一
“啊！原来在这儿。”
城太郎就像找到宝贝一样，大呼小叫地跑向牛车。
此时，阿通正蹲在牛车后面。
今早她一改往日的习惯，特意打扮了一番，头发是精心梳理的，唇边还涂了口红。虽然手法并不熟练，但周身散发着一种淡雅的香气。桃红色的小袖是乌丸妇人送的，上面绣着白绿两色的桃山刺绣，很有初春的气息，阿通穿上后更显得青春靓丽。
城太郎透过车轮，看到了桃红色的和服和雪白的衣领，于是他快步从牛车前绕到后面。
“你怎么在这儿？阿通姐姐，阿通姐姐，怎么了？”
阿通双手抱胸，蹲在地上，城太郎从身后搂住她的脖子，也不管会不会弄乱她的头发和妆容。
“你到底在干什么呀？我在那儿等了老半天，快跟我来呀！”
“……”
“快点呀！阿通姐姐！”城太郎不停摇着阿通的肩膀。
“你看，我师傅不就在那儿吗？从这儿都能看见。刚才，我都要急死了。快起来！阿通姐姐，再不快点可就糟了！”
此时，城太郎抓住阿通的手腕，想把她拽起来，结果却摸到阿通手上的泪水，他又看了看阿通一直垂着的头，更感到莫名其妙。
“喂……喂！我还以为你怎么了，原来在哭鼻子呀！”
“城太郎！”
“干嘛？”
“你也快躲起来，别让武藏哥哥看到……快！快！”
“为什么？”
“不为什么……”
“到底搞什么呀？”
这回城太郎可真生气了，他不顾阿通一脸凄楚，大声嚷道：“你们女人真麻烦！老是做一些让人摸不着头脑的事。之前，你还哭着喊着要见师傅，可现在却不声不响地躲在这儿，还要我也躲起来……简直莫名其妙，这种玩笑一点也不好笑！”
城太郎的每句话都像鞭子一样，抽打着阿通的心，她抬起红肿的眼睛恳求着：“城太郎、城太郎……请你别这么说……我求你了，你就不要再欺负我了。”
“我什么时候欺负阿通姐姐了？”
“别出声……快和我一起躲起来吧！”
“我才不要呢！你没看到那儿有一摊牛粪吗？新年第一天躲到这儿哭，连乌鸦都要笑你了。”
“我才不管那么多。我已经……我已经……”
“我会笑话你的！就像刚才对岸的那个大哥哥一样，一边拍手一边哈哈大笑哟……怎么样？阿通姐姐。”
“你笑吧！想怎么笑就怎么笑。”
“可我笑不出来……”
城太郎鼻子一酸，差点儿哭出来。
“啊！我知道了，阿通姐姐看到我师傅跟其他女人在一起，所以吃醋了。”
“不、不是，才没这回事呢。”
“一定是，一定是的……其实我也非常生气，所以你更应该出来呀！这样躲躲藏藏更会坏事。难道你不懂吗？”
二
尽管阿通不想起身，但城太郎还是拼命把她拽了起来。
“好痛……城太郎，求你了，别再勉强我了……你还说我不懂，其实，是你不懂我的心情呀！”
“我当然知道，你就是在吃醋！”
“我现在的心情，不仅仅是那样。”
“不管怎样，你先出来吧！”
说着，他硬是把阿通从牛车后面拖了出来。他一边用力拉阿通，一边伸脖子望向桥上。
“啊！不见了，朱实已经走了。”
“朱实？谁是朱实？”
“就是刚才跟师傅在一起的女人……呀！糟了！师傅也要走了，你再不过去，就见不到他了。”
城太郎顾不得阿通，正要一个人先追过去。
“等等我，城太郎！”
阿通自己站了起来。
她又看了一眼五条大桥，确认朱实的确已经走了。
这个可怕的敌人终于离开了，阿通这才舒展开眉头，心情也稍微平稳下来。突然，她又急忙躲到牛车后面，用袖子擦拭红肿的眼睛，又理了理头发和衣衫。
城太郎心急如焚。
