一
在暖阳的照耀下，昨夜的积雪已消失无踪，仿佛根本没下过一样。天气一下子变得艳阳高照，人们不禁想要脱掉厚重的棉衣。伴随着温暖的南风，春天翩然而至，所有草木都鼓出了嫩绿的芽儿。
“请帮帮忙！给我一点东西吧！”
原来一个年轻的行脚僧在化缘，他全身上下被迸满了泥点。
此时，他正站在乌丸府的大门前，高声乞求着，可半天也不见一个人影。于是，他又绕到侧门管家所在的屋子，伸着脖子向里张望。
“原来是个和尚啊！”
突然从和尚身后冒出一个少年。
和尚回头望去，只见面前站着一个打扮奇特的小男孩。
（你又是什么人呀？）
乌丸光广公卿的府邸怎么会有如此奇怪的小孩呢？他的打扮与这座府院极不相称。和尚觉得很奇怪，一语不发地打量着城太郎。
城太郎的腰间依旧插着一把长木剑，他怀中不知藏了什么东西，鼓鼓囊囊的。
“和尚，如果你想要些柴米，必须去厨房哟！你知道后门吗？”
“要米——我并不是来化缘的。”
年轻和尚让城太郎看了看自己挂在胸前的信匣。
“我是泉州堺南宗寺的和尚，有一封急信要交给宗彭泽庵师父，你是在厨房打杂的小童吗？”
“我和宗彭泽庵师父一样，都是住在这儿的客人哟！”
“哦！原来如此。能否麻烦你告诉宗彭泽庵师父一声——就说故乡但马的南宗寺来人了，还带来一封十万火急的信。”
“请稍等！我这就去喊宗彭泽庵师父。”
说着，城太郎就跳进了大门，台阶上留下一个个脏兮兮的脚印。谁知，他突然被门口的屏风腿绊了一下，几个小蜜橘从怀中滚落下来。
他慌忙捡起橘子，用手擦了擦，就向里院跑去。不多时，他又折了回来。
“宗彭泽庵师父不在！”
他对等在那里的僧人说道。
“我忘了告诉你，他早上就去大德寺了。”
“知道他何时回来吗？”
“应该马上就会回来了。”
“那我等他一会儿。这儿有空房间吗？最好不要麻烦府里的人。”
“有啊！”
说着，城太郎走出门外。他脸上一副对此地了如指掌的表情，得意扬扬地带着路。
随后，他把和尚带到了牛棚。
“和尚，你可以在这儿等着。这里可是一点都不会麻烦到府里的人哟！”
牛棚里到处是稻草、车轮，还有牛粪，南宗寺僧人一脸惊愕，可城太郎把他带到那儿之后，就一溜烟儿地跑了。
他穿过宽敞的庭院，一口气跑进了一间日照充足的小屋——“西屋”。
“阿通姐姐，蜜橘买回来了喽！”他一进屋，就大声喊着。
二
阿通已服过药，医生也仔细诊治过，可烧就是一直不退。
连日的高烧，使她毫无食欲。
每当她用手摸自己的脸时，都吓一跳。
“啊！我怎么瘦成这样！”
她一直觉得自己的病没什么大不了，而且光广家的医生也跟她保证没有大碍。可自己为何会这么消瘦？她天生敏感，再加上高烧不退，所以总疑心自己得了大病。有一天，她嘴唇干得实在难受，便顺口说了一句：“真想吃蜜橘呀！”由于阿通连日未进食，城太郎一直忧心忡忡，现在听她这么一说，便立刻问道：“想吃蜜橘？”随后，他便立刻跑出去找蜜橘。
他先去问了厨房的用人，可人家说府里也没有蜜橘。于是，城太郎又跑到外面的水果摊找，依旧没找到。
后来，他又听说京极(33)郊外有个市场，便又跑去那里找。
（哪里有蜜橘呀？哪里有蜜橘呀？）
无论是绸缎庄、棉花铺、油盐店还是毛皮店，他都找了个遍，结果连一个蜜橘也没找到。
无论如何，城太郎一定要让阿通吃到蜜橘。后来，他在一所房子的墙头看到几个果实，他以为是蜜橘，便想偷几个下来。可走近一看才发现，那些都是酸橙、木瓜之类的不能食用的果实。
他找遍了大半个京都，终于在一家神社的正殿上发现了蜜橘。那些蜜橘与红薯、胡萝卜一起放在神像前的供果盘里。城太郎拿起蜜橘，塞在怀里就一阵风似的跑了。这一路上，他总觉得身后有神明大声喊着：“小偷！小偷！”
