左马介光春突然睁开眼睛，因为隔着两间房，值夜房间那边传来一阵说话声，将他吵醒了。他感觉睡了很久，估计已经是丑时三刻了吧。过了一会儿，脚步渐渐近了，拉门被轻轻地拉开了。还没等对方开口，光春就问：“什么事？”值夜的武士一直以为他在睡觉，似乎有些不知所措。他慌慌张张地跪拜在地，回答说：“大将军光秀大人在主城等您，说是有要事相商，所以才突然来迎接您。”
“是吗？”光春立即毫不犹豫地起床了。洗脸、漱口之后又梳了梳头。然后一边换衣服一边问：“现在是什么时刻？”
“子时一刻。”
“原来是三更啊。”他走出房间，看到漆黑的走廊尽头的杉板门那里蹲着一位白发老人，越发感觉这次意外迎接非同小可。前来迎接的人并非光秀身边的侍童，而是老臣齐藤利三。
“是您老人家啊！”
“……哦，不敢当！”
“深更半夜，有劳你了。”齐藤利三拿着火把走在前面。绕来绕去的长廊中没碰到一个人。主城也是夜深人静。只有最里面的一角充满着非同寻常的气氛。有两三个房间似乎有人没睡。
“将军现在在哪里？”
“在寝殿。”齐藤利三来到寝殿的走廊口，将火把熄灭了。他将沉重的门打开，用眼神催促光春进去。
光春一走进去，身后的门就被关上了。到寝室之前还有三个房间，只有最里面透出浅绿色的烛光。光秀就在那里，身边没有近臣和侍童。他独自坐在那里，身穿白色便服，旁边放着一把刀。烛影看上去透着绿色，因为光秀的周围挂着翠纱蚊帐。睡觉的时候，翠纱蚊帐的四面都会垂下来，现在只有前面被打开了，像幕布一样挂在撑蚊帐的竹竿上。
“左马介，靠近点儿。”
“是。”光春靠上去问道，“什么事啊？”
“这事很重要……你肯为我卖命吗？”光春没有回答，仿佛忘记了自己有一张会说话的嘴，一直都没有回答。隔着烛光，他的眼睛与光秀闪着异样光芒的眼睛依然在相互凝视。
两人都不作声。你肯为我卖命吗？光秀的话简单明了。自光秀到达坂本城以来，光春梦寐之间也在暗暗担心，他预感有一天光秀会败给他自己，说出这样的话。今天晚上，光秀终于对自己说出了这句话。光春并没有被这句唐突的话吓到，但是不可否认的是，他感觉自己周身的血液像冰一样凝结住了。真是个可怕的人，他事到如今才这样看待这个人。
从十二三岁开始，就与他同吃同住，后来又在战场上同生共死，今天才重新认识到这一点，似乎显得过于愚钝了，可是他无论如何都不敢相信，明智日向守光秀这样的人竟然会想到这样的事。
“……光春，你不愿意？”不一会儿，极为沉痛略带沙哑的声音再次传到光春耳内。光春依然没有回答，光秀也继续沉默。他的脸多么苍白啊！这并不是因为翠纱蚊帐的映衬，也不是烛光摇曳的结果，而是光秀内心的颜色。
如果光春说不愿意，光秀就必须立即执行事先的决定。光春不需要深思熟虑，就直接感觉到了这一点，他非常清楚。虽然隔着蚊帐，在九尺大床旁边，有个小隔扇，里面藏着武士。藏在里面的刺客的呼吸和杀气，使隔扇上的金粉闪着令人可怖的光辉。另外，右侧的大隔扇外面也悄无声息，感觉刚刚带自己到这里来的齐藤利三正屏住呼吸竖起耳朵偷听。除了齐藤利三之外，好像还有几名提枪握刀的武士同样僵直着身子在听。
光春很显然早已识破了这些。光秀将自己拉到这样的环境下，只问一句肯为他卖命吗，光春窥度他纠结挣扎的内心深处，无法憎恨他的无情和阴险行为。他首先会感到可怜，那么聪明的人，那么富于理性的人，就这样纠结挣扎吗？他现在只觉得所注视的只是那个人的形骸，自己从小就认识的明智十兵卫到底消失到哪里去了呢？
“光春，你的回答呢？”光秀有些忘我地靠过来。
光春感觉到他的呼吸有些像重病发烧之人。他这才回答道：“您问我是否肯为您卖命，这是怎么回事呢？我很难理解。”
他并非想巧妙地避开光秀想要的承诺，也并不是明明看透了光秀的内心却故意装糊涂。他还有一丝不舍，无法舍弃最后的希望，希望能有办法将这个人从那种暴动与不忠的想法中拉回来。然而听了他的话，光秀的眼角几乎要和太阳穴突起的青筋连在了一起。“……这话你要问我吗？”声音也有些不同寻常，他哑着嗓子问，“从离开安土到现在，我心中的郁闷无法挥散，一直怏怏不乐，左马介，你没察觉到吗？”
“基本上察觉到了。”
“既然如此为什么……不需要多说，只要回答是否愿意就行，先让我听听你的答复。”
“将军！”光秀不作声。
“将军！”光秀还是不作声。
“您为什么不说话？您在这里说一句话，不仅关系到明智一族的浮沉，还会牵扯到全天下。您才需要清楚回答呢，将军！”
“回答什么？”
“您怎么了？像您这样的一个人……”光春眼泪簌簌而下，他刚要将手放在榻榻米上，却突然靠近光秀说，“我从没像今晚这样不理解人类。我们都还年少的时候，在父亲家里同窗共读，读过什么书，学到了什么道理？我国的先贤留下的遗书中，有一字半句可以弑君的内容吗？”