“快点啊！阿通姐姐，现在可不是打扮的时候呀！师傅朝着河边走去了。”
“河边？”
“对！他去河边了，他到那儿干什么呢？”
说着，两人快步跑向桥头。
吉冈门在桥头立的告示牌，吸引很多路人驻足围观。有人大声念着上面的内容，还有人在窃窃私语，询问宫本武藏是何许人也。
“啊！对不起。”
城太郎穿过人群，透过桥栏杆，往岸边观瞧。
阿通也认为，武藏一定还在桥下。
事实上，就这一转眼的工夫，武藏便从那儿消失了。
那么，他去哪儿了呢？
刚才，武藏好不容易才把朱实打发走。本位田又八是不会来了。自己也看到了吉冈门的告示牌。总之，这儿已没有其他事情了。因此他走下河堤，来到了那只系在桥墩上的小舟旁。
阿杉婆被绑在船舱里，身上盖着草席，她不停扭动着身子，想要挣脱。
“阿婆，看来本位田又八不会来了，我一定要找到他，帮他重新振作。阿婆找到本位田又八后，你们母子二人要好好生活，这要比砍掉我武藏的头更有意义吧！”
说完，他拿出小刀割断了阿杉婆身上的绳子。
“哼！你这小子，甭用这些好听话蒙骗我！废话少说，今天不是你死就是我亡。武藏，快点做个了断。”阿杉婆青筋暴突，从草席下伸出头骂道。
此时，武藏就像只灵巧的水鸟一样，踩着加茂河中的浅滩和石块，向对岸河堤快步走去。
三
阿通没有注意到，但城太郎却看见了对岸的人影。
“啊！是师傅，他在那里！”
说着，他立刻朝河边跑去。
阿通也跟了过去。
此时，两人竟然都没想到可以从五条大桥直接追过去。阿通不假思索地跟城太郎冲向河岸，但是城太郎这错误的一步，却引来了更大的麻烦。
城太郎不顾一切，往前飞奔。可是，身着华丽春装的阿通，面对加茂河的滔滔流水，却裹足不前。
此时已不见武藏的身影，望着宽阔的河边，阿通突然发出一声撕心裂肺的呼喊。
“武藏哥哥！”
于是，有人听到了。
“哦？”阿杉婆从草席里爬出来，站在不远处。
阿通回头一看。
“哎呀！”她惊叫一声，转身就跑。
风儿吹拂着阿杉婆的满头白发。
“阿通！你这个不要脸的女人！”
阿杉婆沙哑着嗓音，高声断喝。
“你给我站住！我有事问你。”
那尖利的声音，顺着水面传出老远。
阿杉婆的自以为是，让事情变得更加复杂。
她认为，武藏之所以用草席盖住她，是为了与阿通幽会。然后两人在桥上说话时闹了别扭，武藏甩掉阿通先走了，现在阿通一边哭一边追赶武藏。
（一定是这样。）
阿杉婆坚信自己的推断。
（这可恶的女人）
阿杉婆对阿通的憎恨，甚至超过对武藏的。
虽然阿通与本位田家仅有婚约关系，但阿杉婆认定她就是自己的儿媳。既然阿通嫌弃本位田又八，那也就等于嫌弃她这个老太婆，所以她对阿通是又气又恨。
“给我站住！”
阿杉婆又大喊一声，快步追赶阿通，脸上表情极为狰狞。
见此情景，城太郎吓了一跳。
“这老太婆是谁呀？”
他伸手抓住了阿杉婆。
“别拦着我！”
虽然阿杉婆上了年纪，此时，她却凭着一股猛劲推开了城太郎。
城太郎是丈二和尚摸不着头脑，这老太婆到底是谁呀？为何阿通姐姐一看到她就吓得落荒而逃呢？
虽然他并不知道事情的来龙去脉，但身为宫本武藏的大弟子——堂堂的青木城太郎，他可无法忍受老太婆这一推。
“死老太婆，你敢推我！”
此时，阿杉婆已跑出去了五六米，城太郎突然跳了过去，从身后抱住了阿杉婆。阿杉婆怎么会把这小鬼放在眼里，她用左手钩住城太郎的下巴，就像教训自己的孙子似的，照着他的屁股就打了好几下。
