罗马民众得知恺撒被暗杀的消息后，各阶层都十分震惊、惶恐，大家感到无所适从。罗马城中的一大部分权贵是恺撒的朋友，当然，也有大量权贵与恺撒对立。没人能预见两派中哪一派会占上风，至少一时之间，一切都是未知数。
此时，安东尼立即出面，代表恺撒领导起支持恺撒的派系。在恺撒的财物中，人们发现了他立的遗嘱。恺撒的遗嘱规定把大笔财产留给罗马人民，将一定数额的财产留给其甥孙—屋大维，后面我们会对这个人做详细介绍。遗嘱中也提到安东尼—恺撒指定他为遗嘱的执行者。鉴于这种情况，加上其他因素，看起来似乎是恺撒授权安东尼出任自己这一派的领袖。完成了极其危险的刺杀行动后，布鲁图斯和卡西乌斯仍然光明正大地留在罗马城，他俩是公认的反对恺撒一派的领袖。光天化日之下对即将在罗马元老院举行加冕仪式的王行刺，这样的政变震动巨大、来势迅猛，让大众感到惊慌失措。他们不知道该说什么、做什么。恺撒显赫的地位、行刺人的身份和职位，以及行刺现场的公开性，让这场刺杀行动成为历史上最引人注目、骇人听闻的事件。很长一段时间以后，罗马人依然无法接受这一消息。但最终敌对两派变得势力越来越分明，界限越来越清晰，双方也开始公开部署打击对方的行动。
在很短的时间内，安东尼在恺撒这一派中的最高权威得到了大家的接受和认可，但在部署行动时，他发现身边有两个难以对付的竞争者。他们就是屋大维和雷必达。
屋大维后来被称为恺撒·奥古斯都，这是普遍接受的名字。但最初他的名字是屋大维。为了避免混淆，这里将继续以屋大维来称呼他。—译者注 前面已经提到过，屋大维—恺撒的甥孙，是一位才华横溢、气质非凡的年轻人，当时大约十九岁。屋大维 是恺撒侄女的儿子，也是恺撒最器重的人。恺撒十分关注屋大维的教育问题，很早就在日常政务中对他委以重任。恺撒认屋大维为养子，并指定他为继承人。恺撒被暗杀时，屋大维正在希腊北部伊利里库姆的一座城市阿波罗尼亚执行任务。屋大维手下的将士提出，只要屋大维愿意，他们就追随他进军罗马城，为恺撒报仇。屋大维再三考虑，觉得最谨慎的做法是先独自返回罗马城，遵照遗嘱规定，以个人名义取得继承人的地位和权力。他打算就这么办。但当他到达罗马城时，他发现遗嘱、财产、书籍、文件及政府的实权都已落入安东尼之手。安东尼并没有把屋大维应得的财产和权力交给他，反而寻找各种借口逃避、拖延移交之事。安东尼说屋大维太年轻，还不能承担如此重大的责任。他还说自己整日忙于各种棘手的政务，无暇处理遗嘱之事。他以类似的借口不断逃避屋大维提出的要求。
屋大维虽然年轻，但他是一个聪明、勇敢、意志坚定的人。他很快在罗马元老院中结交了很多权贵。在支持恺撒这一派中，谁是最高权威成了问题。这场权力之争持续了两三年，争斗导致一系列阴谋诡计、军队调遣之事的出现，甚至引发了内战。在此不做赘述。
为区别于恺撒、庞培、克拉苏结成的秘密政治同盟，史称“三头同盟”或“前三头同盟”，人们也习惯称安东尼、屋大维、雷必达三人的同盟为“后三头同盟”。—译者注 安东尼的另一个竞争对手是罗马著名的雷必达，这个人是一名将军。恺撒遇刺时，他表现得异常镇静。暗杀发生当天，此人也在场。刺杀事件结束后，他悄悄溜出了元老院议事厅，没有在城中停留，而是直接跑到军营，立刻担任起军队总指挥的职责。这使他获得了巨大的权力，在随后安东尼和屋大维的斗争中，他表现得很积极，均衡了双方力量。最终，这场斗争以三位竞争者结盟而告终。发现谁都无法在斗争中取得完全胜利后，他们联合起来，形成了著名的“三头同盟” ，并以这种形式在之后一段时间内操控着罗马的最高权力。为了达成和解并组成联盟，三个对手在意大利北部波河支流的一个小岛上举行了会议。会面过程中，他们相互间充满猜疑、嫉妒。河流两岸分别有两座桥通往小岛，安东尼的军队在河流的一边停下，屋大维的军队停在河流另一边。雷必达先过桥上岛，仔细查看地形，确认没有伏兵之后，向另外两位发出信号，然后那两位才通过各自所在河岸的桥登上小岛。他们每人都带了三百名卫兵，这些卫兵驻守在桥上，一旦情况有变，他们要确保自己的主人安全撤离。会议持续了三天，在大家对盟约的所有条款都达成一致并签署协约后才结束。
