汤姆再次步入艳阳之下，撩起他的长袍，将他的简明地图从后袋中取出。普立彻提到的那家法国别墅大酒店确实就在附近，一眼就找到了，可以从荷兰路过去。汤姆出发了，边走边拎起淡绿色长袍的上半部分擦拭额上的汗水，然后抓住两侧将袍子提起，整个从头顶上脱下。可惜他没有塑料袋，只能把袍子叠成尽量小的方块。
没人看他，他也不看任何过往的行人。大多数的路人，不论男女，都拎着各式各样的购物袋，根本不是出来闲逛。
汤姆走进法国别墅大酒店的大堂，四顾了一下。豪华程度不及明萨；有四个人坐在椅子上，不见普立彻或者他妻子的踪影。汤姆走到前台，询问能否跟戴维·普立彻先生通话。
“或者普立彻夫人也行。”汤姆补充道。
“我该报上哪位的姓名呢？”站在前台的年轻人问。
“就说是托马斯。”
“托马斯先生？”
“对。”
普立彻先生好像不在，尽管那年轻人往身后看了一眼，说普立彻的钥匙并没在前台。
“我能跟他的妻子通话吗？”
年轻人挂了电话，说普立彻先生是单独入住的。
“非常感谢。请留言说托马斯先生打过电话，好吗？不用了，谢谢。普立彻先生知道怎么找我。”
汤姆正欲转身离开，当即看见普立彻从电梯里出来，肩膀上挎着一台相机。汤姆从容不迫地朝他走去。“下午好，普立彻先生！”
“啊——你好！真是意外之喜。”
“是的。我觉得还是该过来拜访下。你能抽出几分钟时间吗？还是你有什么约会？”
普立彻的深粉色嘴唇惊讶地张开，那神态或许是高兴也说不定？“唔——好的，有何不可呢？”
看来这是他的口头禅了，有何不可。汤姆态度变得殷勤起来，带头朝大门走去，不过还得等等普立彻寄存钥匙。
“好漂亮的相机，”汤姆等普立彻回来以后称赞道，“我刚才还去了附近海滩的一个很棒的地方。不过这地方整个都靠海的，不是吗？”他轻松地笑了。
走出空调的凉爽，又回到烈日的炙烤。已经快六点半了，汤姆看时间。
“丹吉尔你熟吗？”汤姆打算扮演万事通的角色，“拉哈法知道吗？是个风景绝佳的地方。或者——去咖啡馆？”汤姆一根手指转个圈，表示这附近的地方。
“我们去你说的第一个地方看看吧。那个风景好的地方。”
“也许贾尼丝愿意同行呢？”汤姆在人行道上停住。
“她这会正打瞌睡呢。”普立彻说。
他们在大街上花了几分钟找来一辆出租车。汤姆请司机开到拉哈法去。
“这小风舒服吧，”汤姆把窗户开了一英寸，让风从缝隙进来，“你会阿拉伯语吗？或者说柏柏尔语？”
“会得很少。”普立彻说。
汤姆准备在语言方面也造点假。普立彻脚上穿一双透气的白色网面鞋，正是汤姆难以忍受的那种鞋。说来怪得很，普立彻身上的一切都让他难受，就连那只手表，可收缩的金表带，又贵又浮夸，金子做的表壳，连表面都是金色的，对皮条客再适合不过了，汤姆想。相较之下，汤姆简直太喜欢他那只低调的百达翡丽了，棕色的皮革腕带，有古董的质感。
“看呐！我想我们已经到了。”同样的目的地，第二次来总感觉比第一次花的时间短。汤姆不顾普立彻的反对付了车费，二十迪拉姆，再把司机打发掉。“这是喝茶的地方，”汤姆说，“薄荷茶。也许还有别的选择。”汤姆咯咯笑一声。他猜什么北非大麻、印度大麻也许是点了就能上来的。
他们进了石头门，沿小径一路往海边走去，汤姆注意到这条路上有一个穿白衬衣的服务员。
“你看那边的景色！”汤姆说。