“你这小鬼！要是再敢跟我捣乱，就打烂你的屁股！”
“哎呀！哎呀……”
城太郎伸着脖子，动弹不得，手上倒是没忘握着木剑。
四
尽管有伤心难过的时候，尽管有时会遭到别人的非议，但到目前为止，阿通心情、生活状态还不算太坏。
只要满怀希望，她每天的生活都是快乐而充实的。虽说人生不如意事十之八九，但她相信一切都有苦尽甘来的时候。
可是，今天发生的事却让她动摇了。原本一颗纯洁无瑕的心，在今天突然碎成了两半，她已是伤心欲绝。
朱实和武藏。
当她看到他们毫无顾忌地并肩站在五条大桥上时，气得浑身发抖，几乎不能站立，这才蹲在牛车后面。
我为什么要来这儿呀！
她又气又恨，伤心得不得了，恨不得立刻死掉算了。她觉得世上的男人只会骗人，对武藏又爱又恨。她愤怒、难过，连自己都开始讨厌自己，汩汩泪水根本无法平复内心的悲凉。
当阿通看到朱实在武藏身边时，早就气得没了主意，难以抑制的嫉妒让她心如火烧，几近疯狂。
不要脸！
她诅咒着朱实。
你好狠！好狠心！
也痛骂武藏。
当时，她几乎要控制不住自己了，但女性的矜持使她强压下心中的愤怒。
后来，朱实离开了，阿通已顾不了那么多，她有一肚子话要对武藏说，要把压在心底的全部情思都对他倾诉。
很多时候，一个偶然的决定就可能改变一个人的人生走向。有很多人自以为聪明绝顶，但内心一旦受到蒙蔽，就会做出错误的选择，以致一招走错、满盘皆输。
就像现在，阿通不仅没能见到武藏，还遇到了阿杉婆。在新年的第一天，就接二连三地遇上倒霉事，她的运气实在太差了。
阿通头也不回，一口气跑出去三四百米远。平时做噩梦时，她总能梦到那张恐怖的脸，没想到此刻，那张脸就紧紧追赶着自己。
她简直快要喘不过气了。
阿通回头看了一眼，顺便喘口气。阿杉婆距自己有五十米左右，她掐住城太郎的脖子，不停打着他的屁股。而城太郎不管对方如何拍打、如何甩脱，就是死抓着阿杉婆不放。
也许城太郎会拔出身上的木剑，如果是这样，阿杉婆一定会拔出短刀，跟他拼命。
阿通非常了解阿杉婆的性格，搞不好她真会给城太郎一刀。
“啊！怎么办？”
这里是七条河下游，河堤上不见一个人影。
阿通想把城太郎救下来，可又害怕靠近阿杉婆，一时间急得团团转。
五
“臭、臭老太婆！”
城太郎拔出了木剑。
尽管木剑被拔出来，可自己的脖子却被阿杉婆夹在胳膊下，无论怎么挣脱都没用，只能胡乱踢打。
“臭小子！这是哪门武功呀？蛤蟆功？”
阿杉婆龇着三颗门牙，显得扬扬得意，拖着城太郎往前走。
（等等！）
她一下看到站在前面的阿通，立刻计上心头。
阿杉婆心想，再僵持下去绝非上策，无论脚力还是气力，自己都不能跟年轻的阿通相比。那个武藏虽然是个软硬不吃的家伙，但眼前这个女人，只要自己略施小计，就能让她乖乖听话。
想到这儿，老太婆立时换了一副嘴脸。
“阿通哪！阿通！”
她朝阿通招了招手。
“欸！阿通，你怎么看到我就跑呢？上次在三日月茶馆也是如此。现在见了我，也和见了鬼似的撒腿就跑。我真不知道这是为什么呀？难道你还不明白阿婆的苦心吗？其实，你是误会我了，是你想太多了，我从没想过要害你哟！”
听了这番话，阿通一脸怀疑，而被阿杉婆夹在胳膊下的城太郎却大声问着：“真的吗？你说的是真的？阿婆！”
“哦，那姑娘好像对我有误会……好像很怕我。”