最终，联盟形成。三位盟友决定合力对付布鲁图斯和卡西乌斯领导的反对派。
屋大维、安东尼和雷必达三人斗争的中心主要集中在意大利和其他几个欧洲国家，而布鲁图斯和卡西乌斯在刺杀恺撒之后立刻穿过亚得里亚海，进入了东方。他们当时忙着在小亚细亚召集军队，计划着和东方的权贵们结盟。他们还占领了武器库，向同意支持他们的势力索要捐赠。他们派使者出使不同的国家，其中一位使者被派去埃及向埃及艳后索要援助。但埃及艳后在这场斗争中坚定地站在另一方。她对恺撒为自己所做的努力和牺牲心怀感激，因此倾向支持恺撒的朋友也是理所当然的。她并没有像布鲁图斯和卡西乌斯希望的那样派兵援助他们，相反，她立刻备船，计划前往亚洲沿海地区，目的在于尽自己最大的努力为安东尼提供帮助。
卡西乌斯发现埃及艳后决定帮助自己的敌人，于是立刻向埃及进军，准备占领埃及。他让军队驻扎在希腊南边的海峡，只要埃及艳后的舰队出现在欧洲海岸，军队就能观察到敌情并实施拦截行动。但无论是埃及艳后对付卡西乌斯的计划，还是卡西乌斯阻拦埃及艳后的计划，最后都没有成功。埃及艳后的舰队在途中遭遇了可怕的暴风雨，舰队被吹散并被摧毁。一小部分残存舰队被吹到非洲海岸，但这一小部分兵力根本无法完成原定计划。同样，卡西乌斯出征埃及的计划最终也没能实施。当时，来自意大利和罗马的威胁已经近在眼前。在布鲁图斯的催促下，卡西乌斯不得已放弃了进军埃及的计划。这两位大将集中兵力，准备迎战正向他们快速进军的“三头同盟”军队。为了迎战，他们从塞斯托斯穿过达达尼尔海峡，到达阿拜多斯，最后进入色雷斯。
两方强大的军队在向战场靠近的过程中，向前行军、撤退，进行各种排兵布阵，双方迫切希望能占据打击敌方的有利地势。双方军队在菲利比附近开始靠近。布鲁图斯和卡西乌斯的军队抢先抵达菲利比。城市周围有一块平原，布鲁图斯的军队占据了平原上的一块地势凸起的区域，并在周围挖壕沟防御敌人。卡西乌斯让军队驻扎在三英里外一处靠海的地方。两个营地间有一条战壕，两军指挥官通过战壕上的通道沟通。他们的军队面向平原，背朝大海，驻扎地左边是斯特里蒙河和一块沼泽。这可以算是占据了绝对有利的地势，他们在这里等着敌人到来。
此时，安东尼在离菲利比不远的安菲波利斯城，当他听说布鲁图斯和卡西乌斯已占据有利地势等待开战时，就立刻率军行进至平原安营扎寨。屋大维因病滞留在离此地不远的都拉基乌姆城，安东尼等了十天屋大维才到达。当时，屋大维病情严重，只能靠人用担架抬到营地。安东尼把营地设在卡西乌斯的营地对面，这里靠近大海，而屋大维占据了布鲁图斯对面的地方。然后，四支军队按兵不动，预测着交战的结果。
双方的军队势均力敌。但此时共和派—反恺撒的布鲁图斯和卡西乌斯这一派，遭遇了供给不足、储备严重短缺的状况。他们就下一步行动的计划产生了分歧。布鲁图斯打算向敌人开战，而卡西乌斯不愿意这样做。卡西乌斯认为在当时的处境下，把事业的前途都赌在一场战争上是不明智的，也是没有必要的。于是，他们召开军事会议，征求军官的意见。在会上，一位军官建议把战争拖到来年冬天。当布鲁图斯问他这样做的好处时，他说：“这样我就能活得久一点儿。”这个答案伤到了卡西乌斯的自尊和他作为军人的荣誉感。尽管这个提议符合他的计划，但他认为自己如果接受这个提议就会背负贪生怕死的名声，所以他宁愿收回自己原来的意见也不愿背负坏名声。会议通过了开战提议，他们于是让军队原地待命，准备向敌人发起进攻，军官们则回到各自的营地。
