一七〇六

一月十七日(旧历一月六日)生于波士顿奶街,位于老南教堂对面,他在该教堂受洗,得教名本杰明;他是乔赛亚·富兰克林最小的儿子,也是第十五个孩子。乔赛亚是蜡烛商,兼制肥皂,为了能自由实践他的清教信仰,于一六八三年从英国移居而来。他出生时在世的哥哥姐姐有十一个:其中有乔赛亚的第一个妻子生的七个孩子中的五个(伊丽莎白,一六七八年生;塞缪尔一六八一年生;汉娜,一六八三年生;乔赛亚,一六八五年生;安妮,一六八七年生),还有第二个妻子阿拜娅·福尔杰·富兰克林(娘家是楠塔基特岛上的清教徒)在他以前生的七个孩子中的六个(约翰,一六九〇年生;彼得,一六九二年生;玛丽,一六九四年生;詹姆斯,一六九七年生;萨拉,一六九九年生;托马斯,一七〇三年生)。他后面还有两个妹妹,莉迪娅(一七〇八年生),简(一七一二年生)。

一七一四至一七一六

一七一四至一七一五年在波士顿文法学校(今波士顿拉丁文学校)上学,但因学费高,学了一年后他父亲令其退学。他父亲鳏居的哥哥于一七一五年从英国来和他们一起生活。上乔治·布劳内尔的英语学校,该校开的是非古典课程,他上的是正规学业的二年级,也就是最后一个年级(一七一五至一七一六)。

一七一六至一七一七

跟父亲制造蜡烛、肥皂,但并不喜欢这项工作;试学刀具手艺,时间很短,很快又回到父亲的店铺里来。一七一七年三月,哥哥詹姆斯从伦敦回来,在波士顿开始经营印刷生意。

一七一八至一七二〇

给詹姆斯当学徒。写大幅纸印刷歌谣,一七一八年作《灯塔悲剧》,一七一九年作《捉拿提奇或黑胡子海盗》(二者均不存)。一七一九年十二月,詹姆斯承印美洲的第二家报纸《波士顿新闻报》;一七二〇年八月一日合同终止。富兰克林借书阅读——其中不仅有沙夫茨伯里和柯林斯这样的同时代自由思想家的著作,还有班扬、笛福、洛克、色诺芬等人的作品,以及各种史书和宗教论争书籍——并模仿伦敦《旁观者》报上艾狄生和斯梯尔的文章以改进写作。

一七二一

继续给詹姆斯打工。詹姆斯于八月七日创办自己的报纸——生动活泼、不拘一格的《新英格兰报》,这是以幽默小品和其他文学内容为特色的第一家美洲报纸。

一七二二

为了攒钱买书,成了素食主义者。四月至十月,为《新英格兰报》写了十四篇署名“善人无语”的文章,然后匿名投给报纸,因为他相信:要不然,他哥哥是不会刊登的。詹姆斯因暗示海盗和地方官员相互串通被马萨诸塞议会拘押(六月十二日至七月七日),在此期间富兰克林负责办报事宜。

一七二三

《新英格兰报》讽刺内阁大臣和地方官员,马萨诸塞议会禁止詹姆斯在未经审查的情况下印报。詹姆斯抗命印报,随后躲藏起来,再次让富兰克林负责报纸(一月二十四日至二月十二日)。此后《新英格兰报》将本杰明·富兰克林列为主编。由于不满詹姆斯的“粗暴”待遇(“虽说是哥哥,他却认为他是我的师傅”),便毁约,于九月二十五日偷偷搭船去纽约,但找不到工作。于十月一日乘船前往费城,在海上遇大风,途中耗费了三十个小时;翌日晚,发高烧到达新泽西的珀思·安博伊。在新泽西徒步两天,走到博登镇,然后又走到伯林顿;于十月六日到达费城,身上只剩一荷兰元和几个铜板。第二天在塞缪尔·凯默处找到临时工的工作。在市场街凯默印刷所隔壁的约翰·里德(未来的妻子德博拉的父亲)家住宿搭伙。