“那你先把我放开，我把阿通姐姐叫过来。放手啊！”
“我要是放手，你说不定会给我一剑，然后逃跑，是不是？”
“我才不会那么缺德呢！既然你们之间有误会，就该解释清楚啊！”
“那你过去跟阿通说，河原的权叔已经在途中去世，我老太婆一直带着他的骨灰。虽然我年近古稀，却依然四处漂泊，现在的我早已没心情报仇了。之前我或许恨过阿通，但现在早就不恨了。我一直把阿通当成儿媳妇，虽然我不愿让她跟武藏走，但至少也要听听我的忏悔，商量一下今后的打算。就让她可怜可怜我这个老太婆吧……”
“阿杉婆，你说这么多，我可记不住呀！”
“就最后一句就够了。”
“那你先放开我。”
“好，你要告诉她哟！”
“知道了。”
随后，城太郎跑到阿通身边，将阿杉婆的话一五一十地告诉了她。
“……”
此时，阿杉婆故意转过脸去，走到河边的石头上坐了下来。浅滩处能看到一群小鱼自在地游来游去，水面上留下了一道道波纹。
（她会过来吗？）
阿杉婆用眼角的余光，盯着阿通的一举一动。
六
阿通满腹狐疑，不敢轻易上前。好在城太郎极力游说，她才小心翼翼地走了过来。
阿杉婆心中不由一阵狂喜。
（终于上钩了！）
想到这儿，她不禁暗自庆幸。
“阿通！”
“阿杉婆！”
阿通来到河边，对着阿杉婆跪下，双手扶着阿杉婆的脚。
“请您原谅我……原谅我吧！现在，所有的解释都是多余的，总之请您原谅我。”
“你别这么说嘛！”
阿杉婆又恢复了往日的亲切。
“本来就是本位田又八不对嘛！他恨你变了心，我也曾经恨过你这个儿媳妇，但现在一切都过去了。”
“如此说来，您原谅了我当初的任性？”
“嗯。不过……”阿杉婆一边含糊着，一边蹲到阿通身边。
阿通摆弄着岸边的沙子，温暖的河水不断从沙子里渗出，流过她的指尖。
“你叫我这个做母亲的怎么回答呢？既然你跟本位田又八有过婚约，那能否跟他见个面？你知道他一直都很喜欢你，所以才会从其他女人身上寻找你的影子。即便本位田又八现在想和你重归于好，我也不允许他任性胡来。”
“嗯。”
“怎么样，阿通？你能见本位田又八一面吗？然后你们听我说些心里话。如此一来，我也算尽了一个母亲的责任，于情于理都讲得通。”
“是的……”
此时，有一只小螃蟹从河边的沙土里爬了出来，一见到刺眼的阳光，就又缩回到石缝里。
城太郎抓住了这只螃蟹，悄悄走到阿杉婆身后，放到了她的一小撮发髻上。
“不过，阿婆，我觉得现在不宜跟本位田又八见面。”
“我会陪你去的。你和他当面把话说清楚，这样日后对双方都好。”
“可是……”
“就这么办吧！为了你今后的前途，你应该这么做。”
“可是，我并不知道本位田又八现在在哪儿呀？阿婆，你知道他在哪儿吗？”
“我想……很快就会知道的。很快。前一阵子，我在大阪见过他，后来他跟我赌气，把我扔在住吉一个人先走了。现在他一定非常后悔，估计很快就会来京都找我了。”
闻听此言，阿通马上意识到事有蹊跷。可是，她觉得阿杉婆的话似乎也很有道理。她养了这么个不孝子，的确很让人同情。
“阿婆，那我们就一起去找本位田又八吧！”
阿杉婆一把抓住阿通冰冷的手。
“你说的是真的？”
“嗯……是的。”
“那你跟我一起回客栈吧！”
说完，阿杉婆正要起身，她伸手一摸领子，结果摸到一只螃蟹，吓了她一大跳。
七
“哎呀！我还以为什么东西呢！吓我一跳！”
