汤姆想去看看法兰克口中的“小屋”，途中，他漫不经心地提出这个要求：“我能参观一下你住的地方吗？布婷太太会不会不高兴？”
“噢，当然可以，她十点就睡了！”
这时车子进入莫雷，汤姆已经熟悉了路线，他往左拐进巴黎大街，然后减速，七十八号就位于左侧路边。有一辆车停在布婷太太家附近，车头正对汤姆。街上没有车辆往来，汤姆直接把车停到左边，前大灯照亮那辆车的车头。汤姆注意到，对方车牌的最后两位数是75，说明是在巴黎注册的。
恰在此时，那辆车也突然把前大灯开到最亮，光柱穿过汤姆的挡风玻璃，随后，那辆在巴黎注册的车子迅速倒车，汤姆隐约看见前排坐有两个人。
“怎么了？”法兰克听起来有点担心。
“我也正猜呢，”汤姆看着那辆车退到最近的拐角，然后重新往前，加速开走，“是巴黎的车。”汤姆停了车，但仍然亮着前大灯，“我去把车停在街角。”
汤姆的车停在刚才那辆巴黎车拐弯的地方，这里路灯更暗，路面更窄。汤姆关了大灯，等法兰克下车后，又锁上三扇车门。“没啥担心的。”汤姆嘴上这么说，心里却有些担心，布婷太太的花园里说不定正埋伏着一两个人。“带上手电筒。”汤姆边说边从置物箱里拿出手电筒，锁好驾驶座的车门，领着法兰克朝布婷太太家走去。
法兰克从外套的内袋里掏出一长串钥匙，打开车道大门，走进花园。
汤姆警觉地握紧拳头，随时准备迎接一场格斗。大门的高度只有九英尺，虽然带尖刺，却不难攀爬。翻越前门更容易。
“把门锁上。”两人进门后，汤姆低声说。
法兰克锁好门，现在是他拿着手电筒，汤姆跟在他身后，一起穿过葡萄藤和苹果树，朝右边的小屋走去。布婷太太的屋子在左边，黑沉沉的。汤姆听不见任何声响，连邻居的电视声都没有。深更半夜时，法国的村庄经常是一片死寂。
“小心。”法兰克低声道，拿光柱晃了一下挤在一起的三个水桶，提醒汤姆躲开。法兰克抽出一把小钥匙，打开屋门，开了灯，又把手电筒还给汤姆，“小是小了点，但好歹算是个家！”法兰克说，顺手关上两人身后的房门。
房间不大，摆着一张单人床和一张漆成白色的木桌，桌上放了几本平装书、一份法语报纸、几支圆珠笔和一个装着一半喝剩咖啡的马克杯。蓝色工装搭在直背椅上，墙边有水槽、小木炭炉、废纸篓和毛巾架。一个高架子上搁了一只成色不太新的棕色皮箱，架子下面是一根长约一米的晾衣竿，挂了几条西裤、牛仔裤和一件雨衣。
“坐吧，床上比椅子舒服，”法兰克说，“我可以请你喝杯速溶咖啡，拿冷水泡的。”
汤姆笑着说：“没关系，你住的这地方还算——宽敞。”墙壁看起来才粉刷过，也许是法兰克亲自动的手。“那幅画很漂亮。”汤姆指着一幅画在白纸板上的水彩画（是那种垫在信纸底部的白纸板），斜靠着墙，立在床头柜上。说是床头柜，其实是个木箱子，上面摆了玻璃瓶，瓶里插着野花和一支红玫瑰。画面描绘的是两人刚刚走过的大门，半开半掩，笔法简洁、大胆，毫不造作。
“噢，那个呀。我在桌子抽屉里找到了一点小孩儿用的水彩颜料。”男孩的样子不像是喝醉了酒，只是累坏了。
“我得走了，”汤姆将手伸向门把手，“想来我家的话，就给我打电话。”汤姆把门推开一半，突然发现前方约二十米外布婷太太的屋子里亮起灯光。
法兰克也看到了灯光。“怎么回事？”法兰克烦躁地说，“我们又没弄出动静。”
