Cambyses（B.C. 530—524）
公元前6世纪前后，一个庞大的帝国几乎统一了亚洲西部。这个帝国的缔造者是居鲁士大帝，因为他是波斯人，所以他的帝国就以“波斯”命名，称“波斯帝国”。
居鲁士大帝虽然已经征服了西亚多数的文明国家，但依然不满足，晚年的时候，他想通过征服阿拉斯河以北的一些半野蛮地区，从而开拓更广袤的疆域，建立起更加不朽的功业。因此，他组织了一支大军，出兵征讨一个由蛮族女王托米丽斯统治的国家。征途中，率兵亲征的居鲁士大帝遭遇了各种危险。因为《居鲁士大帝》一书详细记载了这些事情，所以在此我不赘述。不过，我觉得有一件事很有必要再次提及，即居鲁士大帝刚渡过阿拉斯河的那个夜晚做的一个怪梦。在梦中，他看到，站在亚洲与欧洲交界处的大流士长出了巨大的双翼。向两边伸展时，巨大的翅膀遮蔽了整个世界。大流士是居鲁士大帝宫廷中的一位军事贵族希斯塔斯帕的儿子。当时，二十几岁的他并没有随军出征，而是留在了波斯的首都。
为了解释这个梦，我们不得不说一下居鲁士大帝的两个儿子：冈比西斯和司美尔迪斯。当时，居鲁士大帝虽然已经决定亲征，但在出征前，他似乎有了一种不祥的预感。因此，为了确保国家的稳定，为了确保王位的顺利传承，他命两个儿子留守首都。后来，当他率军行进到阿拉斯河时，渡河之前，他更是传旨，把波斯帝国的大权交到了儿子冈比西斯的手中，命其摄政监国。我想，当时身为父亲的居鲁士大帝所想的一定是如何让自己的儿子顺利即位，并帮自己战胜可能出现的困难，而这很有可能就是那个怪梦的根源。
醒来之后，居鲁士大帝觉得这是不祥之兆，这个梦预示着大流士将在未来统治整个世界，而在此之前，大流士可能会篡权夺位。后来，居鲁士大帝更是进一步怀疑：或许此时的大流士已经有了野心，正准备篡位。于是，居鲁士大帝立刻命人叫来了随军出征的大流士的父亲希斯塔斯帕。希斯塔斯帕来到居鲁士大帝的营帐后，居鲁士大帝说：“我命你立刻赶回波斯，并在我班师之前，严密监视大流士的行为。”随后，接受命令的希斯塔斯帕返回了波斯首都，而已有应对措施的居鲁士大帝也不再忧心忡忡。
最终，继续前进的居鲁士大帝战死疆场，再也没有回到波斯，而他的那个怪梦虽然变成了现实—大流士最终统治了欧亚大陆的广袤土地，但在他死后的那段时间里，大流士并没有篡夺王位的想法。因此，当居鲁士大帝的死讯传到首都时，冈比西斯顺利继承了王位。
冈比西斯统治时期做的一件大事就是向埃及发动战争。这次战争的根源却非常奇怪。或许是土壤的原因，又或许是气候的原因，埃及的环境容易使人的眼睛发炎，埃及人饱受眼疾的困扰。当外国军队进入埃及时，军中的士兵也会受到当地环境的影响。因为眼睛发炎，成千上万的外国士兵失去了战斗力，有些人更因治疗不及时而失明。
在古代，人们相信，如果某个国家或地区经常出现某种疾病，那么这个国家或地区一定有最擅长治疗这种疾病的医生。因此，如果有人得了眼疾，如果条件允许，他一定会派人去埃及一趟，专门请一个埃及医生来为自己治疗眼疾。
有一次，居鲁士大帝也得了眼疾，于是派使者前往埃及，请当时的埃及法老雅赫摩斯派医生来为自己治疗眼疾。与当时拥有绝对统治权的其他统治者一样，雅赫摩斯也把臣民视为完全任自己支配的奴隶。雅赫摩斯从宫廷中选出一个出色的医生，准备派他去波斯。这个医生不愿意接这个任务，因为他不想与家人分开。但是，君命难违。心生怨恨的他于是决定设计报复埃及法老。
