本章与第七章内容仅为传说，并无任何可供评价、讨论的史学价值[1]。
阿育王的皈依
摩揭陀国王伽罗阿育王有十个儿子。伽罗阿育王驾崩后，他的儿子们又相继沿袭王位，统治了难陀王朝二十二年[2]。
伽罗阿育王的十个儿子中最后一个继承王位的是达纳·难陀，他是难陀王朝最后一位国王。有一个婆罗门，他叫考底利耶，此人一直对达纳·难陀深恶痛绝，于是就杀死了达纳·难陀。之后，在考底利耶的拥立下，孔雀家族的旃陀罗笈多·孔雀登上王位，开始了他对印度长达二十四年的辉煌统治[3]。之后，旃陀罗笈多·孔雀的儿子宾头娑罗·阿米特拉加答继承王位，又统治了孔雀王国二十八年。
宾头娑罗·阿米特拉加答有十六个嫔妃。这些嫔妃为他生了一百零一个儿子。其中，最年长的叫须摩那，最小的叫蒂西亚。阿育王是宾头娑罗·阿米特拉加答的第三个儿子，也是蒂西亚的同胞兄弟。在宾头娑罗·阿米特拉加答的任命下，阿育王曾担任印度西部总督。当得知宾头娑罗·阿米特拉加答身染致命疾病后，阿育王离开自己的辖地乌贾因，匆忙赶往孔雀王国首都华氏城。一到首都，阿育王就杀了长兄须摩那和其他的九十八个兄弟，只留下了最小的兄弟蒂西亚的性命。获得王权后，阿育王就成了印度的统治者，但由于他杀害兄弟的暴行，人们称他为“恶阿育王”。
巧的是，须摩那王公死时，他的王妃已怀有身孕。在这场杀戮中，她侥幸逃生，在华氏城东门外一个由逐出种姓的人组成的村子里藏了下来。村长同情须摩那王妃的悲惨遭遇，就毕恭毕敬地侍奉了她七年。须摩那王妃从宫中逃出来的当天诞下一个男孩儿，取名尼瞿陀。这个孩子一出生就显得格外圣洁。七岁时，他已经是一名受戒比丘了。
一天，这个不为人知的男孩碰巧路过王宫，引起了阿育王的注意，阿育王被他凝重可敬的神态深深吸引了。于是，阿育王就愉快地召见这个男孩。只见男孩举止端庄、泰然自若地走到阿育王身边。阿育王说：“孩子，坐在你认为合适的位置上吧。”尼瞿陀发现只有自己一个僧侣在场，就朝自认为最合适的王位走去。于是，阿育王明白了，这个僧侣必定会成为宫殿的统治者，就让出了王位，让男孩坐在上面，并用自己御用的酒水和肉食款待尼瞿陀。
在表达了敬意后，阿育王向尼瞿陀询问佛教教义。男孩就给他阐述了诚挚之教义。大意是“诚挚可通往不朽，漠视则通向死亡”。这个教义对阿育王的触动很大，因此阿育王立刻接受了佛教，并给僧侣赏赐了一些礼物。第二天，尼瞿陀带着三十二个僧侣重返王宫。通过宣讲佛教教义，尼瞿陀在国王和百姓心中树立起了虔诚的信仰和行为的观念。就这样，阿育王放弃了他的父亲曾信仰过的婆罗门教，接受了佛教，并像一名在家信士一样开始笃信神圣的佛法。
此事发生在阿育王继位第四年。同年，阿育王举行了庄严的加冕仪式，并任命弟弟蒂西亚为他的代理人或代理统治者。
三年来，同前任国王在位时一样，六万婆罗门教徒一直享受着阿育王的恩惠。但阿育王笃信佛教后，就将这些婆罗门教徒都疏散了，取而代之的是相同数量的佛教徒。这些佛教僧侣经常受到宫廷款待，待遇非常高，每日花费达十万卢比。一天，国王在宫廷款待完僧侣后，问到佛法的章节数量，在得知佛法有八万四千条教义时，当下决定为每一条教义建一座庙宇。因此，国王下令，印度各地长官在当地修建寺庙，要修够八万四千座，阿育王亲自在首都修建了无忧园寺。这些寺庙只用了三年就都全部完工。完工当天，消息就传到了宫廷。阿育王借助天赐法力，看到了孔雀王国所修建的所有庙宇。
