不管怎么说,在与野猪有关的话题里,最精彩也最爽快的莫过于猎猪的轶事。有个名叫平泽利右卫门的男子,从旧幕府时代起便是凤来寺的三祢宜(1)之一,出身于山麓的门谷的世家,虽然已去世六十多年了,但他过去爱好打猎且身为猎猪名人的传闻至今仍在流传。据说这人不仅体格健壮,人品优秀,年轻时还让人想起《本朝二十四孝》(2)中的胜赖(3),那威风凛凛的武士模样不难想象。此外,他还胆量超绝,作为猎人简直无可挑剔。他打猎时总习惯带着一个男仆,无论遇到什么样的凶猛野猪都要开枪击毙,绝不让其逃脱。然而,这个男仆也与故事里常见的设定一样,是个胆小如鼠的怯懦之辈。每当主人要他陪着打猎,男仆便会小声嘟囔:“今天又要去啊。”

即便是这位胆量超绝的利右卫门,一生中也有过一次被受伤野猪追赶的狼狈经历。据说他还是从田野旁的柴山连滚带爬逃下来的,简直堪称一生中最大的失败了。这件事发生在门谷的高德山。利右卫门没能射死野猪,但把它打伤了,野猪便发狠追了过来。男仆见状立刻逃之夭夭,所以平安无事,他的主人则从柴山上飞快地逃往田边小路。受伤的野猪一直紧追其后,近得仿佛就要咬到利右卫门的背,恰好此时,眼前出现了一棵树根处供奉着马头观音的巨大榛树,他绕到树根后,才躲过了野猪的獠牙。就这样,利右卫门一直跑,野猪一直追,一人一猪在大树周围像陀螺般旋转,听说转到第七圈,利右卫门才终于摆脱野猪,想来追逐过程相当激烈。其间,不知何时,利右卫门拉动了枪上的火绳,漂亮地从后面给了野猪致命一击,巨大的野猪终于倒下了。从野猪身后开枪,乍听有点奇怪,实则在激烈的转圈追逐中,与其说是野猪在追人,局面倒变成了人在追野猪。这件事传得人尽皆知,听的人比起爽快,毋宁说颇觉遗憾。早早逃走的男仆似乎还在远处旁观了事件全过程。

利右卫门虽然家世好,还是受人尊敬的祢宜大人,但他生性好杀生,每到夏夜,都要带着男仆到河边撒网捕鱼。因为他住的村子里没有适合捕鱼的河流,两人便走一里半的山路,到邻村的寒峡川去。

关于撒网捕鱼,也有一则能反映他胆大的逸闻。一天晚上,利右卫门到了横山的寄木滩,不觉间踩到岩石间一具溺死者的尸体。发现之后,他并未露出惊慌之色,一边嘀咕着“什么呀,原来是个溺死的人”,一边又踩了尸体一脚,按原路下到河边,跟往常一样撒网去了。

据尚在人间的老者们说,随着年龄的增长,利右卫门的能力渐渐衰退,到后来只剩下对狩猎的自信。别人好不容易打到的猎物,只要被他发现,就非赖着说是自己捕到的,让人束手无策。他一听到枪声就会跑出来,说“这是我刚才打到的,辛苦你们帮我搬过来了”。他究竟是装傻还是真的那么认为,无人知晓,总之就是蛮横无理,叫人难以招架。被他缠上的猎人也有气得快哭出来的。据说彼时,他已经成了个头发胡须花白的老人。明明曾是那样一个无人可及的豪勇之士,到头来却时常被人当作笑料。猎人之中,也有这般不争气的例子。

下面这个故事也是从凤来寺村的玖老势那里听来的。有个做过代官(4)、姓远山的男人,在大达山里遭到野猪的袭击,屁股被啃得稀烂,差点儿死掉,据说后来也没活太久。野猪啃食人肉这种事叫人难以相信,猜测大概是被咬,或是被獠牙刺伤的讹传。这件事发生在明治初年,想来是因为这个男人平素不受村民们待见,他的遭遇也因此被传成了笑料,真是可怜啊。

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(1) 祢宜:日本神社的神职总称。也指位于神主之下、祝之上的一种神官职位。

(2) 《本朝二十四孝》:日本人形净琉璃剧作名。主要描写武田信玄与上杉谦信的对立及斋藤道三的阴谋,同时还讲述了武田胜赖与谦信之女八重垣姬的恋情,以及山本勘助的两个遗孤的故事。

(3) 胜赖:即武田胜赖(1546 —1582)。安土桃山时期的武将,武田信玄之子。信玄死后继承家业,一度率领武田家扩充领地,但在长篠之战失败后连战连败,最终于天目山自刎。其后,武田氏灭亡。

(4) 代官:江户时代从事各藩直辖地行政管理的官员。