曼荼罗
在日常意义上，梵语的“曼荼罗”（mandala）一词表示“圆圈”（circle）之意。在宗教实践及心理学之中，曼荼罗表示圆形的意象，或者是被画的，或者是被绘的，或者是被模仿的，或者是被舞蹈的。这种类型的造型结构可以在比如藏传佛教中找到，这些圆形图案也经常作为舞蹈形象，出现在伊斯兰教苦修教士的寺庙之中。作为心理学现象，它们自发地出现于梦中，出现于某些冲突状态及某些神经分裂症情形之中。它们经常包含一个四合一结构，或者四的倍数，呈现为十字架、星星、正方形、八边形等形式。在炼金术中，我们看到这一主题呈现为“圆的求积”（quadratura circuli）的形式。
在藏传佛教中，这一形象有着仪式性工具的作用（具），其目的在于帮助冥思和集中精力。它在炼金术中的作用有几分类似，因为它代表总是趋于分裂的四种元素的融合。它在现代个人身上的自发出现使心理学研究得以更为细致地考察它的功能意义。曼荼罗通常出现在心理分裂或者障碍的种种状况之中，比如出现在年龄处于8到11岁之间、父母即将离异的孩子中间，或者出现在成年人之中，他们因患神经病及接受治疗而遭遇到人性之中的对立物问题，所以出现定向力障碍；或者出现在精神分裂症患者身上，他们的世界观已然因为源自无意识的不可理喻内容的入侵，变得混乱了起来。在这种情形下很容易看到的是，由一个这种类型的圆形意象所强加的严格图案如何校正心理状态的无序和混乱—换言之，通过建构一个万物与之相关的中心点，或者通过对混乱的多样性，对相互冲突、无法调和的元素进行同心排列。这显然是对自然的一种自体愈合治疗尝试，它并非是源自有意识的思考，而是本能的冲动。正如比较研究已然证明的，一种基本图式在这里得到了利用，需要用这种方式进行传播的，是一种可谓处处出现、决不将其个体的存在归于传统的原型，而不是本能。本能在每一个新生个体身上是特定的，属于代表一个种类的那些大量不可剥夺的属性。心理学派定为原型的东西实际上是本能的一个特定的、时常出现的、形式的面向，并且与后者完全一样，是一种先验因素。因此，尽管曼荼罗之间存在着外在差异，我们发现它们之间也有根本的一致性，虽然它们在时间及地点上的源头各不相同。
“圆形的变方”是构成我们的梦与幻想的基本模式的诸多原型主题之一。但是，从功能的观点来看，它的特点在于它是最重要的功能之一这一事实。其实，它甚至可以被称为整体的原型（archetype of the wholeness）。因为该重要性，“一体的四合一”便成了上帝的一切意象的图式，正如在以西结、但以理（Daniel）与以诺（Enoch）等人的幻想之中被描述的那样，以及一如对有四个儿子的何露斯的表征所指出的那样。后者暗示了一种有趣的区隔，因为偶尔会出现四个儿子之中的三个长着动物头、仅有一个儿子长着人头这样的表征，从而与《旧约》异象、与被让予了福音传道者的六翼天使的象征一致，以及与—最后的但绝非最不重要的—四《福音书》本身的属性一致：其中的三部是对观福音书，剩下的一部则是“诺斯替教的”。在这里我必须补充指出，自柏拉图的《迪迈斯》的开篇（“一、二、三……但是，我亲爱的苏格拉底，第四在哪里呀？”），直到《浮士德》中的卡皮里场景，作为3+1的4这一主题，一直为炼金术的反复出现的急务。
四合一的奇特区隔过程已延续了数个世纪，现在显现在了基督教象征的最新发展之中；四合一的深刻意义可以解释为什么《你》选取了整体的原型作为象征建构的例子。因为正如这一象征占据历史文献的核心地位一样，它在个体的意义上也具有显著的重要性。一如可以预料的，个人曼荼罗会显现出巨大的多样性。压倒性多数的特征都是圆圈与四合一。然而，在为数不多的曼荼罗中，三或者五往往因特殊原因，于其间居支配地位。
尽管仪式性曼荼罗总是把某种特定的风格及少量代表性主题表现为自己的内容，但是个人曼荼罗却在利用几乎无限丰富的主题和象征性暗示，很容易于其间看到的是，它们在努力表达个人在内心或者外在地体验世界的过程中的整体性，或者意指的基本点。它们的对象是与自我（ego）相对的自性（self）；自我仅仅是意识的意指点，而自性则包含心理的整体，即意识与无意识。因此，并非不同寻常的是，个人曼荼罗会显现出光明与黑暗的区隔，以及它们的代表性象征。这一类型的历史例证是雅各·波墨在其论文“灵魂四十问”中所提供的曼荼罗图案。它同时是上帝的一个意象，而且是被设计如此。这并非是或然性的问题，因为把自性、梵天、普鲁夏等思想发展到了极致的印度哲学，并未在原则上区隔人的本质与神圣。相应地，在西方曼荼罗中，代表火花（scintilla）或者“灵魂的火花”（soul-spark）—人最为内在的神圣本质—的象征，同样可以表示一种上帝意象，即显露在世界、大自然中以及人身上的上帝意象。
这类意象在某些情况下对其作者具有很大的治疗效果，这一事实不但通过经验得到了证明，而且也很容易理解，因为它们经常代表十分大胆的尝试，力图看到并统一显然不可调和的对立物，以及连接显然无望的分裂。甚至这方面的起码尝试通常也都会有治疗作用，但是惟有在它自发而为的时候。人们不能对人为重复或者故意模仿这些意象抱有任何幻想。