从阿育王加冕开始，也就是佛灭二百一十八年后[4]起，阿育王就拥有了王室的神奇法力：靠功德获取的荣耀可率天上地下之才。
天上的居民也是阿育王的仆人，每日从圣湖为阿育王取来圣水，并毫不吝啬地贡献大量甘美香甜的水果与珍宝。
阿育王曾经遗憾自己出生太晚，未能亲睹佛陀真身，于是，在蛇王的帮助下，他看到了佛陀最绚烂光辉的形象，佛陀的样子完美无瑕，身边环绕着荣耀的光环，头顶是柔和明亮的圣洁火焰。为了纪念此事，阿育王举行了为期七天的盛大的庆祝活动。
摩醯陀与僧伽蜜多的传说；锡兰皈依的传说
阿育王的父亲在时，阿育王曾在乌贾因的阿万蒂驻守，并担任总督。阿育王娶了一个名叫德维的女子。该女子家住卑地写[5]，即今比尔萨附近的维迪斯哈，她的种姓是塞斯。德维随阿育王到了乌贾因，并在乌贾因为阿育王生下了一个叫摩醯陀的儿子，这一年适逢佛灭二百零四年[6]。两年后，德维又生下一个叫僧伽蜜多的女孩。阿育王登上王位后，德维仍住在卑地写，但两个孩子随父亲去了首都，之后，僧伽蜜多嫁给了国王的外甥阿格尼·婆罗门，生了一个叫须摩那的男孩。
四年后，阿育王举行了加冕仪式，同时，他的弟弟蒂西亚，也就是阿育王的代理统治人和阿育王的外甥阿格尼·婆罗门以及阿育王的外孙须摩那也都完成了受戒。听到八万四千个庙宇全部竣工的消息后，阿育王就将数百万的僧侣与僧尼召集起来，庄重地在这些僧侣面前举行了继位仪式。这时，阿育王的虔诚已经洗刷了他杀害兄弟的污点。之前人们称他称为“恶阿育王”，而今称他为“善阿育王”。
阿育王的弟弟蒂西亚皈依佛门后，阿育王提出让摩醯陀王公代替蒂西亚，成为他的代理统治人，但在其精神向导，即目犍连子帝须的恳请下，阿育王同意让摩醯陀与僧伽蜜多进行受戒。那时年轻的王公已达到受戒年龄要求，年满二十岁，因此马上受戒为僧。公主也穿上了黄袍，却不得不将受戒日期推迟到两年以后，直到她达到受戒的年龄要求。摩醯陀受戒时适逢阿育王加冕第六年。
阿育王加冕第八年，圣人苏米德拉和蒂西亚分别圆寂。圣人圆寂时，都伴有一定征兆：整个孔雀王国都极大地投入到信仰佛教中来，人们对僧侣也愈加慷慨。佛教因此收获不小，但同时也吸引来一帮乌合之众。这些乌合之众将自己的教义当作佛教教义，行径不合礼法，甚至按照婆罗门教徒的方式进行着似乎可以让他们受益的祭祀。这一切造成了僧伽教义和礼节的混乱。
这场混乱愈演愈烈，甚至异教徒的数量都超过了真正的佛教徒。寺院的礼仪长达七年悬而未决。无奈之下，国王的精神向导目犍连子帝须将信徒托付给摩醯陀王公，自己则到恒河发源地的山里隐居起来。
几经劝说，目犍连子帝须结束了归隐。之后，他驱逐了异教徒并撰写了专著《论事》，还在华氏城的无忧园寺举行了第三次僧伽结集。这一切都发生在佛灭236年，即阿育王加冕第十七年半时。
同年，锡兰天爱帝须王继位，此人虽从未与阿育王谋面，却是阿育王坚定的盟友。天爱帝须王为表示自己的深情厚意，派外甥摩柯·阿利咤率众使者前往印度。这些使者用了七天的时间到了丹摩栗底港，即今孟加拉塔姆鲁克。之后，又用了七天的时间抵达华氏城的宫廷。阿育王热情地款待了锡兰使者，并亲切、愉快地接受了盟国送来的奇珍异宝，同时也送给盟国等价的宝物。使者在华氏城待了五个月后，按原路返回了锡兰岛，并将阿育王的口信禀告锡兰国王：“我已寻求佛陀庇护，皈依佛门并遵循佛法教义；我已宣誓自己是笃信释迦之子教义的在家信士。请虔诚铭记我所谈的这三点，并笃信耆那教最神圣的宗教，同时寻求佛陀庇护。”
