一
“城太郎！”
武藏停下脚步，回头喊着。
“来了！”
城太郎扬了扬眉毛，追了上来。
奈良的城镇已被抛在身后，东大寺也越来越远。两人走在杉树林立的月濑街，透过树枝可以望见，般若坂已近在眼前。那里地势平缓，春意正浓，视野右侧的三笠山就像乳房般高高耸起，一切似乎触手可及。
“什么事？”
自从两人起程后，已走了近两里地，可城太郎始终默默尾随在武藏身后，从没露出一丝笑容。他觉得，自己正一步步走向死亡。刚才，他们经过阴暗潮湿的东大寺时，一滴露水落到了衣领上，吓得他大叫一声。看到那些黑漆漆的乌鸦竟然不怕人，城太郎也觉得很晦气。他总觉得，武藏的背影总是模模糊糊的。
无论他们要躲到山里还是寺里，都不会被人发现。即便要逃走，也可以顺利地逃出险境。可是，武藏为什么偏要去众僧云集的般若原？城太郎百思不得其解。
“难不成要去道歉？”
他胡思乱想。如果真要去道歉，自己也可以去跟宝藏院和尚说声“对不起”。
现在已无须分辨孰是孰非了。
就在此时，武藏停下了脚步，喊了一声：“城太郎！”他不由心头一惊。他猜想，自己的脸色一定很难看，所以故意仰头望天，不让武藏看到自己的脸。
武藏也跟着抬起了头。世上再没有人比他们更加孤苦无依了，城太郎强忍着内心的不安。
没想到，武藏却用惯有的语气说道：“真好啊！我们简直是伴着黄莺的歌声前进啊！”
“咦？您说什么？”
“黄莺的歌声！”
“嗯，也对啊！”
城太郎终于回到了现实。看到少年毫无血色的嘴唇，武藏就明白了。这孩子真可怜，也许这次就要跟他永别了。
“马上就到般若原了吧？”
“嗯。已经过了奈良坡了！
周围传来黄莺欢快的啼声，但城太郎却觉得，那鸟鸣之声分外凄凉。此时，他满面愁容，茫然地望着武藏。那忧郁的眼神，跟早上抢着要面具时的活泼无邪，简直判若两人。
“我们该在这儿分手了！”
“离开我吧！要不就得跟着倒霉。你没理由为我受伤！”
城太郎一听，眼泪立刻扑簌簌地流下来，在脸上留下一道白色的印记。他不停用手抹着泪水，肩膀一起一伏，身体也微微颤抖起来。
“哭什么！你不是学武之人吗？如果我能杀开一条血路，我们就可以一起逃走。如果我被他们杀了，你就回到京都那个小酒馆继续干活。而我呢，会在远方默默地守护着你。懂了吗？”
二
“为什么哭？”
武藏一问，城太郎便抬起泪水涟涟的小脸，拉着他的袖子说道：“大叔！我们逃走吧！”
“武士是不能逃跑的！你不是要成为一名武士吗？”
“我好怕！怕自己死掉！”
城太郎全身战栗，他拽着武藏的袖子，拼命往回拉。
“您也可怜可怜我吧！逃走吧！我们逃走吧！”
“啊！被你这么一说，我都有点想跑了。我从小就失去了骨肉亲情，没想到你小小年纪竟也如此不幸。所以，我真的希望你能逃过此劫。”
“那我们现在就跑吧！”
“我是武士！你不也是武士的儿子吗？”
城太郎再也没力气了，他一屁股坐到地上，不停用手抹着眼泪，小脸被抹得黑一道白一道的。
“不过，你不用担心。我是不会输的！不！应该说我一定会赢。只要赢了，我们就没事了！”
尽管武藏如此安慰他，但城太郎仍然不信。他知道，般若原那里至少埋伏着十几名宝藏院武僧。对于这个武功平平的师傅而言，即使一对一也很难取胜。
既然今天将身赴死地，不管是生是死，心里都要有万全的准备。不！应该说自己早就做好了心理准备。尽管武藏对城太郎又怜又爱，但如果自己过于优柔寡断，只会带来更大的麻烦。想到这儿，武藏不禁急躁起来。
他突然一把将城太郎推开，大声呵斥道：“不行！像你这样，根本当不了武士！快给我回酒馆去！”
