像美国所有的人一样，夏洛应当去投军。而且一切稍微爱他的人，他爱的人，都死了。他和同伴们一齐起程。
他到了战场。无数的营帐。一个可怕的副官，胖胖的，高大非凡，老是在发怒。他们先学走步。夏洛很得意，十二分的得意，但那副官觉得他的脚摆得太往外斜了。
“摆进去！”
“是，”夏洛答道，“我把它们摆进去。”
但他过分要好了，他提着脚尖走。
“摆出来！”
“是。”夏洛说，于是他自然地走着，照他本来的样子，脚尖斜在外面。夏洛走得好些了，副官也不再说什么，夏洛微笑。
可是他觉得奇怪不再被胖子斥骂，他回头，一个人也没有了。他没听见“小转弯”的口令。赶紧跑去追上队伍，还好没有人看见。操练完毕了。
“呃——呵。”夏洛叹一口气。
他倒在床上，摘下他的大帽子，想着战场上的生活，一条狗样的生活。他幻想前线。咦，就是壕沟与地道了。这么多的烂泥！大雨像瀑布般倒下来。
总得去。
夏洛有了锅底式的小钢帽，枪，还有一只大袋，像所有的袋一样，真是重得要命，而且是越来越重。他寻路。
路旁一块牌子指示着往百老汇路去的方向。
真是寻开心！同伴们在向他做手势，指点他睡觉的床位。
他低着头追去，但他忘记了背着的长枪，梗住了阻止他不得前进。
同伴都睡了。
他也倒在床上，睡熟了。
外面下着大雨。壕沟里全积了水。洪水来了。水流进他们的地室，很快地涨高。睡着的人疲倦得什么也不觉得。
水完完全全淹没了酣睡的夏洛。他醒来。但他瞌睡得厉害，为免得水淹没了鼻孔，他抢一个留声机上的喇叭套在脸上。重新睡下，又睡熟了。
有人推醒他，轮到他守望了。
他来来去去地踱，闷透。战争全不像人家所说的那样可怕，只是走和等。
夏洛烦闷。他掏出一支烟，但他没有火柴，究竟不能惊醒同伴去问他们要火。幸而有不少流弹一刻不停地在壕沟上面飞过，稍稍用一些技巧，他就教流弹在纸烟头上燃着了。
可是夏洛真闷得慌！
他从壕沟的洞里望去。他看见敌人就在他前面。他放一枪。死了一个。用一块铅粉他在木板上画一下记起来。二个……三个……四个……不，不打这个，他还枪了……这一次确确实实打死了。五个……六个……但是雨啊。应该停止射击去避一避雨。
终于信来了。好运气！分发信件。连小小的邮片都没有夏洛的份。没有运气！人家忘掉我了，夏洛想。
那边有一个家伙露着很快乐的神气。他正在读一封长信。夏洛瞥了一眼。真有趣，这封信。稍稍用一些想象，夏洛可以相信这封信是写给他的。信里讲起乡间，讲起快要生小牛的母牛，讲起爬上屋檐的花，也说到刚死的铁匠，可怜的人。
但同伴觉察了夏洛在偷看。夏洛微笑。同伴却全不以为这是好玩的，走开了！
啊！战争。
还在下雨。
可以做些什么事呢？只有无聊。一个军官来了，征求义勇队。终于要干些什么事情了。但是愿意接受这个差使的人太多了。
“很危险的。”军官说。
大家都反悔了。
于是不得不用拈阄的方法挑选，夏洛被挑中了。他微微有些烦恼。志愿的，可并不是他的志愿。人家对他讲明白了怎样干。
他懂了。
他化装成一株树，在拂晓时候，到了敌军的阵地。他察看风景。一切很静寂。他等了好几点钟，终于有一个小队出现了。敌军慢慢地走近。他们在他们当作一棵树的不远的地方安顿下来。他们准备煮饭。一个人，拿着一把斧，被派去寻木柴。他前后左右一望，看中了“夏洛树”。
他毫不迟疑，脱下上衣，预备砍那树干。夏洛退了几步。敌人奇怪起来。他再走近去，夏洛又退了几步。这一次，他看出有些靠不住的事情来了。他想喊救命，但夏洛马上猛力地砍了他一下。
那个人喊了一声倒下去了。他的同伴们来救护他，并各处寻找敌人，只是徒然。
但夏洛想还是逃走为妙。不管他化装得如何像真的，他们终于要看出破绽的。
发疯般的敌人们拔脚就追那树。
他们快要追上了，因为夏洛被他的装饰阻碍着，不得跑快。幸而，他逃入了一个森林，站着不动。没有法子找出他。夏洛是几千株树中的一株树。他不动，也不喘气。
敌人们寻着，寻着。他们在他面前走过而认不出他。他们走得这样近，近得给夏洛一个一个地砍死。
他安安宁宁卸下服装，走到一个他望见的村子的场上。这里他可以从和敌人作对的居民那里探听些消息。
他走进一所屋子，上楼梯，踏进一个房间。一张床。他刚看到一张床！他舒舒服服地睡下了。他几世纪以来没有睡过床。他闭上眼睛睡熟，毫不想起他临到的危险，因为房间里的墙给炮弹毁去了，大家可以在外面望见他。敌军将很快地认出他的军服。
他睡着，也许在做梦，因为睁开眼睛，他看见一个女人在他前面，坐在床脚下。一个女人，一个金发的……她触着他的手，因为他砍敌人的时候把自己弄伤了。她觉察到他已经睡醒，把手放下了。夏洛装着再睡。她明白这意思，笑了。于是他完完全全醒过来了。他微笑。
这真是太美了。敌人们已经瞧见了他。要逃啊。不可能。一架机关枪对准着，夏洛被押走了。
他被解到一个军官前面审问。军官接待他，而且为表示欢迎起见，先送了他好几记耳光，好几只火腿。“美妙的东道主。”夏洛想。
人家让他和军官一个人留着。他计上心来，把军官先行打倒，剥下衣服，推进壁橱去。急急忙忙，他穿起他的衣服。一下子夏洛变了军官。他出去发令。他要避免开口，谁向他说话，就赏谁几下巴掌。
“大佐在发脾气。”兵士们低着头想。
夏洛正在寻找一辆汽车。
“一个俘虏！”
这是他的同伴。快乐得了不得，他走过去拥抱他，但一想这个不妥当，就不去握他的手而送了他一大脚。
俘虏心里明白，兵士们却佩服他们大佐的勇敢。
来了一辆汽车，停在屋子前面。全体兵士都举枪致敬，他们似乎很胆怯。
夏洛认出是敌军的总司令。该死。
可是当那许多将军前呼后拥围护着的总司令，在检阅军队的时候，夏洛放了他的同伴，打倒了汽车夫，两个人穿着汽车夫的服装坐在车厢里。
总司令和将军们很忙，跳上汽车。
他发了一个命令。汽车发动了，每小时一百公里的速度。
“还要快。”
已经是前线了。
“向前。还要快。”
开足马力穿过了敌军阵线，正好到了夏洛那一个部队的防地。
总司令做俘虏了。
夏洛给大家扛着祝贺凯旋。但是突然人家把他丢在地下。他醒了。
副官喊道：
“站起，懒虫，上操去。”
夏洛赶走了他的美梦。开步——走，一，二，一，二，一，二。