锡兰天爱帝须王
在持续了九个月的第三次结集散会后，目犍连子帝须决定将佛教传播到境外去，遂派弘法者前往以下地方传教：克什米尔、犍陀罗、马里萨曼德拉[7]、瓦纳瓦西[8]、多迦[9]、马哈拉施特拉、耶婆那国[10]、喜马拉雅山区、金地[11]以及锡兰。
去锡兰的弘法者由摩醯陀王公和五个扈从组成，其中包括摩醯陀王公的外甥须摩那。
经国王同意，摩醯陀决定去锡兰前，先顺道探望他的母亲和亲属。为此，他用了六个月的时间。
摩醯陀在卑地写见到了他的母亲，母亲见到摩醯陀十分惊喜，让儿子住在了自己修建的金碧辉煌的寺院里[12]。在摩醯陀的劝诫下，摩醯陀母亲的甥孙布哈度也皈依了佛教。之后，摩醯陀又待了一个月，然后和他的扈从一起升至天空，“像天鹅王一样飞行”至锡兰，落在了弥撒山上。
摩醯陀金口一开，锡兰国王与四万随从就皈依了佛门。阿努拉公主与她的五百仆人也想皈依佛门，却得知男弘法者无权为女性传戒，但僧伽蜜多可以为公主传戒。
深思熟虑后，锡兰国王再次派外甥出使印度，命其请回僧伽蜜多公主并取回一枝菩提圣树的树枝。阿育王虽不忍心爱的女儿离开，却还是忍痛派女儿前往锡兰，他还举行了隆重的折圣枝仪式。
折圣枝仪式圆满完成，其间还发生了许多奇观。在使者的陪同下，僧伽蜜多公主由一支国王钦点的军队护送至丹摩栗底港。
“装有菩提树枝的容器飞快地穿过水面。圣器在大海中穿越时，所过之处，波浪都静止不动。树枝周围盛开了五种不同颜色的花朵，不同旋律的音乐响彻天空”。就这样，圣枝奇迹般地飘到了锡兰岸边，在受到应有的礼待后，植入了国王用以修行佛法的马哈梅格花园。之后，菩提树枝生出了八根强健的枝芽。这些枝芽后来被分别种到了八个不同的地方。
那时，锡兰国王还给摩醯陀修建了岛上第一个寺院——大寺，之后不久又修建了支提耶山寺，即密亨塔勒寺院。
在僧伽蜜多的主持下，阿努拉公主携宫廷五百处子和五百妇女受戒成为比丘尼，并直接升至阿罗汉果位。此后，在锡兰国王专门修建的尼姑庵里，僧伽蜜多过着宁静的生活，直到受戒五十九年时圆寂[13]。摩醯陀比僧伽蜜多早一年圆寂，适逢他受戒第六十年。
当阿育王还在庆祝菩提树枝发往别国时，阿育王的外孙须摩那带领的另一批使者也来到了印度。这些使者是锡兰国王派来请求阿育王赐予佛塔舍利的。锡兰国王希望将这些舍利珍藏在锡兰的大佛塔中。阿育王满足了第二批使者的要求，将少许圣物分给了同盟国。之后，帝释天，也就是天帝，又在圣物上摆放了从朱腊马尼佛塔取出的佛陀右锁骨。受到至高礼待之后，该舍利在郑重的仪式中被置于塔院寺佛塔。安放舍利时，当地发生了一场极强的地震。目睹这一奇迹的人群立即皈信了佛教，锡兰国王的弟弟也立即皈依了佛门。那段时间，皈依人数达到了三万。
帝释天
第三次宗教结集的传说[14]
如前文所述，异教徒数量的陡然增加造成了僧伽的混乱，因而在七年里，忏悔和其他庄严礼法都被搁置了。为平息这场混乱、让僧侣恢复以前的职责，阿育王就派了一名大臣去无忧园寺。这位大臣一到无忧园寺就召集僧侣宣读圣旨，但圣人们说，只要异教徒在，他们就无法履行僧职。因此，这位大臣就僭越职权，亲手处决了了几个正在召开会议的顽固僧侣。在国王弟弟蒂西亚的干预下，这场暴力事件才未进一步发展。