一七二四

在一直想交朋友的宾夕法尼亚总督威廉·基思的鼓动下,准备开办自己的印刷所;基思许诺把公家的印刷业务给他。接近四月底返回波士顿向他父亲要钱准备开业,但乔赛亚只给了他几件小礼物和几句良好的祝愿。探望哥哥詹姆斯,詹姆斯对富兰克林摆阔大为恼火。拜访科顿·马瑟。六月初返回费城,基思提出借钱开办印刷所,并建议他去伦敦采购器材设备,并安排文具商、书商和印刷商的供货事宜。约翰·里德于七月三日去世。是年秋,富兰克林向德博拉·里德披露去伦敦的计划;她母亲对他们的亲事并不热心。十一月五日,启程前往伦敦,同行的有朋友詹姆斯·拉尔夫和商人托马斯·德纳姆,想靠基思总督许诺的信用证获得印刷设备。平安夜到达伦敦,发现基思“没有信用可给”,自己上当了,基思也没有写推荐信;于一月前在塞缪尔·帕默的印刷所找到工作。与拉尔夫在伦敦城内小不列颠区居住,隔壁就是书商约翰·威尔科克斯,他从那里借书进修。

一七二五

给威廉·沃拉斯顿的《自然宗教概述》排版后写作并印行了反驳文章《论自由与必然、欢乐与痛苦》,驳斥了自由意志。外科医生威廉·莱昂斯欣赏这本小册子,便把他介绍给伯纳德·曼德维尔和另外一位医生亨利·彭伯顿,后者许诺把他引荐给艾萨克·牛顿(始终未兑现)。德博拉·里德于八月五日在费城与约翰·罗杰斯结婚;罗杰斯于十二月将她遗弃,从此杳无音讯。秋天,富兰克林离开帕默的印刷所到约翰·华茨的大一些的印刷所工作。搬往公爵街。

一七二六

七月二十一日,与托马斯·德纳姆启程回家,后者雇他当业务员。七月二十二日至十月十一日,记航海日记。到达费城后给德纳姆当店员和记账员。

一七二七

德纳姆病倒(一七二八年七月四日病逝)。三月和四月,富兰克林患了严重的胸膜炎。六月,又回到凯默那儿干印刷。组织“共图社”,这是由他所认识的有雄心壮志的年轻人组成的自我改善和互帮互助的社团,每星期五晚间聚会;成员包括凯默印刷所的另外三个人(休·梅瑞狄思,斯蒂芬·波茨,乔治·韦布),还有约瑟夫·布赖恩特纳尔,托马斯·戈弗雷,尼古拉·斯卡尔,威廉·帕森斯,威廉·毛格里奇,罗伯特·格雷斯,菲利普·辛格,休·罗伯茨和威廉·科尔曼,这些年轻人职业不同,但志趣相似。

一七二八

二月至五月,跟凯默在新泽西伯林顿印制纸币。六月,脱离凯默与朋友休·梅瑞狄思合伙开办印刷所,梅瑞狄思的父亲给他们借款开业。凯默得知富兰克林办报的计划后,于十月一日匆忙刊印出办报计划,报名为《宾夕法尼亚报》(第一期于十二月二十四日面世)。注意到他的相识中有自由思想家的令人不快的行为,十一月二十日制定个人的信条和宗教仪式(《信条与教义》),要点为自然神论与多神论的信条的混合。

一七二九

二月四日,开始在安德鲁·布雷福德出版的费城报纸《美洲信使周报》上发表“是非婆”系列文章,希望把读者从凯默的《宾夕法尼亚报》引开。撰写《试论纸币的性质和必要》,四月十日发表,这是以增加货币供应刺激经济发展的诸多建议中的第一项。九月二十五日从凯默手里收购败落的《宾夕法尼亚报》;十月二日的一期第一次出现他的名字。随后的十年内,它成了各殖民地读者最广泛的报纸。大约在一七二九年或一七三〇年,非婚生子威廉出生,生母身份不明。

