约瑟夫·W·史迪威
信使
信使（据说）送信回来了。
问：你送了信吗？
答：是的。
问：你把信给谁了？
答：我把信给了奥利森（Oleson）先生。
问：可是奥利森先生不在那里。他现在在这里。你不可能把信送给了他。
答：噢，对。我把信给了翻译。
问：可是现在翻译也跟奥利森先生在一起，他说你没有把信给过他。
答：噢，我给了。我把信给了厨子。
问：什么厨子？
答：那里的厨子。
问：哪里？
答：在谢昆岭（Hsieh Kung Ling）。
问：可是谢昆岭没有厨子，没有房子，什么都没有。
答：是的，我真的把信给了厨子。
问：可是你听我说！那里根本就没有厨子！你把信给了谁了？
答：我把信给了马夫。
问：什么马夫？
答：奥利森先生的马夫。
问：可是奥利森先生没有马夫，所以你没有给他。
答：马夫？
问：是的，马夫马夫。奥利森先生没有马夫。
答：噢，我把信给了别的送信人了。
到这个时候，一般的外国人只能放弃，或者另外写封信，或者杀掉这个送信的，或者乘下一班船回国。第二天早晨他可能会在餐桌上发现这封信。
碛口区长
碛口区长第一次造访来到这里的工程师就想镇住他们。工程师可以让公路通过碛口，而奇怪的是，考虑到其他镇子的想法，碛口人也非常急切想得到这条路。这原因很可能是，他们意识到如果道路通往春图的话，那么碛口作为黄河港口的声誉将大受影响。看吧，这个脚穿高袜子、身高五英尺二（约157厘米）的区长带着他身高六英尺（约180厘米）的保镖威风凛凛地进来了。这个警卫走在前面，手里提着一个巨大的灯笼，上面写着显示威严的字。区长理了一下自己的衣服，打开扇子，轻声咳嗽一下，鞠了三四次躬，然后说：
区长:请教您贵姓？（他知道姓甚名谁，但是他必须要再问一遍。）
工程师: 岂敢岂敢，鄙姓史。
区长: 贵国是美国，不知确否？
工程师: 对，鄙国正是美国。
区长: 哦。不知道路何时通到碛口？
工程师: 噢，此事尚未最后定夺。
区长:碛口是大港——黄河上的生意都经过这里。春图不是什么有名的地方——没有生意，没有房子，什么都没有。往那里修路没有用。
工程师: 但是，公路是往碛口比较短还是往春图比较短？
区长可能从来没有去过春图或者看过这条道路，于是他便转过头，眉头紧锁，然后厉声厉气地朝警卫喊出了这个问题。
区长：这路到碛口近还是到春图近？
警卫: （声音小得像三岁小儿）老爷，到春图近些。
这个回答让区长非常恼怒，但是他控制住了自己，并语气温和地告诉工程师（自然，工程师已经听到了警卫的回答）
区长: 到春图近些。
工程师: 有没有其他从柳林直达碛口的路？
区长: （朝警卫喊道）有没有其他从柳林直达碛口的路？
警卫: 老爷，从柳林有一条直达碛口的路。
区长: （对工程师说）是的，从柳林有一条直达碛口的路。
工程师：从柳林到这里有多远？
区长: （朝警卫喊道）从柳林到这里有多远？
警卫: 老爷，一百里（50千米）。
区长: （对工程师说）是一百里。
工程师: 这条路怎么样？
区长: （朝警卫喊道）这条路怎么样？
警卫:老爷，这条路骆驼走是不错的，没有多少石头，大都是土……
就这样这场经过两次转达的谈话继续着。
涵洞
进来一位苦力，就是普普通通的那种，显然他裤子剪裁的式样是为了方便蹲下；他没有袖子，戴着草帽，眼神游移不定。他慢慢进来，好像我们跟他一样有的是时间，在打量了所有在场的人并确定谁是头以后小声对翻译说了什么。翻译答应了，但是声音很大，周围的人都听得清：“对，就是那个穿着泥鞋、没有穿衬衫的人。不过不要喊他牧师（这种场合的常用尊称）。这会让他觉得了不起的。他是个工程师。”
约翰拖着步子走上来，称工程师为先生，这是一种尊称，表明此人年龄较大，因此应该更有学问，并因为年长更应得到尊重。
约翰: 先生，那个涵洞……
工程师: 什么涵洞？
约翰: 噢，当然是那个涵洞了。
工程师: 怎么了？到底怎么了？
约翰: 先生，就是有关涵洞的事。
工程师: 是的，是的。可是你想要什么？你来是为什么事？
约翰: 我来是为了涵洞的事。
约翰现在觉得这个老毛子很是无知。还总工程师呢！任何一个上年纪的工程师总要比苦力懂得多，可是他显然什么都不懂。
工程师: 好的。可是你要我做什么？我能为这涵洞的事做什么？
约翰: 我造了涵洞。
工程师: 你想要钱吗？
约翰: 什么？
工程师: 你——想——要——钱——吗？
约翰: 要什么钱？
工程师: 天哪！涵洞的钱！
约翰: 我不明白。
工程师没有把取暖器吞下去，因为四周没有取暖器。他吞咽了四五次，然后和颜悦色地说——
工程师: 你在哪个标桩干的？
约翰: 标桩？标桩？什么标桩？
工程师: （再试一次）你在哪里干活？
约翰: 我没有在干活。
哦——哦——哦——哦——哦！！！
工程师: 是的。你曾经在哪里干活？（有点希望了，一点点。）
约翰: 我在木村东边干。
工程师: 噢！！！你修过涵洞吗？
约翰: 是的，我修过一个很不错的涵洞。
工程师: 你拿到钱了吗？
约翰: 是的，可是钱还不够干活的人买粮食吃的。
工程师: 你来就是为了这个吗？你想让我多给你一些钱吗？
约翰: 噢，不是的。
工程师: 你想要什么？
约翰: 涵洞。谢村西边还有一条涵洞。（让我们做！让我们做！）
工程师: 噢，你的意思是想再修一个涵洞？
约翰充满怜悯地看着工程师，仿佛在说：“可怜的东西，你早些时候怎么就没有想到这个？只知道摇动手臂，鼓着眼珠子，嘴都冒白沫了。我可是一进来就明白怎么回事了！”然后他平静地回答：“是的。”
当然，约翰得到了那份差事。