汤姆本来想偷偷溜出大门，但是透过宁静的夜色，他听见布婷太太踩在碎石上的脚步声，似乎近在咫尺。“我还是躲到树丛里吧。”话音未落，他已经将身子靠向左边，因为花园的墙边和树下漆黑一片。
老太太走得小心翼翼，拿着一个铅笔粗细、灯光微弱的手电筒，用法语问：“是比利吗？”
“是的，太太！”法兰克用法语答道。
汤姆一手撑着地，蹲在离法兰克的小屋约六米远的地方。他听见布婷太太说，大约十点钟时，有两个男人上门找过法兰克。
“找我？是谁？”法兰克问。
“没告诉我名字，只说想找我的园丁。我从来没见过他们！晚上十点来找一个园丁，太奇怪了吧！”布婷太太气呼呼地说，声音里满是怀疑。
“这可不是我的错，”法兰克说，“他们长什么样？”
“噢，我只看到一个，大概三十岁左右，问你什么时候回来。我怎么知道！”
“很抱歉他们来打扰您，太太，我没有去别处找活儿干，我向您保证。”
“但愿如此！我可不喜欢有人大晚上的来按我家门铃，”她瘦小而佝偻的身子准备掉头离开，“我锁了两道门，得一路走到前门跟他们搭话。”
“要不我们——算了，布婷太太，真的很抱歉。”
“晚安，比利，睡个好觉。”
“您也是，太太！”
汤姆等了一阵，目送她走回屋里。他听见法兰克关上房门，随后布婷太太的屋里终于也传出锁门声，紧接着是第二道门锁轻微的转动声，最后是门闩拉上沉闷的咔哒声。这是最后一道锁吗？汤姆没有再听见锁门声，但他仍然躲在原地。二楼的毛玻璃微弱地透出灯光，然后又熄灭。显然，法兰克在等他率先采取行动，这一点很机灵。汤姆轻手轻脚地钻出树丛，用指尖敲了敲门。
法兰克开了一道门缝，汤姆钻进屋子。
“我都听到了，”汤姆低声说，“你今晚最好离开这儿，现在就走。”
“是吗？”法兰克有些惊讶，“你说得对，没错。”
“快——咱们赶紧收拾行李。今晚住我家，明天再操心明天的事儿。你只有这个箱子？”汤姆从架子高处取下皮箱，打开摆在床上。
两人动作迅速。汤姆把东西递给法兰克，有裤子、衬衫、球鞋、书、牙刷和牙膏。法兰克一直低着头，汤姆觉得他就快哭出声来。
“别担心，今晚先甩掉那些讨厌鬼，”汤姆温柔地说，“明天咱们再写张纸条给这位好心的老太太，说你今晚给家里打过电话，有急事要马上赶回美国，别的理由也行，只是现在没时间写了。”
法兰克使劲把雨衣压了又压，合上皮箱。
汤姆从桌上拿起手电筒。“等等，我去看看他们回来了没有。”
汤姆悄无声息地踩在修剪整齐的草地上，朝大门走去。没有灯光的话，他只能看清方圆三米内的范围，但是他不想打开手电筒。布婷太太家的门前没有车的踪影，但他们会不会躲在他停在街角的车子旁边等呢？这可真烦人！门都上了锁，汤姆没办法走去街角一探究竟。他返回法兰克的小屋，发现他已经提着皮箱，准备出发。法兰克把钥匙插在小屋的锁孔上，锁好门。两人一起走向大门。
“你在这儿待一下，”法兰克打开门锁后，汤姆说，“我去街角看看。”
法兰克放下行李箱，紧张地跟在汤姆身后，但是对方把他往后推，又确认了一下大门，看起来是锁好的，然后朝街角走去。汤姆稍稍放宽了心，因为那两人肯定不是冲着他来的。
还好，街角只剩他的车。这附近的住户都有车库，没人把车停在街边。汤姆只希望那两个人没有注意到他的车牌号码，要不然的话，他们随便捏造一个理由，就能从警察那里查到他的姓名和地址。汤姆回去找法兰克，男孩仍然站在大门后。汤姆冲他招招手，男孩出了门。