居鲁士大帝热情款待了这个医生。因为高明的医术，他取得了居鲁士大帝的信任，成为能够影响他的人之一。后来，这个医生想到了一个报复埃及法老雅赫摩斯的办法。雅赫摩斯有个貌美如花的女儿，他非常疼爱这个女儿，因此，这个医生便建议居鲁士大帝派使者去埃及求亲，让雅赫摩斯把女儿嫁过来。因为居鲁士大帝早有家室，所以如果雅赫摩斯同意把女儿嫁给居鲁士大帝的话，那么他的女儿只能做一个妃子，屈居人下。同时，这个医生心里更清楚的是，因为波斯的强大，雅赫摩斯肯定不敢拒绝居鲁士大帝。这样一来，这位既不愿意嫁女儿，又不敢拒绝的埃及法老便会陷入两难的境地。这便是这个医生想出来的办法。他准备借居鲁士大帝之手来惩罚雅赫摩斯。
对医生的建议，居鲁士大帝非常满意，便派使臣前往埃及求婚。不出医生所料，法老难以忍受与女儿的分离之苦，却又不敢得罪居鲁士大帝，不敢明目张胆地拒绝。最后，他想出了这么一个办法：当时，埃及还有一位年轻貌美的公主奈特提斯，而她的父亲阿普瑞斯则是之前的一位埃及法老。后来，雅赫摩斯杀掉了阿普瑞斯，夺取了埃及法老之位，奈特提斯则沦为俘虏。奈特提斯长得非常漂亮，因此，雅赫摩斯计划让奈特提斯扮成自己的女儿，然后把她送到波斯，嫁给居鲁士大帝。送走奈特提斯之前，他还专门赐给了她许多价值不菲的华美衣服，送给了她很多礼物，还派了很多人服侍她。之后，奈特提斯被送到了波斯。
居鲁士大帝非常宠爱这个新来的妃子。这让他的王后卡桑达妮非常嫉妒奈特提斯，而因为卡桑达妮的缘故，她和居鲁士大帝的两个儿子冈比西斯和司美尔迪斯也开始痛恨奈特提斯。
某一日，一位波斯贵妇来到王宫求见王后。看到卡桑达妮那两个身材颀长、英俊潇洒的儿子时，她羡慕地说：“王后娘娘，您真幸福！”卡桑达妮却说：“不，恰恰相反，我很痛苦，虽然我是这两个孩子的母亲，国王却无视我的存在。现在，他全部的心思都在那个埃及女人身上。”听到这番话，冈比西斯立刻开口说：“母亲，别担心，我会为您报仇的。继承王位之后，我便会灭了埃及。”
在冈比西斯看来，他即位后，埃及将是他征讨的第一个国家。居鲁士大帝虽然被来自埃及的奈特提斯迷住了，但他更恼怒于埃及法老的欺骗行为，因此，这也在一定程度上影响了冈比西斯，让其产生了征讨埃及的想法。另外，当时的波斯帝国已经征服了西亚几乎所有的文明国家，因此，居鲁士大帝如果想要继续扩大波斯帝国的版图，就只能将目光投注到欧洲和非洲，而埃及便是距波斯帝国最近、最容易攻打的国家。因此，居鲁士大帝虽然年事已高，也没有做好征服埃及的准备，但还是很乐意看到他的儿子有此远大抱负。
冈比西斯是个热情、冲动和任性的男孩，他继承了父亲的野心，但他又特别任性，不愿受到束缚。长大之后，他越发变得目中无人，不但鲁莽，而且残忍。一般来说，开国之君因为戎马一生的拼搏，性格会变得越来越糟糕，但他仍然懂得自我节制；而继承了他王位的后代却很难继承他的品质。纵观历史，居鲁士大帝和冈比西斯可以说是这种情况的典型：居鲁士大帝一生谨慎、持重、睿智、慷慨、宽容，而长大成人的冈比西斯却任性、浮躁、无法无天。