少年似乎受到了莫大的侮辱，吓得连哭声都止住了。他满脸惊慌，急忙站起身，而武藏已迈步走远了。
看着武藏的背影，他真想喊一声：“大叔！”
可是，他还是忍住了。他紧紧抱着身旁的杉树，把脸埋在臂弯里。
武藏没有回头，城太郎的啜泣声一直萦绕在耳边，那瘦小、孤独的身影也在脑海中挥之不去。这个苦命的少年，今后又将开始无依无靠的生活了。
“我为什么要带他出来啊？”
武藏心中懊悔不已。
仔细想想，就连自己都尚未出师啊！全部家当不过是一把木剑，过着有今天没明天的日子。看来，游学武者的确不该与人同行啊！
“喂——武藏先生！”
不知不觉，他已穿过杉树林，来到一片旷野荒郊。说是旷野，但这里却是地势略有起伏的山脚地带。喊他的那位男子，好像是从三笠山赶来的。
“您要去哪儿呀？”
来人跑了过来，又问了武藏同样的问题。然后，两人并肩往前走。
这个男子就是上次到观世寡妇家拜访武藏的三人中，名叫山添团八的人。
他们终于找来了！
武藏已知道对方心里打的什么主意，但表面依然不动声色。
“哦！前几天我们见过。”
“唉！那天真是失礼了！”
对方连忙道歉，态度异常谦恭。他一边说着，一边偷偷观察武藏脸上的表情。
“上次那件事，请忘了吧！就当作没发生！”
三
上次在宝藏院，山添团八曾亲眼见识过武藏的实力，心里多少有些畏惧，但看到武藏不过是个二十出头的乡下武士，并且涉世不深，所以上次对武藏说的恭维之词并非发自真心。
“武藏先生，你要去哪儿？”
“先到伊贺，再前往伊势路。你呢？”
“我要去月濑办点事。”
“柳生谷是不是在那儿附近？”
“大柳生离这儿有四里地，从那儿再走一里多地就是小柳生。”
“那位颇具名望的柳生大人的城池在哪里？”
“距离笠置寺很近。您也可以去那里看看。如今老城主宗严公(15)已经退隐，住到乡下的别墅去了。他一心钻研茶道，不问世事。他儿子但马守宗矩(16)，被德川家召到江户去了。”
“对于你我这样的普通游学武者，柳生家肯出面指教一二吗？”
“如果有人推荐，当然更好！对了！我要去月濑拜访的这位打制盔甲的老师傅，他经常出入柳生家。我可以顺便帮你说一声。”
一路上，团八一直刻意走在武藏左侧。沿途中，除了能偶尔见到几棵孤零零的杉树或榛树外，周围视野都非常开阔，一眼能望到几里之外。远处有一些高低起伏的山丘，但山丘之间的坡道较为平缓。
快到般若坂了。远处的一个山丘中，飘出几缕暗褐色的烟，看来有人在那里生火。
武藏停下脚步。
“奇怪！”
“什么事？”
“那边有烟！”
“出什么事了吗？”
团八紧跟在武藏身旁，他紧紧盯着武藏的脸，那表情略显僵硬。
武藏指着对面说道：“那烟看起来有一股妖气，你看是不是？”
“您说妖气？”
“就像——”
那指着对面山丘的手指，突然指向了团八的脸。
“藏在你眼中的东西！”
“咦？”
“我会让你看清是怎么回事！”
突然，一声惨叫打破了春日草原的寂静，团八的身体随即飞了出去，而武藏已撤身回到原来的位置。
此时，远处传来“啊！”的一声惊叫。
那声音来自武藏刚才路过的山丘方向，他们的身影依稀可辨，那是两个人。
那惊叫声似乎进一步印证了自己人被对手干掉的事实。于是，那两人扬着手，向别处跑去。
武藏手中握着的木剑，在阳光的映照下闪闪发光。被击倒在地的山添团八已动弹不得。
血沿着剑刃滴落下来，武藏再度踏上征程。他从容自若，步履轻松地朝着冒烟的方向走去，脚边的野花被踩倒一片。
四
和煦的春风如同女人纤细的双手，抚摩着武藏的鬓边。但武藏觉得，自己的头发都快要竖起来了。
一步一步，他全身肌肉紧绷。
他来到山丘上，向下望去。
