在现代中国的政治领袖中，孙中山的灵活性可谓首屈一指。他不但在不同的时间有不同的观点，甚至在同一时间也有相互矛盾的观点。或许，这种一贯性的缺乏正是政治实践家而非理论家所需要的。孙氏不加采择地吸收各路学说，他的思想是一个大杂烩，缺乏系统性，其著作也是包罗万象。
用西方的政治学说证明中国革命在学理上的正当性，这一思路在孙中山就任南京临时政府总统的典礼上表现得最为明显。各省代表在祝词中说：“皇汉慈孙，呻吟深热，慕美利坚、法兰西人平等之制。用是群谋众策，仰视俯划，思所以倾覆虐政，恢复人权……”① 同时，对民族主义（此民族主义不排斥满族，而是包括满族在内）的强调，也在孙中山接印后的演讲中表现得很明白。他宣布，临时政府的职责就是推动民族之统一、领土之统一、军政之统一、内治之统一、财政之统一。总的看来，革命派早期对共和目标的表述相当随意。他们并未说明，既然这场共和革命效法欧美，那么如何按照孙中山所指授的“革命方略”②，将社会结构的变化与革命结合在一起呢？
民国建立后，孙中山仍然坚信西方的宪政民主乃是救治中国问题的良药。1912年孙氏辞去总统之位让与袁世凯后，宣布民族主义和民权主义都已达到，自己将致力于改善民生，出任中国铁路公司总办。国民党也在此时成立，主要由孙中山的助手宋教仁出面组织，力求成为国会多数党。1913年，宋教仁被袁世凯暗杀。
中国谋求宪政的首次努力受挫后，孙中山在1914年走向了另一个极端。他在日本组建了中华革命党，自任总理，独揽大权，所有党员皆须宣誓效忠于他个人。他宣称这个集权制的政党的目标是一党执政，而这个党的成立早于俄国革命三年。集权这一招效果平平，孙氏不久就再度与国民党合作。然而孙中山同时还相信，经过训政时期后，宪政民主终将实现。他也始终认为，实施“革命方略”可以解决中国政治重组的问题。他发动的反对军阀的战争一开始称作“护法战争”，他认为1912年北京的合法政府之所以能够成立，全赖反对派的支持。所以，当局必须遵守反对派起草宪法、服从法治的理念。1917年他写成《民权初步》，专门论述了议会程序。同年发生的俄国革命引起了他的兴趣，却没有立刻对他的政治思想产生冲击。社会主义对其学说的影响，已经体现在民生主义之中了。
1921年广州军政府的建立，是孙氏观念变化的又一个转折点。他承认单纯的“护法”不足以推进革命事业，革命者须另立政府，以行革命。与此同时，俄国革命的力量开始吸引他。1922年至1923年间，孙中山再度陷入困境。他不假思索地按照布尔什维克的形式改组国民党。当时，他在一系列演说中强调党是国的基础，强调党内严格的组织纪律的重要性，强调党员对组织的服从，强调党义宣传的必要性。以上种种，在1924年的孙中山看来，都是革命事业所亟须的。这大概是因为俄国顾问鲍罗廷（Michael Borodin）整日不离其左右的缘故。
在经济领域，孙中山在1923年之前认为，中国的问题可以用一个两步走的国家计划来解决：第一步，平均地权，资本国有；第二步，举借外债，实现工业化。1917年至1918年间，孙中山写成《实业计划》（英文版题为The International Development of China）一书，规划了第二步的详细措施。《实业计划》基于两个预设：第一，资本主义国家战时经济扩张，战后亟须向外投资；第二，中国可以仅仅通过金融手段，就获得这些资本主义国家的帮助。孙氏的逻辑似乎是，既然中国正在努力成为一个西方式的民主国，西方国家自然会帮助中国摆脱困境。中国吸收西方国家大战后的剩余资本，既可帮助列强避免经济崩溃，又可借以发展本国工业。1919年之后，这个设想连同孙氏的许多其他梦想统统被击碎。随着列宁主义在国民党内的得势，实业理想彻底被扼杀了。
“一战”后，孙中山获得西方支持的希望破灭，转而将目光投向俄国。1923年至1924年间国民党的改组，将他思想的重点转向了政治战略和政治控制。为了扩大革命基础，1923年，孙中山准许新成立的共产党的党员以个人名义加入国民党。