他心里很害怕，直到跑进乌丸府里，他心里还在不停地忏悔。
（不是我要吃的，请不要惩罚我！）
可是，城太郎并没告诉阿通蜜橘的来路。他坐在阿通枕旁，掏出怀里的蜜橘，一个个摆放整齐，然后拿起其中的一个对阿通说道：“阿通姐姐！这些蜜橘看起来很好吃哟！你尝尝吧！”
随后，他将蜜橘剥好，放到阿通手里。阿通似乎受了极大的感动，把脸撇向一边，并没有吃。
“你怎么了？”
城太郎看着阿通。
阿通不愿城太郎看到自己的眼泪，把脸埋进了枕头里。
“没、没什么。”
城太郎叹了一口气，说道：“哭鼻虫又开始抹眼泪了！我是为了让你高兴，才买了蜜橘，你怎么反倒哭起来了——真是莫名其妙！”
“对不起！城太郎。”
“你不吃吗？”
“嗯，待会儿再吃。”
“我都剥好了，你就尝一尝嘛，你一定爱吃！”
“我知道，光是城太郎这份心意就足够了。可是，我一看到吃的，就不想张嘴，这样放着太可惜了！”
“那是因为你在哭，什么事又让你难过了？”
“因为城太郎对我实在太好了！我感动得想哭。”
“我不喜欢你哭，你一哭，我都忍不住要流眼泪了。”
“那我不哭了，不哭了，原谅我！”
“那你就吃一口蜜橘吧！什么都不吃，你会撑不住的。”
“我一会儿再吃。城太郎，你吃吧！”
“我不吃。”城太郎似乎看到了神灵愤怒的目光，他边说边咽了一下口水。
三
“城太郎，你不是很喜欢吃蜜橘吗？”
“嗯，喜欢。”
“那你为什么不吃呢？”
“不为什么。”
“是因为我没吃吗？”
“嗯，是啊！”
“那我吃好了，城太郎也要一起吃哟！”
阿通转过身，用纤细的手指撕去橘瓣上的白丝，城太郎一时间不知如何是好。
“阿通姐姐，跟你说吧，我在路上已吃了好几个了。”
“是这样啊！”
阿通把一个橘瓣轻轻放入口中，然后若有所思地问了一句：“宗彭泽庵师父呢？”
“去大德寺了。”
“听说他前两天在别处见过武藏哥哥。”
“啊！你知道了？”
“嗯，不知宗彭泽庵师父有没有告诉武藏哥哥我在这儿？”
“我想他一定说了。”
“前一阵，宗彭泽庵师父还跟我说会带武藏来这儿，他没对你说什么吗？”
“他没跟我提过这件事呀！”
“他是不是忘了？”
“等他回来，我再帮你问问看！”
“嗯。”
此时，阿通第一次展开笑容。
“不过，你可不能当着我的面问他哟！”
“那又是为什么？”
“我会不好意思的。”
“有什么不好意思的？”
“因为宗彭泽庵师父说我得的是‘相思病’。”
“啊！你吃得好快呀！”
“什么？你说蜜橘？”
“要不要再吃一个？”
“我已吃了很多了。”
“以后，你什么东西都得吃哟！只有这样，我师傅来的时候，你才有力气下床啊！”
“连你也取笑我！”
阿通和城太郎一聊起武藏，就把病痛抛到九霄云外了。
这时，乌丸家的仆人在门外问了一句。
“城太郎在吗？”
“嗯，我在。”城太郎答了一句。
“宗彭泽庵师父请你马上过去一趟。”说完仆人就走了。
“咦？宗彭泽庵师父已经回来了？”
“你去看看吧！”
“阿通姐姐，你会觉得寂寞吧！”
“不会的。”
“那我快去快回。”说着，城太郎就要站起身。
“城太郎别忘了帮我问那件事哟！”
“哪件事呀？”
“你忘了？”
“哦！让宗彭泽庵师父把武藏师傅快点带到这儿来！”
阿通憔悴的面庞，露出一丝淡淡的红晕。她用棉被遮住半张脸，又嘱咐了一句：“别忘了！一定要问呀！”
四
此时，宗彭泽庵正在光广的卧室，跟他交谈着什么。
城太郎拉门走进来，站到两人身后问了一句：“宗彭泽庵师父，您找我有什么事？”
“你先坐下来。”宗彭泽庵说了一句。
