乔纳森坐在床沿上，啜饮盖比刚端来的咖啡。是他喜欢的那种加了点奶油的浓咖啡。乔纳森早上七点就醒了，然后又睡了个回笼觉，直到十点半韦斯特来敲门。
“不必介意，很高兴你睡着了，”韦斯特说，“盖比给你准备了些咖啡，或者你更喜欢茶？”
韦斯特又说他已经为乔纳森预订了维多利亚酒店——英语名字是这样。总之，他们午饭前要过去。乔纳森感谢了他。他们没有再谈起酒店。这就开始啦，乔纳森想，正如他昨晚想的那样。如果他真要实施韦斯特的计划，就千万不能再待在这儿做房客。不过，想到两个小时后就不用待在韦斯特的屋檐下，乔纳森还是觉得很高兴。
中午，韦斯特的一个朋友或熟人，叫做鲁道夫什么的人来了。鲁道夫年轻修长，黑色直发，紧张而有礼貌。韦斯特说他是个医学院学生。看样子他不会说英语。他让乔纳森想起了弗朗兹·卡夫卡的照片。大家都坐上汽车，由卡尔开车，奔乔纳森的酒店而去。乔纳森觉得，所见一切与法国相比都那么新，接着又想起来，汉堡在大战时曾被夷为平地。汽车停在一条像是商业区的街上。维多利亚酒店到了。
“他们都会说英语，”韦斯特说，“我们在这儿等你。”
乔纳森走了进去。一位侍者在门口接过他的箱子。登记时他仔细对照自己的英国护照以确保号码正确。他请侍者把箱子送进房间，按照韦斯特吩咐的那样。这家酒店属于中等规模，乔纳森看得出来。
然后几个人驱车到餐馆吃午餐，卡尔没有跟他们进去。他们在餐前喝了一瓶酒，鲁道夫变得更愉快了。鲁道夫说的是德语，韦斯特把其中一些玩笑话翻译给他。乔纳森却在想，下午两点，他就要去医院了。
“里夫斯——”鲁道夫对韦斯特说。
乔纳森觉得鲁道夫之前这么叫过一次，这一次他听得清清楚楚。韦斯特——里夫斯·迈诺特——对此泰然处之。乔纳森也是一样。
“贫血？”鲁道夫对乔纳森说。
“更糟。”乔纳森微笑着。
“更糟，”里夫斯·迈诺特用德语翻译道，然后继续用德语和鲁道夫交谈，在乔纳森看来，他的德语和法语一样蹩脚，但很可能也是同样够用。
食物很完美，分量极大。里夫斯还带来了他的雪茄。但是雪茄还没抽完，就得动身去医院了。
医院是个巨大的建筑群，掩映在树木之中，道路两边鲜花盛开。又是卡尔为他们开车。乔纳森要去的那一栋边楼看上去就像未来实验室——房间像酒店里那样开在走廊两侧，不同之处在于房间里摆着铬制的椅子和床，由荧光灯或各种颜色的灯照明。里面的味道不像消毒药水，而是某种怪异的气体，有点像乔纳森五年前在X光机下闻到的味道。五年前那次照X光对他的白血病一点用都没有。在这种地方，外行人只能听任无所不知的专家摆布，乔纳森想到这里，马上感觉虚弱得要昏倒。这时，乔纳森正与鲁道夫沿着看不到头的走廊往前走，地板做了隔音处理。鲁道夫会在乔纳森需要时为他做说明。里夫斯和卡尔还待在车里，但乔纳森不确定他们是否一直会等，也不知道检查会用多长时间。
文策尔医生身材粗壮，有灰白的头发和海象式胡须，懂一点儿英语，但不愿费力讲长句子。“多久了？”六年。乔纳森称了体重，被问到最近是否体重减轻，赤裸上身接受脾脏触诊。从始至终，医生一直用德语对记录的护士低语着。他被测了血压，查了眼睑，取了尿样和血样，最后用一个类似打孔器的装置采集了胸骨骨髓，操作起来比佩里耶医生快，也没有那么难受。乔纳森被告知，他明天早晨就可以拿到结果。整个检查只用了四十五分钟。
