一
时令已接近初夏，木曾路(47)的两侧正沐浴在一片新绿之中。武藏骑在牛背上，慢悠悠地行进在中山道上，心里还在嘀咕。
“还是慢点走吧，说不定又八过会儿能赶上来！”
又八读了武藏的信之后，就赶紧上路去追，但一直追到草津都没碰到武藏。后来他又继续追到彦根的大鸟居旁，结果还是没有发现武藏的踪影。
“咳！我该不会走过头了吧？”
他在折钵岭的山头眺望来往行人，看了半天，还是一无所获。
又八又问路人有没有看到一位骑牛的武士，可是得到的回答却是骑牛或骑马的武士非常多。又八以为武藏是一个人，可他又哪儿知道武藏还带着阿通和城太郎呢！
又八一直追到美浓路，也没能看到武藏，这使他不禁想起了小次郎的话。
“难道我真的被武藏给骗了吗？”
又八一旦怀疑起来，便会没完没了。
他自己也非常困惑，他一会儿折回来往回走，一会儿又转个圈儿，这样一来，当然是碰不到武藏了。
但是，等又八抵达中津川的驿站时，他终于遇到了比他先走一步的武藏。
数日来，又八一直满怀热情地追赶着武藏，这份热情在他整个人生历程中都很少见。然而当他看到武藏背影的那一刻，他的脸色倏地一下变了，内心也对武藏充满了怀疑。
骑在牛背上的人不是武藏，而是阿通。武藏让阿通骑在牛背上，而自己则牵着牛走在前面。
城太郎跟在武藏和阿通旁边，但又八却对他视若无物，不过阿通和武藏之间亲密的关系，让又八感到有些猜疑和震惊。
刹那，又八涌起了对武藏的憎恶。虽然又八以前也曾憎恶和忌妒过武藏，但却从来没有像今天这样视他如恶魔。
“唉！看来我真的是容易被人骗！从被他撺掇到关原作战，一直到今天，他一直都在骗我——看来我真是太好骗了，什么时候才能不这样呢？武藏你这浑蛋，给我记好了，我会报仇的！”
“好热，好热啊！这样大汗淋漓地走山路，我还是生平头一遭呢！师傅，这是哪里呀？”
“是木曾山最难走的马笼顶。”
“我们昨天已经翻过两座山头了呢！”
“那是御坂和十曲。”
“哎呀！我已经累得爬不动了，好想早点到江户那热闹的大都市啊！阿通姐，你说是不是？”
阿通坐在牛背上。
“说实话，我还是喜欢人少的地方，像在这样安静的路上，你让我走多少天，我都不会觉得厌。”
“哼！那还不是因为你不走路的缘故。师傅，快看，那边有个瀑布，真是瀑布啊！”
“嗯，我们休息一下吧！城太郎，你去把牛拴到那边。”
三人循着瀑布的声音，经过一段小路，来到了悬挂瀑布的悬崖旁。悬崖上方有一个观赏瀑布的小屋，在氤氲的雾气下，周边开满了五颜六色的小野花。
“武藏！”
阿通看着瀑布旁边的告示牌，又微笑着将目光移向武藏。牌子上面写着“女瀑男瀑”。
两条瀑布，一大一小。那条如溪流一般，比较秀气的，肯定就是“女瀑”了。刚才走路的时候叫苦连天，一直嚷着要休息的城太郎，现在却兴奋得不得了。看到那飞流直下的瀑布，还有那岩石间冲来撞去的激流，城太郎就忘我地跳到水里，跑到山崖下面玩去了。
“阿通姐，这里有鱼啊！”
阿通没有回应，城太郎又继续说道：“可以用石头打鱼！只要被石子打中了，鱼就翻起白肚皮，浮上来了！”
还是没有回应，只听见城太郎在那“哇哇”地叫着。
山谷间飘荡着城太郎的回声，看来他是不打算往回赶了。
二
阳光从山顶洒下来。花草的上方笼罩着一层水雾，映射出无数的小彩虹。
