山神藏匿猎物的事例,在前面有关野猪的章节里已经提过。与之不同的是,猎人在下到山谷里喝水,或呼唤伙伴的间隙,有时会发现上一刻才捕到的猎物突然消失无踪。那是在四下无人的深山中,除了怪异,不知该如何形容。凤来寺山中偶尔会发生这类事情。有人认为猎物是被狼叼走了,也有人认为是山男(1)所为。为了避免这种情况发生,猎人们在离开猎物时,会用枪和砍刀在上面摆一个“十”字。

传说凤来寺山中有九十九个山谷,加上山脚下的牧原皇家森林,算得上一处面积辽阔的大密林。山中有个名为“地狱谷”的地方,密林中有瀑布从高处飞泻而下,据闻是个桃源乡般的隐逸之所。虽然风景绝佳,可一旦踏入其中,就很难再找到出去的路。因此,当地除了一些猎人,很少有人涉足其中。曾经有个为钓鳗鱼偶然闯进去的人说,那里的河川秀美,过去似乎还有人垂钓。还有个很久以前的传闻,说八名郡能登濑村的生田某家在那片皇家森林里抓到两个裸体青年,收留他们在家中帮忙农务。这两人力气很大,为人也正直,从不违抗主人的命令,但因为语言不通,交流很成问题。也有人猜测他们是山男一类的异人,但我没有找到更多相关消息。

凤来寺山往东,三轮山另一侧的八名郡山吉田村,有处风景名胜叫“阿寺七瀑”(2)。从七瀑的水流发源地栃洼,到奉梨山之间的山中区域,自古以来就有许多奇妙的传闻,猎人们也屡屡在此丢失猎物。当地人普遍认为,这是住在山里的女腊姬(3)所为。因为她是这座山的主人,且只有一条腿,如果有人穿着纸带草鞋(4)进山,必定有一只鞋会被抢走。但事实上,猎物被抢的事现在已鲜少耳闻。

想来,恐怕没人会穿着纸带草鞋跑到人迹罕至的深山里去,这个故事其实源自另一则传说,虽与狩猎无关,在这里也一并讲讲,顺便为前面女腊姬的故事作结。

阿寺七瀑附近,是当地所谓的抱子石产地。抱子石,就是一块石头里还有另一块小石头。传说没有孩子的妇女从该地捡一块抱子石回家,就一定能怀上孩子。因此,也有人专程带女眷前来,这种时候如果穿了纸带草鞋,不知不觉就会遗失其中一只。现实中确实有草鞋不见、不知不觉赤着一只脚行走之人的传闻。人们认为,这一切都是女腊姬的伎俩。

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(1) 山男:日本民间传说里,住在深山中的野怪。

(2) 阿寺七瀑:“阿寺”是山名,“七瀑”指因砾岩的断层崖被分成七段的阶梯状瀑布。

(3) 女腊姬:原指身份地位高贵的女性,此处应是指山神、山怪一类的存在。

(4) 纸带草鞋:用和纸做鞋带的草鞋。