布鲁图斯十分满意会议的决定。开战是他的愿望，现在自己的意见被采纳，他对次日的战斗景象充满期待。布鲁图斯在营帐中大肆举行庆祝活动，邀请他这一分支的军官吃饭、喝酒。聚会在喜乐气氛中持续了整整一夜，大家互相祝贺即将到来的胜利，因为他们相信第二天的胜利唾手可得。布鲁图斯整晚都在高谈阔论，用自己饱满的信心鼓舞大家。
而海边营地里的卡西乌斯则非常沉默、沮丧。私下里，他和几个好友吃饭、喝酒。席间，他起身拉起身边一位军官并握着对方的手说：“我认为在这种情况下开战，就是在拿罗马的自由打赌。这不是我想看到的，但我也无法控制局势。我希望日后你能证明我是不得已而为之。尽管我有一种不祥的预感，但我还是要鼓足勇气，期待最好的结果。让我们明晚再聚一次，因为明天是我的生日。”
第二天，也就是开战当天，早晨，按照罗马的传统，两名主帅的营帐顶端挂起了火红的幔帐，这是开战信号。幔帐像旗帜一样在空中招展，军队蓄势待发，做好了开战准备。两位主帅从各自营地出发，他们在途中会面，就当天的排兵布阵做最后的商讨、部署。商议结束后，大家准备奔赴各自的战地时，卡西乌斯问布鲁图斯如果今天战败，有什么打算。卡西乌斯说：“我们期待能得到最好的结果，希望上帝在关键时刻将胜利赐予我们。但不要忘记人类最伟大、最重要的事情往往都具有不确定性。我们无法预见今天战斗的结果，如果天不遂人愿，你有何打算？逃跑还是战死？”
布鲁图斯回答：“在我年轻的时候，我会把这当作一个原则性问题。当时，我认为对一个人而言，放弃生命是一种罪。无论面临的威胁多大，无论处境多绝望，我认为每个人都应该活下去，耐心等待转机。但在当前处境中，我会从不同角度看待这个问题。我认为，今天我们如果不能赢得这场战役，就失去了挽救国家的一切希望和可能，我是决不会活着离开战场的。”
之前，意志消沉的卡西乌斯也做了同样的决定。当听到布鲁图斯表达了相同的想法时，他欣喜不已，紧握战友的手，感到欢欣、愉悦。卡西乌斯向布鲁图斯告别时说：“我们会勇敢地面对敌人。因为我们知道就算不能克敌制胜，也应无所畏惧。”
从某种程度上看，卡西乌斯的沮丧情绪和对“救国”事业前景的绝望态度源自他留意到的一些不祥迹象。这些迹象虽然琐碎、不起眼，却对卡西乌斯产生了重大影响，尽管他一直以来都是一个聪明、坚强、能力超群的人。迹象如下：根据惯例，卡西乌斯在献祭时要戴上花环，然而给他递花环的军官不小心把花环反着呈给了他。另外，在一次游行中，一尊为了向卡西乌斯表达敬意的金像，由于搬运者被绊倒而落到了地上，这被卡西乌斯视为大难临头的预兆。在战前几天，很多秃鹫和猛禽在罗马军队上空盘旋，营地管辖区还不时出现成群的蜜蜂，这些迹象让人担忧。为把“不祥之兆”挡在营地外，官兵们不得不更改防线和战壕的位置。这些迹象严重影响了卡西乌斯的心情，他认为灾难即将降临到自己头上。
布鲁图斯并不是没见到类似的迹象，然而这些迹象对他造成的影响似乎没有对卡西乌斯那么大。根据历史学家的记载，战前在小亚细亚的时候，布鲁图斯曾看到一个神秘的幽灵向他发出了不可思议的警告。当时，布鲁图斯正在萨迪斯城附近的营地里，据说布鲁图斯睡眠很少，在官兵都退下后，他总是独坐在营帐中，有时读书，有时思考事情。一天晚上，他坐着，身边一盏烛火燃着，他陷入了沉思。突然，他听到一阵动静，好像有什么东西进来了。他抬起头，看到一个奇怪、神秘、巨大的身影从门里进来，正朝他走来—幽灵盯着他，并没有说话。
布鲁图斯一向无所惧怕，他大胆地问幽灵是谁，要干什么，怎么进来的。幽灵说：“我是你的邪恶灵魂，我们将在菲利比相遇。”布鲁图斯说：“听起来好像我们无论如何都会再次相遇。”幽灵没有作答就消失了。
