶。
“那你觉得到那头喝点啤酒怎样？”
“走吧！”
于是乎，他们走进了拥挤的酒吧，随后各自点了一瓶啤酒。然而，酒吧的售酒员则冷眼看着查理：“小士兵，我担心我的售酒许可证要被吊销呢，你老实告诉我多大了。”
“二十一。”查理一脸严肃。
“证件呢？口讲无凭。”售酒员不耐烦地看着他。
“不不不，他跟我一起的，我是他的哥哥。”彼得大喊。
“还也必须要证件，否则我很可能被吊销执照，你还是出示一下你的证件把。”
“好吧！”查理耸了耸肩：“我还没到年龄，给我一杯可乐吧。”他看了一眼彼得，两人大笑了起来。那天晚上，彼得要了一瓶啤酒，而查理则喝着可乐。
“对了，你有多大了，查理？”
“十八！”
“天啊，原来你那么年轻。”他们没有说太多的话，然而他们在一起的时候却没有感到尴尬。
随后，他们在月光下散着步，然后看看身旁漂亮的女孩子。彼得买了一桶爆米花，边走边吃着，偶尔看到幽雅的风景，他们便停下脚步，随后再继续漫步走着。
直到午夜来临，他们坐在长椅上，看着四周漆黑一片，所有的女孩都已经从大街上消失，偶尔只有几名士兵像幽灵般掠过，在星空下漫无目的地来回走动着。
彼得知道，如今不管在什么城市，他们能看到的情景都是一样，那是一个属于南方的夜晚，柔软舒适，他们坐的地方，没有一片落叶。
整个世界一片寂静。
他们敞开四肢躺在草地上，周围都是一些乱七八糟的报纸跟酒瓶，很多像幽灵一样的士兵他们同样也是无家可归，期间有一个警察从路上走过，打着哈欠，一辆出租车一闪而过，只留下一阵轰隆声。交通等在寂寞的夜空里，从红变绿。
在公园的对面，有一栋壮观的楼房，灯光从窗户中透出，寂静的夜空下只有交通灯微弱的声音——街对面的草坪后，一些楼房依然亮出微弱的灯光。
“嘿，”彼得说：“我想你以后会碰到一些行动，然后你就要出海什么的。”
“我们会有固定的军事演习，不久以后我就要出海。”
“嗯，是这样！”
“天要亮了，”查理说：“我很快就要回去军营了。”
“我也得出发了。”
这时候，一个士兵哼着歌路过，他双手揣兜，然后拖着脚步踢着空瓶子，很快他便又消失在公园的另一头。
“谁也不知道休息的时候应该做些什么。我们上个月就一直坐在这个公园里。彼得，你发现了吗？谁也不知道休息应该做些什么。有一些十二岁左右的孩子，不管男男女女，他们能够整夜坐在草地上，唱歌聊天——我不知道他们究竟在做什么，可是他们却因此耗费了一个晚上。”
“这不要到早晨了嘛？你看看那些树，都变成了灰色。”
“是啊。”
街对面的一颗大树后面，高楼渐渐开始出现了灯光。
“对面是什么地方啊？”
“那应该是政府大楼吧，对，那是国务院，托尼曾经跟我这么说过。”查理看着街对面的楼，一脸阴沉。