阿育王对大臣的鲁莽行为感到极其惶恐，希望为自己赎罪。在高僧的建议下，阿育王从遥远的归隐地召回年长的目犍连子帝须。目犍连子帝须乘舟沿恒河而下到达首都，得到了极高的礼遇和尊崇。
阿育王想验证一下圣人的法力，就请目犍连子帝须施法，尤其希望目犍连子帝须在一个区域里制造一场地震。圣人在一个方形区域四边的分界线上分别放置了一辆马车、一匹马、一个人和一个盛满水的容器。当他制造地震时，方形边界线以内的人或物会发生震动，而边界线以外的另一半人或物却安然无恙。阿育王对此十分满意，就询问圣人，那位大臣杀害僧侣的亵渎神明的行为是否是国王的罪过。圣人说无恶念就不属罪孽，因而赦免了阿育王。圣人所言俱实。
国王将印度所有僧侣召集起来，让他的精神向导目犍连子帝须挨个审核坐在自己身旁的僧侣的信仰。圣人最后判定Vaibadyavadin[15]教派的教义才是佛陀真正的初始教义，遂驱逐了所有持异议的教徒。被逐者达六万人[16]。随后，圣人召开了一次佛教结集。参加结集的是精选出的一千名品格高洁的正统僧侣。之后，为驱散人们在信仰方面的疑虑，目犍连子帝须为这些僧侣诵读了《论事》[17]。此次结集与第一次王舍城结集和第二次毗舍离结集的过程一样，一方面诵读所有经文，另一面也核实了所有经文。这次结集共为期九个月，然后解散。结集解散时发生了一场地震，仿佛在说“做得好”，这似乎是神明对这次宗教重建的赞许。那时目犍连子帝须已经七十二岁高龄了。
代理统治者蒂西亚的故事
一日，阿育王的弟弟蒂西亚，也就是帝国的代理统治者，碰巧在森林里看到了一群嬉戏的麋鹿。蒂西亚就想，麋鹿在森林里吃草时也在嬉戏，因此，那些衣食无忧的僧侣也应该有一些消遣方式。回到宫廷，这位代理统治者将自己的想法告诉了阿育王，阿育王为了让弟弟明白其中的道理，就授予他七天的君主权，并说：“蒂西亚，你有七天的时间可以统治这个国家，但之后我会将你处死。”七日后，国王问蒂西亚：“为何你要浪费这几日的光阴呢？”蒂西亚答道：“因为惧怕死亡。”阿育王反驳他：“孩子，你之所以不去消遣取乐是因为你知道七天后就要受死。这些僧侣不断思索死亡之事，哪有时间去从事无聊的消遣呢？”[18]
蒂西亚立刻参悟了其中的道理并皈依了佛门。之后，蒂西亚在一次狩猎远行中见到了一位圣人。这个虔诚至极且没有任何罪孽束缚的圣人正坐在一棵树下，旁边有一只大象用树枝为圣人扇风。蒂西亚看到这一幕，渴望自己也可以像这位圣人一样在森林里宁静地生活。圣人为了让蒂西亚更加虔诚，就升到空中，落在了无忧园的水面上。当这位圣人沐浴时，袍子仍在空中直立着。蒂西亚备感欣喜，于是立刻决定成为一名僧侣，并恳请阿育王准许他受戒。
阿育王不想阻挠这份虔诚，就亲自带蒂西亚去寺院，让圣人为他传戒。同时受戒的还有其他十万僧侣，受蒂西亚影响而成为僧侣的人不计其数。
阿育王最后的时日
如前文所述，“善阿育王”在统治第十八年，举行郑重的仪式将菩提圣枝发往锡兰，之后，圣枝被植于锡兰马哈梅格花园[19]。
十二年后，和阿育王一样投身佛教、深受阿育王宠爱的王后阿萨德西米特拉薨逝。在阿萨德西米特拉薨逝四年后，受欲望驱使，阿育王晋封迪斯亚拉克斯塔为王后。迪斯亚拉克斯塔是一个年轻自负、自恃美丽的王后。国王对菩提树的热爱令她备感受到怠慢。晋封后第四年，受嫉妒心驱使，这位王后企图用魔力毁灭圣树，但幸运的是没有成功。之后的第四年，也就是阿育王统治三十七年后，“善阿育王”圆寂[20]。