居鲁士大帝阵亡后，刚刚即位的冈比西斯便开始为征讨埃及做准备。首先，冈比西斯需要决定用什么样的方式把波斯大军运送到埃及。埃及非常像一个狭长的“峡谷”，它的一边是遍布沙漠和山岩的阿拉伯半岛，一边是广阔的撒哈拉沙漠。因此，海路是通往埃及的便捷途径，但冈比西斯手中并没有一支强大的海军。
冈比西斯筹划征讨埃及的当口儿，雅赫摩斯军队中的一个逃兵，从埃及来到了波斯的首都苏萨城—当时，冈比西斯就住在苏萨城。这个逃兵名叫法涅斯，是个希腊人，而且还是雅赫摩斯雇用的希腊雇佣军的将领。后来，他因与雅赫摩斯不和，双方大吵一架之后，他逃出了埃及，来到了波斯。为了报复埃及法老，他决定加入冈比西斯正在筹建的海军。
首先，法涅斯讲述了他是如何九死一生地逃出埃及的：“雅赫摩斯听说我逃跑之后，便立刻派遣了一艘航速最快的三列桨战舰追捕我。那些人穷追不舍，并在小亚细亚，也就是我登陆的地方，追上了我。抓到我之后，领队的埃及将领立刻派一些人把我看押了起来，接着，他们便开始准备返航的事情。被看押时，我首先以非常理解看守士兵的语气与他们交谈，博得了他们的同情，取得了他们的信任；然后，我找个机会请他们喝酒；最后，将他们灌醉后，我立刻逃脱了牢笼。接着，我一路潜行，小心翼翼地躲避着士兵的搜捕，终于成功地逃到了您所在的苏萨城。”
接着，法涅斯向冈比西斯提供了大量的重要情报。这些情报包括埃及的地理环境及哪些地方适合选为进攻点；埃及法老的性格特点及如何利用这些情况来安排作战等。之后，法涅斯又建议道：“冈比西斯陛下，我建议您通过阿拉伯半岛，由陆路进入埃及；同时，为了保障陆路安全，我建议您派使者去见阿拉伯酋长，与他们商量借道行军一事，而您开出的条件不过是在他们需要的时候提供一些帮助而已。”冈比西斯接受了他的建议。阿拉伯人也非常愿意参与到征讨埃及的行动之中，于是，他们与冈比西斯的使者结盟了—他们通过最庄严的仪式订立了盟约。
冈比西斯的盟友不仅为波斯大军开辟了一条自由通道，还给它提供了如下帮助：在穿越沙漠的过程中，大军面临的最大问题便是缺水。为了解决这个难题，冈比西斯的盟友们首先准备了很多装满淡水的大革囊；然后，为了将这些革囊运输到合适的地方，他们又组建了很多驼队；最后，在大军到来之前，他们便命人带着这些驼队进入沙漠，把革囊放置在早已约定好的地方。
通过这种方式，在获得了充足的淡水之后，波斯大军安全、顺利地通过了沙漠，来到了埃及边境。然而，此时冈比西斯发现雅赫摩斯已经驾崩，他的儿子萨摩尼特斯继承了法老之位。而萨摩尼特斯在得知冈比西斯陈兵边境之后，便率军迎敌，与波斯人进行了一场恶战。不过，战争的最终结果是埃及大败。既不甘又愤怒的萨摩尼特斯不得不率领残兵走水路，从尼罗河逃到了孟菲斯。
实际上，此时的冈比西斯已经失去了向埃及发动战争的理由，一方面，因为欺骗他父亲的埃及法老已死，他没有任何理由怨恨埃及法老的儿子或埃及民众；另一方面，萨摩尼特斯决定给入侵的波斯人一点颜色看看。不久之后，埃及人俘虏了波斯人的一艘战舰，愤怒的埃及人直接杀掉了战舰上的二百个船员。这件事激怒了冈比西斯。战火由此再起。
事实上，在征讨埃及的过程中，目睹冈比西斯惨无人道、不计后果的愚蠢行为后，人们都认为他已经疯了。虽然在战争开始的时候，他还有所节制，但到后来，他已经变得极端残暴。