乔纳森和鲁道夫走出医院。汽车停在几码之外一个停车场里。
“怎么样？……什么时候能知道？”里夫斯问，“你想回我那儿还是去酒店？”
“我想去酒店，谢谢。”乔纳森松了口气，坠入汽车后座的一个角落。
鲁道夫似乎在向里夫斯称赞文策尔。他们到了酒店。
“我们会来接你吃晚餐，”里夫斯快活地说，“七点钟。”
乔纳森拿到钥匙进了房间。他脱下夹克，脸朝下倒在床上。两三分钟后，他强自支撑来到写字桌旁。抽屉里有便笺纸。他坐下来写道：
我亲爱的西蒙娜：
我刚做了检查，明天早晨就会知道结果。这家医院效率非常高，医生长得很像弗兰茨·约瑟夫皇帝，据说是世界上最好的血液病专家！无论明天结果如何，我都会感觉更安心。幸运的话，也许在你收到这封信之前我就到家了，除非文策尔医生想做些其它的检查。
现在就去发电报，只想说我很好。我想念你，想着你和小石头。
全心全意爱你，马上回来的
乔
四月四日，一九——
乔纳森把最好的深蓝色西装挂起来，其它东西留在箱子里，下楼去寄信。昨晚在机场他兑现了一张十英镑的旅行支票，用的是老支票簿。他给西蒙娜发了简短的电报，说自己一切都好，有封信很快会寄到。然后他离开酒店，记下了街道名字和周边的样子——一幅巨大的啤酒广告令他印象最为深刻——就出去散步了。
人行道上，购物和赶路的人熙熙攘攘，有人牵着腊肠狗，有小贩在街角叫卖水果和报纸。乔纳森凝视着一个满是漂亮毛衣的橱窗，里面还有一件气派的蓝色丝质长袍，衬托着一块奶油白的羊皮背景。他开始计算它的法郎价格，接着又放弃了，并不是真的感兴趣。他穿过一条满是电车和公共汽车的繁忙大街，来到一条有人行天桥的运河前，然后决定不走过去。也许，该来杯咖啡。乔纳森走向一个外表喜人、橱窗里摆着糕点的咖啡馆，里面是同样小巧的柜台和桌子，却还是没办法让自己走进去。他意识到，自己被明早报告的内容给吓坏了。他突然有种熟悉的空洞感，仿佛自己已变得像薄纸一般脆弱，他的前额冰凉，似乎生命正在一点一滴蒸发出去。
乔纳森也知道，或者起码是怀疑吧，明天早晨他会收到一份伪造的报告。乔纳森怀疑鲁道夫的出现是别有用心。一个医科学生，鲁道夫根本没什么用处，因为根本就不需要他。医生的护士就会说英语。难道鲁道夫今晚不会写出一份假报告来吗？再想办法换掉原报告？乔纳森甚至想象着鲁道夫这天下午偷偷摸走医院的信纸。唉，或许是他精神要错乱了吧，乔纳森警告着自己。
他回头转向酒店的方向，抄最近的路走。到了维多利亚，要到钥匙，进入自己房间。乔纳森脱掉鞋子，走进浴室，打湿毛巾，躺下来把毛巾敷在前额和眼睛上。他并不困，只是觉得有些古怪。里夫斯·迈诺特很古怪。为一个完全陌生的人预付六百法郎，又提出那个疯狂的建议——还保证会支付四万多英镑。怎么可能真有这样的事！里夫斯·迈诺特永远都不会付款的。里夫斯·迈诺特似乎活在一个幻想世界里。也许他根本不是个骗子，只是有点精神错乱罢了，生活在自己有权有势的幻想中。
电话叫醒了乔纳森。一个男人用英语说：
“一位生（绅）士在下面等你，先生。”
乔纳森看看手表，现在是七点过一两分钟。“你能告诉他我两分钟后下来吗？”
乔纳森洗了脸，穿上高领毛衣，加上外套，还带上了大衣。
卡尔一个人在车里。“下午过得好吗，先生？”他用英语问。