武藏和阿通来到小屋的背阴处，沉浸在一片瀑布声中。
“到底去哪里了呢？”
“城太郎吗？”
“真是拿他没办法。”
“城太郎还算好了，跟我小时候比起来，那他还差得远呢！”
“你啊！你是个例外。”
“又八和我就不一样，他比较老实……这小子最终也没来，不知他怎么了。”
“他没来，我倒松了一口气。要不然，我还打算躲起来呢！”
“没必要躲的！世上没有讲不通的人。”
“本位田家母子俩的脾气可和别人不一样。”
“阿通……你要不要再重新考虑一下呢？”
“考虑什么？”
“我问你要不要再考虑一下做本位田家的媳妇？”
听武藏这么一问，阿通吓了一跳，然后厉色回应说：“不需要考虑！”
阿通那如兰花般美丽的眼睛一下噙满了泪水，眼睛变得通红。
武藏也为自己说错了话而后悔。阿通本以为武藏已经了解自己的用心，可他现在却仍在怀疑自己会犹豫不决，心中不免难过起来。她用手遮着脸，肩膀微抖，轻轻啜泣。
她那洁白的衣领好像在向武藏倾诉。
“……我是你的人！”
小屋周围遍植着一些小的枫树，现在刚刚露出新绿，正可以挡住行人的视线。
武藏觉得自己身体内的血液在沸腾，那沸腾的声音犹如震耳欲聋的瀑布声一样，在激荡着自己的身体。望着那飞流直下的瀑布，还有在岩石间冲来撞去的激流，武藏和城太郎一样，体内也萌发出一种狂放的激情，这种激情甚至要比城太郎更要强烈。
这几天来，在驿站的灯火下，以及灿烂的阳光中，在武藏眼中，阿通的身体泛出各种各样的霞光。阿通那芙蓉花瓣一般的肌肤，以及夜晚飘过屏风传来的诱人体香，这一切都勾起了武藏常年压抑在心底的爱欲。一股压抑的感觉不由直冲心头，犹如夏天被炙热的太阳晒得闷热的青草。
……
武藏突然转身离去。不，更应该说是逃走。
武藏把阿通一人扔在原地，只身一人踏入一片没有任何路的草丛中。武藏胸口发闷，似乎要有火焰从口中喷出。体内的血液也在膨胀，好像要抛掉一些不痛快一般。他很想像城太郎那样去发泄一下。武藏发现了一块干枯的草地，冬日的枯草又高又长，阳光静静地洒在上面，他大叫一声：“啊！”
然后，一屁股坐了下去。
阿通内心一紧，立马追了过去。她依偎在武藏的膝下。阿通惊恐地望着武藏的面孔。面部肌肉僵硬、沉默不语的武藏，确实有些恐怖。
“武藏……武藏……你怎么了？是不是我惹你生气了，对不起了！你原谅我吧！”
“……”
“武藏，如果……”
武藏的面部肌肉越是僵硬，阿通的内心就越紧张。武藏的面容越恐怖，阿通把他抱得更紧。阿通摇晃着武藏的身躯，她那花香般的体香不断飘向武藏，这更让他憋得难受。
武藏又叫了一声：“啊！”
武藏用巨大的手臂猛地将阿通揽入怀内，然后将她扑倒在荒草丛中。阿通伸长那白嫩的脖颈，但还是无法出声，只能在武藏的怀里拼命挣扎。
三
罗汉松上有一只长尾缟鸟，正眺望着尚有积雪的伊那山脉。
山间的红杜鹃红得似火，天空一片蔚蓝，从枯草的下面散发出深山紫罗兰的幽香。
远处传来猿猴的啼叫声，松鼠也在树枝间蹦跳，这是一片原始的土地。武藏将阿通紧紧地压在身下，阿通虽然没有哀号，但那惊叫声却已接近于哀号。
“不行啊！武藏，不可以！”
她犹如长满刺的栗壳一样紧缩着身子。
“你怎么可以做这种事，你怎么……没想到你竟是这种人！”
阿通伤心地呜咽着——武藏立刻警醒过来，全身的欲火逐渐消退。他用理智而又冷淡的声音问她：“为……为什么？为什么？”
