丸山某的养父母家位于行者越,虽然表面以经营旅店为生,实际也是世代相袭的猎人。养父不仅当过猎人,还是一位厉害的剑客(1),有传言说,他是为了避祸才来到此处。因此,他们家藏着好几把长刀长枪。养父身高只有四尺多,乍看面相极为普通,但只要有刀剑在手,就无人能敌。他诨号“行者又藏”,据说是个远近闻名的厉害人物。

虽然不知道他出于什么样的缘由将全家人带到山里居住、世代打猎,但他们家的房子很大,顶上铺着茅草。明治维新时期,曾有长州兵追着幕府残余势力来到这里。据说当十六个手握兵刃、将和服袴下摆掖进腰带的粗暴武士沿着凤来寺道追来时,主干道上的住户全都闭紧门窗躲了起来。这伙人来到行者越的丸山家门前,用兵刃指着吊在屋檐下的草鞋问“多少钱”,还因此与又藏老人发生了争吵。就在这十六个人作势冲向又藏的时候,又藏镇定地拔刀,自报家名,武士们闻言吓得立即俯身道歉,自称失礼。分别之际,老人让他们代行者又藏向某人问好,一伙人无不恭敬地应承了。又藏虽没留下多少打猎相关的事迹,但与剑术有关的,倒不止这一则。

他曾与一位旅行至此的剑客比试。那位武士站起来,发出“呀”的吼叫时,已经踢了一下天花板。与之相对,又藏发出“呀”的吼叫时,已经踢了两下天花板,就这样顺利获胜(2)。另外,在一次近邻齐聚的集会上,又藏抛出一句“谁都可以,试试来抓我”,便潜入榻榻米下;其行走速度堪比鼹鼠,谁也没能捉到他。不过,这样厉害的又藏也有过唯一一次败绩。当时,他与横山的一位老板关系特别亲近,经常去探望对方。不知出于什么缘故,又藏跟那家的男仆约定,只要瞅准破绽,男仆随时可以袭击自己。然而破绽难寻。但有这么一天,又藏和那家主人站在麦田里聊天,男仆一脸淡定地在旁边给麦地施肥,提着装满肥料的长勺在田边走来走去。当勺子靠近又藏脚边的时候,男仆“啪”地用装满肥料的长勺袭击又藏的脚。事到临头,就连又藏也无暇躲避,和服袴上沾满了脏污。他无言以对,只好挠挠头,说“是我大意了”。这位又藏的女儿,也就是前面提到的丸山某的妻子,也是个非同寻常的女人,性格十分刚毅。有一次,她独自在家,夜里有人来敲门,说是从大野来的,想借住一晚。因为那人语带蹊跷,她便悄悄爬上二楼往外窥探,只见外面有九个黑衣男人,每人手里都提着兵刃。

女人见状,一手握着丈夫的猎枪,告诉对方“马上就来”,在拨开大门门栓的同时,“砰砰”地放了两枪。门外可疑的男人们吓了一大跳,一溜烟地从前面的坡道逃走了。据说其中一人吓得腿都软了,还是被折返的同伴们拖走的。

这位女性也早已去世,只留下一个儿子。很久以前,《少年世界》的记者曾看中这位勇猛的少年,在杂志上介绍过他。据说他小学毕业没多久就去了八名郡大野町,受雇于一户商家,似乎在第二年,因为营救主人的孩子跳进河里,两人一起溺死了。了解过往因缘的老人之中,有人对此深感痛惜,但也无可奈何。几年前,这家人的房子也被拆毁,户址完全消失在山林之中。

* * *

(1) 日本的刀剑一般可互相代指,剑术与刀术、剑客与刀客同理。

(2) 二人比试的是剑术中的动作,需要极好的弹跳力与敏捷的身手。