夕阳仍旧悬浮于蓝色海峡之上。远眺大海，人们也许会忘记尘嚣的海岸，忘记脚下、左右两边都散落着的尘粒和沙土，那人工编织的草席还赫然躺在石头小径上，干燥的土壤中插着渴水的植物。有一个小隔间（或者别的什么对于这种分割空间的叫法）里面人满为患，六个大男人或坐或躺，相谈甚欢。
“坐这儿吗？”汤姆指着一个隔间问，“这样我们等服务员过来了就能点单了。喝薄荷茶？”
普立彻耸耸肩，调了调相机的刻度盘。
“有何不可呢？”汤姆以为能抢先把这句话说出来，没想到跟普立彻异口同声。普立彻一脸严肃地将相机举到眼前，对准海面。
服务员过来了，手里拎着一只空托盘。这名服务员的脚是光着的。
“来两杯薄荷茶，可以吗？”汤姆用法语问道。
男孩作了肯定的回答，转身离开。
普立彻又拍了三张照片，慢慢地，他的后背几乎完全朝向汤姆，而汤姆则站在垂落下来的草席屋顶所形成的阴凉中。之后普立彻转过身，笑意淡然地说：“你也来一张？”
“不了，谢谢。”汤姆婉拒了。
“我们就安排在这里坐下？”普立彻往阳光斑驳的小隔间里走了几步。
汤姆短笑了一声。他才没心情坐下。他从左腋下取出叠好的长袍，将其轻放在地上。他的左手又放回裤兜，大拇指悄悄地摩挲他的小折刀。地上还有两三个套了布套的枕头，汤姆注意到，无疑是给侧躺的人垫肘部准备的。
汤姆斗胆一问：“你为什么要说你太太跟你一起的，而她实际并没有过来？”
“噢——”普立彻的脸上虽然挂着浅笑，但他的脑子正忙着应付，“就是开个玩笑吧，我想。”
“为什么？”
“好玩呗。”普立彻举起相机对准汤姆，仿佛要报复汤姆刚才的刁难。
汤姆则粗暴地对着相机做一个摔到地面的动作，尽管他连碰都没碰一下。“你最好马上停下来。我不习惯面对镜头。”
“不止不习惯吧，你好像恨之入骨的样子。”但普立彻放下了相机。
这地方真是解决掉这混蛋的绝佳场所啊，汤姆暗忖，反正没人知道他们有约，没人知道他们约在这里。先把他打晕，然后用小刀捅，让他流血而死，最后拖到别的隔间（也可以不管他），离开现场即可。
“其实也不是，”汤姆说，“我自己家里就有两三部相机。我同样不喜欢别人拍我家房子的照片，鬼鬼祟祟，像是要调查、要作为资料保存的样子。”
戴维·普立彻双手握着相机垂到腰部的位置，脸上露出和善的笑容。“你害怕了，雷普利先生。”
“一点也不。”
“也许你是害怕辛西娅·葛瑞诺——还有莫奇森的事。”
“一点也不。首先，你根本没见过辛西娅·葛瑞诺。你为什么要暗示你见过？只是玩玩而已吗？有什么好玩的？”
“你知道有什么好玩。”普立彻在挑衅，但出于紧张，显得格外谨慎。他显然更倾向于唇枪舌剑、面冷心热的对峙。“看到你这样一个自以为是的骗子完蛋就是好玩。”
“哦。那就祝你好运了，普立彻先生。”汤姆稳稳地站着，插在裤袋里的两只手痒痒得直想打人。他意识到自己在等服务员上茶，此时茶就送来了。
年轻的服务员“啪”地将托盘放置于地上，从一个金属水壶中将茶倒入两只玻璃杯，然后祝两位先生品茶愉快。
茶闻起来确实清香扑鼻、令人陶醉，完全不似这个讨人嫌的普立彻。此外还有一小碟薄荷枝。汤姆掏出钱包，任凭普立彻多么不乐意，他都执意要付茶钱。汤姆还多加了小费。“我们喝了？”汤姆俯身去端他的杯子，并尽量保持面对普立彻的姿态。他不打算把另一杯递给普立彻。杯子都配了金属的杯托。汤姆往茶里放了一根薄荷枝。
普立彻弯腰去端起他的那杯。“哎呀！”