“光春，小声点儿。”
“有什么好泄露的。小隔扇后面，大隔扇外面，都是刺客的刀刃，就等您一声令下了。将军，聪明的将军，我从未怀疑过您的睿智。可是，自从在坂本城见到您，感觉您完全变了一个人。您不应该是那种自制力弱的人啊！”
“已经晚了，左马介，要是想劝谏的话还是算了吧。”
“我还是要说！”
“没用。”
“就算是没用，我还是忍不住要说。很遗憾，太可惜了！”光春趴在自己的双手上，颤抖着呜咽起来。
此时，藏着武士的小隔扇咔嚓一声响了。也许是因为潜藏在里面的刺客发觉事情难办，正在摩拳擦掌吧。可是光秀还没有做出任何暗示。他将脸转过去凝望着一边，似乎努力不去看在自己面前哭泣的光春。“您比别人读的书要多一倍，又比任何人都具有理性的思维，您也过了不通晓事理的年龄，又不是个糊涂人，正因为如此……恕我愚钝，想说也不知道该说什么。可是就连我这样的人，至少读了忠孝二字也会铭记于心，贯穿于血脉之中。哪怕您胸中有万卷诗书，如果看不见这一点还有什么用呢？”光秀没有回答。
“将军，您可以听我一言吗？我们都是继承了名门望族土岐源氏血脉的人，我是相信一脉相通才跟您说这些的。一旦有辱家门名声，无论是对列祖列宗的灵位，还是对生身父母，都是极大的不孝啊！可是，您现在是多少孩子的父亲啊？”光秀还是不回答。
“嫁出去的千金，成为别人家养子的公子，还有几个年幼的孩子，您一念之间就会让他们以及子子孙孙千秋万代蒙受屈辱，必须这样做吗？”
“要是说下去的话就没完没了了。左马介，我的心意已决，超越了一切。什么事我都考虑清楚了。而且我绝不会放弃。我是忍了再忍，思虑再三才下的决定。算了吧，别再说没用的谏言。你所说的顾虑，也是我每日每夜反复思考过的。唉！我只想说一句话，回顾五十五年来的人生道路，要是我没有生在武门，也不会如此烦恼，更不会想出这样的事。”
“对啊，正是因为生在武门，即便是多么难于忍耐，也决不能对主公那样。”
“就算是信长，也曾驱逐过足利义昭。火烧叡山等诸多恶行也是人尽皆知。你看，他的宿老林佐渡、佐久间右卫门父子、荒木村重等人的下场，我感同身受啊！”
“天哪，将军，您领了丹波六十万石的俸禄，又被赐封惟任这个姓，您也想想如此浩荡的恩典，一门之中还有什么不满足呢？”
此前光秀如同井水一样，听了这话突然成为奔腾的河流，“这点俸禄算什么？要是我没有才能也不会得到这些。而且，等我完成了使命以后，在他眼里我只是安土养的一条狗，只会觉得我是无用的赘物。他下令让我跟在秀吉麾下攻打山阴，这不是预告了不久的将来明智家的命运吗？我生在武门，作为男人继承了土岐源氏的血脉，岂能屈身受信长驱使，结束自己的一生呢？光春，难道你看不透信长的黑心肠吗？”
光春失望地闭上了嘴，过了一会儿他问道：“您的心意都对身边的哪些人说了？”
“除了你之外，对光忠、光秋，还有……”说到这里，光秀松了口气接着说道，“心腹之人有妻木主计、藤田传五、四方田政孝、并河扫部……村上和泉守、奥田左卫门、三宅藤兵卫、今峰赖母……另外还对沟尾庄兵卫、进士作左卫门、齐藤利三等人讲过。”
“只有这十三人吗？”
“我有没有提到天野源右卫门？还没有啊？我想应该告诉他了。四方田右兵卫虽然是年轻人，但是我曾吩咐他执行特殊的任务，某种程度上他应该觉察到了我的心思。”
“唉！”左马介光春一听完这话就抬头看着屋顶长叹了一声，接着又说，“事到如今我还能说什么，既然您已经向这么多人透露了。”
光秀一下子靠过来，动作非常突然，他立即用左手抓住光春的衣领，右手握着短剑的剑柄，用令人可怖的力量勒紧光春，问道：“愿意还是不愿意？”光春没有回答。
每次被推一下，光春就像没有骨头一样，仰面朝天，脖子左右摇晃，脸上珠泪纷飞。“要是您还没向其他人透露的话也就罢了，事到如今还有什么愿意不愿意。”
“那么，你是答应了？要和我一起起义吗？”
“我和您虽是两个人，却跟一个人没什么两样。要是没有您，我也不想活下去。无论是以主从的名义，还是从血缘上说，既然我们是同根所生，共同走到今天，我本来也是打算今后无论发生什么都要与您共同承担。可是，话虽如此……”
“不要担心，光春。虽说是孤注一掷、听天由命，既然我决心起义，又跟众人讲了，还是胜算在胸的。事成之后我也不会让你只拥有一个小小的坂本城，至少我答应让你做几个国家的太守，享受仅次于我的荣华富贵。”
“啊？不，不是这个问题啊！”光春挣开抓着自己衣领的手，猛然将光秀推倒在榻榻米上，“我，我……我想哭！将军，让我哭吧！”
“有什么好悲伤的，傻瓜！”
“唉！愚蠢！”
“傻瓜！”
“愚蠢！”
“你是傻瓜！”
“你愚蠢！”两个人互相对骂着紧紧拥抱在一起哭了，就那样放声大哭起来。藏着武士的小隔扇后面和大隔扇外面的阴影里都传出了抽泣声。