东乡村出泽有个名叫铃木小助的男人，虽然五十多年前去世了，但据说是位很有名的神枪手。因为枪法好，一到冬天，他家门前的柿子树上总是挂着两三头鹿。小助曾在自家廊檐下一枪射中了两头鹿。早上，他本来在床上睡得很香，先起床的老婆突然不停大叫：“孩子他爸，快醒醒！对面那条路上有引鹿经过咯——”小助闻言立即跳起身来，取过枕畔的枪来到廊檐外。定睛一看，两头健壮的雄鹿正互相追逐着跑向山谷对面的谷下村。当两头鹿并行在一条线上时，他立即开枪，子弹从前往后击穿了两头鹿，令其双双倒地而亡。
小助人如其名，身材极其矮小，但因为有着神枪手的名号，当地至今流传着关于他的轶事。据说当野猪贩子、鹿贩子没有存货的时候，一定会来找小助帮忙，但小助总是在睡觉。见有人来了，他才颇不情愿地准备好猎具出门，告诉来人“如果哪个方向有枪声响起，就往那边去接应我”。听说结果确实如此，从没出过差错。这样看来，小助的枪法确实好，从前的猎物也确实多。
关于小助枪法好的故事还有好些。当时，村里有个叫“梅洼”的地方，传说住了只坏心眼儿的狐狸，时常会对村民们恶作剧。那只狐狸常说，因为小助的枪总是瞄准同样的位置，所以一点也不可怕。后来，这狐狸附在了小助的老母亲身上，无论如何也不肯离开，这一来，就连小助也拿它没办法了。
一天，小助将纸做的子弹装进枪膛，对着天花板放了一枪，吓唬狐狸说：“下回我就要用真子弹了。”狐狸终于露了怯，与他约定，第二天一大早一定离开小助母亲的身体，求他手下留情。小助与狐狸交涉，问怎么才能知道它真的离开了，狐狸说，当它走到小助家与对面谷下村之间的坡道上时，会举起一条腿示意。作为交换，狐狸再三叮嘱小助不能开枪打它。小助同意了，静待第二天的到来。翌日，他起了个大早，出门一看，前往谷下村的坡道上果真有只狐狸在摇摇晃晃地爬坡。当狐狸正好爬到屋子正对面的时候，确实举起了一条前腿示意。就在这时，小助举枪射死了它。
长篠村的浅畑有个名叫音五郎的猎人，姓氏不明，似乎是小助的兄弟或亲戚。听说也是个猎鹿的厉害人物。虽然他没留下什么奇闻逸事，但据说有天早上，音五郎起床后推开门，发现家门外坐着头体型巨大的狼，张着嘴一脸愁容。豪气的音五郎丝毫没觉得害怕，走到狼的身边检查它的口腔，发现一块粗大的骨头卡在它的喉咙处。于是他伸手进去取出了骨头，狼开心地摇着尾巴跑开了。第二天，音五郎家门口出现了一头强壮的大鹿尸体，不必说，这自然是前一日的狼送来报恩的。
十、十二岁的初次狩猎
凤来寺山的行者越有一户人家里，有个当了五十多年猎人的著名莽汉，丸山某。行者越是凤来寺的里参道(1)，从前是从凤来寺前往远江秋叶山的修行者之路。传说中，这还是很久以前由役小角(2)开辟的道路，也有人说小角想从这里进山，但未能如愿，只好折返，因此这里又被称为“行者返”(3)。往凤来寺的方向走一里，再往山麓的汤谷方向走一里，就是丸山某的住所了。
在我前去探访，并与他交流的过程中，不由感慨，从前还有这样固执又任性的猎人啊。他的话语间透出一种不相信任何外力的冷酷。此外，他好像也根本不在乎我说的话，只是一个劲儿地用尖利的嗓音说他自己想说的。他出生在比此地更为偏僻的北设乐郡黑川的乡下，后来被现在的家庭收养。
丸山某出身的家庭也是世代打猎为生。他自己第一次狩猎是在十二岁的秋天，在烧荒地附近发现了一头鹿。第一枪射出的子弹打中了鹿的臀部，但可惜不是要害，于是他跟着鹿逃跑的踪迹追赶。最后，那头鹿在很远的一座山的山腰被猎狗截住。丸山某靠在附近一棵细花泡花树上开了第二枪。鹿中弹后，朝山谷的方向滚落。他立即追过去，砍下藤蔓想把鹿捆在背后扛上去，但鹿太重，山谷地势又险峻，最终没能成功。没办法，他只好脱下上衣，盖在鹿的尸体上，一个人沿着山谷往回走。走到一个能远远望见自己家的地方时，丸山某爬上一棵树，敲击树干给家里人发出了信号。不多时，一个在他们家充当男仆的乞丐之类的男人前来接应。两人抬回的鹿据说有十六贯七百目(4)重。
之后，丸山某独自扛着那头鹿前往五里外的津具村，想卖给那边的鹿贩子，赶巧在途中就遇上了。二人协商之后，以二两二分二铢(5)的价格成交。
丸山某尚在惹人疼爱的十二岁，就能扛起十六贯有余的鹿，此事令他在孩童时期就成了远近闻名的小壮士。而十七岁的春天，他已经从家里跑出去了。就这样从一座山走到另一座山，被现在的家庭看中，收为养子。他年轻的时候就常追着猎物跑进不知名的山中，在那里过夜，身体也强健有力，不知疲倦。据说在凤来寺山麓的门谷，经常有人看到他背着目测不止百贯的巨大枯木在山中行走。而我实际见到他的时候，他已经六十多岁了，体型很瘦，完全不像臂力惊人的样子。
这个男人一生中捕到的猎物数量，仅仅鹿就有几百头。最多的时候，一个冬天就捕到了六十二头。那已经是三十年前的事了，当时他还有几条优秀的猎犬，分别叫作大鹰、铁治、富士——他反复说了几次猎犬们的名字。其中名为铁治的猎犬十分伶俐，曾在一个冬天捕到七头九贯以下的鹿。在山中发现猎物的时候，只要打伤它们，之后就靠猎犬们追上去咬断它们的四肢。丸山某还捕到过七头熊。其中一头躲在大树上的洞里，他独自一人爬上去，用柴刀砍断熊的前肢，令其毙命。这是他一生中首屈一指的骄傲战绩。他告诉我，他曾让一位旅行画师帮忙画下了当时的场景，还取出一幅粗糙的画递给我，让我一定要看看。我看完只是沉默着，一句话也说不出口。画上的情景与他自诩勇武而讲述的内容毫不相符，只有一位猎人和一头瘦弱到可怜的熊。
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(1) 参道：为参拜神社、寺院的人们修的道路。分为表参道（正面参道，一般是大路）和里参道（一般是小路）。
(2) 役小角：七至八世纪在大和的葛叶山闭关修行的咒术师，传说因妖言惑众而被流放至伊豆。被尊为修验道的开山祖师。
(3) “行者越”与“行者返”：“越”即翻越，“返”即折返。
(4) 目：即匁，尺贯制单位。1目为1贯的1/1 000。
(5) 铢：日本古时货币单位。1铢为1两的1/16，1分的1/4。