地势平缓的原野上，有一片宽阔的沼泽地。那缕烟就是从沼泽那儿飘出来的。
“他来了！”
喊话的并不是那群围着火堆的人，而是那两个先尾随武藏，后又被他吓跑的人。
现在，武藏能看清对方的脸，他们就是刚才被武藏一剑斩杀的山添团八的那两个朋友——野洲川安兵卫和大友伴立。
听到他们的呼喊，火堆周围的人问道：“啊！他真来了？”并同时跳起身来。那些在不远处晒太阳的人，也一下子围拢过来。
这些人总共有三十余人。
其中，一半是僧侣，一半是浪人。此时，武藏的身影出现在对面的山丘上。他们必须越过山丘，穿过沼泽地，爬上般若坂，才能到达那里。
虽然没有任何声音，但腾腾杀气已然在人群中弥漫开来。
尤其是武藏手中那把沾满鲜血的宝剑，更加激怒了这伙人。但发出挑战的并不是设伏人群，而是主动送上门的武藏。
这时，武藏听到野洲川、大友两人说着：“山添，山添他……”看来，他们正将朋友被杀的经过告诉众人，那表情真是极尽夸张。
浪人们各个咬牙切齿，宝藏院的僧侣也大骂：“可恶！”他们摆好阵势，盯着武藏。
宝藏院的十多名武僧，各持单镰枪、竹穗枪，黑色的僧衣袖子系在背后。
“今天，我们拼了！”
想到寺院名誉受损、高徒阿岩受辱而亡，这些和尚群情激愤，他们要跟武藏彻底清算这笔旧账。这些和尚一字排开，就像待人受死的地狱鬼卒一般。
另一边，浪人们则自行聚成一团。他们打算包围武藏，不让他跑掉，同时也想顺便看看热闹。其中，还有人不时发出“咯咯”的笑声。
其实，这些人根本不必如此，他们只需站在原地，自然排成鹤翅阵型就足矣了。因为武藏根本不会逃走，他显得从容不迫、稳如泰山。
武藏依旧向前走着。
他的每一步都像是踩在黏土地上，步伐扎实、铿锵有力。慢慢地，他走过了长满嫩草的山崖。他已做好进攻的准备，就像随时会从天上俯冲而下的秃鹫一样。他一步一步走向人群。更确切地说，是走向死亡。
五
来了！
已经没人再敢开口说话。
单手擎剑的武藏，恐怖得犹如一团蕴藏暴雨的乌云，即将击中敌人的要害。
这是暴风雨前的宁静，在那一瞬间，双方都想到了死亡。武藏的脸色极为苍白，似乎死神正透过他的眼睛，窥视着众人。
“哪个先来？”
如果以众抵寡的话，无论是那些浪人，还是宝藏院和尚，人数上都绝对占优。因此，没有人的脸色像武藏那样苍白。
“终归是我们赢！”
这种想法过于乐观了。他们只是用眼神互相提醒着，要盯紧武藏那死神一般的目光。
突然——
一名手持长枪，站在僧侣队伍一端的和尚一声令下，十几名黑衣僧人同时挥舞长枪，叫喊着并排向武藏右侧攻来。
“武藏！”那僧侣开口叫道。
“听说你趁胤舜不在寺里之时，凭借一些粗浅武功击败了门下弟子阿岩。而且，你还到处造谣污蔑宝藏院，在街口张贴打油诗来讥讽我们。有无此事？”
“没有！”
武藏的回答非常明确。
“你们这些和尚只知道用耳朵听，为什么不用眼睛好好看看、用脑袋仔细想想？”
“你说什么？”
武藏的话无异于火上浇油。
除了胤舜，其他和尚都喊着：“不用和他废话！”
堵在武藏左侧，与僧侣形成夹击之势的浪人也大喊着“没错！”“废话少说！”。
浪人们骂声不断，他们挥舞着手里的兵器，试图煽动宝藏院和尚先动手。
武藏知道，这些动口不动手的浪人，只不过是乌合之众。
“好！不用废话。你们谁先上？”
当武藏的目光落到这群浪人身上时，他们不由得向后退缩，仅有两三个不知深浅的人大吼着“我上！”便冲到了前面。他们手举大刀，摆好架势。突然，武藏向其中一人猛扑过去，犹如饿虎扑食一般。