简短交谈的过程中，乔纳森发现卡尔的英语词汇量相当可观。卡尔曾为里夫斯·迈诺特接送过多少陌生人呢？乔纳森很好奇。卡尔认为里夫斯做的是什么生意呢？也许，这对卡尔来说根本不重要。里夫斯又到底是做什么生意的呢？
卡尔再次将车停在那条坡道上，这一次乔纳森独自乘电梯上了二楼。
里夫斯·迈诺特，身穿灰色法兰绒长裤和毛衣，在门口迎接乔纳森。“进来吧！——今天下午放松下来了吗？”
他们喝了威士忌。桌子是为两个人安排的，乔纳森估计今晚他们将单独相处。
“我想给你看看我说的那个人的照片。”里夫斯说着，瘦长的身体从沙发上站起来，走向他的比德迈厄式桌子。他从抽屉里拿出点东西，是两张照片，一张正面照，另一张是夹在几个人中的一张侧脸，一群人站在桌边向下弯着腰。
桌子是张轮盘赌桌。乔纳森看着那张与护照相片一样清晰的正面照，此人看起来大概四十岁，有张肉乎乎的、颇具意大利特色的方脸，皱纹已经从鼻翼两侧延伸到他的厚嘴唇边。他的黑眼睛看上去很机警，几乎是受了惊的感觉，但那淡淡的笑容里却有种“我就这么干了，嗯哼？”的神气。萨尔瓦多·比安卡，里夫斯说出了他的名字。
“这张照片，”里夫斯指着那张集体照说，“是大约一周前在汉堡拍的。他根本不参加赌博，看看而已。像这样盯着轮盘看，很罕见哪……比安卡自己可能就杀过半打人，否则就当不上打手。但他并不是多么重要的黑手党分子。他是个弃子，只是拿他起个头，你知道……”里夫斯继续往下说，乔纳森喝完杯中酒时，里夫斯又给他倒了一杯。“比安卡不管什么时候都要戴顶帽子——我是说在外面——小礼帽。通常穿件花呢外套……”
里夫斯有台留声机，乔纳森倒想听些音乐，但又觉得提这个要求有些不礼貌，虽然他觉得自己若开口，里夫斯一定会飞奔到留声机前，准确地播放他想听的音乐。乔纳森终于插话说：“一个长相普通的人，拉低礼帽，竖起衣领——就凭看了这两张照片，就打算在人群中认出他来，向他开枪吗？”
“我的一个朋友会在市政厅比安卡上车的那站乘坐同一班地铁，他到下一站梅斯伯格下车，那是斯坦斯塔索站之前唯一的一站。你看！”
里夫斯再次起身，给乔纳森看汉堡的街区地图，地图折叠得像一架手风琴，用蓝点标明了地铁路线。
“你就和弗里茨一起在市政厅站上地铁。弗里茨晚饭后就来。”
很抱歉要让你失望了，乔纳森想说。让里夫斯一路走到这种地步，他感到一阵阵的内疚。抑或，是里夫斯害他走到了这一步？不会吧，里夫斯是在疯狂下注。里夫斯很可能早习惯了这种事情，他应该不是里夫斯试探的第一个人。乔纳森很想问问自己是不是第一个，但里夫斯还在继续唠叨。
“绝对有可能要开第二枪。我不想误导你……”
乔纳森很高兴听到了此事糟糕的一面。里夫斯一直在展示它美好的一面，易如反掌的开枪之后，就有大把大把的钱塞满口袋，回法国或随便哪里过更好的生活，周游世界，给乔治（里夫斯问过他儿子的名字）最好的一切，给西蒙娜更安稳的生活。我怎么向她解释这些钱的来历呢？乔纳森很困惑。
“这是鳗鱼汤，”里夫斯说着拿起了汤匙。“汉堡特色，盖比很爱做。”
鱼汤非常好。还有极好的冰镇摩泽尔葡萄酒。
“汉堡有个著名的动物园，你知道吧。萨特林根的哈根贝克动物园。开车离这儿不远。我们可以明天早晨去。就是说——”里夫斯突然显得更焦虑了——“如果没什么事发生的话。我简直是在盼着什么事发生呢。今晚或明早我就知道了。”