最终，战败的萨摩尼特斯及其家人都被冈比西斯俘虏了。几天后，冈比西斯特意让亡国的萨摩尼特斯看到了下面的凄惨处境。
当时，萨摩尼特斯心爱的女儿穿着奴隶的衣服，与一群埃及宫廷的贵族及其他显贵的女眷们走在一起。她们要带着沉重的罐子去河边汲水。而萨摩尼特斯与那些显贵则被带了出来。残暴的冈比西斯强迫他们眼睁睁地看着自己那被贬为奴的女儿如何痛苦地生活。这些少女一边走，一边抽噎，而她们的父亲也非常痛苦。冈比西斯微笑着看着这一幕，一副非常享受的神情。但萨摩尼特斯似乎无动于衷，只是安静地、一动不动地看着眼前的情景，脸上并无痛苦的表情，好像处于一种麻木、绝望的状态。看到萨摩尼特斯的样子，冈比西斯有点失望，因为他发现他的手下败将并没有感到不堪忍受的刺痛，所以他也变得怏怏不乐。
少女队伍走过后，又来了一支队伍。这是一群年轻人，他们脖子上套着绳索，即将被拉去刑场行刑。冈比西斯已经下令，为了替被埃及人杀死的二百名船员报仇，他要杀死两千个埃及人—这两千人大多来自埃及的显赫家庭，而走在最前面的那个人便是萨摩尼特斯的儿子。
刚才，那些人刚刚看到自己的女儿变成了奴隶，不得不从事一些苦力劳动；现在，他们又看到自己的儿子排着长长的队伍，即将被押到刑场。看到这一幕，刚刚承受心理重击的父亲们放声大哭。但萨摩尼特斯依然安静地一动不动，面部表情与之前一样空洞。冈比西斯再次失望不已，他这么做的主要目的就是折磨俘虏，而现在，他最重要的俘虏萨摩尼特斯却没有表现出他所希望看到的痛苦表情。
这群俘虏走过去之后，又有一群悲惨的人迎面走来—一座城池被攻陷后，这样的人总是不计其数。这群人中有一个弱不禁风的人。萨摩尼特斯认出了他，那是他的一个朋友。萨摩尼特斯清楚地记得，在此之前，他的这个朋友身居高位，拥有大量财富，经常出入王宫，出席他举办的宴席。但现在萨摩尼特斯发现，这个朋友此时正陷入非常悲惨的境地—为了充饥，他居然哀求人们施舍一点儿食物。这个人的悲惨情形似乎把萨摩尼特斯从空洞的绝望中唤醒了。他痛苦地呼喊着朋友的名字，泪如雨下。
看到这种情形，冈比西斯派人去问萨摩尼特斯：“当你看到自己的女儿像奴隶一样干活时，当你看到自己的儿子被拉去处死时，你为何无动于衷？当你看到他时，你为何又痛哭流涕？”其实，任何有同情心的人都能理解萨摩尼特斯，但冈比西斯毫无同情心。萨摩尼特斯的回答如下：“看到我的孩子们时，我太过伤心了，悲痛到了极点之后，流不流泪都无所谓了；而当看到朋友的惨状时，我便情不自禁地落泪了。”
听到这些话，冈比西斯周围的波斯人都非常同情不幸的萨摩尼特斯，于是纷纷为他求情，求冈比西斯饶过萨摩尼特斯的儿子。读过《居鲁士大帝》的读者都知道克罗伊斯，也就是那个被俘的吕底亚国王。居鲁士大帝临终前曾命冈比西斯照顾克罗伊斯，因此，冈比西斯远征埃及时，克罗伊斯也跟着他来到了埃及。此时，他也开口为萨摩尼特斯求情。最终，冈比西斯同意了他们的请求，派人去制止行刑，救下萨摩尼特斯的儿子。但冈比西斯的使者晚了一步—当使者赶到时，不幸的王子已经被处死了。最终，获得满足的冈比西斯没有再为难萨摩尼特斯，也没有再伤害他的家人。
