精彩看点
退隐在家——中年丧妻——给孩子们的教导——外交使命——有原则的国会议员——各州联合委员会——确定货币单位——划定共有区域——奇思妙想
辞去州长后，杰斐逊极度痛苦，一直愤愤不平。他憋着一口气退隐在家，反复重申自己决心已下，再也不管公众之事。杰斐逊忙着经营种植园，教育孩子，照顾生病的妻子。1782年初，冬寒还迟迟未去，杰斐逊将1781年春天的一些感想写了下来，这便是著名的《弗吉尼亚笔记》。1782年春，杰斐逊还是州议会议员，但他执意拒绝参加会议。杰斐逊的对手们严厉地批评了他的这种做法。鉴于这种情况，杰斐逊的朋友们也不好为他辩解。詹姆斯·麦迪逊私下里为杰斐逊不与人为善的脾气悲叹。詹姆斯·门罗公开写信直言不讳地批评杰斐逊，但杰斐逊不为所动，只是反复地诉说自己内心受伤后的痛苦，不断地声明自己再也不参政。
杰斐逊执意这样做的确是出于气愤，同时还有更令人为之动容的原因，只是他过于自尊，内心受伤太深，不愿意说罢了。当时杰斐逊妻子的健康每况愈下。1782年5月，她躺在六个孩子的身边，再无康复的希望。杰斐逊履行丈夫的责任，温柔、勤快、悉心地照顾妻子。1782年9月，她走到了生命的尽头。妻子死后，杰斐逊连续三周未出家门。后来一段时间内，杰斐逊只在山间茂密树林中的小路上徘徊，以寻找一点儿寄托。在极度悲痛的日子里，杰斐逊的长女玛莎一直陪伴着他。她曾留下令人悲伤的文章，展现了杰斐逊性格中的深情和脆弱。
詹姆斯·门罗
杰斐逊的长女玛莎
据说，杰斐逊夫人在弥留之际乞求丈夫不要给孩子们找继母。杰斐逊当即答应，并恪守诺言，鳏居一生。玛莎是杰斐逊的第一个孩子，也是他的掌上明珠。在六个孩子中，玛莎和玛丽是杰斐逊亲生的，并且都活到了成年以后，却只有玛丽晚于父亲去世[1]。杰斐逊的妹夫达布尼死后，妹妹家里很穷。于是，杰斐逊将妹妹和六个孩子都接到家中，视为己出。杰斐逊对孩子们和蔼可亲，关心他们的成长，一直孜孜不倦地教导他们。杰斐逊常给孩子们写信，信中只是最平常不过的教导，想到哪儿说到哪儿。孩子们对这些信件饶有兴趣，颇感亲切。杰斐逊的传记作家认为这些信息很有价值，赋予了无数赞美之辞。
1776年9月，大陆会议曾提名杰斐逊与本杰明·富兰克林、迪恩一同去法兰西，与法兰西结盟并签订贸易条约，杰斐逊拒绝了。1781年6月，杰斐逊被委以重任派往国外，和约翰·亚当斯、本杰明·富兰克林、约翰·杰伊等人一同参加一项和平条约的谈判。杰斐逊以个人事务为借口拒绝了。1782年12月，在弗吉尼亚安特希尔种植园的朋友盖理上校家中，杰斐逊正给孩子们进行预防接种，又被委以出使法兰西的重任。这项委任很及时，有助于杰斐逊换个环境，从丧妻的阴郁中走出来。杰斐逊欣然答应，并做好了启程的准备。当时，法兰西巡洋舰要离岸，耽搁了其他船只的航行。杰斐逊还没有离开，就得知谈判已经提前进行，无须再出访。1783年2月，杰斐逊又回到了家中。