武藏发出近乎呻吟般的声音，音调中已经带着哭腔。即使这是两人间的秘密，对男人而言仍是种无法忍受的侮辱。武藏的愤怒与羞耻无处宣泄，只好把怒气发在自己身上。
当武藏放开手的那一刻，阿通立刻跑掉了，一个小小的香袋掉在了武藏身边。他茫然地盯着香袋，不禁落下泪来。此时武藏已经完全冷静下来，他已经能够客观地评价自己，他觉得自己刚才的所作所为确实很下流。但是，他依然猜不透阿通的心思。阿通美丽的眼眸，阿通诱惑的嘴唇，阿通的话语，阿通的身子——甚至连阿通的毛发都无时无刻不在激起他的情欲。
阿通的逃掉就如同女人在男人心中点了一把火，当火点着了，女人却吓跑了一样。虽然阿通本意并非如此，可结果却是，她欺骗了爱她的那个男人，同时也让那个男人陷入了苦恼，甚至可以说是羞辱了那个男人。
“……呜！呜！”
武藏伏在草地上哭泣。
直至今日的所有努力全都一败涂地，所有的修行也都付诸东流。武藏对此深感悲伤，这种悲伤就如同孩子不小心丢掉了手中的糖果一样。
武藏内心深深自责，甚至可以说是在唾弃自己。他趴在地上哭泣，觉得自己再也抬不起头了。
“我没有恶意啊！”
武藏屡次对自己强调自己没有恶意，但是他始终无法释怀。
“真是难以理解！女人太难理解了！”
武藏现在已经无心去体味少女清纯内心的可爱之处。在他看来，即使女人如白珍珠一般娇贵，多愁善感，怕被人触碰，但这仅限于女人一生中的特定时段。有人将此看作是女人的最美之处，最值得尊重之处，甚至是最可爱之处，但武藏此刻一点也不这样觉得。
他趴在地上，嗅着大地的气息，心情渐渐地平静下来。他猛地站起来，眼中的血丝已经退去，脸色却变得更加苍白。
他将阿通的香袋踩在脚下，低着头，好像在倾听大山的声音。
“对了！”
他径直朝瀑布的方向走去，浓黑的眉毛紧锁，那神态和赴下松之战时一样。
鸟儿的叫声尖锐，划破苍穹，然后振翅高飞而去。风将瀑布的轰鸣声送入耳内。一束阳光透过白云，轻轻地洒了下来。
阿通只是跑出去了二十多步远，她倚靠着白桦树，一直凝视着武藏。她清楚地看到了武藏痛苦的表情，现在非常希望武藏能够扑到自己身边。她在犹豫自己该不该走过去向他道歉，但是她又像一只受惊的小鸟，身体还在止不住地颤抖。
四
阿通停止了哭泣，但她的眼神却比哭泣时更充满惊恐、迷惑和悲伤。
眼前这个男人——她一直信赖的武藏，却和自己内心中幻想的那个武藏完全不同。
阿通幻想中的武藏是完美的，但当一个真实的武藏出现在自己面前时，阿通却发现他和自己的幻想不一样。阿通非常惊愕，心中难免涌起万千悲伤。
但是，在惊恐和痛苦中，阿通没有意识到自己刚才的举动其实蕴藏着不可思议的矛盾。
如果刚才压在自己身上的人不是武藏，而是其他的男人，那她绝对不会只跑出去二三十步。
为什么只跑了二十多步就停下来了呢？是心中还有牵挂吗？应该不只是因此。阿通的情绪慢慢地平静下来，她觉得武藏刚才的所作所为和那些臭男人还是不同的。
“你生气了吗？别生气了！我不是讨厌你！不要生气了！”
阿通觉得自己宛如一个人站在了疾风骤雨之中，心中只是一味地道歉——武藏也充满了自责，内心非常苦闷。其实，阿通并不觉得武藏刚才强烈的举动下流，也不觉得他同其他男人那般浅薄。
