阿尔弗雷德·诺思·怀特海出生于英国南部肯特郡萨尼特岛上的拉姆斯盖特。他是英国著名数学家、哲学家和教育学家，过程哲学创始人。他创立了20世纪最庞大的形而上学体系。
怀特海有很深的家学渊源。他的祖父曾任当地一所私立大学的校长，父亲先后从事教育、宗教工作，对教育事业十分热心。良好的家庭背景，使他从小就对学习知识保持着强烈的兴趣。
怀特海1880年至1884年在英国剑桥大学数学专业上大学；1885年至1910年在剑桥大学留校并任教，主要从事数学和物理专业的教学和研究工作；1903年，当选为英国皇家学会院士；1911年至1914年，在英国伦敦大学任教；1914年至1924年，任肯辛顿帝国科技学院教授，从事应用数学的教学工作；1922年，当选为亚里士多德学会会长；1931年，当选为英国人文和社会科学院院士；1924年至1936年，任美国哈佛大学哲学系教授；1937年于哈佛大学退休；1947年10月30日逝世于美国马萨诸塞州的坎布里奇。
怀特海一生著述颇丰，其教育思想对英、美乃至整个西方国家的教育有着重大影响。他与罗素合著的《数学原理》，是关于哲学、数学和数理逻辑的重要著作，代表了人类逻辑思维发展的一个里程碑，被学术界公认为永久的伟大学术著作之一。他的哲学著作《过程与实在》是过程哲学的奠基之作。其中的重要思想对哲学、物理学、生物学、生态学、心理学、经济学、教育学等学科都有着重要的指导作用。《教育的本质》是他的教育代表作，书中阐述的深刻的教育思想——教育的目的就是激发和引导学生的自我发展，对世界教育起到了指导和推动作用，闪耀着不朽的智慧之光。