布鲁图斯站起来，走到帐篷门口，召集执勤哨兵，叫醒周围睡觉的士兵。他们表示什么都没看到，经过一番费力查找，他最终并没有发现神秘访客留下的蛛丝马迹。
第二天早上，布鲁图斯向卡西乌斯讲了这件事。卡西乌斯虽然对发生在自己身上的“不祥之兆”非常敏感，对发生在别人身上的事却能保持冷静态度。他非常理性地向布鲁图斯论证，让对方相信自己看到的景象只不过是睡眠中的梦境。卡西乌斯认为当时的处境和长期疲惫、焦虑的状态使布鲁图斯在无意识的状态下产生了一些幻象，而那个神秘的幽灵就来源于此。
现在，我们关注一下战场上的情况。军队的部署情况及战场的分布情况如下：布鲁图斯的军队和屋大维的军队交锋，而卡西乌斯的军队在两三英里外迎战安东尼的军队。布鲁图斯在他所在的战区大获全胜，他的军队击溃了屋大维的军队并占领了其营地。士兵们冲进屋大维的营帐，拿起长矛不停地刺向担架，他们以为重病的将军就躺在担架上。但他们满腔的仇恨并没有找对发泄的对象，就在几分钟前屋大维已被护卫抬走了，没有人知道这一切。
然而，下面特别提及的这个人就没那么顺利了，在卡西乌斯所在的战场上，情况完全不同。布鲁图斯率军打败敌人后回到高地上的营地里，他朝下看时，惊奇地发现卡西乌斯营地里的帐篷不见了。一些官兵在帐篷所在地堆起一堆看起来像武器的东西，这些东西在阳光下发出耀眼的光芒。这时，布鲁图斯意识到卡西乌斯的军队战败了，营地已被敌人占领。他立刻召集手下所有力量，去解救同伴。最后，布鲁图斯发现卡西乌斯逃到了一小块高地上，想靠地势保护自己。此时，卡西乌斯身后只有几名随从。他看到布鲁图斯派的骑兵团向他靠近，还以为是安东尼的小分队来追捕他，于是派信使下山打探来者是敌是友。这位叫泰提尼乌斯的信使下山去打探骑兵团。骑兵团的战士认出了泰提尼乌斯，他们急切地上前围住他，并下马告诉他现在已经安全了，还向他询问战斗结果和主帅的情况。
卡西乌斯看到了这一切，但看得不是十分清楚。他误以为骑兵团是敌军，现在包围了泰提尼乌斯，要杀死或抓走他。卡西乌斯以为现在一切都完了，已经到了执行预定计划的时候。他让一个叫潘达洛斯的随从跟着他进了帐篷。布鲁图斯带着骑兵赶来，走进帐篷后，却发现帐篷里没有活人。他们只看到了卡西乌斯的尸体—他的头被砍掉了。从那以后，谁也没有再见到过潘达洛斯。
布鲁图斯为同伴的死悲痛不已。从此之后，军中事务的决策权都落到布鲁图斯一个人手中。他承担起双份的责任，付出双倍的操劳。布鲁图斯发现自己面临重重危机，形势也越来越窘迫。最终，他被迫再次发起战争。这场战争的细节就不展开描绘了。然而，尽管布鲁图斯已经做出最大的努力保存军队的战斗力，拼命坚守阵地，但最终还是无法抵抗敌人的攻势，败下阵来。他的事业也遭到了彻底的毁灭。
当布鲁图斯发现一切无法挽回时，只好跟着一小队卫兵离开战场。他们从敌人防守最弱的一侧突破，最终撤离。但一支骑兵军队对他们穷追不舍，因为这些骑兵一心想擒获布鲁图斯。在危急关头，布鲁图斯的朋友卢西鲁斯心生一计：由自己假扮布鲁图斯，向敌人投降，做俘虏。这一计划奏效了。当敌军骑兵追上来时，卢西鲁斯大喊自己就是布鲁图斯，请敌人手下留情，并乞求对方饶自己不死，让对方带自己回去面见安东尼。敌军骑兵照他的话做了，并为获得一个有价值的战俘而欣喜若狂。
与此同时，真正的布鲁图斯继续逃亡。他蹚过一条小河，进入了一个山谷。山谷被陡峭的岩石包围，这里有树木遮盖，是个藏身的好地方。布鲁图斯带着几个朋友和一些军官一起逃亡。很快，夜幕降临，他躺在一块平滑的岩石上休息。由于体力不支，加上心理负担过重，此时的布鲁图斯已经筋疲力尽。他抬头仰望天空，用希腊诗人的诗句诅咒他的敌人受到上帝公平的审判。他认为此时敌人取得的胜利，是以国家毁灭为代价的。