他大概是把茶水溅到自己身上了，汤姆不知道也不关心。他关心的是，这个变态的普立彻是否正享受与他聚会喝茶的时光，尽管这场茶会无非是让二人更加痛恨对方？难道普立彻是觉得越痛恨越享受吗？很有可能。汤姆又想起莫奇森来，只是角度有所不同：普立彻此刻正好处在莫奇森的位置，扮演一个有可能背叛他，同时泄露德瓦特仿作的秘密、破坏德瓦特艺术中心的生意（这门生意现在以杰夫·康斯坦和艾德·班伯瑞的名义在经营）的角色。普立彻会像莫奇森一样揪住不放吗？普立彻是真的掌握了证据，还是只是虚张声势？
汤姆品完茶，遂站直身子。汤姆发觉这其中的相似之处在于，他必须都问问这两个人是愿意放弃追查还是愿意丢掉性命。他曾请求莫奇森不要管假画的事，别去惹他们。他并没有威胁过莫奇森。只是后来看到莫奇森执迷不悟——
“普立彻先生，我想拜托你一件也许对你来说是不可能的事。直接从我的生活中消失，放弃你的调查。还有，你为什么不离开维勒佩斯呢？你在那儿除了骚扰我还能做什么？你连欧洲商学院都没去上。”汤姆满不在乎地大笑起来，似乎普立彻为自己编造的这些故事十分幼稚。
“雷普利先生，我有权住在我想住的地方。跟你一样。”
“是的，假如你跟我们一样行为正常的话。我打定主意让警察来关照你，让他们在维勒佩斯监视你——我可是在那儿住了好多年。”
“你去叫警察！”普立彻欲笑不笑。
“我可以告诉他们你拍我房子的事。我有三个目击证人，当然除了我之外的。”汤姆兴许还能加上第四个证人，贾尼丝·普立彻。
汤姆将茶放到地上。普立彻被茶烫了之后就没再拿起过杯子。
在汤姆的右侧，普立彻的身后，夕阳不断地接近蓝色的海面。此时此刻，普立彻按捺不动，努力保持淡定的姿态。汤姆则想起普立彻会柔道，或者他自诩会柔道。也许他在说谎呢？汤姆顿时脾气就上来了，火山一样爆发了，抬起右腿朝普立彻的肚子上一记猛踢——大概是柔术的招式吧——可惜踢得不够高，正中普立彻的胯部。
普立彻痛苦地弯腰护住自己，汤姆顺势又往他的下巴猛击一拳。普立彻栽倒在石头地面上铺着的草席上，一声闷响，像是不省人事了，不过也可能还没到那种程度。
千万别踢一个倒下的人，汤姆想起这句忠告，遂又狠狠踢了普立彻的腹部一脚。汤姆简直气急败坏，都想摸出新买的小刀捅几下子方才解气，但此地不宜久留。于是汤姆不甘心地拽起普立彻的领口，再给他的下巴来一记右拳。
这次小的较量他可是大获全胜，汤姆边想边把长袍套在头上。茶水没有洒出来。也没有血迹，汤姆觉得。服务员走进来的时候看到普立彻侧躺在自己的左侧，完全背对隔间的入口，可能会以为他在打盹呢。
汤姆离开隔间，沿石梯上行，几乎是毫不费力地爬到了厨房的位置，走出石头门，冲着外面站着的穿松垮垮衬衫的小伙子点头示意。
“叫辆出租车，可以吗？”汤姆问。
“可以，大概五分钟？”他摇晃着脑袋，像是不相信出租车会在五分钟内到达。
“谢谢。我等着。”汤姆没发现有别的交通工具可用，比如公交车——视线内没有公交站。汤姆此时怒火未消，他沿着马路边缘——没有人行道——慢慢走着，让微风吹拂他汗湿的额头，舒服极了。咚，咚，咚，汤姆的步伐如此沉重，仿若一个沉思中的哲学家。他看看表，七时二十七分，接着转身往拉哈法走去。
汤姆确实在思考，他在想象普立彻向丹吉尔的警方报案说他遭到袭击和殴打。想象这个吗？汤姆实在想象不出。有诸多难以形容的困难之处。普立彻绝对不会这么做，汤姆觉得。