他这么一说，会让人以为去动物园是件重要的事。乔纳森说：“明天早晨我要去医院取检查结果。我应该十一点到那儿。”乔纳森感到一阵绝望，好像十一点就是他的死期。
“是啊，当然了。嗯，动物园可以下午去。那儿的动物们都生活在自然的——自然栖息地里……”
醋焖牛肉。红卷心菜。
门铃响了。里夫斯没有起身。过了一会儿盖比进来通报，弗里茨先生到了。
弗里茨手里拿了顶帽子，穿着件相当寒酸的外套。他大约五十岁。
“这一位是保罗，”里夫斯指着乔纳森对弗里茨说，“英国人，这位是弗里茨。”
“晚上好。”乔纳森说。
弗里茨友好地向乔纳森挥手致意。乔纳森觉得，弗里茨是个粗人，但他有令人愉快的笑容。
“坐下吧，弗里茨，”里夫斯说，“来杯葡萄酒？还是威士忌？”里夫斯用德语说。“保罗是我们的人。”他用英语对弗里茨加了一句。他递给弗里茨一个盛着白酒的高脚杯。
弗里茨点点头。
乔纳森觉得很有趣。那只超大的酒杯看上去像是瓦格纳歌剧里的东西。里夫斯此刻正侧坐在椅子上。
“弗里茨是个出租车司机，”里夫斯说，“有好几个晚上送比安卡先生回过家，对吗，弗里茨？”
弗里茨微笑着咕哝了些什么。
“不是好几个晚上，是两次，”里夫斯说，“没错，我们不——”里夫斯犹豫着，好像不知道用哪种语言说话，然后又继续对乔纳森说，“比安卡很可能凭外貌认不出弗里茨，如果他认出来了也不要紧，因为弗里茨在梅斯伯格就下车了。重点是，你和弗里茨明天要在市政厅地铁站外面会合，然后弗里茨会向我们指认——比安卡。”
弗里茨点点头，显然了解一切。
明天的现在。乔纳森默默地听着。
“你们都在市政厅站上车，大概是六点十五分。最好在六点前就到那儿，因为比安卡可能出于某种原因早到，虽然他一般都相当准时，六点十五到。卡尔会开车送你过去，保罗，所以什么都不用担心。你和弗里茨，你们不用靠近对方，但弗里茨可能必须上你们那节车厢，以便准确地把他指出来。无论如何，弗里茨要在梅斯伯格下车，就是下一站。”说完，里夫斯用德语对弗里茨说了几句，还伸出一只手。
弗里茨从口袋里拿出一支黑色小手枪，递给里夫斯。里夫斯看看门口，好像担心盖比会进来，但又显得不是特别担心，手枪几乎还没有他的手掌大。摸索一会儿之后，里夫斯打开了枪，凝视着弹膛。
“装好子弹了，有保险。在这儿，你懂一点枪吗，保罗？”
乔纳森略知一二。里夫斯在弗里茨的帮助下展示给他看。保险是很重要的，要弄清楚怎么关上。这是把意大利枪。
弗里茨得走了。他说了声再见，对乔纳森点点头。“明天见！六点！”
里夫斯和他走到门口。从门廊回来时拿着一件红铜色的花呢外套，不是新的。“这衣服很宽松，”他说，“试试吧。”
乔纳森不想试，但他还是站起身穿上了大衣。袖子很长。乔纳森把手放进口袋里，发现正像里夫斯此刻告诉他的那样，右边口袋被割开了。手枪就藏在夹克口袋里，再通过大衣这个口袋伸手去够枪，最好一次开火就解决问题，然后扔掉它。
“你会看到好多人，”里夫斯说，“几百人。开枪之后你就后退，像其他人一样，听到砰的一声就往后缩。”里夫斯示范着，身体后仰，倒退一步。
他们就着咖啡喝了德国杜松子酒。里夫斯问起他家里的情况，西蒙娜，乔治。乔治说英语还是只说法语？
“他在学一点英语，”乔纳森说，“我处于不利地位，因为我陪他的时间不多。”