一
阿通带着城太郎，和泽庵一起返回石舟斋的山庄。一路上，泽庵问了很多事，阿通便将自己浪迹天涯和来到柳生谷的种种经历和盘托出。在泽庵面前，她不用刻意隐瞒什么。
泽庵好像在倾听妹妹的哭诉，他非常耐心，频频点头，没有丝毫不耐烦。
“哦！原来如此。有时，女人能做出连男人都望尘莫及的事情！现在，阿通姑娘正处在两难境地，你是不是想问我，应该选择哪条路？”
“不是。”
“哦？”
“现在，我已经不为此事烦恼了！”
她无力地垂着头，脸上毫无血色，像个濒死之人。可是，刚才那句话却隐含着一种强大的力量，泽庵不得不重新审视起她来。
“要是我还在犹豫不决，当初就不会离开七宝寺了。我很清楚自己今后的人生方向。只是，我还不能确定这样是否对武藏有帮助。如果我不能给他带来幸福，那我只有另做打算。”
“另做打算？”
“现在还不能说。”
“阿通姑娘！你要小心哪！”
“小心什么？”
“死神会在太阳底下，拔光你的头发哟！”
“我才不在乎！”
“是吗？死神正向你逼近哟！不过，你不会傻到因为单恋无果，就去寻死吧！哈哈！”
泽庵一副事不关己的态度，令阿通非常生气。没有恋爱过的人，是无法体会这种心情的。这就好比泽庵跟傻瓜谈论禅理一样，都是对牛弹琴。如果禅理能诠释人生真谛，那爱情中必然也有生死大义。至少对女人而言，爱情要比听这个和尚的唠叨及论禅讲道重要得多。
“不跟他说了！”
阿通下定决心，紧咬嘴唇，默不作声。见此情景，泽庵认真地说道：“阿通姑娘！如果你生为男儿，一定是一个意志无比坚定的男子，肯定能为国建功立业。”
“坚强的女子就不可以吗？我会对武藏哥哥不利吗？”
“别生气！我不是这个意思。但是，不管你多么爱慕武藏，他还是跑掉了！就算你追得上他，也无法抓住他呀！”
“我心甘情愿，并不以为苦。”
“几天不见，你也学会世间女子那些歪理了。”
“可是……好了！不谈此事了。泽庵师父这样的得道高僧，当然不会理解普通女人的心思。”
“女人的心思，我的确弄不明白，不知怎么回答你。”
此时，阿通转回身喊了一声：“城太郎！快过来！”
他们打算沿着另一条路走，却把泽庵留在了原地。
二
泽庵站在原地没动，他皱了皱眉，叹了一口气，好像拿阿通也没办法。
“阿通姑娘！你不去跟石舟斋大人道别就离开吗？”
“是的，我已在心中默默跟他道别了。本来我也没打算一直住在草庵里受他照顾。”
“你不再考虑一下吗？”
“考虑什么？”
“七宝寺周围的美作群山，景色优美。这个柳生庄也很不错，民风淳朴。像阿通姑娘这样的佳人，不应投身于血雨腥风的尘世，而应居于山水之间，就像自由歌唱的黄莺一样。”
“呵呵呵！谢谢您，泽庵师父！”
“看来，我的话还是没用啊！”
泽庵叹了一口气。他知道，对于这个深陷情网的少女而言，任何说教都起不了什么作用。
“但是，阿通姑娘！你选择的可能是一条无明之路哟！”
“无明？”
“你从小在寺里长大，应该很清楚无明(24)烦恼有多么深重，多么可悲，多么难以挽救！”
“可是，我生来就缺乏有明之路。”
“不，你有！”
泽庵仍不放弃说服阿通，他怀着一丝希望，走到阿通身边，握着她的手。
“我去拜托石舟斋，请他安排你的将来。你可以在柳生城安居下来，结婚生子，尽女子应尽之责。这不但可以为这片土地增添人丁，你也会活得很幸福。”
“我很了解您的好意，可是……”
“就这么办！”
说着，他抓起阿通的手就要走，又回头对城太郎说道：“小鬼！你也一起来！”
城太郎摇摇头。
“不！我要去追随我师傅。”
“就是要去，也得回山庄一趟，跟石舟斋大人道别。”
“对了！我还有一个重要的面具落在城里了。我去取来！”
说完，城太郎就跑了回去。那匆匆的脚步既非有明、也非无明。
可是，阿通却依旧站在岔路口，一动不动。泽庵又从朋友的角度竭力劝说她，告诉她选择这样的人生是非常危险的，而女性获得幸福并非只有选择那一条路。但是，这些都无法动摇阿通的决心。
“找到了！找到了！”
城太郎带着面具，从山路上跑了回来。泽庵看到那个狂女面具，突然感到一阵战栗。他好像看到若干年后，挣扎于无明世界的阿通。
“泽庵师父，就此告别了！”
阿通后退了一步。
城太郎拽着她的袖子，说道：“走吧！我们快走！”
泽庵仰望着白云，似乎在叹息着自己的无能为力。
“真没办法！释尊也说过女人难救。”
“再见了！石舟斋大人那里，我就不回去道别了，请泽庵师父代为转达。请多保重！”
“哎呀！我这个和尚简直就是个傻瓜嘛！一路走来，尽是看到一些行将踏入地狱之人，却无法阻止他们。阿通姑娘！如果将来你陷入苦海难以解脱，请记得呼喊我的名字，一定要大声呼唤我的名字呀！好吧！你尽管去你想去的地方吧！”
(1) 耧斗花：毛茛科多年生草本植物，花朵为蓝紫色。
(2) 羽织：和服外褂，和服的一种，罩在外面的翻领和服短褂。——译者注
(3) 阿国歌舞伎：兴起于日本庆长时代，是名为出云大社的巫女在游历京都时表演的一种舞蹈，是日本歌舞伎的起源。——译者注
(4) 江州：现在日本的滋贺县。——译者注
(5) 作州：现在日本冈山县北部。——译者注
(6) 红绢、西阵织、桃山染：均为日本衣料种类。——译者注
(7) 优昙华：印度人想象中的一种植物，三千年开一次花，形容非常稀有的事物。
(8) 砚水盂：往砚台里加水的器具。
(9) 木赁：只需付给做饭的柴钱即可住宿的便宜旅店。
(10) 合：日本的容积单位，1升的1/10。——译者注
(11) 月额：日本室町时代之后，男子将额头至头顶中央的头发剃掉。——译者注
(12) 石：日本战国时期的粮食体积单位，1石米约等于18公斤。——编者注
(13) 奉行衙门：日本武士执政时代的官署名。——译者注
(14) 能乐：日本传统歌舞剧。——译者注
(15) 宗严公：生于大永七年（1527），卒于庆长十一年（1606）。即为但马守柳生宗严，号石舟斋，为柳生新阴派武功的鼻祖。
(16) 但马守宗矩：生于元龟二年（1571），卒于正保三年（1646）。为石舟斋宗严之子，右卫门。曾任德川家的武师，向德川秀忠、德川家光传授新阴派武功。
(18) 印可：师傅授予弟子的合格证书。
(19) 北畠具教：生于享禄元年（1528），卒于天正四年（1576）。曾担任中纳言、伊势国司等职。
(20) 香道：从香木中提炼焚香的一种技巧。
(21) 麦饭：在米饭中掺裸麦煮成的饭。
(22) 利休：日本安土桃山时代的茶人。——译者注
(23) 和歌：日本文学具有代表性的诗歌形式之一。——译者注
(24) 无明：佛教语，愚昧之意。