“扑哧——”耳边传来一声犹如瓶塞迸飞的声音，与此同时鲜血四溅。叫喊声就像是生命之间的碰撞，不是单纯的呐喊，也听不出任何词语，是人类从喉咙里发出的最诡异的叫声，更准确地说，是一种言语无法形容的最接近原始野兽的吼叫。
刷刷！随着武藏每次出剑，他的心脏都剧烈跳动着。因为，他每一剑都砍在了对方的骨头上。每一剑下去，都会喷出鲜血，然后脑浆迸裂，断臂横飞，那断臂就像白萝卜似的，散落在草丛里。
六
刚开始，浪人们感觉很轻松，他们根本没把这次围击当回事。他们心想：“主角是宝藏院的和尚，我们不过是来看热闹的。”
武藏早看出这些浪人不堪一击，因此才突然先向他们发动进攻，正所谓出其不意、攻其不备。
这些浪人原以为，有宝藏院僧人在此严阵以待，武藏肯定难逃一死，所以他们有恃无恐。
谁知——
双方一交手，就有两个浪人倒地。现在五六个浪人正与武藏交手，而宝藏院和尚却袖手旁观，并没有人上前偷袭武藏。
“浑蛋！浑蛋！”
“快点干掉他啊！”
“哇——！”
“打呀！打呀！”
“你这浑蛋！”
“干掉他！”
刀光剑影中夹杂着喊叫声。浪人们虽然对宝藏院和尚置身事外的态度气愤不平，但还是向他们发出了求救的喊声。然而，长枪阵依然岿然不动，和尚们各个面沉似水，连助阵呐喊的人都没有。
这些浪人心想：“武藏明明是你们的敌人，我们只是来帮忙的，如此一来不是本末倒置吗？”
他们很想上前指责宝藏院和尚背信弃义，可是自己手忙脚乱、狼狈不堪，根本无暇开口。
遍地鲜血让他们失去了理智，这些浪人就像喝醉酒的泥鳅鱼似的乱作一团。他们看不清谁是朋友、谁是敌人，只知道挥刀乱砍一气，最后把自己人都砍成了重伤。
另一方面，武藏也是下意识地挥舞宝剑进攻，对于下一步如何行动，他全无打算。他能做的就是瞬间激发出自己身上的全部能量，将其凝聚在不足三尺的刀身上。自幼接受的严格训练、关原大战的实战经验、独居山林时的顿悟，还有遍访诸国武馆的经历，总之，武藏之前所经受的一切磨炼、积累的各种实战经验都自然而然地从体内迸发而出。并且，他已和脚下的土地合为一体，完全摆脱了人类躯壳的束缚。
生亦何欢，死亦何惧！
他从没想过生死之事。
这就是身陷刀光剑影，仍无所畏惧的武藏！
“被他砍到就糟了！”
“我不想死！”
浪人们虽然硬着头皮应战，却各自心怀杂念。如此一来，他们不但伤不了武藏，自己人反而还频频倒地。更为讽刺的是，越是怕死的人，死得就越快。
手持长枪的宝藏院僧人一直在观战，他们以呼吸的次数来计算着双方打斗的时间。仅仅过了十五秒，最多二十秒，战斗就结束了。
武藏遍身血迹。
剩余的十多个浪人，也是浑身血迹斑斑。附近的土地、草木都被染成了红色，空气中弥漫着刺鼻的血腥味，简直令人作呕。这些坚持到最后的浪人，已不再奢望和尚们能出手相救。
“哇——”
他们大叫一声，便四散奔逃。
此时，严阵以待的宝藏院长枪阵，终于要行动了。
七
“神哪！”
城太郎双手合十，仰天膜拜。
“神哪！请保佑我师傅吧。他正在那片沼泽地里，单枪匹马地作战。我师傅虽然武功平平，但他可不是坏人哪！”
城太郎虽然被武藏赶走了，但他并没有转身离开，而是一直远远地跟着武藏。现在，他正跪在般若原沼泽地上方的山丘上。
他把面具和斗笠放在身旁。
“八幡大神！金毗罗大神！春日宫诸神！我师傅正慢慢走向敌人。他没有疯，他太可怜了！他平时很懦弱，但今早有些奇怪，要不然他怎么敢一个人去对付那么多人呢？各位神灵！请助他一臂之力吧！”
城太郎一拜再拜，几乎失去了理智。最后，他大声喊着：“这个世界到底有没有神仙啊？如果那些下流的坏蛋取胜，而好人被杀，那么其他人就会学坏人的做法，杀害更多的好人。如此一来，我就再也不相信那些传说了。不！要真是这样，我就要对你们这些神仙吐口水了！”
