故事说到这里，得往回讲一下。那是关原之战还没有开始，庆长五（一六○○）年四月，九州丰后（大分县）的海岸边，驶来了一艘稀罕的外国船，船上的外国人红发、蓝眼睛，身高异常。他们共有十七、八人，个个显得精疲力竭，好容易有六人稀稀落落走下了船。
在当时来说可是件重要事情，仍滞留在大阪的家康得知了此事，命令道：“那么将船停在堺，把乘员叫到大阪来。”
红发乘员中的大副（日本的叫法是按针）阿达姆兹、船长科瓦凯鲁那克和杨．杰斯汀被带到了家康的面前，回答了家康的质问。
根据他们说，那艘船是荷兰的商船丽芙迪号，是一艘荷兰东印度公司派遣向东洋的商船。他们计划穿过南美的麦哲伦海峡，横渡太平洋，不料途中遭到了暴风雨，才到达了丰后。出荷兰之始，船上有船员一百九十人，多数已在海上遇难，现在只剩下了乘员十八人。
家康通过翻译问道：“为什么从那样大老远的国家来日本？”
阿达姆兹骨溜溜地转著蓝眼珠子，摊开两手道：“我们是为了同其他国家增进友好，将本国的物产运往外国，并和那个国家进行特产交易而来的。”
“来这个国家的葡萄牙人、西班牙人等天主教徒和你们是同宗，如果杀了你们，英吉利人和葡萄牙人就不敢再来了，是吧！”
“不不不，葡萄牙、西班牙正同荷兰在打仗，我们和他们可不是一伙的，只是普普通通的船员。”
“是这样啊，那你们可以回去和其他乘员会合了。”家康终于放过了阿达姆兹等人。他们回到了被系在堺的丽芙迪号上，船员们这才松了一口气，因为他们原以为阿达姆兹等人一准儿没命了。
后来有一天，据说船上有珍稀的物品，当地的暴民闯了进去，掠走了所有东西。家康听闻了，拨给了他们五万两，并设了警卫。他之所以对阿达姆兹等人如此关照，是因为看了阿达姆兹献上的航海地图，历历在目地了解了“世界”这一存在。
直到现在号称“日本六十馀州”被认为是广阔无比的日本，在这张地图上只像一颗豆粒那么大，而比它大上几十倍、几百倍的国家，在“世界”上还有著许多，家康对此惊叹不已。
“我还想知道世界上各种各样的事情。”
“如果有派得上用处的东西，真想领教一番。”家康的心中，涌起了这样的求知欲。
“将阿达姆兹人等带到江户来。”家康下这样的命令，就是为了这个目的。
阿达姆兹向家康请求修理船只前往东印度，但没有得到家康的允许。后来，家康发给船员们金钱将他们遣散，而只有阿达姆兹和杨．杰斯汀接受了家康给予的良好待遇，留在了江户。
阿达姆兹在船上的职务是大副（按针），因此根据他的职务给他起名为按针，他的宅第在现在日本桥的鱼河岸边，至今还留下了“按针町”的地名。
杨．杰斯汀因为声音响亮，用汉字被起名为八重洲，他的宅第在现在的和田仓门到东京站附近，到如今东京站的东口还被称为“八重洲口”。
接下来让我们继续来讲讲按针的故事。
按针不但教授家康天文、数学、几何等知识，也谈一些世界的地理和海外的事情。家康就像一个孩子听那些希奇的故事那样，热心地倾听，按针还告诉了他有关通商贸易的益处。家康一直将按针安置在身前谈话。
“我出生于英吉利查都州一个名叫吉林格姆的地方，十二岁的时候，进了伦敦附近莱茵哈斯的造船厂，在那里干了十二年的活儿。”一次按针回忆道。
“按针哪，给我造一艘船吧！”家康说。按针虽拒绝过一次，但架不住家康再三请求，终于答应下来，造了一艘。
这艘船约八十吨重，完全仿照欧洲风格，船建成后，一度为没有大的船坞而备受困扰。按针思考了很久以后，来到了伊豆伊东海岸的小川口，在沙上并排下许多枕木，在这之上组装船体。船组装完毕后在枕木下深掘，挖完后，川口像水坝那样堵住蓄水，船就渐渐地浮了起来。于是再将被堵住的川口挖开，船就随著水势安全地漂向了海上。这的确是一个很妙的下水方法。这艘船向江户回航，泊在了浅草川。家康还特意上了甲板，很高兴地奖励了按针。
家康给予了按针极其优厚的待遇，按针在给本国英吉利熟人的信中写道：“我现在的地位就像英吉利的贵族一样，手下安排有八、九十人侍从，享有这样高地位的外国人，我恐怕尚是头一个吧。”
按针是为家康打开世界之窗的最初的外国人吧。他的二百五十石知行地在相模国（神奈川县）三浦郡逸见村，因此赐姓三浦，起名为三浦按针。
不仅仅是荷兰，家康也盼望同西班牙、葡萄牙进行交易。那时候，罗宋（现在的菲律宾）是西班牙的领土，设有总督。一次，那位总督在回国途中遭遇暴风雨，船只在千叶县的海面遇难。家康将总督请到了江户，给予了许多照顾，让他乘坐三浦按针所造的一百二十吨的船回到了西班牙，同时还托他给国王带去了希望派遣矿山技师和希望同西班牙发展贸易的信件。
作为救助了总督的回礼，西班牙国王派来了使节，回礼其实只是个借口，其实是听说日本的近海有金银堆砌的岛屿而前来探察真相。
使节道：“这些是吾皇的回礼。”送上座钟、葡萄酒、娃娃鱼、猩猩皮、西班牙国王的肖像画等礼物。那座钟至今还放在祭祀家康的久能山（静冈县）上。
家康热切地盼望西班牙能派来矿山技师，是为了更好地开发出产金银的矿山，像有名的佐渡（新泻县）金山、石见（岛根县）银山、相模和东北的矿山，有很多都是在家康时代开发的。但是西班牙连一位矿山技师都没有派来，使家康非常失望。西班牙的使节勘测了日本沿岸一带，没有发现金银岛，他们也带著失望回国而去。
这之后，幕府与荷兰的贸易持续了三百年。
肥前（长崎县）平户建立了荷兰的商馆，他们还向京都、大阪、堺派专员出差。在荷兰同日本建立交易之后，英吉利第一个接踵而来，他们同样得到了家康的允许，在平户建了商馆。因为是自己的祖国，按针也在其中穿针引线，提供便利，起了不小的作用。按针接受了馆长理查德．科克斯的嘱托，在平户商馆工作，元和六（一六二○）年，以五十七岁之龄死于该地。
此外，家康还谋求与同秀吉打过仗的朝鲜恢复友好，并和明朝（中国）交往。