对于城太郎的鲁莽，光广并不在意，一直微笑着看着他。城太郎一坐下，就对宗彭泽庵说道：“有一位从泉州堺南宗寺来的和尚，说有要事要见宗彭泽庵师父，他一直等着呢，我这就去把他叫来！”
“不用了，这件事我已经知道了。”
“您见到他了。”
“那个信差说你是个可恶的小毛头！”
“为什么？”
“人家大老远赶来，你却把他扔在牛棚就不管了！”
“是他自己说不要麻烦别人的！”
光广听到这儿，笑得前仰后合，膝盖不住地打战。
“哈哈哈！竟然把客人带到了牛棚，你真是过分啊！”
可是，他不一会儿又恢复了往日的严肃，对宗彭泽庵说道：“大师，你是不是不打算回泉州堺了，想从这儿直接去但马？”
宗彭泽庵点头说道：“我实在很担心信里提到的事，所以才这么决定。我也不需要做什么准备，就不用等到明天了，今天就告辞了！”
听着二人的谈话，城太郎有些吃惊。
“宗彭泽庵师父，您要去旅行吗？”
“家乡有急事，我必须回去一趟！”
“什么事呀？”
“我的母亲生病卧床不起，而且这次病得很重。”
“宗彭泽庵大师也有母亲哪？”
“当然，我又不是从石头里蹦出来的！”
“那您何时能回来呀？”
“不知道，得看母亲的病情而定。”
“您要是一走可就不好办了！”
城太郎一来是替阿通着急，二来也非常担心他们两个的前途。
“这么说来，我们再也见不到宗彭泽庵师父喽？”
“怎么会呢！我们一定还会见面的。我已拜托大人对你们两个多加关照。你要多开导阿通，别让她总闷闷不乐的，这样身体才能早日康复。她最需要的就是精神上的支持。”
“只靠我一个人的力量是没用的，只要武藏师傅不来，她的病就不会好。”
“真让人头痛啊！你有这么个麻烦的同伴，也够伤脑筋的了！”
“宗彭泽庵师父，你前天晚上见过武藏师傅吧？”
“嗯。”
宗彭泽庵看了一眼光广，脸上露出苦笑。他真怕城太郎会直接问在哪儿见过武藏，还好他并未详加追问。
“师傅何时来呢？宗彭泽庵师父，你说过要带师傅来这儿的！阿通姐姐每天都在眼巴巴地等着呢！喂，宗彭泽庵师父！我师傅到底在哪儿呀？”
城太郎一个劲儿地问着。看他那样子，要是一旦得知武藏的住处，肯定会立刻去见他。
“嗯……武藏的事情嘛……”
虽然宗彭泽庵说得很含糊，但他并未忘记要让武藏和阿通见一面。即使是现在，他也记挂着此事，所以从大德寺回来的路上，他还去光悦家打听武藏是否回来了。光悦一脸无奈地说：“自从前天晚上开始，武藏就一直待在扇屋。母亲妙秀也十分担心，刚刚还写了一封信给吉野太夫，让她赶快叫武藏回来。”
五
光广闻听此言，不觉目瞪口呆。
“哦，这么说，武藏自那晚起，就一直住在吉野家喽？”
他的口气十分夸张，一半是惊奇、一半是嫉妒。
宗彭泽庵碍于城太郎，很多事情无法详说。
“他也不过是个凡人，那些少年得志的人，通常难成大器！”
“不过，吉野的口味也变了啊——怎么会看上一个脏兮兮的武士！”
“吉野也好、阿通也罢，我宗彭泽庵是弄不懂这些女人的！在我眼里，她们都是病人。武藏马上要步入人生的春天了。此后，才是真正的人生历练，女人远比剑更危险。这种事情，旁观者也无能为力，只能顺其自然了。”
宗彭泽庵一边自语着，突然想起自己应立刻动身，便再次向光广辞行，并拜托他照顾病中的阿通和城太郎。没过一会儿，他就离开了乌丸府，飘然远去。一般的旅客都习惯清晨出发，可对宗彭泽庵而言，早晚并没有什么区别。此时，太阳已经偏西，路上的行人、慢吞吞的牛车都笼罩在一片绚烂的晚霞中。
突然，他身后传来一阵喊声：“宗彭泽庵师父！宗彭泽庵师父！”原来是城太郎。宗彭泽庵有些纳闷，不由回头望去。城太郎一边大口喘气，一边拉着宗彭泽庵的衣角哀求道：“宗彭泽庵师父！您行行好吧！请您回去跟阿通姐姐说一声，要不然她一哭起来，我就没主意了！”