尽管话语很幼稚，但城太郎情真意切，眼中布满了血丝。这种孩子气的语言要比大人们那些深奥的语句更令天地动容。
不仅如此，城太郎还向神仙们描述着武藏以寡敌众的情景：他身处刀山枪林，远远看去就像一片即将被旋风卷走的小草。
“畜生！”
他越说越激动，挥舞着双拳。
“真卑鄙！”他大叫着。
“哼哼！如果我是大人……”他急得用脚跺着地，哭出了声。
“浑蛋！浑蛋！”他不停地在原地转着圈。
终于，他不再去管那些神灵，大叫起来：“大叔！大叔！我在这儿呢！”
“你们这群野兽，要是杀了我师傅，我绝不会原谅你们！”
他使尽全身力气，大声叫喊。
远处，打斗的人群形成一片黑压压的漩涡。“扑哧——扑哧——”鲜血横飞，一个人倒下了，紧接着又有一个人倒下了，田野上遍布着横躺竖卧的尸体。
“啊！大叔砍得好！我师傅厉害得很哟！”城太郎兴奋地叫着。
少年从未见过如此血腥的厮杀，这种近乎于野兽的狂舞。
不知不觉，城太郎也陷入到漩涡中。他想象着自己全身染血、手持利刃战斗的样子，不禁陶醉其中。这种异样的兴奋，深深震撼了少年。
“活该！怎么样？你们这些无赖，现在知道我师傅的厉害了吧！宝藏院的臭乌鸦，真活该！你们这些只会排枪阵，不会出招的笨蛋！”
可是，远处的形势陡然一变。原本在一旁观战的宝藏院众僧，突然一齐举枪，发动了进攻。
“啊！不好了！他们要发起总攻了！”
武藏有危险！连城太郎都知道，已到了最后决战的时刻。对敌人的满腔怒火让他顾不得自己的安危，从山丘上疾驰而下，就像一块滚落的岩石。
八
宝藏院枪法的第二任继承人胤舜，可谓声名远播。
之前，他一直手握长枪静观其变。眼看武藏把那些浪人杀得片甲不留，他终于向十几个蓄势待发的弟子厉声下令“出击”！
话音刚落，“嗖”的一声，无数白光向四外轰然散开，和尚们的光头带有一种另类的刚毅和野蛮。
长枪、单镰枪、竹穗枪、十字枪，他们各自手持惯用的兵器，那锋利的枪尖和僧人的光头同时闪耀着嗜血的光芒。
“啊呀——”
“嘿吼——”
叫喊声一起，几柄枪的枪尖处已溅上了血迹。今天就像是一场绝无仅有的实战演习。
武藏被这股突如其来的声势所震慑住了，不觉连连退后。
“死也要死得漂亮！”
他那早已疲惫不堪的脑海里，突然闪现出这个念头。武藏双手紧握血迹斑斑的剑，努力睁大早已被血水、汗水浸润的双眼。可是，竟然没有一杆枪是朝自己刺来的。
“咦？”
接下来的事情更让人无法置信，他茫然地看着周围发生的一切。
那些手持长枪的和尚竟然朝着那几个逃跑的浪人追去。他们不是一伙的吗？为何和尚会像恶狗扑食似的对他们穷追不舍？
那几个浪人好不容易从武藏的刀下逃生，刚要喘口气，背后就传来和尚们的喊声：“等一等！”
这几个人心知不妙，也不得不停下脚步。
“你们这些蛆虫！”和尚们厉声骂道。
他们趁对方不备，用枪尖穿透了那几个浪人的衣服，把他们甩出老远。
那几个人连滚带爬，大声叫道：“喂！喂！你们干什么？笨和尚，你们疯了？你们看看清楚，别打错人！”
和尚们仍不停手，有人用枪去扎这几个浪人的屁股，有人对他们拳打脚踢，还有人用枪尖横着穿透了他们面颊，让他们嘴里永远叼着长枪。
“去死吧！”
最终，那几个浪人就像鱼干似的，被和尚用长枪穿在了一起。
一阵恐怖的屠杀之后，整个荒野上笼罩着一层诡异的气氛，就连太阳也不忍目睹如此惨状，躲到了乌云里。
全杀光了！和尚竟然将浪人全部赶尽杀绝，没放一个活口走出般若原的沼泽。