一七三〇

一月三十日,被指定为宾夕法尼亚官方印刷商。从两个朋友威廉·科尔曼和罗伯特·格雷斯手里借钱买下想回乡务农的梅瑞狄思的全部股份。由于无法按合法的仪式与德博拉(里德)·罗杰斯结婚(因为罗杰斯生死不明,富兰克林无论如何也不想替他欠的债务负责),于是在九月一日跟她形成了事实婚姻;儿子威廉被领进家门。开始学习法文和德文。

一七三一

一月,参加共济会,开始了终生的参与。六月,当选圣约翰地方分会小会长(他将出任的许多美欧共济会职务中的第一个)。七月一日,为第一家美洲会员制收费图书馆“费城图书馆会社”起草“协会契约”。资助他的工人托马斯·怀特马什在南卡罗来纳与他合伙开设印刷所,提供必要的设备材料,规定返还三分之一的利润,期限六年(几项逐渐增加他的财富的经济资助中的第一项)。

一七三二

五月六日,出版美洲的第一家德文报纸《费城报》;不久便停刊。十月二十日,儿子弗兰西斯·福尔杰·富兰克林出生(一七三三年九月十六日在基督教堂受洗)。十二月十九日,出版《穷理查历书》(此后每年一本,一直出到一七五七年他去英国)。停止出席他过去偶尔参加的长老会礼拜仪式。

一七三三

酝酿“达到道德完善的大胆而又艰巨的计划”。七月一日,开始记账,系统地记录个人的过错。秋天,去波士顿探望家人,去罗得岛新港看望哥哥詹姆斯。十一月,资助另一个工人路易·蒂莫泰在南卡罗来纳合伙经营印刷所,让他接怀特马什的班。学习意大利文、西班牙文和拉丁文。

一七三四

六月二十四日,被选为宾夕法尼亚共济会大师。

一七三五

二月四日,哥哥詹姆斯在新港去世。富兰克林在《宾夕法尼亚报》建议成立防火协会。冬天和春天,重新去教堂聆听塞缪尔·亨普希尔牧师布道,因为此人强调实际可行的道德修养。四月,亨普希尔被牧师同行指控离经叛道后,富兰克林撰写小册子替他辩护;九月,亨普希尔被长老会教会法院勒令停止活动后,富兰克林永久性地脱离其会众,但继续捐款。夏初,胸膜炎复发,左肺化脓。建议建立费城缴费巡夜制度(一七五二年通过)。

一七三六

七月至九月,在伯林顿印刷新泽西纸币;为了防止伪造,设计出新的自然印刷技术(复制树叶形象)。十月十五日,被任命为宾夕法尼亚议会秘书。十一月二十一日,四岁的儿子弗兰西斯死于天花,葬于基督教堂墓地。十二月七日,组织联合消防队,为费城第一家。

一七三七

十月五日,开始履行费城邮政局长职责。对议会程序日益厌烦,设计数学测验解闷。

一七三八

《美洲信使周报》(二月十四日)指控一七三七年参加模拟共济会入会仪式,其结果造成年轻学徒严重烧伤。在庭审证言和《宾夕法尼亚报》的报道中表示对此不负责任。

一七三九

与英国循道宗牧师、福音传道者乔治·怀特菲尔德结交,此人于十一月二日在费城露天群众集会上发表演讲,鼓吹宗教复兴。富兰克林募捐刊印怀特菲尔德的日记和布道文。

一七四〇

《美洲信使周报》(二月十二日)批评富兰克林在报道中偏袒民众反领主派。(领主是宾夕法尼亚的创建者威廉·宾的子孙,他们居住在英国,按特许状享有任命和指令该殖民地总督的特权。)成为新泽西官方印刷商(任命延续到一七四四年)。在《宾夕法尼亚报》(十一月十三日)上宣布即将出版《综合杂志》;指责安德鲁·布雷福德和约翰·韦布偷窃他的第一家美洲杂志的计划;富兰克林的定价(每期九便士)比布雷德福拟议中的杂志(宣布每年十二先令)要低。