阿通问自己：“我这是怎么了？”
她觉得刚才的惊恐完全没有必要。武藏扑上来的那一刹那，自己的内心也是热血沸腾，宛如升空绽放的焰火一般，现在回想起来，似乎还有那么一丝眷恋。
“喂，你在哪里啊……武藏。”
不知何时，武藏已经走了。阿通立刻觉得武藏会不会是弃自己而去了呢？
“他肯定生气了……没错，一定是生气了……啊！我该怎么办呢？”
她惴惴不安地走回小屋，却没有发现武藏的身影。瀑布从高空落下，激起大片的水花儿。瀑布下方的水潭中升起阵阵雾气，在山风的吹拂下，将满山的树木弥漫在其中。瀑布震耳欲聋的轰响声充斥着耳膜，激起的水珠冷冷地拍打着阿通的面颊。
这时，从高处传来城太郎的喊声。
“啊！不得了了！师傅要跳潭了——阿通姐，快来啊！”
城太郎站在溪流对面的半山腰，本来在欣赏男瀑下方的深潭，可是没承想看到了正准备跳潭的武藏。城太郎大惊失色，赶紧大声向阿通报告。
瀑布的响声完全遮住了城太郎的喊声。阿通顺着城太郎指的方向看去，她也发现了武藏，立即惊得面无血色——她在雾气中，踩着湿滑的山苔，艰难地爬到瀑布下方。
城太郎也像猴子一样，从对面的山崖，抓着藤蔓，荡到了瀑布底下。
五
阿通看到了。
城太郎也发现了。
武藏正站在瀑布下方的深潭中。
在瀑布的冲击下，潭中的水沫横飞，弥漫着一层白白的雾气，一开始根本分辨不出站在其中的究竟是石头还是人。定睛一看，原来是武藏，他双手合十，正低头站在五丈多高的瀑布底下。
阿通是在悬崖峭壁的中途，而城太郎则是在对岸的深潭旁边，二人同时目睹了这一情景，都禁不住忘我地喊道：
“啊！师傅！师傅啊！”
“武藏——”
两人用尽了全身的力气去呼喊，但是武藏耳中除了那轰鸣的瀑布声，听不到任何其他的声音。
苍黑色的潭水已经漫过了武藏的胸口。瀑布化作千百条银龙，正在啃噬着他的面颊和肩膀。水潭中仿佛映出千万只水怪的眼睛，正在紧紧地拽着武藏的双脚，打算把他引入死亡的深渊。
……
在这千钧一发之际，如果武藏一不小心，哪怕精神稍有松弛，都有可能从青苔上滑落到水潭中，然后被激流裹挟到冥界，永远不能复生。
激荡的瀑布从武藏头顶上方压来，似有数千斤的重量，使得武藏的肺腑犹如被大马笼山压住一般痛苦。
即使是承受着如此大的冲击，但武藏心中依然难以舍去阿通的身影。
俗话说，情关最难过，就连志贺寺的高僧也曾为了自己喜爱的女子而心潮澎湃，法然大师的高徒亲鸾也曾被感情所困扰。自古以来，越是建功立业的人，越是气势恢宏的人，越要经历更多的感情磨炼。
武藏十七岁时，凭着自己的一腔热血，单枪匹马赴关原之战。后来也是凭着这腔热血，为泽庵的教诲而感动，为法情的慈悲而落泪，他幡然醒悟，立志重新做人。依然是凭着这腔热血，他靠一把孤剑，打破了柳生城的传统，逼石舟斋陷入绝境……在下松一战中，武藏还是凭着这腔热血，于敌人的万千兵刃，刀光剑影中死里逃生。
但是这腔热血在碰到阿通之后，却幻化成人类最原始的本能。这种本能充满了狂乱的野性，任凭他多年积累起的修行和定力都难以驾驭。
碰上这种“敌人”，任何武器都派不上用场。现实中的敌人是外在的，有形的。而心中的“敌人”则是潜藏于自己的内心，无形的，让人捉摸不定。
武藏现在感到有些不知所措，他清楚地感知到自己正在陷入心中的那个巨大旋涡。