1924年年末，第一部详尽阐释三民主义的著作终于问世了，由孙中山的一系列演说编纂而成。孙中山恰好在此时离开了广州，并于1925年3月病逝，所以该著作中关于民生主义的部分大大缩减了。“孙文学说”自同盟会成立起已经宣传了20年，这些著名的演说成为他政治学说的总纲。③ 与此同时，马列主义已经对他的思想产生了明显影响。例如他在1924年极力鼓吹的“三大政策”，就包括了“联俄”一条。
下面的文章体现了联俄、联共之前汗漫庞杂、尚处在摸索状态的孙中山思想。
选文64 孙中山的知行说（1919年）④
当今科学昌明之世，凡造作事物者，必先求知而后乃敢从事于行……是故凡能从知识而构成意像，从意像而生出条理，本条理而筹备计画，按计画而用工夫，则无论其事物如何精妙，工程如何浩大，无不指日可以乐成者也。近日之无线电、飞行机，事物之至精妙者也，美国之一百二十余万里铁路（当一千九百十六年十二月三十一日美国收其全国铁路归政府管理时，其路线共长三十九万七千零十四英里，成本一百九十六万万余元美金，合中国洋银三百九十二万万元）与夫苏伊士、巴拿马两运河，工程之至浩大者也，然于科学之原理既知，四周之情势皆悉，由工师筹定计画，则按计画而实行之，已为无难之事矣。此事实俱在，彰彰可考，吾国人当可一按而知也。
予之于革命建设也，本世界进化之潮流，循各国已行之先例，鉴其利弊得失，思之稔熟，筹之有素，而后订为革命方略，规定革命进行之时期为三：第一军政时期，第二训政时期，第三宪政时期。【编者按：本段后面的部分概述了革命方略，阐述了五权宪法。此处从略。】
乃于民国建元之初，予则极力主张施行革命方略，以达革命建设之目的，实行三民主义，而吾党之士多期期以为不可。经予晓喻再三，辩论再四，卒无成效，莫不以为予之理想太高，“知之非艰，行之惟艰”也。呜呼！是岂予之理想太高哉？毋乃当时党人之知识太低耶？予于是乎不禁为之心灰意冷矣！夫革命之有破坏，与革命之有建设，固相因而至、相辅而行者也。今于革命破坏之后，而不开革命建设之始，是无革命之建设矣；既无革命之建设，又安用革命之总统为？此予之所以萌退志，而于南京政府成立之后，仍继续停战、重开和议也。至今事过情迁，则多有怪予于民国建元之后，不当再允和议、甘让总统者。然假使予仍为总统，而党员于破坏成功之后，已多不守革命之信誓，不从领袖之主张，纵能以革命党而统一中国，亦不能行革命之建设，其效果不过以新官僚而代旧官僚而已。其于国家治化之源、生民根本之计毫无所补，是亦以暴易暴而已。夫如是，则予无为总统之必要也。
【编者按：接下来的一段再次强调了他之所以辞去总统之职，是因为革命党人未能将革命之建设付诸实行。此处从略。】
何谓革命之建设？革命之建设者，非常之建设也，亦速成之建设也。夫建设固有寻常者，即随社会趋势之自然，因势利导而为之，此异乎革命之建设者也。革命有非常之破坏，如帝统为之斩绝，专制为之推翻；有此非常之破坏，则不可无非常之建设……此革命方略之所以为必要也。
试观民国以前之大革命，其最轰轰烈烈者为美与法。美国一经革命而后，所定之国体至今百余年而不变。其国除黑奴问题生出国内南北战争一次而外，余无大变乱，诚可谓一经革命而后，其国体则一成不变，长治久安，文明进步，经济发达，为世界之冠。而法国一经革命之后，则大乱相寻，国体五更，两帝制而三共和；至八十年后，穷兵黩武之帝为外敌所败，身为降虏，而共和之局乃定。较之美国，其治乱得失，差若天壤者，其故何也？说者多称华盛顿有仁让之风，所以开国之初，有黄袍之拒；而拿波伦野心勃勃，有鲸吞天下之志，所以起共和而终帝制。而不知一国之趋势，为万众之心理所造成，若其势已成，则断非一二因利乘便之人之智力所可转移也。夫华、拿二人之于美、法之革命，皆非原动者。美之十三州既发难抗英，而后乃延华盛顿出为之指挥。法则革命起后，乃拔拿波伦于偏裨之间。苟使二人易地而处，想亦皆然。是故华、拿之异趣，不关乎个人之贤否，而在其全国之习尚也。