此时，螃蟹爬到了她的手上，她不停甩着手，想把螃蟹抖落下来。站在一旁的城太郎觉得她的样子十分滑稽，便躲到阿通身后，捂着嘴以免笑出声。
可是，还是被阿杉婆发现了。
“是不是你小子搞的鬼？”
阿杉婆瞪着城太郎。
“不是我，不是我干的！”
他一边说，一边撒开腿跑到了河堤上。然后大喊了一声：“阿通姐姐。”
“什么事？”
“你要跟老太婆回她的客栈吗？”
不等阿通回答，阿杉婆就抢着说：“没错！我住的客栈就在这附近的三年坂下。每次来京都我都会住在那儿，现在没你的事了，你先走吧！”
“好吧！那我先回乌丸先生家了。阿通姐姐，你办完事后快点回来呀！”
城太郎正要转身离去，阿通突然觉得有些不安。
“等等我，城太郎！”
说着，她便从河边跑上了河堤。阿杉婆怕她逃走，立刻跟了过来。
趁着阿杉婆没赶过来，阿通跟城太郎交代了几句。
“城太郎，现在我要跟阿婆去她的客栈，要是没有特殊情况，我会尽快赶回乌丸先生家，请你帮我转告一声！你要在那儿乖乖地等着我回去。”
“好！我一定会等你的！”
“还有，有一件事我一直放心不下。你能不能帮我打听一下武藏哥哥的落脚处……拜托你了！”
“不要！帮你找到了，你又躲在牛车后不肯出来……我一直想跟你说这事呢！”
“是我不好。”
这时，阿杉婆追了过来，站在阿通和城太郎中间。虽然阿通对阿杉婆的话深信不疑，但她知道不能在老太婆面前提武藏，所以立时闭口不言。
阿杉婆和阿通并肩走着，老太婆看起来和蔼可亲，但她那锐利的眼光一直偷偷观察着阿通的表情。虽然阿杉婆并不是自己的婆婆，但阿通觉得非常不自在，她并未发觉阿杉婆的诡计，还有那近在咫尺的危险。
随后，她们又回到了五条大桥。这里依旧是人流如潮，岸边的柳树、梅树在旭日下舒展着枝条。
“武藏是谁呀？”
“最近刚出世的一个武者。”
“没听过呀！”
“敢跟吉冈门公开叫号，想必此人非比寻常吧！”
一群人挤在告示牌前，七嘴八舌地议论着。
听到这些议论，阿通不由心头一惊，停下了脚步。
阿杉婆和城太郎也停下来，看了一眼告示牌。一拨儿人看完后离开了，另一拨儿人又重新围拢过来，简直就像水塘里的鱼群，大家交头接耳，都在谈论着武藏。
(1) 铁扇：日本古代武士用的扇子。——译者注
(2) 蒲生：位于日本滋贺县南部。——译者注
(3) 元服：日本古时男子成人礼时穿的服装。——译者注
(4) 岩国：位于日本山口县东端。——译者注
(5) 忘忧贝：帘蛤科双壳贝，分布于日本房总半岛以南。——译者注
(6) 神功皇后：日本古代传说中的皇后。——译者注
(7) 屠苏酒：日本新年祈求无病长寿的喜庆酒。——译者注
(8) 平敦盛：日本平安末期的武将。——译者注
(9) 七草日：即新年第七天。
(10) 备前刀：日本旧时的备前国生产的刀的总称。——译者注
(11) 永禄：日本室町末期的年号。——译者注
(12) 上方：以日本京都、大阪为中心的近畿地区。——译者注
(13) 桑名：位于日本三重县北部。——译者注
(14) 链子飞镰：日本古代兵器之一，连接镰刀柄的铁链，另一端装有秤砣。——译者注
(15) 神官：日本供职于伊势神宫的神职人员。——译者注
(16) 《保元物语》：镰仓初期的军事题材小说，分上、中、下三卷。
(17) 古市：据日本古书记载，古市是指山田宫与宇治宫之间的繁华街巷，多见妓院娼馆。现位于日本三重县东部，伊势市的街区一带。