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[1]本章讲述的传说是《岛史》与《大史》中的故事掺杂在一起而成的，而《岛史》与《大史》中的故事又源于大寺留存的文献资料。本章参考了维杰斯哈的《大史》修订版，图纳尔译，科伦坡，政府记录办公室，1889年；也参考了盖格尔1912年的《大史》修订版。维杰斯哈与盖格尔纠正了图纳尔译文中的很多错误。本章所参考的《岛史》是奥登堡教授的译本。在图纳尔的《大史》索引与奥登堡教授的《岛史》索引以及斯蒂尔的《大史索引》（科伦坡，1907年）的帮助下，笔者得以顺利核实一些内容。本章还参考了哈迪的《东方寺庙制度》一书。——原注
[2]图纳尔省略了“难陀王朝”一词。《岛史》用苏苏那卡代替了伽罗阿育王，让阿育王成了Susunaga的儿子，并未提及难陀王朝的九个兄弟和他们为期二十二年的统治（《岛史》，第5卷第25页、第97页到第99页）。这些矛盾之处说明了编年史是不可靠的。——原注
[3]不是图纳尔和维杰斯哈所说的“三十四年”。数字34是一个抄写错误，见图纳尔的评注，第52页（《古锡兰货币与度量衡》，第41页注释，里斯·戴维斯著）。——原注
[4]或佛历218年。——译者注
[5]图纳尔的文本里是“Chetiyagiri”一词。——原注
[6]此日期出自《岛史》第20卷、第21卷。——原注
[7]即迈索尔。——原注
[8]卡纳拉北部。——原注
[9]孟买北岸。——原注
[10]今印度西北边境地区。——原注
[11]即勃固。——原注
[12]这里提及的寺院似乎指的是维迪斯哈西南五英里处桑吉的辉煌建筑。——原注
[13]即锡兰国王郁提耶统治第九年。——原注
[14]详见《岛史》第1卷第25页；第5卷第55页；第7卷第37页、第41页、第56页到第59页。第三次佛典结集的时间似乎尚未统一，但一般认为第三次结集是在佛灭二百三十六年，第二次结集是在佛灭一百一十八年，这样一来，两次结集间隔了一百一十八年。——原注
[15]梵文原文，原意已不可考。——译者注
[16]《大史》第5章。佛教门派众多。义净（第23卷，第7章）说所有的锡兰人都属于上座部佛教，这一教派有三个分支。中国藏传（187页之后，柔克义著）佛教主要有两个派别：一为上座部，一为大众部。有部（Sarvastivadin）是上座部的一个分支，分别说系（Vaibadyavadin）是有部的一个分支。分别说系又分成四个部分，即化地部、法藏部、赤铜鍱部和饮光部。这就是法显能根据化地部从锡兰得到佛教戒律的原因所在（第48章）。门户之见可能对这些传说有一定影响。——原注
[17]维杰斯哈纠正了图尔纳的译文。——原注
[18]参考本书第七章的摩醯陀传说。——原注
[19]作者这里应该是笔误，上一个故事里用的是“Mahamegha”一词，这里却成了“Mahameghavana”——译者注
[20]可将这里讲述的阿育王晚年的故事与第七章中“阿育王的耽溺”这一故事进行比较。根据柔克义的看法，阿育王在位四十四年。——原注