感情真的是一种非常复杂的东西，没有的时候烦恼，当有了的时候也烦恼。阿通点燃了武藏心中的激情，而武藏如今却不知如何处理好了。这让武藏有些抓狂，于是他想跳到冰凉的潭水中，让自己冷静一些。城太郎看到武藏跳潭，还以为他要自杀，这可把他给吓坏了，他赶紧通知阿通，并大声地哭喊着。
“师傅啊……师傅啊！你可别寻死啊！你千万别想不开啊！”
城太郎也双手合十，似乎也在忍受着瀑布的冲击。他一直在大声地呼喊，喊叫声和瀑布的轰鸣声交织在一起。城太郎抬头向绝壁看去，发现悲伤不已的阿通已经不见了。
六
“啊！不好……阿通姐呢？”
这一切来得太突然，城太郎有些不知所措。他望着泛着白沫的水流，慌得在原地团团打转。
他猜测，武藏可能因为什么，所以选择跳入潭中，打死也不上来，而阿通姐见此情形，也跳到潭中，去陪武藏了。
很快，城太郎就发现自己的担心是多余的。因为武藏依然牢牢地伫立在水潭中，虽然在承受着瀑布的冲击，但浑身上下却散发出蓬勃的生命力。这和站在蹴鞠场上，只求一死的志贺寺的高僧的状态完全不同。城太郎终于领悟到，武藏是想用大自然的力量来洗尽自己心中的尘埃，让自己坚定生存的信念，更好地去面对人生。
武藏的声音终于从潭中传来，至于他说了些什么，却不是那么清晰，他貌似是在诵经，又似是在怒骂自己。
夕阳从峰顶射过来，照亮了水潭的一角，同时也在武藏的肩膀上映出无数小小的彩虹。此外，一条最大的彩虹正横贯在瀑布与天空之间。
“阿通姐！”
城太郎像鲇鱼般一跃而起，踩着一块一块的岩石，渡过奔涌冲撞的激流，来到对面的绝壁旁。他在心里对自己说：“只要阿通姐能够放下心，那我就不需要担心了，因为只有阿通姐最了解武藏师傅的心思。”
城太郎攀上绝壁，来到先前观赏瀑布的小屋旁。他解开拴牛的绳子，牵在手中，任由牛啃着周边的青草。
城太郎瞥了一眼小屋，忽然发现阿通正背对着他，蹲在屋檐下——她在做什么呢？城太郎蹑手蹑脚地走向前去，想一探究竟。阿通没有意识到城太郎的靠近，她正抱着武藏脱落的衣服和长刀、短刀，蹲在那里低声哭泣。
“……？”
看来，这也是一个让人理解不了的女人。城太郎用手抵住嘴唇，呆呆地站在那里。阿通抱着一堆衣物在那儿哭泣，这令城太郎感到有些不可思议。不过，阿通这次独自哭泣的样子和平时不太一样，城太郎虽然年少，但还是感觉到了。城太郎默不作声，赶紧悄悄地回到母牛旁边。
那头母牛正躺在一片开满白花的草丛中，在夕阳的照耀下，那眼角的眼屎也格外显眼。
“这两人究竟怎么了啊？这样下去，什么时候才能到江户啊？”
城太郎毫无办法，于是就依偎在母牛旁边睡着了。
(1) 丹波：位于今京都府中部和兵库县。
(2) 芜菁：日本春天七草之一。——译者注
(3) 三藐院体：日本书法流派。——译者注
(4) 氏长者：平安时代对氏族长官的称呼。
(5) 上州：位于日本群马县。——译者注
(6) 大原：位于日本京都市东北部。——译者注
(7) 抬肩：袖子和前后身的缝合处。
(8) 菩提：日本悼词用语。——译者注
(9) 长屋门：将武士宅邸前的一部分狭长形房屋改建成的门。
(10) 陆奥：日本旧国名，现指日本东北地区。——译者注
(11) 堀河：流经京都市中心的河。
(12) 连歌：从短歌派生出来的日本独有的文艺形式。——译者注