“这串钥匙怎么办？”法兰克问。
“扔到门里面。”汤姆低声说。法兰克已经再次锁好大门。“明天我们写字条告诉她。”
两人一起出发，法兰克提着皮箱，汤姆拎着大手提包，走到街角，上了车。关上车门，汤姆感觉踏实多了。他选了另一条路，东拐西拐出了镇子。目光所及，没有别的车尾随其后。他们穿越镇中心，驶过有四座塔楼的老桥，街灯几乎都灭了，一间酒吧正准备打烊。路上只有两三辆车，没人注意到他们。汤姆开上五号公路，右转，朝欧碧利克镇方向驶去，这条路一直通往维勒佩斯。
“别担心，”汤姆说，“我熟悉路线，而且没人跟踪我们。”
法兰克似乎还没有回过神来。
布婷太太的小小世界崩塌了，汤姆想，男孩一时不知道自己身在何处。“我去跟海洛伊丝说，你今晚住在我家，”汤姆告诉他，“不过你的身份还是比利·罗林斯。我会告诉她，你要在我们的花园里干活，还有——”汤姆又看了一眼后视镜，后面一辆车也没有，“我会说你在找兼职，别担心。”汤姆瞅了一眼法兰克，男孩紧咬着下唇，盯着挡风玻璃发呆。
终于到家了，汤姆望见丽影前院柔和的灯光，是海洛伊丝特意为他留的。车子开进敞开的大门，驶入位于右侧的车库，海洛伊丝的红色奔驰车停在车库靠右的位置。汤姆叫法兰克稍等片刻，跳下车，从杜鹃花丛下摸出一把大钥匙，锁好前门。
这时，法兰克已经拿好皮箱和手提包，站在车旁。客厅里亮着一盏灯，汤姆打开楼梯间的灯，关掉客厅的灯，然后示意法兰克跟他上楼。两人往左转，爬到楼梯顶端，汤姆打开客房的灯。海洛伊丝的房门关着。
“别客气，”汤姆对法兰克说，“衣柜在这儿——”他打开奶油色的门，“抽屉在这儿——今晚用我的浴室，因为这一间海洛伊丝在用。我再过一小时才睡觉。”
“谢谢你。”法兰克把箱子放在一张单人床床脚边的橡木短凳上。
汤姆走进自己的房间，打开灯，也点亮浴室的灯，然后不由自主地走到窗边，安奈特太太已经将窗帘拉好，他透过窗帘缝隙向外张望，看有没有车子驶过或者停在路旁，但除了左侧一块被路灯照亮的区域，到处都是一片漆黑。当然，说不定有一辆车关了灯，停在某处，但汤姆觉得没有这种可能性。
法兰克敲了敲半掩的房门，穿着睡衣走进来，手里拿着牙刷，光着脚。汤姆指了指浴室的方向。
“请便，”汤姆说，“慢慢洗。”汤姆微笑地看着一脸疲惫的法兰克。男孩已经长出了黑眼圈，慢慢走进浴室，关上门。汤姆也换好睡衣。他很想知道随后几天的《论坛报》会怎么报道法兰克·皮尔森的失踪事件，可以肯定的是，搜索规模会扩大。汤姆走到走廊另一端海洛伊丝的房间，钥匙还插在门上，透过锁孔，能窥见里面是否亮着灯。汤姆把眼睛贴在锁孔上，房间里看不到灯光。
汤姆返回自己房间，正躺在床上翻看一本法语语法书时，法兰克走出浴室，笑容满面，顶着一头湿漉漉的头发。
“热水澡！哇！”
“快去睡吧，睡够了再起床。”
轮到汤姆洗漱时，那辆停在布婷太太家门口的汽车在他脑子里挥之不去，不管那两个男人是谁，他们似乎并不想贸然发生正面冲突，甚至不愿在法兰克和同伴跟前现身，但这并非是个好兆头。当然，他们也许只是出于好奇：莫雷镇上有人无意中聊到自己遇见一个从美国来的男孩，模样像法兰克·皮尔森，那人也许还有朋友住在巴黎。他们没说要找法兰克，只是说找布婷太太的“园丁”。汤姆心想，明天一早就把字条给布婷太太送去，越快越好。