武藏不敢相信自己的眼睛，尽管心里一片茫然，但紧握剑的双手却不敢有一丝懈怠。
“为何他们要互相残杀？”
他完全不懂。尽管武藏刚才屠杀浪人时，近乎于杀神附体，但眼前的屠杀，还是让他瞠目结舌。
正是他人的杀戮，促使他恢复了人性。
此时，他突然发现城太郎正趴在地上，紧紧抓着自己僵硬的双手号啕大哭。
九
“你是宫本先生吧？初次见面，久仰久仰！”
一个身材高大、面庞白净的僧人走了过来，态度彬彬有礼。
“哦……”
武藏终于恢复了意识，他垂下剑。
“我早就想认识您了，在下是宝藏院的胤舜。”
“哦，你就是……”
“前几日你特意来敝寺拜访，刚好我不在，真是遗憾。当时，弟子阿岩言行无礼，身为师父的我深感羞愧。”
怎么回事？
武藏有些怀疑自己的耳朵，沉默了片刻。
面对这个人的言辞和不卑不亢的态度，武藏不得不以礼相待。但是，他必须先整理一下混乱的思路，再开口问话。
首先，宝藏院僧人为何突然掉转枪尖，杀向自己的友军？为何非要把那几个逃跑的浪人赶尽杀绝？
武藏无法理解，这结果太过意外。他没有想到，自己竟然还活着。
“请清洗一下身上的血迹吧！来这边休息一下！这边请！”
胤舜走在前，把武藏带到火堆旁。
城太郎跟武藏寸步不离。
和尚们撕开早已备好的奈良白布，擦拭着长枪。他们看到胤舜和武藏在火堆旁促膝而坐，并没表现出丝毫的惊讶。他们三个一群、两个一伙地开始闲聊起来。
“你看！这么多乌鸦！”
有人手指天空说道。
“乌鸦已嗅到血腥味，看到这儿尸横遍野，正打算大快朵颐呢！”
“它们不敢飞下来吧！”
“等我们一走，它们就会争先恐后地飞向尸体。”
和尚们竟然聊得如此轻松。看来，武藏如果不主动发问，就没人会告诉他这其中的缘由。
于是，他问胤舜：“之前，我一直认为只有阁下才是我的劲敌，所以今天我准备以死相拼。然而，你们不但把我当成自己人，还对我礼让有加，这让我十分不解。”
胤舜听完，笑着答道：“不！我们并未把你当成自己人。我们只是对奈良进行了大扫除，虽然手法有些粗劣。”
“大扫除？”
此时，胤舜指着远处说道：“其实，这件事应该由日观大师亲自告诉你，他对你的了解远胜过我。你看！田野那边有一队人马正朝这儿赶来，那就是日观师父他们。”
十
“老师父！您走得真快！”
“是你们太慢了！”
“您走得比马还快呢！”
“那是自然！”
那驼背老僧日观，不屑骑马，自己步行而来。
在他身边还有五个骑马的官差，马蹄落在石头上发出“嗒嗒”的声音。
这一行人朝着飘烟的方向赶去。
待他们走近，火堆旁的和尚们小声嘀咕着：“老师！是老师！”
于是，和尚们立刻起身后退，排成一排。他们态度恭谦，迎接着日观和那些骑马的官差。
日观来到近前，第一句话就是：“都解决了吗？”
胤舜对老师行完礼后，恭敬地答道：“是，完全遵照您的指示。”
然后，他又对那些官差说道：“有劳各位前来验尸。”
官差们一个个从马上跳下来，说道：“没什么！各位高僧才真正辛苦了呢！我们只是例行公事。”
接着，他们开始查看那十几具横躺竖卧的尸体，略做记录后，又对胤舜说道：“善后工作就交给官府吧。其他的事，你们不必管了，可以先回去！”
交代完后，这些官差又骑上马，沿着来时的方向疾驰而去。
“你们也回去！”
日观一声令下，那些手持长枪的和尚便悄无声息地离开了。胤舜跟老师和武藏打过招呼后，也走了。
人群一散，周围立刻响起乌鸦“嘎嘎”的叫声。
它们急不可待地飞到尸体上，面对如此美味佳肴，这些乌鸦兴奋得不断拍打着翅膀。
“吵死人了！这些乌鸦！”
日观一边嘀咕着，一边神态自若地来到武藏身边。
