猎人击毙鹿之后,会当场拔下鹿脖子后的襟毛,用来祭祀山神。具体方法与猎野猪时的怒毛祭祀相差无几。但当对象是鹿时,除了当场挖掉内脏,还要将其胃袋旁一个直径一寸、长约五六寸的漆黑之物摘下来,作为献给山神的供物,和襟毛一起插在签子上或挂在树枝上,这叫“竹箭祭祀”。“竹箭”在前面也讲过,是将箭竹的一端削尖后做成的签子。让人感到奇特的是,猎人们都说不清楚这种漆黑的东西究竟是什么。有人说是胰脏,倒也不无可能。很久以前,竹箭祭祀需要割下猎物的两耳,最近似乎也有人以猎物耳旁的毛发作为替代物。再往后,掏内脏的步骤也被省略了,只需毛发就能完成祭祀。
站在猎人的立场上,只要是受伤的猎物,哪怕耗费两三天的时间追踪也会乐此不疲。这或许是一种独属猎人的特质,下面这个故事就令人联想到这种特质。
村子里有个叫熊十的猎人,一天清早,在出泽村的一片洼地里发现一头鹿,并开始追捕它。鹿迅速朝山顶方向逃跑,熊十在后面紧追不舍。鹿一会儿穿过山脚下的谷下村,一会儿又回到最初的洼地,熊十紧跟其后,将它逼进了村东头的藤生峰。鹿越过山峰,于当日午后时分渡过小河,到了邻村的泷川,接着又跑进深山,在日暮时分进入了距离泷川一里半的作手村赤木立的山林中,往后又跨过一座山,进入荒原村前的洼地。在这里,熊十终于捕获了这头鹿。其间,鹿逃跑的距离有十二三里,熊十几乎无暇进食,全力追赶至此。听说他从十六岁就开始打猎,此前从未遇到过如此消耗精力的猎物。
以下还是熊十的经历。有一次,他在船着山山麓一带的七村追赶一头大鹿,那鹿从山顶跑进山谷,又从山谷跑进村子,整整一天来回逃窜,叫人眼花缭乱。在他紧追不放的过程中,每到一个地方,都有别的人朝那头鹿开枪,想来是有其他猎人也把它当作了目标。最后,鹿在大平深处被击毙。一数现场的猎人,竟然有三十六个。熊十总共开了十三枪,子弹一发不落地射进了鹿的体内,令众人大为惊愕。三十多个猎人并未事先联络,竟追着同一头鹿跑了一整天,这种蠢事简直闻所未闻。大家你看看我,我看看你,不由捧腹大笑。
除此以外,还有猎人独自碰到大量猎物,最终却一无所获的故事。下面的内容,也是名叫熊十的男人所讲。有一次,他将一头鹿逼进了出泽村的茨洼后方,意想不到的是,尽头处的树丛里突然有七头雄鹿角并角地跑了出来,男人不知该瞄准哪一头,最后眼睁睁看着它们逃走了。当时的狩猎成果暂且不论,七头雄鹿角并角奔跑的场景着实热闹,仅仅是目睹这一幕,也可谓山中乐事了。
前面也曾提到过,猎人们普遍认为,这类不同寻常的现象,都是出自山神的手笔。