狸出没的地点大都不谋而合,是在村子外围或村界附近。值得注意的是,这类地方往往也供奉着道祖神或六地藏。下面这个故事就发生在这类场所。
长篠的医王寺附近有座乘越山,从前便以栖息着老狸而闻名。这座山的峰顶正好是水上部落与长篠本乡(1)的分界处,道路在此分为三条岔道。据说黄昏时分经过此处,会在路上看到脏污的袋状物,此时千万不能去捡,否则就会遭到狸的戏弄。路旁有参天的古木,亦有石地藏镇守。
曾有一群住在附近的年轻人在山脚下发现一个狸洞,就去挖着玩儿。接着来了个医王寺的和尚,说了句“大家辛苦”之后飘然离去。人们说,那和尚其实就是洞穴的主人狸变的,它不知何时从另一条暗道跑了出去,还把众人逗弄了一番。又或是某一日天气晴朗,突然来了一阵雨,一群人冒雨挖洞,浑身都湿透了,此时有个撑伞的和尚经过,在一旁嘲笑他们。村里有个人煞有其事地表示自己当时刚好在场,以上便是他讲的内容。
我的祖父经历过这样一件事。有一天,他从长篠本乡出发,在黄昏时分刚好经过前面说的岔道口,大概是在这里走错了道,往医王寺方向下山后,不知不觉竟离目的地越来越远。发现走错路的时候,他已经进了山脚一个村子的坟场。面前是新修的坟墓,崭新的墓碑旁挂着白纸灯笼。仔细一看,墓碑顶端插着颗新鲜的男人头颅,正睁着眼朝他窃笑。祖父平日就是个胆大豪勇之人,见状立即明白是狸的恶作剧,抛下一句“我才懒得理你”,便头也不回地走出了坟场。一直走到他到家,中途也没发生任何怪事。据说祖父年轻时多次讲起这个故事,我是从他妹妹口中听说的。
乘越山顶峰附近的部落里,不时有人在日暮时分被狸骗进山中。此外,黄昏时经过岔道附近,还会听到不知从何处传来的声音,喊着“背我呀,背我呀”。有天晚上,内金的一位泥瓦匠越过山顶,朝医王寺方向前进时,突然听到黑暗中传来“背我呀”的声音,接着,背上像是多了什么重物似的,变得十分沉重。泥瓦匠吓得拔腿就跑,一直跑到医王寺有灯光的地方,背上的重量才骤然消失。
也有人认为,这一带的狸早就被猎人们杀光了,后来出现的狸,都是从山脚的吉村过来的。要是问他们“真的吗”,他们会说,那些狸至今依然不时出没,诓骗路过的行人。要是再问,“那之前被猎人杀死的不是这些狸吗”,他们又会给出新的说法。总之,相关的传言不会轻易断绝。
据闻,位于长篠本乡与内金的村界处的施所桥上,夜里会有狸幻化现身。比如,在雨夜里撑伞走在桥上的男人无意中回头,竟是个长着三只眼的大光头。又比如,一个男人深夜里经过此处,看见有个倚靠在桥上的男人忽然跳入河中。不过,这座桥周边并非荒无人烟,桥畔就有人居住,距离传说中狸出没的场所,仅有五到七间距离。由此可以推测,狸出现的地方未必都是人迹罕至之处。
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(1) 此处的本乡并非地名,是指最早开辟的村落中心地。