一七四一

一七四〇至一七四一年冬天,设计宾夕法尼亚壁炉(富兰克林火炉);二月五日刊登向大众销售的初期款式广告。二月十六日,出版《综合杂志和史记》第一期;六期以后停刊。

一七四二

资助雇员詹姆斯·帕克在纽约合伙开办印刷所。三月十七日,组织、宣传一项资助费城植物学家约翰·巴特拉姆的旅行采集活动。

一七四三

五月十四日,发表《提倡有用知识的建议》,此文为“美洲科学学会”(美洲第一家科学学会)的创建文件。春末,去新英格兰,在纽约会见卡德瓦拉德·科尔登,在波士顿听阿奇博尔德·斯宾塞的电学讲座。开始与威廉·斯特拉恩进行商务书信往来,这将发展成终生不渝的友谊;鼓动斯特拉恩的伦敦印刷所的青年印刷工大卫·霍尔移居美洲,表示他将资助霍尔在另外一个殖民地开业。八月十三日,女儿萨拉(“萨丽”)出生;十月二十七日在基督教堂受洗。

一七四四

六月二十日,大卫·霍尔抵达费城,吃住在富兰克林家。出版《新发明的宾夕法尼亚壁炉说明书》。

一七四五

一月三日,起草大陪审团反对酒馆和其扰民行为的书面报告。一月十六日,父亲去世,享年八十七岁。四月,伦敦皇家学会会员彼得·柯林森给图书馆会社寄来最近德国电实验的小册子,并附有玻璃管,激发富兰克林开始做电的实验。六月六日,发表“路易堡城镇与港口平面图”木刻,这是《宾夕法尼亚报》上的第一条插图新闻报道。

一七四六

夏天,“泡在电的实验中”。秋冬,访问新英格兰。

一七四七

五月二十五日,将第一份电的实验报告寄给彼得·柯林森,他将其出示给皇家学会的会员们。十一月和十二月,发表小册子《明白的真相》,警告宾夕法尼亚容易受特拉华河上的法国和西班牙海盗船袭击。组织自愿民兵准备防御。

一七四八

一月一日,拒绝民兵上校的职位,声称没有军事经验,却作为普通一兵服役。一月一日,与大卫·霍尔形成印刷合伙经营关系,将印刷所交给霍尔一手经营,返回一半利润,于是作为印刷商功成身退;此后主要致力于科学研究和公民事务。(在未来的年月里,每年从印刷合伙经营、房地产投资和邮政局长薪金获得的年收入将会接近两千英镑,相当于宾夕法尼亚总督的薪金。)离开店铺搬往新居,有了几名黑人奴隶中的头一个。四月,资助他的另一名工人托马斯·史密斯在安提瓜合伙开办印刷所。十月四日,当选为费城市议会议员。

一七四九

四月二十九日,为埃比尼泽·金纳斯利撰写“解释……雷暴风的新假说”。五月十日,金纳斯利在马里兰的安纳波利斯做电学讲座,首次发表并演示(小规模地)富兰克林的避雷针实验。六月三十日,被任命为费城治安推事。七月十日,被任命为宾夕法尼亚地区共济会大师。于十月二十三日写成《关于宾夕法尼亚青年教育的一些建议》,结果导致了费城学院,今宾夕法尼亚大学(于一七五一年一月七日正式开学)的建立。十一月十七日,在他的实验日志中记录闪电与电之间的相似性,并要求实验证明它们之间的相同性。

一七五〇

二月,痛风初次突发。三月二日给柯林森的信中建议用避雷针保护房屋。七月二十九日,设计在岗亭顶上安置尖棒,将该亭矗立在山顶或教堂尖塔上,把棒附着在莱顿瓶上收集电流,以此证明闪电是一种电。设计包括接地装置的避雷针建议。十二月二十三日,使一只火鸡触电时遭到严重的电击。

一七五一

二月七日,宾夕法尼亚议会通过富兰克林的革新议案,提供与私人捐赠对等的公款建立宾夕法尼亚医院。四月,由约翰·福瑟吉尔博士编的科学书信集《电的实验与观察》在伦敦出版。五月九日,当选宾夕法尼亚议会议员,八月十三日,就任(以后连选连任至一七六四年);儿子威廉继任为秘书。七月二十六日,首次提出将该市的各消防队合并为保险公司的建议;九月七日,各队代表开会组织费城分担体系。十月一日,当选费城市政务委员会委员。

