新西兰
新西兰，连同它在萨摩亚群岛新得到的领土，大约等于1又1/4个英格兰与苏格兰的总和。人口150万，其中14.3万居住在北岛上的首都惠灵顿。
亚伯·塔斯曼在1642年首先发现了它，并用自己家乡的南部岛屿省份名字为其命名[1]，这是这片土地首次见于书面记载。此前300年左右，划着独木舟的波利尼西亚人就发现了这里，这些人是太平洋上不可思议的水手，凭着他们模样古怪却异常可靠的稻草地图，能离家远行至数千英里之外，而且永远找得到回家的路。
这些波利尼西亚征服者成了毛利人的祖先，这个好战又英俊的种族1906年时只剩下50,000人，但似乎在那之后又开始恢复增长。很明显，毛利人是少数几个能够在白种人面前保全自我的土著民族之一，他们懂得自我调整，吸取西方文明的优点，同时不被后者吞噬。他们放弃了好些本民族的古老传统和风俗，比如吃掉敌人和文面，还派出代表加入新西兰议会，修建起与白人统治者那不起眼的小礼拜堂一般无二的教堂，就种族问题而言，这些举动颇富远见卓识。
在19世纪的前1/4时间里，法国人和英国人都派出了传教士，试图赢得这些岛屿的所有权。1833年，毛利人将自己置于英国人的保护之下；1839年，英国正式得到了新西兰全境。
如果法国舰队早三天抵达，如今新西兰就是法国的殖民地了，如同新喀里多尼亚、马克萨斯群岛和太平洋上的许多其他岛屿一样。1840年，这片岛屿成了新南威尔士下辖的澳大利亚殖民地。1847年转为英国直辖殖民地。1901年，新西兰曾经有机会加入澳大利亚联邦，但出于从未沦为刑囚地的骄傲，它拒绝了这份荣幸。1907年后，它成为独立的自治领，有一名挂名的英国总督，但代议政府[2]完全是自己的。
至于这两大岛屿的地理情况，多半从来就和澳大利亚大陆没有关系，因为分隔两者的塔斯曼海宽1200英里，深度超过了15,000英尺。相反，它们倒有可能出自一处高大山脉，这道山脉曾经充当了太平洋的西海岸。但沧海桑田之下，如今这些岛屿的来龙去脉很难再说得清楚了。雪上加霜的是，它们之间几乎没有多少共同点。北岛是个非常典型的火山地区（俨然太平洋上的黄石公园），南岛就活脱脱一个翻版瑞士再缀上几个挪威式的峡湾，可两者间只不过隔着一道区区90英里宽的库克海峡。
无论怎么看，新西兰都与热带无关。它远离赤道，同意大利一样远，气候也属于同一类型。也就是说，它似乎比澳大利亚更有可能成为欧洲人的永久定居地。桃子、杏、苹果、葡萄、橙子，一切欧洲水果都可以在它的山谷中生长，山坡则是放牧牛群的完美牧场。亚麻在这里长得和在老泽兰岛的湿润气候里一样好，北岛上生长缓慢的树木堪称一流的好木料，大多通过奥克兰出口到了海外。
1901年，新西兰的疆域里增加了一连串太平洋岛屿。其中包括库克群岛和拉罗汤加岛，毛利人相信，新西兰的第一批波利尼西亚定居者就来自后一个岛屿。库克群岛同样是火山岛，但接下来，我们就要离开火山带，进入珊瑚岛范畴了。
珊瑚岛的形成有赖于小小的海洋生物珊瑚虫，或者叫“会开花的动物”。散落在太平洋这一区域的成千上万礁石和小岛都是由这种小虫的尸骸堆积起来的。珊瑚虫是挑剔的家伙。它们只能在一定温度范围内的新鲜盐水里生存。一场寒潮就能杀死它们。它们无法生活在水下120英尺范围以下的水域。如果我们在更深处发现了珊瑚礁，就能知道，这个地方的海底下沉过了。不过珊瑚虫修建它们小岛的工程已经持续上百万年了，得到的作品比最出色的大厦还要经久耐用。由于它们得依赖流水带来食物，住在中间的珊瑚虫总是最先死去。周围的继续生长，最终，它们造出了所谓环礁，那是一种有着一圈坚硬、狭窄外环的小岛，中心是一个圆形环礁湖。这种环礁湖通常只有一个出入口，开在背离盛行风的一侧，因为风吹浪起，会为迎风侧的珊瑚虫送来更多食物，让它们生长得更快。
许多出产椰子和干椰肉的这类环礁如今都并入了新西兰。作为答谢新西兰在世界大战中卓越贡献的报酬，德国在萨摩亚群岛占有的那一份也被分给了它。这些岛屿将来会怎么样，我不知道。
[1]即荷兰西南部岛屿泽兰（Zeeland）。需要留意的是，虽然新西兰（New Zealand）与丹麦的西兰岛（Zealand，丹麦语Sj lland）英文拼写相同，但两者并无关联。
[2]由公民选举代表，组成代议机关行使国家权力的一种间接民主形式。