那么现在，如果有个服务员冲出来（像英国或法国的服务员那样），喊道“先生，您的朋友受伤了！”，汤姆就假装对此毫不知情。只不过，茶歇时间（这个地方什么时候不是茶歇呢？）是如此轻松惬意，服务员又已经收了费，汤姆认为不至于有人急匆匆地穿过拉哈法的石头门，特地跑过来追他吧。
过了差不过有十分钟，一辆出租车从丹吉尔的方向驶来，停下，“吐”出三名男乘客。汤姆赶忙上前拦车，同时又不忘掏出口袋里的零钱给站在门口的小伙子。
“去明萨酒店，谢谢！”汤姆舒服地往椅背一靠，准备享受这趟旅程。他摸出他那包皱巴巴的吉卜赛女郎香烟，点燃一支。
他开始喜欢上摩洛哥了。卡斯巴区域的那一片片可爱的白色小房子离得越来越近；之后汤姆就感觉出租车被城市的景观吞没，汇入到一条长长的大街而变得无可辨别。左转一下，他的酒店就到了。汤姆拿出钱包。
在酒店门口的人行道上，他镇定地伸手去撩他的衣服边，把长袍从头上脱下，又折叠成之前的样子。他右手食指上裂了个小口，已经沾了几点血迹到袍子上，汤姆之前在出租车上就注意到了，不过现在几乎不流血了。这点小伤无甚要紧，跟他可能被普立彻的牙齿或者皮带扣划上一条大口子的情况相比，就太小意思了。
汤姆走进挑高的酒店大堂。时近九点。海洛伊丝肯定已经和诺艾尔从机场回来了。
“钥匙不在这儿，先生。”前台的男服务员说。
也没有留言。“那哈斯乐夫人呢？”汤姆问。
她的钥匙也不在。于是汤姆请服务员给哈斯乐夫人的房间打电话。
诺艾尔接了电话。“你好，汤姆！我们在聊天——还有我在穿衣服，”她呵呵笑，“就快好了。你觉得丹吉尔如何呢？”不知何故，诺艾尔正说着英语，声音听起来也很愉快。
“非常好玩！”汤姆说，“很迷人！我觉得我都可以为丹吉尔大唱赞歌了！”他觉察到自己说得很兴奋，或许热情过度了，可他脑子里想的是普立彻躺在草席上的样子，而且很可能他到现在也没被发现。普立彻明天就不会这么感觉良好了。汤姆听见诺艾尔说她和海洛伊丝半小时内到楼下与他会合，如果汤姆没意见的话。接着她把电话交给海洛伊丝。
“喂，汤姆。我们在聊天。”
“我知道。那楼下等你们——二十分钟左右？”
“我现在回我们的房间。我想清爽一下。”
这让汤姆不悦，可他不知如何阻止她。况且，海洛伊丝还有房间钥匙。
汤姆乘电梯到他们住的楼层，比海洛伊丝早几秒钟到房间门口，海洛伊丝走的楼梯。
“诺艾尔听起来心情好极了。”汤姆说。
“是的。噢，她很喜欢丹吉尔！她想邀请我们今晚去一家海边的餐厅。”
汤姆开了门。海洛伊丝走进去。
“混（很）好啦。”汤姆学着中国人的口音来说，这口音经常逗乐海洛伊丝。他迅速吸了吸他受伤的手指。“我可以先用浴室吗？混快的啦，霍——霍。”
“哦，好的，汤姆，你先用吧。不过如果你要洗澡，我就用盥洗盆。”海洛伊丝朝大窗户下方的空调走去。
汤姆打开浴室门。浴室里并列排着两个盥洗盆，跟许多酒店一样是为了给客人营造舒适之感的陈设，汤姆猜想，但他不禁要联想到一对夫妻各自刷着牙，或者妻子镊眉毛、丈夫刮胡子的场景，这毫无美感的画面令他沮丧。他从自己的洗漱包里拿出装有洗衣粉的塑料袋，他和海洛伊丝旅行时总带着它。先得用冷水，汤姆提醒自己。血迹很少，但汤姆希望彻底清洁干净。他搓了搓沾有血迹的几处，颜色淡掉以后，他把水放掉。现在用热水再洗一遍，抹上低泡而去污力强的肥皂。
他走到宽敞的卧室——两张特大床也是并排着紧挨在一起——从衣橱里拿了一只塑料衣架。