美国土地向为蛮荒大陆，英人移居于其地者不过二百余年。英人素富于冒险精神、自治能力，至美而后即建设自治团体，遂成为十三州……法国则不然。法虽为欧洲先进文化之邦，人民聪明奋厉，且于革命之前曾受百十年哲理民权之鼓吹，又模范美国之先例，犹不能由革命一跃而几于共和宪政之治者，其故何也？以彼之国体向为君主专制，而其政治向为中央集权，无新天地为之地盘，无自治为之基础也。
我中国缺憾之点悉与法同，而吾人民之知识、政治之能力更远不如法国，而予犹欲由革命一跃而几于共和宪政之治者，其道何由？此予所以创一过渡时期为之补救也。在此时期，行约法之治，以训导人民，实行地方自治。【编者按：本段和之后三段重申训政时期之必要性，并指出训政不行使得欧美同情革命的人士大为失望。此处从略。】
或又疑训政六年，得毋同于曲学者所倡之开明专制耶？曰：开明专制者即以专制为目的，而训政者乃以共和为目的，此所以有天壤之别也。譬如今次之世界大战争，凡参加此战争之国，无论共和、君主皆一律停止宪政，行军政，向来人民之行动自由、言论自由、集会自由皆削夺之，甚且饮食营业皆归政府支配，而举国无有异议，且献其身命为国家作牺牲，以其目的在战胜而图存也。人之已行宪政犹且停之，况我宪政尚未发生，方欲由革命之战争以求之，岂可于开战之初即施行宪政耶？此诚幼稚无伦之思想也。
【编者按：接下来的两段，孙中山援引周公摄政和美国统治菲律宾之例，论证自己的训政说。此处从略。】
夫破坏之革命成功，而建设之革命失败，其故何也？是知与不知之故也。予之于破坏革命也，曾十起而十败者，以当时大多数之中国人犹不知彼为满洲之所征服，故醉生梦死，而视革命为大逆不道。其后革命风潮渐盛，人多觉悟，知满清之当革，汉族之当复，遂能一举而覆满清，易如反掌。惟对于建设之革命，一般人民固未知之，而革命党亦莫名其妙也。夫革命事业莫难于破坏，而莫易于建设，今难者既成功，而易者反失败，其故又何也？惟其容易也，故人多不知其必要而忽略之，此其所以败也……
常人有言，中国四万万人实等于一片散沙，今欲聚此四万万散沙而成为一机体结合之法治国家，其道为何？则必从宣誓以发其正心诚意之端，而后修齐治平之望可几也。今世文明法治之国，莫不以宣誓为法治之根本手续也……【编者按：本段后半部分援引外国人民归化、官员就任之例，论证宣誓之必要性，并解释自己为何坚持袁世凯就任总统时必须宣誓。此处从略。】
夫国者人之积也，人者心之器也，国家政治者，一人群心理之现象也。是以建国之基，当发端于心理。故由清朝臣民而归顺民国者，当先表示正心诚意，此宣誓之大典所以为必要也。乃革命党于结党时行之，于建国时则不行之，是以为党人时有奋厉无前之宏愿魄力，卒能成破坏之功，而建国后则失此能力，遂致建设无成，此行与不行之效果也。所以不行者，非不能也，坐于不知其为必要也。故曰“能知必能行”也，理想云乎哉？
【编者按：最末一段是孙中山所拟的一份誓词，主张民国的忠诚国民均应照词宣誓，以奠定民国之基础。此处从略。】
下面一篇文章是孙中山在国民党会议上的长篇讲话，当时孙中山听取鲍罗廷的建议，正在改组国民党。这一讲话和之后30年的历史都有极大关系。
选文65 孙中山效法俄国政党制度（1923年）⑤
各位同志：
此次吾党改组，志在将本党势力在中国内地各省尽力扩充。向来本党势力多在海外，故吾党在海外有地盘、有同志，而中国内地势力甚为薄弱。所以吾党历年在国内的奋斗，专用兵力；兵力胜利，吾党随之胜利，兵力失败，则吾党亦随之失败。故此次吾党改组唯一之目的，在乎不单独倚靠兵力，要倚靠吾党本身力量。