(13) 菖蒲色：表为暗黄绿色，里为红梅色。
(14) 所司代：负责京都警察、司法和政务的幕府官职名称。
(15) 板仓伊贺守胜重：生于天文十四年（1545），卒于宽永元年（1624）。其父为板仓好重，胜重为次子，乳名甚平。幼年时出家于三河过安永寺，后奉家康之命还俗，继承家业。先后担任骏府町奉行、关东代官、江户町奉行、京都町奉行及京都所司代等职。
(16) 三味线：日本拨弦乐器。——译者注
(17) 隆达调：由日莲宗僧人隆达创作的短歌，盛行于江户初期。
(18) 吉野太夫：生于庆长十一年（1606），卒于宽永二十年（1643）。本名松田德子，为九州肥后地区的武士之女。八岁进入六条柳町开始艺妓生活，十四岁时从侍女升为太夫。其人多才多艺，擅和歌、书法、茶道、围棋、香道等。因其才貌过人，深得当时达官贵人的喜爱。
(19) 楣窗：日式建筑中拉门上部的格窗。——译者注
(20) 神治时代：从开天辟地至神武天皇的时代。
(21) 法然：日本净土宗创始人。——译者注
(22) 御灯：供奉在神佛前的灯。
(23) 壬生：京都市中京区。
(24) 藏人头：日本宫廷事务管理机构的负责官职。——译者注
(25) 右大办：日本律令制时期太政官的右办官署的官职。——译者注
(26) 实盛大人：平安时代末期的武将，习惯染发，此处指绍由。
(27) 双瞪眼：面对面做鬼脸，先笑者输。
(28) 赛贝壳：日本赛物活动之一。——译者注
(29) 滩市：日本兵库县神户市东部。——译者注
(30) 松位太夫：日本江户时代最高级的妓女。——译者注
(31) 绸巾：日本茶道中用来擦拭茶具的方巾。——译者注
(32) 平曲：即平家琵琶曲。
(33) 京极：位于日本京都。——译者注
(34) 天目神：日本神话人物。——译者注
(35) 上京：位于京都市区北部。
(36) 亲鸾法师：日本镰仓初期的僧人。——译者注
(37) 三途河：冥河，人死后归西要渡的河。
(38) 一里冢：进入阴间的界碑。
(39) 弃母山：日本关于弃母于山中的民间传说。——译者注
(40) 根本中堂：位于日本比睿山之东塔，为延历寺之中心建筑物，故称为根本中堂。——译者注
(41) 戒力：为佛教词汇，出自陈义孝编《竺摩法师鉴定》，意指持戒的力量。——译者注
(42) 一刀三礼：日本佛教用语。谓雕刻佛像时，每下一刀礼佛三次。即信仰虔诚者，于雕造佛像时，为表示虔敬，每刻一刀即礼拜三次。另外，写经时的“一字三礼”，画图像时的“一笔三礼”，也同样是佛教徒显现其信仰虔敬的方式。——译者注
(43) 《长干行》应为李白所作。——编者注
(44) 水想观：净土宗修持法之一。为十六观的第二观。即在禅观中，观想清澈之大水，藉以为观想极乐净土琉璃地之阶梯。——译者注
(45) 火宅：比喻迷界众生所居住之三界。火喻五浊等，宅喻三界。语出《法华经》七喻中之火宅喻。众生生存于三界中，受各种迷惑之苦，然犹不自知其置身苦中，譬如屋宅燃烧，而宅中稚子仍不知置身火宅，依然嬉乐自得。——译者注
(46) 间：日本测量单位，1间约等于1.8米。——译者注
(47) 木曾路：日本中山道中的一段。——译者注