一七五二

二月六日,宾夕法尼亚医院开张。五月八日,母亲在波士顿去世,享年八十五岁。六月,设计并做风筝实验,证明闪电就是电。八月,资助外甥本杰明·梅科姆在西印度合伙开办印刷所。九月,给他的住宅安装避雷针,将它与铃铛连接起来,针一带电,铃铛就响。十月十九日,《宾夕法尼亚报》说明怎样做他的风筝实验;为一七五三年的《穷理查》写安装避雷针的说明。十二月八日,为患了膀胱结石的约翰哥哥设计一种软管。

一七五三

一月,诺莱神父出版《关于电的书信集》,驳斥富兰克林的电学理论。三月,第二套电的实验(《实验与观察补编》)在伦敦出版。六月十四日,资助以前的工人塞缪尔·霍兰在宾夕法尼亚的兰开斯特合伙开办印刷所。从六月中旬到九月,周游新英格兰,接受哈佛(七月二十五日)和耶鲁(九月十二日)的文学硕士荣誉学位。八月十日,向英国申请过后,被任命为北美邮政管理局联合副局长。九月二十六日至十月四日,在宾夕法尼亚卡莱尔与俄亥俄印第安人谈判;十一月,刊印结果条约。十一月三十日,因为在电学上的工作,荣获伦敦皇家学会的科普利奖章。

一七五四

为西部边疆日益增强的法军压力所困扰,五月九日,在《宾夕法尼亚报》上设计并刊出蛇被斩为几截的漫画,上面的标题为“合则存,分则亡”,这是美洲第一幅政治漫画。六至七月,作为宾夕法尼亚专员出席奥尔巴尼会议;会议齐聚了七个殖民地的代表来恢复与易洛魁人的同盟,并安排共防边疆,抵御法军。七月二日,会议投票组成殖民地联盟;富兰克林提出方案,七月十日被通过,并送交各殖民地批准。八月十七日,宾夕法尼亚议会否决奥尔巴尼方案,其他殖民地和英国政府也不例外。九月,第三套电实验(《电的新实验与观察》)连同前两部分的第二版在伦敦出版。十二月,给马萨诸塞总督威廉·谢利写了一系列书信,抗议在没有代表的情况下征税,并力主美洲的自治权利。

一七五五

为北美英军司令爱德华·布雷多克少将建立邮政联系;四月二十二至二十三日,与布雷多克在马里兰弗雷多里克商谈,承担给布雷多克的部队供应车辆的任务,支援他们向迪尤肯堡的法军挺进。四月二十六日至五月十一日,在宾夕法尼亚的兰开斯特和约克征集车辆。至夏天,写成《圣经》戏说“反迫害寓言一则”和“手足之情寓言一则”。八月,与贵格派协力要求对领主田产和其他财产征税,以筹集款项保卫边疆。十月,被费城招募的步兵团选为上校。十一月二十五日,议会通过富兰克林民兵议案,十一月二十七日,批准六万英镑的防务费。十二月十八日至二月五日,前往边疆修筑堡垒,组织防卫,儿子威廉作为副官随同。

一七五六

三月九日,宾夕法尼亚议会通过富兰克林对费城提供巡夜人和街道照明的议案。三月二十一日,去弗吉尼亚办理邮局事务,途中会见乔治·华盛顿。四月二十日,接受威廉和玛丽学院硕士荣誉学位。四月二十九日,全票当选为伦敦皇家学会会员,并被同意免缴惯例会费。九月一日,当选皇家技艺协会通讯会员。十月二至二十四日,到卡莱尔、哈里斯渡口和纽约视察军事。十一月五至十八日,跟其他专员一起与特拉华印第安人在宾夕法尼亚伊斯顿商谈。