接着，布鲁图斯在痛苦与绝望中想起了几个他亲眼看见在战场上倒下的朋友，他沉痛哀悼他们。这时，天色越来越暗，大家藏在荒郊野外。一群人十分落魄，没有栖身之处，又饿又渴，疲惫不堪。这里既不能休息，也没有食物。最后，他们派一名士兵偷偷回到撤退途中路过的小溪取水。因为没有器皿，士兵只好拿头盔装水。当布鲁图斯正在饮用取回来的水时，他们听到有响声传来。两名军官被派去查明原因，他们很快回来报告说有一队敌人在对面驻扎。两名军官问起刚才取回来的水，布鲁图斯告诉他们水已被自己喝光，但他可以立刻派人再去取一些。于是，一名士兵又奉命前往河边取水。但这一次他很快就回来了，并且伤痕累累、鲜血直流。士兵报告说敌人正在向这个方向靠近，自己勉强捡了条命逃了回来。这个消息让布鲁图斯一行人更加忧虑。很明显，他们在这里已无逃生的希望，必须马上从此地撤离。
这时，一个叫斯塔提里乌斯的军官提议派自己在敌人布下的天罗地网中寻求出路。他说自己先去探路，在探路过程中会小心地避开敌人，希望能趁夜色掩护找到一条退路。如果成功的话，他会在远处的一块高地上点燃火把，山谷中的人群一旦看到火光就可以确信他是安全的。然后他会返回，引领大家沿着他找到的路走出险境。
这个计划得到了大家的赞同，于是斯塔提里乌斯出发了。一段时间后，这群人看到远处指定的地方有火光出现，他们推断斯塔提里乌斯已成功地完成了任务。布鲁图斯和他的随行人员心中又燃起了希望，他们为此欢欣鼓舞，开始急切地期待斯塔提里乌斯返回。他们观察、等待了很久，但斯塔提里乌斯始终没有再出现。事实上，他在返回的路上已被拦截杀害。
最终，斯塔提里乌斯返回指路的希望破灭了。当这些郁闷的逃亡者失望地商讨对策时，一些人提出，不能再留在原地，要不顾一切危险逃离此地。布鲁图斯说：“是的，我们确实要走出困境，但我们要用手来实现这件事，而不是用脚去实现。”他说这话的意思是，现在躲避敌人的唯一方法是自杀。当朋友们明白了他的意图，并且知道他也会在自己身上实施这个方案时，大家都陷入了巨大的悲痛之中。布鲁图斯拉起他们的手，向他们做最后的告别。他感谢大家向他效忠，并且坚持到最后。布鲁图斯说他们的忠诚和真心带给他巨大的安慰和满足。他又说：“我并不怨天尤人，我仅为这个不幸的国家感到悲哀。对我个人而言，我认为即使是现在，我的状况也比我的敌人好。就算我死了，子孙后代也一定会还我公道。我将会因为自己的美德和正直流芳百世。而我的敌人虽然活着，但最终只能收获不公和独裁的苦果。”
布鲁图斯继续对朋友们说：“我死后，就不要再想我，你们照顾好自己。我相信安东尼会因为我和卡西乌斯的死而感到满足，他将不会再报复、追杀你们。你们要争取以最好的方式和他和解。”
然后，布鲁图斯请求朋友们帮他完成最后的任务。他似乎已经考虑好如何结束自己的生命，但他的朋友说这个任务太残忍，他们无法下手。最后，布鲁图斯把一位叫斯特拉图的老朋友拉到一边，使其远离其他人。布鲁图斯再三恳求斯特拉图拔出剑帮他一把，斯特拉图又一次拒绝了他。然后，布鲁图斯叫来一个奴隶。看到这一幕，斯特拉图说，他做什么都可以，就是不能容忍布鲁图斯死在一个奴隶手里。于是，他右手拿起剑伸向空中。或许是不愿意看见残酷的场景，他用左手蒙住自己的眼睛。布鲁图斯向剑锋冲过去，力量之大足以致命，随即倒地毙命。
就这样，宏大、著名的菲利比之战结束了。这场战争的结束也意味着关于恺撒的敌友之战告一段落，这具有重大的历史意义。恺撒死后的这场战争让世界陷入巨大的动荡之中。战争也确立了安东尼的地位，使他一时之间成为世界上名声最显赫的男人，而埃及艳后则成了世界上最引人注目的女人。