“你今天下午干什么去了？”海洛伊丝问道，“你买东西了吗？”
“没买，宝贝儿，”汤姆微笑着说，“就到处走走——喝了茶。”
“喝了茶，”海洛伊丝重复道，“哪喝的？”
“噢——小咖啡馆——和其他地方差不多的。我就是想看看路上的行人，休息一会。”汤姆返回浴室，将长袍挂在浴帘后面，这样长袍上的水就能滴到浴缸里。接着他脱下衣服，把衣服挂到毛巾架上，迅速地冲了个凉。海洛伊丝进来用盥洗盆。汤姆穿着浴袍，光着脚，出去找干净的内衣。
海洛伊丝已经换好衣服，白色休闲裤配绿白条纹衬衣。
汤姆穿上黑色的棉质裤子。“诺艾尔喜欢她的房间吗？”
“你把你的长袍洗了？”海洛伊丝从浴室里叫他，她本来在浴室里化妆。
“脏了！”汤姆回答。
“这是什么污渍？油脂吗？”
难不成她发现了什么他没看到的污渍吗？就在此时，汤姆听到附近塔楼里传来的宣礼人那哀嚎般尖厉的声音。这声音都能被当作警报了，汤姆暗忖，告诫人们有什么灾难来临，虽然他并未这么想，不过他这么想也未尝不可。油脂？他这次可以应付过去吗？
“看起来像血迹呢，汤姆。”她用法语说的。
他赶紧过去，边走边扣衬衫。“只是一点点啦，宝贝儿。是，我是把手指弄伤了一点。撞到什么东西上，”这是事实，他伸出右手，掌心向下，“很小的伤口。不过我不想血迹留在上面。”
“噢，是很淡的血迹，”她认真地说，“不过你怎么弄伤的？”
汤姆坐出租车回来的时候就已经想到要跟海洛伊丝解释几句，因为他准备提议说明天中午，明天中午以前就离开酒店。他甚至都不太愿意今晚继续待在这里。“呃，我亲爱的——”他在想怎么说。
“你见了这个——”
“普立彻，”汤姆帮她说了出来，“是的，我们有点小摩擦。打了架——在一家茶馆，不，咖啡馆外。他把我惹急了，我就揍了他。拳头砸他。不过我没伤他太重。”海洛伊丝等着汤姆继续说下去，她向来是这个脾气。他们之间很少有如此相处的时候，遇到有事发生，汤姆也不太习惯跟她解释太多，点到为止即可，绝无废话。
“好吧，汤姆——你从哪儿找到他的？”
“他就住在附近的酒店里。而且他太太根本就没跟他一起，他到楼下吧台见我的时候，竟然骗我说他太太也来了。我猜她人应该在维勒佩斯。反倒让我奇怪她到底在家干什么。”他脑子里想的是丽影。一个女性潜入者比男性更为恐怖，汤姆觉得。女性首先就比男性更不容易受到外人的质疑。
“可这个普黎夏到底怎么回事？”
“亲爱的，我跟你说过他们是神经病。疯子！你没必要为这个扫兴。你有诺艾尔陪你了。这个变态要骚扰的是我，不是你，我很肯定这点。”汤姆舔舔嘴唇，走到床边坐下，穿上袜子和鞋子。他想先回丽影看看情况，然后去趟伦敦。他快速地系好鞋带。
“你们在哪儿打架？为什么打？”
他摇摇头，无言以对。
“你的手指还在流血吗？”
汤姆看看手指。“没有。”
海洛伊丝走进浴室，出来的时候拿着一张创可贴，准备撕下来给汤姆贴上。
小小的创可贴一下就贴好了，汤姆感觉好些了，至少他不必在某处留下什么痕迹，哪怕只是极淡的粉色污迹。
“你在想什么？”她问。
汤姆看看表。“我们不是要下楼去找诺艾尔吗？”
“是——的。”海洛伊丝镇定地说。
汤姆将他的钱包放入外衣口袋。“我今天打架是占了上风的。”汤姆想象普立彻今晚回到酒店后“倒头休养”的画面，可他明天要干什么只有靠猜了。“不过我觉得普——普立彻先生还是想报复回来的。也许就等明天了。最好你跟诺艾尔换一家酒店住。我不希望这里发生任何不愉快的事影响到你们。”