一七五七

二月三日,接受宾夕法尼亚议会提名作为驻英代理与领主们谈判旷日持久的争端。三月十四至二十二日,会见美洲英军司令劳登勋爵,陈述议会的立场:赞成征税以供军需的议案。劳登劝宾夕法尼亚总督丹尼不要执行领主们的指示(领主们拒绝对他们的田产征税),通过议案。四月四日和儿子威廉去英国途中到纽约;因等候劳登准许起航耽搁到六月二十三日。航海期间完成一七五八年的《穷理查》序言“亚伯拉罕大爷的讲话”(后来以“致富之路”闻名于世),这是富兰克林写的一系列历书的最后一期。七月二十六日到达伦敦,住在彼得·柯林森处;见到枢密院院长格兰维尔勋爵,他声称国王是殖民地的最高立法者,此话使富兰克林不胜担忧。七月三十日,在懦夫街7号玛格丽特·斯蒂文森太太家寄宿,她是个寡妇,此后富兰克林在英国时就一直住在她家。八月,见到领主理查德和托马斯·宾,向他们陈诉冤情。九月末至十一月初,得重伤风,头疼,眩晕。十一月十四日,与托马斯·宾重启商谈。

一七五八

确立常规,定期参加俱乐部活动,这在英国生活的多年内从未改变。星期一常常在乔治兀鹫饭店与一批科学家、慈善家和探险家聚餐,其中包括约翰·埃利科特,偶尔还有詹姆斯·库克船长。星期四,通常与喜爱的团体“诚实的辉格党人俱乐部”在圣保罗咖啡馆聚会;成员包括约翰·坎顿、理查德·普赖斯、约瑟夫·普里斯特利、詹姆斯·伯格、威廉·罗斯、安德鲁·吉皮斯,偶尔还有詹姆斯·鲍威尔。星期天,常常与约翰·普林格尔爵士一起吃饭,此公逐渐取代印刷商威廉·斯特拉恩成为富兰克林最亲密的英国朋友;亚历山大·斯莫尔和大卫·休谟也是常客。一月至五月,与宾氏叔侄商谈并在商务部替宾夕法尼亚辩护;最后,十一月二十七日,宾氏叔侄同意有限征税,但第二天又致函宾夕法尼亚议会坚称富兰克林缺乏诚意。五月末,在剑桥逗留一周,与化学教授约翰·哈德利做蒸发实验。七月,与儿子威廉访问埃克顿和班伯里的祖先故居,搜集族谱信息。十二月二日,发明火炉或烟囱上用的挡板。

一七五九

二月十二日,缺席接受苏格兰圣安德鲁斯大学法学荣誉博士学位;此后被人称为“富兰克林博士”。四月七日,向约瑟夫·盖洛韦描述说:后来任宾夕法尼亚议会在伦敦的代理、当时成为英国议会里美洲的朋友的英国人查理·杰克逊建议把他选入英国议会,“但我太老了,不想改变国籍了”。八月八日至十一月二日,周游英格兰北部和苏格兰,会见亚当·斯密、威廉·罗伯逊和卡姆斯勋爵。

一七六〇

《电的实验与观察》第三版出版(一七六二年和一七六四年重印)。撰写《大不列颠利益考量》(“加拿大小册子”),四月十七日出版,指出加拿大对殖民地和不列颠在经济和战略上的重要性。五月一日,在慈善组织“布雷博士同仁会”(三月六日,富兰克林已经当选为该会会长)遇到塞缪尔·约翰逊博士。该会资助费城、纽约、罗得岛、弗吉尼亚的威廉斯堡的黑人慈善学校。六月二十四日,商务部拒绝了宾夕法尼亚议会通过的十九项法案中的七项,包括对宾氏田产征税;八月,富兰克林上诉枢密院,该院驳回商务部决定,允许对宾氏田产征税。

一七六一

已经成为技艺协会(主要资助农耕方法、引进新作物)、伦敦皇家学会(当时的首要科学学会)和“布雷博士同仁会”的积极活跃、极有影响的成员。八至九月,与儿子威廉和理查德·杰克逊周游奥属尼德兰和荷兰共和国。回英国后,九月二十二日目睹乔治三世的加冕礼。