1783年6月，弗吉尼亚州议会选举杰斐逊为国会议员，任期从1783年11月开始。国会议员们对杰斐逊的到来略显轻视。这些绅士们认为作为议员是一种荣耀，不想因杰斐逊的加入惹上麻烦。杰斐逊去上任时，碰巧国会要批准美国与英国的和平条约。至少有九个州赞同才可批准，但只有七个州参加。一些议员提议，七个州参加也可批准。在这个节骨眼上，英国绝不会发现赞成票数不够的情况。杰斐逊和另外一些议员竭力反对，因为这种权宜之计会损害国会的名声。最后在国会的紧急呼吁之下，未参加投票的各州都先后赶来。杰斐逊很乐意在这个条约上签字，因为该条约使自己七年前在《独立宣言》中的倡议变成了现实。乔治·华盛顿的大陆军总司令辞职仪式就要举行，负责安排和筹划的重任落在了杰斐逊肩上。
杰斐逊认为国会的各项权能应一直存在，不能断断续续。他提议设立“各州联合委员会”，由每州选一名代表组成。国会休会期间，该委员会继续工作。国会采纳了这一提议，但因委员会内部出现派系斗争，该提议以失败而告终。古弗尼尔·莫里斯[2]就国家的资金问题做了报告。通过精准的计算，他设计出了一种货币单位。该货币单位为美元的一千四百四十分之一，能实现各州货币的精确兑换。杰斐逊指出，这种换算将日常生活中简单的计算变得极为烦琐。比如说，一块面包的价格为二十分之一美元，可换算后变成七十二个单位，一磅黄油为五分之一美元，合二百八十八个单位，一匹马为八十美元，合十一万五千二百个单位，而一个国家的债务是八千万美元，则要换算成一千一百五十二亿个单位。为了避免这种愚笨的做法，杰斐逊建议还是用美元作为货币单位。
杰斐逊向国会推荐了弗吉尼亚的做法，提议在美国西北部划出一块区域为各州共有。后来成立了专门负责在该区域建立政府的筹备委员会，杰斐逊也是成员之一。因为杰斐逊起草了国务院的草案，所以该报告自然由他起草。报告包含了著名的《西北土地法令》的内容，其中最可敬的条款是“自1800年之后，除惩治犯罪外，所有上述各州都要取消奴隶制和非自愿奴役。”除了作为政治家高尚而尊贵的一面之外，我们也可以窥见杰斐逊思想中的荒谬之处。杰斐逊的崇拜者们尽力为他开脱，称他为“哲学家”。有件事情虽小却引人深思。杰斐逊将所划定区域的各个地方分别命名：喜瓦尼亚、密希高尼亚、雪龙斯、阿森尼西亚、美索不达米亚、伊利诺亚、萨拉托加、乔治·华盛顿、波力波塔米亚和皮力西比娅。幸好这些奇思妙想的地名未能流传下来，若不然，现在上学的孩子们将会苦恼不堪。杰斐逊在报告中所写的关于取消奴隶制的条款最终未能通过。会上只有中部和西部六个州的代表投了赞成票，他大失所望。
吉弗尼尔·莫里斯
任大陆军总司令期间的乔治·华盛顿
以上是杰斐逊任国会议员时从事的立法活动。1784年5月7日，杰斐逊离开了国会。
注解：
[1] 杰斐逊有以下子女：玛莎·杰斐逊，1772年9月27日出生，1790年2月23日嫁给托马斯·曼·伦道夫，1836年10月10日去世；简·伦道夫·杰斐逊1774年4月3日出生，1775年9月去世；一个儿子，1777年5月28日出生，1777年6月14日去世；玛丽·杰斐逊，1778年8月1日出生，1797年10月13日嫁给约翰·W.埃普斯，1804年4月17日去世；1780年11月3日出生的是个女孩，1781年4月15日去世；露西·伊丽莎白·杰斐逊，1782年5月8日出生，1784年去世。——原注
[2] 古弗尼尔·莫里斯（1752—1816），美国著名政治家、开国元勋和外交官，曾任美国驻法大使。——译者注