狸授予福分给人类的故事虽然极少，但确有流传。长篠村的富荣大字富贵字有户人家，收藏着据说是一只云游四方的狸所赠的印笼。云游四方的狸，听来有些奇怪，想来应该是狸化作僧侣四处行旅吧。因为有了这个印笼，这户人家得以长久繁荣，也是因此，这个只有三四户的部落才得名“富贵”。那个印笼辗转至今，已被附近村子里一户有钱人家秘密收藏。可见，那户世代富裕的家庭渐渐衰落也不无原因。那个印笼，我也曾偶然得见一眼。黑漆的表面上绘有粗糙的斑纹泥金画，可惜的是，盖子很久以前就遗失了，遍寻不着。在我印象里，那印笼并没有什么特征能令人联想到是狸赠送的。
但奇怪的是，关于这个印笼还有一种传说，认为它是柳生十兵卫(1)的所有物，在其修行武术时遗失因而流传下来。柳生的剑术与狸看似没有任何关联，也不知该说法因何而来。
从大路向山行，有一户人家的房子修在古老禅寺正福寺的门前。这家人的上一代还是村里最有钱的财主，也是村子的开拓者。据说他们家收藏着传说中的文福茶釜(2)，是持有者的祖辈在很久以前从正福寺的和尚那儿得来的，因为有了这个茶釜，家族才能福运绵延。但据我所知，本地并没有类似文福茶釜中的狸的相关传闻，这个正福寺里也不曾有过狸变的和尚。不知不觉说得有些绕了，但在另一个故事里，该茶釜曾是天正时期长篠城城主的所有物，因改朝换代而遗失，后辗转落入这家人手中，由此或可推测，他们家的祖先曾是武士。
大约十年前，为了亲眼看一看那个茶釜，我特意去拜访了那户人家。在从前的房屋遗址旁，有一间小小的茅屋，里面住了个五十岁上下、面色阴沉的女人，她将事情来由详细地讲给我听了。说那茶釜二十年前还架在这里的炉上使用，但如今已不在家中。其实更早以前，茶釜的盖子和把手就已经不是原装的了。因为他们曾把茶釜借给一位焊锅匠，拿回来的时候，盖子和把手都没了。此后，釜把手就用普通的金属丝来代替。再往后，这家人接连遭遇不幸，没过几代，茶釜也被亲戚拿走了。女人告诉我，那茶釜眼下应该在某某人家中，可以帮我招呼一声，让我自行前往。从她的描述中得知，茶釜是由泛红的铁铸成，远看像陶器，一侧有个铁壶嘴儿似的开口，自开口处伸出一个鹿角形的三叉脚。作为茶釜，风格着实奇特。
女人一边偷偷抹泪一边说：“只有那个茶釜，是当时家中唯一重要的东西了，说什么也不该转手他人啊。”我闻言也不禁悲从心来。此后，她还向我倾诉了许多可叹之事，比如家里还有些来历惊人的挂件等也都悉数散佚，我听完才离开。后来才知道，那个如今收藏着茶釜的亲戚家的男人，曾带着茶釜多方辗转，从丰桥一直到了名古屋、东京，其实只是为了卖个好价钱，但最终没能如愿，只好将其带回，放在家中。这样看来，传说中的文福茶釜重回炉上、变回普通茶釜也不无可能。
* * *
(1) 柳生十兵卫（1607—1650）：江户时代初期的剑客。
(2) 文福茶釜：日本流传很广的民间传说，具体内容各地略有不同。大致是讲一只狸为了帮助一对贫穷的老夫妻，变成一只茶釜被卖给寺庙里的和尚，和尚用力清洗茶釜后架在火上煮茶，狸因太痛而叫出声，因太烫而显出原形逃跑的故事。“文福”［ぶんぶく（bunbuku）］取自茶釜中水沸腾时的声音。也有的地方将其归为报恩谭的一种，传说构造与对象也有所不同，例如关敬吾收集的岩手县上闭伊郡的民话中，老夫妇先救了被小孩子折磨的狐，狐化作茶釜被卖去寺院，此后又先后变作美女与骏马，以出卖自己的方式为老夫妇赚取钱财，以此报恩。