一七六二

四月三十日,接受牛津大学民法博士荣誉学位。七月十三日,寄给传播富兰克林电学理论的意大利科学家詹巴蒂斯塔·贝卡里亚一份最近发明的乐器——玻璃口琴的描述,从一七六一年起他一直在埋头发明这一器物;后来莫扎特和贝多芬还为它作过曲。八月,离开伦敦前往朴茨茅斯乘船回宾夕法尼亚;十一月一日抵达费城。九月四日,儿子威廉在伦敦与伊丽莎白·唐斯结婚,九月九日被委任为新泽西皇家总督。

一七六三

七月七日至十一月五日周游新泽西、纽约和新英格兰,视察各地邮局。十二月十七日,访问布雷博士同仁会在费城资助的慈善学校,并说他“对黑色人种的天赋的看法比他以前任何时候所持的看法都高”。

一七六四

一月四日,对边疆群氓(“帕克斯顿小子”)在兰开斯特县屠杀信基督教的友好的印第安人极为愤慨,起草规定审判白人和印第安人主犯的议案;议案引起强烈反对,议会很快就将其扼杀。一月三十日,发表《最近的大屠杀纪实》,谴责“帕克斯顿小子”;二月五至八日,这帮人前往费城。富兰克林组织防卫,然后会见骚乱分子头目,说服他们陈述冤情并且解散。撰写《冷静的思考》(四月十二日)支持议会最近赞成国王特许状的决议。五月二十六日,当选为议会议长,起草要求国王改变政府的请愿书,议会采纳后以议长身份签字。马萨诸塞众议院向担任议长的富兰克林致函,敦促各个殖民地反对印花税条例,这是英国议会对殖民地印刷品征税以增加岁入的举措;九月十二日,富兰克林向议会提交提案,它指令议会在伦敦的代理理查德·杰克逊反对拟议中的印花税条例通过,设法修改食糖税条例(四月五日颁布),并且力主只有宾夕法尼亚立法机构有权在宾夕法尼亚课税;富兰克林签署指令。八月和九月,议会竞选演变成了对富兰克林人格的恶毒攻击:说什么他之所以赞成英王政府,是因为他在觊觎总督职位;说什么他在英国任议会代理期间从公款中提取了大笔收入;说什么他对自己监管的公款漫不经心;说什么威廉的母亲是他的女仆芭芭拉,他把她埋在一座无名墓里;此外,一句种族歧视的老话——一七五一年,富兰克林曾管德国移民叫“巴拉丁乡棒”——被扯了出来,于是他于十月一日竞选失败。他的一派仍占多数,便于十月二十六日指派他去跟杰克逊一起当议会驻伦敦代理。少数派议员抨击富兰克林,十一月五日,他在《评最近的一次抗议》中捍卫了他的公正廉洁。十一月七日,离开费城;妻子德博拉再次拒绝去海外,仍然留在费城。十二月九日,抵达怀特岛;次日到达伦敦,住在斯蒂文森太太的老住处。

一七六五

二月二日,与其他殖民地代理拜会首相乔治·格伦维尔,抗议在美洲征收印花税。格伦维尔在英国议会介绍了包含印花税条例建议的年度预算。二月十二日,富兰克林和主张殖民地与大不列颠加强关系的前殖民地总督托马斯·波纳尔会见格伦维尔,提出在美洲发行有息纸币以增加美洲岁入的供选择建议,但未被理会。二月二十七日,“印花税条例”在下院通过,三月二十二日,获得国王批准,定于十一月一日生效。在格伦维尔的要求下,富兰克林提名他的朋友约翰·休斯为宾夕法尼亚印花销售商,导致了富兰克林实际上支持印花税条例的谣传。四月,富兰克林和波纳尔成功使驻军法案得以修正,避免英国军队在美洲私家住房强行驻扎;五月三日,修正法案通过。五月三日,英国报纸发表一些海外奇谈,出现了关于美洲的荒诞愚蠢新奇的报道,包括“巨鲸大跳,跃上尼亚加拉瀑布,观者一致认为是天下最壮观的景象之一”。夏天,“印花税条例”抗议浪潮在各殖民地汹涌;九月十六至十七日,在费城,暴民攻击印花销售商,富兰克林的住宅受到威胁;德博拉枕戈待旦,拒绝逃跑。八百名富兰克林的支持者准备战斗,阻止了暴民。十一月一日,印花税条例未能生效,因为朝臣拒绝开会,殖民地行政管理瘫痪。富兰克林向枢密院呈交宾夕法尼亚要求变革国王管理体制的请愿书,但迟迟未予考虑。冬天,给报纸撰文为殖民地辩护,并鼓动废止印花税条例。