“上次真是失礼了！”
“啊！哪里哪里！”
武藏立刻俯身下拜，他发自内心地尊敬这位老僧。
“不必多礼！在这荒郊野外，这样反而有些奇怪。”
“是！”
“怎么样？今天多少也学到一些东西吧？”
“您能否告诉我，为什么出此计策？”
“一切本该如此啊！”
接着，日观娓娓道来。
“刚才那几个官差是奈良奉行大人大久保长安的手下。因为大人刚到任，所以对当地情况不甚了解。这些游手好闲的浪人便趁机浑水摸鱼，他们放高利贷、聚众赌博、敲诈勒索、拐卖妇女、骚扰寡妇，简直是无恶不作。对此，奉行大人也是头疼不已。以山添团八、野洲川安兵卫等人为首的这十四五个浪人，就是奈良城里所有为非作歹的浪人的代表。”
“原来如此。”
“山添、野洲川等人一直对你怀恨在心，因为他们了解你的实力，所以就想借宝藏院的手来报仇。这些人真是错打了如意算盘！他们四处给宝藏院造谣、张贴打油诗，然后再跟我们说一切都是那个叫宫本的人干的。真把我们当成傻子了！”
听到这儿，武藏不觉露出笑意。
“于是，我想趁此机会，给奈良来个大扫除。因此，吩咐胤舜要将计就计。如此一来，不仅门下弟子高兴，就连奈良奉行所的官差也拍手称快。现在，这野地里的乌鸦也很高兴呢！哈哈！”
十一
其实，除了那些乌鸦之外，还有一个人非常高兴，那就是一直在旁边听两人说话的城太郎。现在，他的疑惑和不安一扫而光，少年兴奋地张开双臂，在草地上奔跑、跳跃。
“大扫除！大扫除！”他扯开嗓子大声喊着。
武藏和日观回头望向城太郎，他头戴面具、手拿木剑，对着那些尸体和尸体上成群的乌鸦，一顿拳打脚踢。
喂！小乌鸦，
不仅是奈良，
很多地方都要经常大扫除啊！
这是自然的规律，
万物因此而欣欣向荣，
冬去春来生生不息。
焚烧落叶，
清理荒野，
时不时来场大雪，
时不时来个大扫除！
喂！小乌鸦，
你们也可以饱餐一顿，
眼球当高汤，
血液当美酒，
千万别撑得飞不动喽！
“喂！孩子！”
听到日观叫他，城太郎立刻停止了欢呼雀跃，回头问道：“什么事？”
“别像个小疯子似的乱蹦乱跳，快去捡些石头来！”
“这样的石头行吗？”
“再多捡一些来。”
“好的，好的！”
城太郎捡来了很多石头，日观在每一颗石头上都写上了“南无妙法莲华经”(17)几个字，然后说道：“来！把这些石头撒在尸体上。”
城太郎拿过石头，投掷在荒野各处的尸体旁。
他投放石头的同时，日观合掌诵经。
“好了！一切都完事了。你们可以上路了，我也要回奈良了。”
说完，他随即转身离去。那驼背的身影就像一阵风，飘向了荒原的另一头。
武藏还没来得及道谢，也没来得及定下次见面的时间，日观和尚就这样飘然远去了。看着那越来越远的背影，武藏似乎想起了什么，快步追了上去。
“老前辈！您忘了一件事。”说着，武藏拍了拍剑柄。
日观停下脚步问道：“忘了什么事？”
“我们能相遇实属难得，还请您给武藏一些指导！”
听到这儿，日观那早已没牙的嘴里，发出一阵呵呵的干笑声。
“你还不明白吗？我要告诉你的只有一句话，就是你太过强悍了。如果你仍以强悍自居，那你肯定活不过三十岁。就像今天，你差点就没了命！总之，你的命运是掌握在自己手中的。”
“今天这场屠戮原本不该发生。你现在还年轻，一切都还好说。但是，如果你认为武功就是以强取胜，那就大错特错了。就这一点而言，我也没有资格随便发表意见了。对了！你可以参照我的前辈柳生石舟斋先生，还有上泉伊势守大人的人生轨迹，自己亲身经历一次就会明白了。”
武藏一直俯首聆听，当他意识到日观的声音已经消失时，抬头一看，那驼背老僧早已了无踪影。