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对进口奴隶征税——英国从未将奴隶贸易强加给美洲殖民地——佐治亚殖民地的奴隶史
在美洲历史上，可以使一个爱国研究者成为彻底的悲观者的事件，只能是与奴隶立法有关的事件。相比其他章节，这一章更令人悲伤，甚至愤怒。然而，如果我们考虑到一个事实，即经过二百四十二年对黑人的压迫和掠夺后，我们终于通过法律形式承认了黑人至少享有生命、自由和追求幸福的权力。我们对这一时刻的到来充满信心。我们将充分理解并依照神的指令行事，即“你们要像爱自己一样爱自己的邻居”。
18世纪，英格兰政府为了英格兰航运的利益，全力支持奴隶贸易。这一点可以通过政府拨款以外的其他事实证明。1729年至1750年，为了在非洲海岸建造、修理和维持要塞及奴隶集散地，英格兰议会曾拨款九万英镑。然而，与此同时，美洲殖民地是否出于道德考虑才抵制和压制奴隶贩卖，则是完全不同的另一件事。
谈到与上述问题相关的事实，我们发现1709年，纽约开始对从其他港口运送来的奴隶征收关税，每人三英镑。据说这笔关税的目的是禁止奴隶贸易。
关于这个话题，贝勒蒙伯爵理查德·库特曾写信给参与奴隶贸易的商人们。他写道：“我建议去几内亚贩运黑人。在几内亚买下黑人，然后运送到这里。其间产生的所有费用，如果按纽约货币计算，每个奴隶需要花费十英镑。如果国王可以成为商人，并且所有的管理费用都由他负责，那么投入一美分至少会获得五十英镑利润。”
征税是为了促进直接贸易。1716年，罗伯特·亨特总督解释了殖民地征收的一项税款。他说：“对来自其他殖民地的黑人征税是为了鼓励这些殖民地自己运输黑人，并抵制它们一贯的做法，即从其他殖民地进口虚弱多病的黑人。”
事实上，纽约虽然最终废除了奴隶制，但从未对纽约市民的贩奴船采取任何措施。
1708年，罗德岛殖民地对所有进口的黑人征收每人三英镑税款。据称，征收这笔税款的目的是限制奴隶贸易。因此，这项法令常被用来证明罗德岛人对奴隶贸易充满道德感。然而，征税的真实目的是殖民政府可以从奴隶贸易中分享一部分利润。第一次铺建纽波特街道的费用就是源于这笔税款。
乔治·H.摩尔在《马萨诸塞州奴隶制史》中指出，1701年，选民“希望波士顿的代表能促进鼓励引入白人奴隶，同时停止将黑人变成奴隶”。虽然选民的这一意愿并未成为立法，但足以证明人民渴望废除奴隶制。事实上，波士顿的选民受到了商业原则的驱动，就像新泽西的类似立法一样。
此外，“1703年的法律第二章禁止‘解放黑人奴隶’”。吝啬的奴隶主已经开始“解放年老或体弱的奴隶，以便缓解奴隶主供养这些奴隶的压力”。
1705年，马萨诸塞殖民地制定了贩奴船法案。法案中的一项条款规定，每进口一名奴隶需缴纳四英镑税款。这部法案看上去是为了遏制奴隶贸易，但实际上“是为了更好地预防人为制造的争端”。令人震惊的是，拥有清教徒血统的年轻男子喜欢黑人女性。法案的另一项条款规定，如果奴隶进入海关后出口，可以退还税款。这一法案的真正意图是使殖民地分享奴隶贸易的利润，同时鼓励奴隶贩子将波士顿变成美洲奴隶贸易的票据交换所。
杜·博伊斯教授指出，美洲中部殖民地和南部港口规定，如果重新装载奴隶，政府会退还不超过50%的税款。然而，研究者需要认真考虑这一规定。这不是道德问题，也不是希望禁止奴隶贸易的问题。中部殖民地和南部港口只是不急于促进海上运输，而且并未受到贩奴船主的太大影响。
1713年，新泽西殖民地对每个进口奴隶征收十英镑关税，似乎真正想要禁止奴隶贸易。这项法律看上去是真诚地试图废止奴隶贸易，因为它确实没有表达想要分得利润或促进航运或干涉其他殖民地贸易的意愿。然而，知道真实原因后，我们发现，这项法律“旨在鼓励进口白人奴隶，以便引入品种更优良的人种”。
在新泽西殖民地和其他殖民地，虽然不太明显，但依然可以清楚地看到，获得自由后，能够成为有进取心的公民的白人奴隶比非洲黑奴更能给殖民地带来好处。黑奴一生都是奴隶，一生都是劳动者，其价值与一匹马的价值相当。但大部分白人奴隶通过努力成了商人，他们通过开发国家的自然资源为国家建设做出了贡献。
上述事实说明，新泽西殖民地表面上禁止奴隶贸易的立法，实际上与其他殖民地的立法一样，严格意义上依然是建立在商业利益基础上的。真正的问题是，在白人奴隶和非洲黑奴中，谁带来的回报更丰厚。