“你跟她说武藏的事了吗？”
“她一直问，我就——”
“所以她才哭的？”
“我真怕她会去寻死。”
“为什么？”
“她一副不想活的样子——而且她还说‘再见武藏一面就去死！’”
“那表示她还不想死。你不用管她，放心好了！”
“宗彭泽庵师父，那个叫吉野太夫的女人住在哪儿？”
“你问这个干什么？”
“师傅不是在那里吗？刚才，您和公卿大人就是这么说的！”
“你连这件事都告诉阿通了？”
“是啊！”
“她是个爱哭鬼，你把这件事告诉她，她当然会想不开呀！即便我折回去，也无法立刻让她的病好起来啊！你就这么跟她说！”
“说什么？”
“要她吃饭。”
“哎呀！这句话我每天都跟她说上几百遍呢！”
“是吗？对阿通来说，这句话是最有用的。如果她连这个都听不进去，我也无计可施呀！你就把事情原原本本地告诉她吧！”
“该怎么说呢？”
“就说武藏迷上一个名叫吉野的妓女，在扇屋流连忘返，三日未归。可见他心里根本没有阿通，爱慕这种无情无义的男人有什么用？你告诉那个爱哭鬼，说她太笨、太傻了！”
听了宗彭泽庵这番话，城太郎十分生气，他使劲摇着头说道：“你胡说！我师傅绝不是那种人！如果我真的这么说，阿通姐姐肯定会去寻死。你这个和尚才是大笨蛋！彻头彻尾的大笨蛋！”
六
“哈哈哈！我可被你骂惨了！城太郎，你生气了？”
“你说我师傅的坏话，还说阿通姐姐是笨蛋，我当然生气了！”
宗彭泽庵摸摸城太郎的头，说道：“你可真可爱！”可城太郎却把宗彭泽庵的手甩开。
“既然如此，我就不再求你了！我自己去找武藏师傅，一定要让他见到阿通姐姐！”
“你知道他在哪儿吗？”
“什么？”
“我是说，你知道武藏的住处吗？”
“不知道的话，我可以问，就不劳你费心了！”
“别逞能了！你又不知道吉野太夫的家在哪儿，用不用我告诉你啊？”
“不麻烦你了！”
“好一个有志气的城太郎！我和阿通、武藏，一无仇二无恨，更何况我还一直祈祷他们能终成眷属呢！”
“那你为什么还在背后使坏？”
“也许你认为我在使坏，可我是在给武藏和阿通治病。治愈身体的疾病需要医生，可治疗心病就必须用我刚才说的那番话。尤其是阿通，她的心病更重。武藏自己可以慢慢痊愈，可阿通却让我束手无策——只能告诉她‘不要单恋武藏那样的男子，应该斩断情丝，重新生活。’”
“够了！你这个臭和尚，我不会再求你了！”
“如果你认为我在说谎，可以到六条柳町的扇屋去看看武藏在干什么。然后再把你看到的事告诉阿通。也许她会痛不欲生，但如果能借此警醒也并非坏事。”
此时，城太郎捂住耳朵喊道：“不听！不听！臭和尚！”
“你干吗骂我？明明是你自己追过来的！”
“和尚，和尚，不给你布施！想要布施，你就得唱歌！”
宗彭泽庵无奈地笑了笑，随即起程赶路。而城太郎还是一边捂着耳朵，一边唱歌谣骂他。
只见宗彭泽庵的背影越来越小，在远处的路口一拐弯就不见了。城太郎呆呆地站在原地，一时间心头百味杂陈，大颗的泪水扑簌簌地落下来。
他突然想起了什么，慌忙举起胳膊擦了擦眼泪，然后毫无目的地张望着过往行人，就像一只迷路的小狗。
终于，他看到一个披着斗篷的妇女走过来，便叫了一声“大婶”，随后立刻跑了过去。
“您知道六条的柳町在哪儿吗？”城太郎问道。
那女人吓了一跳，说道：“你说的是花街吗？”
“什么是花街？”
“唉——”
“那是什么地方呀？”
“这个小孩真不懂事！”
说着，那女人瞪了城太郎一眼，就走开了。
城太郎不明白对方为何会生气，但他并没有气馁，一路走一路问，终于来到了六条柳町，随后还打听出了扇屋的位置。