精彩看点
贩奴船在奴隶海岸陷入困境——二副乘“长久”号船的不幸经历——奴隶和船员都生病了——奴隶暴动——保险商承担风险——灾难性航行
先生：
首先向你表示敬意。我想写信告诉你我的近况。上帝保佑，我现在身体还算健康。然而，海岸上从未有过这么多朗姆酒，我可能需要经历一次痛苦的长途航行了。海岸上到处都是法兰西船只，这在以前并不多见。我不知道何时启程离开。来到这里后，我只买到了二十七个奴隶，因为市场上的奴隶很少。我们在罗德岛有十九艘船，因此，现在，那些曾经运载奴隶的船不得不争夺运来的每一个奴隶。我们还有七艘装满朗姆酒的船，这令我们很绝望，甚至想要吃掉彼此。先生，我的家人可能需要你的帮助，因为我不知道何时才能回家。不幸的是，1736年9月21日，我亲手安葬了船上的大副。后来又安葬了一位。航行过程中，我失去了黑人普莱茅斯和亚当。三个星期内，船员们一个接一个地死去。我现在人手严重不足，剩下的两个人也不中用。哈蒙德船长到这里已经六个月了。船上仅有六十名奴隶。我愿意真诚地为您的夫人和家人效劳。我可能要几年后才能回来。
约翰·格里芬
1736年10月27日
写于阿诺马布
在描述奴隶主施加在奴隶身上的罪恶前，有必要介绍一下昔日的奴隶贩子们遇到的困境。当时，勤勉的奴隶贩子约翰·格里芬遇到的境况是：七艘满载朗姆酒的船在港口焦急地等待奴隶的到来。约翰·格里芬几近绝望。如果我们客观地看待当时的奴隶贸易，可能会同情奴隶贩子。约翰·格里芬是纽波特的奴隶贩子。当戴维·林赛名利双收时，他可能也参与了当时的奴隶贸易。实际上，任何一个熟悉大海的人，如果曾在远离家乡的港口等待贩奴船的到来，眼睁睁看着时间缓缓流逝，一定会同情哈蒙德船长的遭遇。哈蒙德船长到奴隶海岸已经六个月了，但他的船上的奴隶还没有装满一半。
运奴船上奴隶挤在狭小的空间里
另一封信来自乔治·斯科特船长。这封信清楚表明了奴隶贩子遭遇的困境。前面提到戴维·林赛时，也谈到了乔治·斯科特船长。这封信与前文提到的航行有关，内容如下：
亲爱的丹尼尔：
看到这封信时，希望你像我一样健康。过去的五个星期里，我的身体一直不太好，因此，我们航行得非常缓慢。上帝保佑，我现在已经恢复健康。但船上有五个人生病了，邦纳的病情很糟糕，可能无法好起来了。我现在已经厌倦了航行，一切都不太顺利。由于身体不好，我让大副留在船上，派二副乘“长久”号船到利沃德开展贸易。出发不到四天，二副在没有收到我的命令的情况下，租了一艘独木舟，带着金子来找我交换货物。我没有与他交换货物，并立即送回了独木舟。但独木舟在返回途中翻船了。一群黑人从海岸边走来，带走了独木舟，并控制了船员。黑人们在“长久”号停泊的地方扣留了二副。与此同时，一个奴隶带着两盎司黄金逃走了。这个奴隶是二副买来的。我不得不乘单桅纵帆船找到黑人，用三十二磅最好的货物作为赎金，救回了二副。这次航行中，由于二副的愚蠢，我一共损失了三百英镑。我相信，二副永远也无法赔偿这笔损失。
我用黄金从荷兰人手中购买了奴隶和商品，然后将奴隶卖给了法兰西人。但没过多久，我的奴隶们生病了，我没有办法即刻卖掉他们。有三个奴隶病死了，几名奴隶的情况也很糟糕，剩下的奴隶身体还算健康，表现也不错。我们的船上有一百人，没有黄金。我打算购买二十个奴隶后离开海岸，因为时间不等人。食物非常珍贵和稀缺，每天的用水就要花掉十先令。我想在这里再待十四天，然后前往沙马河，在那里购买一百二十个奴隶后离开海岸。我们大概留下了两百磅货物，但并不打算出售这些货物。我们购买的奴隶每个二十英镑。我希望在1740年6月底到达巴巴多斯，但能否到达牙买加或弗吉尼亚还不知道。我们的大部分奴隶都很高大，有六十个壮年男性，以及二十个女人，剩下的都是男孩和女孩。其中，三个奴隶不到四十英尺高。请原谅我的错误和糟糕笔迹，因为船正在行驶中，我没有时间誊写。
乔治·斯科特
1740年4月9日
写于阿诺马布
过去的一次早期航行是关于荷兰西印度公司的“圣约翰”号的。这次航行被记录并保存了下来。“圣约翰”号的航海日志在奥卡拉根的《贩奴船的航行》中有记载。“圣约翰”号面临的困境并不是荷兰西印度公司的负责人导致的，而是船主们的吝啬造成的。船主们为奴隶们提供的是腐烂的食物和漏水的水桶，但他们自己享用的是可可豆和橘子。奴隶们像沙漠里的牛一样渴死了。最后，“圣约翰”号遇到了狂风，搁浅在浅滩上，随后被海盗洗劫一空。船员和奴隶们的痛苦终于结束了。
贩奴船遭受损失的另一个原因是奴隶暴动。作为战斗者，黑人虽然不能与北美印第安人相提并论，但作为奴隶，他们有时也会奋起反抗。1759年1月12日，“完美”号贩奴船正在默纳河上行驶，船长是波特。船上约有一百名奴隶。波特船长派大副、二副和水手负责人去接收已经付了款的奴隶。他们带走了“完美”号上近一半的船员。船员离开后，“完美”号上的奴隶设法打开了手铐，蜂拥到甲板上，杀死了船长、军医、木匠、制桶工人和一个男孩。其他船员上了一艘小船，逃到岸上找到了大副，最后登上了丹尼尔·库克船长指挥的贩奴船“斯宾塞”号。
1759年1月13日早晨，丹尼尔·库克船长乘船到达“完美”号附近，“命人朝‘完美’号射击了约一小时”，但“完美”号的大副没能劝说丹尼尔·库克船长登上“完美”号。最后，逃过“斯宾塞”号射击的奴隶们将“完美”号划到岸边，洗劫了船上的物品，将船付之一炬。
在18世纪的战争中，贩奴船遭遇的困境可以专设一章叙述，因为贩奴船在战争中英勇反抗，特别是北欧人与海军船上的拉丁人之间的斗争。然而，作为特殊的商业分支，奴隶贸易并不是造成贩奴船损失的主要原因。因此，这里不再赘述这些斗争。但即使我们没有列出或不能列出贩奴船的名单，也能看出海上航行的损失与收益比例。在已经提到的与戴维·林赛有关的文件中，我们发现了保险商的要价。保单体现了奴隶贸易的风险。以下是一份保单中的某一段落：
被手铐脚镣束缚的奴隶
我们保险商乐意承担极有可能发生的航行风险，包括海域、战争、火灾、敌人、海盗、流浪者、盗贼、投弃货物、市场许可证、反市场、突发事件、海上航行、船长和船员的失职行为，以及所有已经导致或将会导致商品或船只装配、外观、器具损伤的任何危险和不幸。
如果承担这些风险需要一百英镑的保险费，保险商通常只收取二十英镑费用。但除了一百英镑的保单，威廉·约翰逊先生至少还会收取十八英镑的附加费。