所谓吾党本身力量者，就是人民的心力。吾党从今以后，要以人民的心力为吾党力量，要用人民心力奋斗。人民的心力与兵力，二者可以并行不悖。但两者之间，究竟应以何者为基础？应以何者为最足靠？自然当以人民的心力做基础，为最足靠。若单独倚靠兵力，是不足靠的，因为兵力胜败无常。吾党必要先有一种基本力量做基础，然后兵力有足靠之希望。假使没有一种基本力量做基础，虽有兵力，亦不足恃。
吾党在国内以兵力奋斗而胜利者，已有三次。武昌起义，推翻满清，建设共和，是吾党兵力成功的第一次。袁氏称帝，讨袁军兴，推翻洪宪，是吾党兵力成功的第二次。张勋复辟，吾党提倡护法，其后徐氏退位，以至陈炯明谋叛，北方武人亦承认护法，是吾党兵力成功的第三次。但三次之成功，皆不能达革命之目的。是兵力虽成功，而革命仍未成功，因为吾党尚欠缺力量之故。所欠缺者是何种力量？就是人民心力……
以上所述，吾党之奋斗多是倚靠兵力之奋斗，故胜败无常。若长此以往，吾党终无成功之希望，吾党三民主义终无实现之一日。所以，有此次改组事情发生。此次改组所希望者何事？就是希望吾党造成一中心势力。各同志从今日起，要认真去干革命事业，要将革命事业作为本人终身事业，必要使三民主义、五权宪法完全实现，方可算是吾党成功。但是此等成功，不能单靠战争。因为战争要靠军人，而现在一般军人多是不明主义者……
从前何以不从事于有组织、有系统、有纪律的奋斗？因为未有模范，未有先例。现在一位好朋友鲍君，是从俄国来的。俄国革命之发动迟我国六年，而俄国经一度之革命，即能贯彻他等之主义，且自革命以后，革命政府日趋巩固。同是革命，何以俄国能成功，而中国不能成功？盖俄国革命之能成功，全由于党员之奋斗。一方面党员奋斗，一方面又有兵力帮助，故能成功。吾等欲革命成功，要学俄国的方法组织及训练，方有成功的希望。
但有许多人以为俄国是过激党执政，吾等学俄国，岂不是学过激党？殊不知俄国当革命未发动之初，诚不免有许多过激的思想发生，盖俄国革命党首领多是具有丰富之学识与高深之理想，故立论之间操之过激者，实在难免。但我国人做事，不专尚理想，多是以事实为依据，如行路然，于择其可通行者而后行之。但俄国当革命之时，国内有许多党并立，如社会民主党、民主苹命党等，而皆不能成功，今日成功者是共产党。共产党之所以成功，在其能合乎俄国大多数人心，所以俄国人民莫不赞成他，拥护他。
鲍君初来时即对我说，俄国革命经过六年间之奋斗，诚不一其道。而今日回头一看，最合乎俄国人民心理者，莫如民族主义。俄国人民受列强之束缚，异常痛苦。俄国人民所受欧洲大战之痛苦，完全是受列强强迫的。俄国皇帝之动摇，就是因为与列强一致参加大战，所以人民莫不反对他，故起而革俄皇之命……共产党革命成功之后，因取消外债，故惹起列强激烈的反对，英、美、法、日本等国均起而攻击之。当时俄国是八面受敌，列强的兵已攻至圣彼得堡，其危险程度实比之前数日的广州更甚。而俄国之所以能抵抗此强敌者，全靠乎俄国人民与党员之奋斗，故能排除外力，造成独立的国家，不再做列强的奴隶，并能排除列强经济的侵略……【编者按：下文说明布尔什维克主义何以契合于三民主义，此处从略。】
吾党与他们所主张皆是三民主义，主义既是相同，但吾党尚未有良好方法，所以仍迟迟不能成功。他们气魄厚，学问深，故能想出良好方法。吾等想革命成功，一定要学他。吾等在革命未成功之前，既是人自为战，今后应该结合团体而战，为有纪律的奋斗。因为要学他的方法，所以我请鲍君做吾党的训练员，使之训练吾党同志。鲍君办党极有经验，望各同志牺牲自己的成见，诚意去学他的方法。今日各区分部之成立，时间虽甚短，而据各位同志之报告，成绩已大有可观。若继此以往，吾党终有最后胜利之一日……
①《各省代表祝大总统莅任辞》，见《民国报》，1912年第4期。
②见第23章。
③见选文56。
④见《孙文学说》第六章《能知必能行》，收入《中山全书》（四），第50—63页；又见《孙中山选集》（上），第172—186页。
⑤原题《人民心力为革命成功的基础》，见《总理全集》卷二，第314—324页；又见《孙中山选集》（下），第560—570页。