海洛伊丝的眉毛微微颤动。“怎么报复？你是想留在这儿吗？”
“我还没想好。我们先下楼吧，亲爱的。”他们已经让诺艾尔等了五分钟，可她似乎心情很好。她看起来就像故地重游，阔别多年以后又回到自己喜爱的地方。他们走过去的时候，她正在和吧台服务员闲聊。
“晚上好，汤姆！”诺艾尔打招呼，然后继续用法语说，“我给你点个什么开胃酒呢？今晚我请客。”诺艾尔甩甩头，她的直发像幕布一样逸动。她戴着又大又细的金圈耳环，穿一件绣花黑外衣和黑色休闲裤。“你们俩今晚穿得够暖和吗？对嘛……”诺艾尔自言自语道，她母鸡护雏一般地检查海洛伊丝的手上是否拿着一件毛衫。
汤姆和海洛伊丝提前就得到警告：丹吉尔的夜晚可比白天冷多了。
两杯血腥玛丽，一杯金汤力给这位先生。
海洛伊丝把那件麻烦事说了出来：“汤姆认为他明天可能不得不离开这家酒店——是我们可能要离开。你还记得那个给我们家拍照的男人吧，诺艾尔？”
汤姆发觉海洛伊丝没有私下跟诺艾尔提起过普立彻，他很高兴。诺艾尔确实记得。
“他在这儿吗？”诺艾尔大吃一惊。
“而且还在找麻烦呢！摊开你的手，汤姆！”
汤姆呵呵笑出声。摊开他的手。“看了我的伤，你们就得相信我说的话。”汤姆庄重地说道，同时把贴了创可贴的手伸出来。
“拳头对拳头打的！”海洛伊丝说。
诺艾尔看着汤姆。“可他为什么看你不顺眼呢？”
“这就是问题所在。他像个跟屁虫一样黏着我——宁可买张机票，大多数人都不愿意干的事，”汤姆用法语回答，“就为了靠近我。太奇怪了。”
海洛伊丝告诉诺艾尔说普立彻抛下妻子独自过来的，就住在附近的酒店，为了防止普立彻偷袭他们，他们最好全都离开明萨酒店，因为普立彻知道她和汤姆住这里。
“这里还有别的酒店。”汤姆说了一句废话，不过他也是想尽量表现得轻松一点。他发觉自己对诺艾尔和海洛伊丝的理解感到高兴，她们理解他的难处，或说他目前的压力，尽管诺艾尔并不清楚莫奇森神秘失踪的原因，也不知道德瓦特业务的秘密。业务。这个词有两层意思，汤姆边品咂酒水边琢磨，一是指生意，德瓦特确实是一门生意，二是指造假，这门生意目前有一半是造假。汤姆艰难地将注意力重新放到两位女士身上。他自己是站着的，海洛伊丝也是站着的，只有诺艾尔歇在凳子上。
她们两人正讨论到大市集买珠宝的事情，两人同时都在说个不停，又都在努力让对方听清楚自己在说什么，就跟平时一样。
一个卖红玫瑰花的男人进来了，从打扮上来看像是个街边的小贩。诺艾尔摆摆手让他走，一边仍不忘跟海洛伊丝热烈讨论。吧台服务员遂将这男人送出了大门。
晚餐在“诺提洛斯海滩”。诺艾尔已经预订了位子。这是一家海边的露台餐厅，客人多，但气氛相当优雅，餐桌间隔很宽，还准备了蜡烛方便客人看餐单。鱼是招牌菜。他们后来才慢慢回到明天换酒店的话题。诺艾尔保证她可以轻松地帮他们解除一连住五天的非书面约定。她认识明萨的人，明萨已经预订满了，她只消说一句她想回避某个即将入住的客人就可以了。
“这是实话吧，我觉得？”她挑起眉毛望着汤姆，面带微笑。
“确实是。”汤姆说。诺艾尔似乎已经忘了前一任伤害她的男友了，汤姆想。
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(1) 原文show your hand，有摊牌，说明意图的意思。