1712年，宾夕法尼亚殖民地通过了向进口奴隶征税的首部法律。该法律带有禁止性质，并表明了其目标。法律首页说：“美洲岛屿和大陆上经常发生黑人预谋跳水逃跑或频繁暴乱的事件。一些殖民地居民被残忍杀害。这些事与我们在纽约殖民地经历的事情相似。”因此，这部法律最后规定，每个奴隶征收二十英镑税款。
由于害怕奴隶为争取自由发动暴动或复仇，宾夕法尼亚人决定不再进口奴隶。因此，清醒的专制统治者的怯懦刺激了宾夕法尼亚殖民地的立法者。
1698年，南卡罗莱纳殖民地也发生了类似的事情。据说，“最近进口到殖民地的大量黑奴可能会危及社会安全”。随后，一部鼓励进口白人奴隶的特别法律通过。几年后，西班牙国王和英格兰女王也开始干涉奴隶贸易，对进口黑奴征收重税，因为“黑奴的数量急剧增长”，“危及到了一些殖民地的安全”。1717年，英属殖民地针对每个进口黑奴征收四十英镑税款，大大减少了美洲的黑奴进口量。1719年，税款变为十英镑。1734年，南卡罗莱纳殖民地有两万两千名奴隶，白人奴隶不到八千人。这种状况对白人来说是严重的警告，尤其是黑奴企图暴动的时候。
一个名叫加图的黑奴领导了斯通诺暴乱，使进口奴隶的税款一度达到了每人一百英镑。后来，1760年，由于担心黑奴暴乱，南卡罗莱纳殖民地禁止进口奴隶。
善良的英格兰人建立了佐治亚殖民地，为许多因债务纠纷被囚禁的人提供了避难所。这些犯人不幸陷入困境。1732年6月9日，佐治亚殖民地颁发了特许执照，称佐治亚将会成为“一个发展丝绸、酒业、石油和药品的殖民地”。佐治亚殖民地坚决禁止黑奴制度。
托马斯·朗德尔是一名神职人员。1733年2月17日，他在圣乔治布道时说：“让贪婪为自己辩护吧！因为人类并不愿意反对买卖我们的同类，并不反对将我们的同类视作财富和财产。”托马斯·朗德尔是佐治亚殖民地的主要推动者。他补充说，奴隶贸易“违背了福音书，也违背了英格兰的基本法律”。“作为牧师，我拒绝通过法律允许这样恐怖的罪行存在。”
谈到关于朗姆酒和黑奴的规定时，杜·博伊斯教授动情地说：“佐治亚殖民地是一个典范。具有博爱之心的殖民地建立者们制定了一套超出居民预期的更高的道德准则。”
詹姆斯·奥格尔索普是非洲皇家公司的副总裁。然而，事实上，该公司与西班牙签订了著名的《阿西昂特条约》，拥有垄断奴隶贸易的特许权，并承诺三十年内，每年单独将四千八百名奴隶或共十四万四千名奴隶运送到西班牙殖民地。詹姆斯·奥格尔索普发表演说宣称奴隶贸易是“恐怖的罪行”时，非洲皇家公司已经向美洲殖民地运送了四千八百多名奴隶。詹姆斯·奥格尔索普在萨凡纳河北部四十英里，南卡罗莱纳殖民地的鹦鹉螺附近，拥有一个种植园，很多奴隶在那里劳作。与后来的许多美国人一样，詹姆斯·奥格尔索普宣称奴隶贸易是“恐怖的”，但他又是当时最积极的奴隶贸易参与者之一。约翰·奥斯丁·史蒂文斯在《佐治亚州史》中得出的结论极具说服力。他说：“是政策而不是博爱之心禁止了佐治亚殖民地的奴隶贸易。”这项政策指的是在佛罗里达殖民地的西班牙军队与卡罗莱纳州的英属殖民地之间安放一个“缓冲器”，或者说是一支哨兵部队。卡罗莱纳殖民地的人认为，如果西班牙人入侵卡罗莱纳殖民地，那么殖民地的奴隶是一个巨大的不利因素。白人殖民地应该扮演令西班牙人敬畏的警戒部队的角色。
然而，佐治亚殖民地并不仅仅是作为一个白人定居点繁荣起来的。在殖民者的迫切要求下，佐治亚殖民地最终引进了奴隶。
如果省略殖民政策的一些细节，总的来看，除了佐治亚殖民地，其他殖民地都曾对进口奴隶征收了税款，而且在一定程度上，这种所谓的限制措施也起到了禁止奴隶贸易的作用。但如果承认上述观点，我们就必须指出，对奴隶征收的每一笔税款要么是因为贪婪，譬如为了让殖民地政府分得利润，要么是因为有人认为从商业角度看，白人奴隶能更好地建设殖民地，要么是因为殖民者对黑人的压迫或恐惧。殖民地立法机构通过的法案中，没有一部法案表达了对奴隶贸易邪恶本质的关注，或试图将奴隶贸易彻底废除。有人可能认为，美国现在对进口的毛织品征收税款说明美国人依然憎恨牧羊人，并希望消除世界上的羊毛买卖。就像有人认为，对殖民地的奴隶贸易征收税款是对根除恐怖的奴隶贸易做出的真诚努力。当时，世界文明并不发达，不足以讨论奴隶的权利问题。直到1772年，英格兰的废奴主义者格兰维尔·夏普提出了一个关于奴隶权利的问题。英格兰法庭受理并裁决了这个问题。一些人宣称，英格兰人曾强迫美洲殖民主义者参与奴隶贸易，这一论断纯属无稽之谈。
黑人奴隶在种植园劳作