(18) 内宫：“伊势神宫”的别称。
(19) 风宫：位于日本三重县的伊势市，是“丰受大神宫”的别宫。——译者注
(20) 筚篥：雅乐用管乐器。
(21) 清女：日本女性神职人员。——译者注
(22) 《太平记》：该书描写了自后醍醐天皇即位的文保二年（1318）至细川赖之开始辅佐将军足利义满之间长达半个世纪的战乱故事。其书名所流露出的讽刺意味，也为日本史学家、文学家津津乐道。
(23) 神女：侍奉神的未婚女子。
(24) 祢宜：日本神社的神职总称。——译者注
(25) 社家：神职世袭家系。
(26) 鸟羽：位于日本三重县东端。——译者注
(27) 应仁之乱：始于室町时代的应仁元年（1467），终于文明九年（1477），是一场以京都为中心，历时十一年的内乱。
(28) 荒木田氏经：生于庆永九年（1402），卒于长享一年（1487），为伊势神宫的神职官员。
(29) 《古事记》：由三卷组成，是日本最早的史书。——译者注
(30) 经书：记录中国圣贤言行、教诲的书。
(31) 关白：辅佐天皇处理政务的最高职务。
(32) 文卷匣：存放文具、信件等小型文件箱。
(33) 乌丸光广：原姓藤原，曾在朝廷任侍从、左右少办、藏人等职，最后升为权大纳言。
(34) 大凑：位于日本三重县伊势北端。——译者注
(35) 津市：位于日本三重县伊势平原中部。——译者注
(36) 四日市：位于日本三重县伊势平原北部。——译者注
(37) 尾张：日本旧国名，位于爱知县西半部。——译者注
(38) 神子上典膳：生于永禄三年（1560），卒于宽永五年（1628）。原名小野次郎右卫门忠明，祖上为大和的十市氏族。因曾居于上总国夷隅郡丸山町的神子上地区，辅佐过里见义康，人们又将他称作“神子上典膳”。
(39) 水口：位于日本滋贺县南部。——译者注
(40) 草津：位于日本滋贺县南部。——译者注
(41) 关市：位于日本三重县西北部。——译者注
(42) 铫子：长把酒壶。
(43) 石部：位于日本滋贺县南部。——译者注
(44) 大津：位于日本滋贺县。——译者注
(45) 蹴上：位于日本京都市东山区北部。——译者注
(46) 三十石船：江户时代，来往于淀河的客货两用船，能载三十石的重量。
(47) 戏剧狂言：日本传统表演艺术的一种。——译者注
(48) 罗生门：指古时京都朱雀大路南侧的正大门，后来逐渐变成弃尸场，盗匪横行。
(49) 大江山：位于京都市右京区与龟冈市的交界处。
(50) 奥州：今日本东北部。——译者注
(51) 平泉：位于日本岩手县西南部。——译者注
(52) 歌中山：位于京都市东山区清水寺的西南方，靠近清闲寺。——译者注
(53) 亲鸾法师：日本镰仓初期僧人，为净土真宗创始人。——译者注
(54) 涩纸：黏合纸，结实防水。
(55) 鳄口：挂在佛堂正面的铃铛，供参拜人拉绳敲击。
(56) 深草笠：虚无僧人戴的。
(57) 八寒：佛教中的八寒地狱。
(58) 公卿武士：供职于朝廷的武士。
(59) 西行法师：日本平安末期、镰仓初期的歌人。——译者注
(60) 素袍：一种方领、无徽、带胸扣的武士便服。
(61) 直垂：日本古时对襟有袖扎的衣服。——译者注