在沿尼罗河逆流而上的过程中，冈比西斯纵容大军做肆意劫掠之事。最后，找到雅赫摩斯的陵墓后，他命人挖开了他的陵墓。命人从石棺中拉出了雅赫摩斯的遗体后，冈比西斯更是丧心病狂地下令鞭尸，之后命人将其锉骨扬灰。
占领埃及后，冈比西斯还利用各种机会侮辱埃及人的宗教信仰。他经常带兵闯入埃及人的神殿，肆意破坏神殿中的圣物。在埃及人的宗教圣物中，有头名为“阿匹斯”的神牛—神牛生活在一座豪华的神殿里。那里的人为了供养它，专门制作了一些黄金器皿。后来，当冈比西斯率军抵达神牛所在的城时，当地祭司们正在欢庆某个神圣的节日。当时，冈比西斯已经陷入不利的境地之中，因此，踏进这座城时，他正处于一种愤怒的状态，而埃及人的欢乐庆典深深地刺激了他。于是，他杀死了主持庆典的祭司，在杀死他之前，还让人带他去神殿中看看那头神牛。到达神殿后，他先是出言不逊，嘲讽、侮辱待在神殿的信徒，接着，他又命人杀死了那头神牛。
冈比西斯的行为既让埃及人恐惧，又让他们愤怒。所有埃及人都认为，残暴而渎神的冈比西斯迟早要遭天谴。
旧称阿比西尼亚。——译者注 待在埃及时，冈比西斯还疯狂地进攻埃及周边的国家。由于使者从埃塞俄比亚 带来的答复不能让他满意，于是他怒而兴兵，在毫无准备的情况下，便率军征讨埃塞俄比亚。因为准备不足，他的大军刚刚行进了不足五分之一的路程，军中的粮草便耗尽了。但他依然固执地进军。不得已，士兵们只好在行军途中挖野菜充饥；后来，在找不到野菜的情况下，士兵们便开始杀自己的坐骑；最后，实在饿得不行时，军中开始出现人吃人的情况。在这种情况下，冈比西斯不得不撤军。
还有一次，他突然命一支军队穿过沙漠，去寻找沙漠中的阿蒙神殿，并命将士们立刻出发，而当时这支军队什么都还没有准备。后来，人们再也没有得到过这支军队的音讯。据说，在沙漠中行进时，将士们遇到了沙暴，最终全军覆没。
普列克撒司佩斯是冈比西斯的发小，是冈比西斯最信赖的朋友，当时正充当冈比西斯的亲兵。他的儿子是一个英俊潇洒、风度翩翩的美少年，因此，冈比西斯给他的儿子一个非常重要的职位—具体工作是给冈比西斯斟酒。要想做好这件事情，心思一定要缜密，考虑一定要周到。
冈比西斯的军队进入沙漠
某天，冈比西斯问道：“普列克撒司佩斯，外面那些波斯人都是怎么评价我的呢？”普列克撒司佩斯回答道：“他们都在称赞您，称赞您的各个方面，不过，有一点例外。”冈比西斯就问例外的一点是什么。普列克撒司佩斯说：“他们都说您太爱喝酒了。”这个回答冒犯了冈比西斯，于是，冲动的冈比西斯决定惩罚普列克撒司佩斯—一般情况下，冲动的人常常会迁怒他人，而冲动的君主常常会惩罚那些说了逆耳忠言的人。他命令普列克撒司佩斯那个负责给他斟酒的儿子靠着房间另一头的墙站立，然后，他拿起了弓箭，并把箭搭在弦上。他说：“现在，我就来检验一下那些人说的话。如果我的箭没有射中他的心脏，那么他们说的就是对的；如果我的箭正中他的心脏，那么那些人就全部是错的。我还没有过因为喝酒而拉不动弓、射不准箭的情况。”说完，他拉满了弓，射出了箭。箭矢正中那个可怜孩子的胸膛。看到孩子倒下之后，冈比西斯仍然不满足，冷冷地对一个侍卫说：“去，剖开那个人的胸膛，让普列克撒司佩斯看一看，看看我的箭是不是射穿了他的心脏。”
以上这些残暴的行为无不说明冈比西斯已经疯了。