一七六六

一七六六年初,设计反印花税条例漫画并在画有设计图样的明信片上传递信息。一月二十一日,与大卫·霍尔合作经营合同到期,霍尔按一七四八年合伙经营协议的条件买下印刷所。二月十三日,下院“全体委员会”对印花税条例进行审查;富兰克林为美洲立场的辩护对二月二十二日的条例废止贡献甚大,所以使他成为美洲殖民地的杰出代表。六月十五日至八月十六日,与约翰·普林格尔爵士到德国旅行;在哥廷根当选为皇家科学院院士。

一七六七

在致伦敦报界的信中继续反对英国议会对殖民地征税。五月十三日,财政大臣查尔斯·汤森在下院建议征税;七月二日通过,此举加剧了殖民地的危机。八月二十八日至十月八日,富兰克林和普林格尔访问巴黎,在那里荷拉斯·沃尔浦尔拜访他们(九月十三日),在凡尔赛,他们被引见给路易十五。十月二十九日,女儿萨拉和费城商人理查德·贝奇结婚。

一七六八

一月七日,在《一七六八年以前美洲不满之缘由》中回顾了英美关系史。四月十一日被任命为佐治亚代理(一直担任到一七七四年五月二日)。七月二十日,用他自己设计的拼音字母给玛格丽特·斯蒂文森写信。秋,显示墨西哥湾流流程的地图印出。

一七六九

监理《电的实验与观察》增订第四版。一月二日,当选费城的“美洲科学学会”会长。冬,德博拉·富兰克林中风,损害了她的记忆和理解能力;此后她的健康状况日益恶化。加入到土地公司组织者行列,设法请求国王将俄亥俄谷地授予他们,希望分片转卖给定居者。八月十二日,外孙本杰明·富兰克林·贝奇出生。十一月八日,被新泽西众议院任命为代理(一直担任到一七七五年三月)。十一月二十九日,给斯特拉恩写了一份美洲立场重要陈述,想经过私人渠道传递到内阁和选定的议员手中。

一七七〇

十月二十四日,被选为马萨诸塞众议院代理(此职一直延续到一七七五年三月他离开英国),至此,他身兼四个殖民地代理(宾夕法尼亚,佐治亚,新泽西,马萨诸塞)。

一七七一

一月六日,向殖民地事务大臣希尔斯博罗勋爵呈交马萨诸塞代理证书,但遭到拒绝,因为富兰克林被议会任命,却未经总督同意。六月十一日,当选为鹿特丹“巴达维亚实验科学学会”会员。六月十七至二十四日,七月三十日至八月十三日,两次造访特怀福德的乔纳森·什普利主教,在后一次访问期间撰写自传的第一部分。八月二十五日至十一月三十日,与理查德·杰克逊游历爱尔兰和苏格兰;十月八日,出席爱尔兰议会的开幕式;与大卫·休谟在爱丁堡逗留,与卡姆斯勋爵在布莱尔—德拉蒙德逗留。旅行结束时,在兰开郡普雷顿看望女婿理查德·贝奇的母亲和妹妹,第一次见到理查德,然后跟他返回伦敦。

一七七二

四月二十九日,商务部驳回土地公司计划,随后又于六月五日上诉枢密院,七月一日枢密院同意授予,但领土从未经官方勘测。已经开始相信奴隶制生来就是邪恶不义的(一七五八年的意愿规定解放他拥有的两名奴隶,他显然在一七六〇年代的某个时候解放了他们);六月二十日,在“萨默塞特案件和奴隶贸易”一文中首次笔伐奴隶制度。八月十六日,当选为巴黎“皇家科学院”外国院士。十月,斯蒂文森太太迁居懦夫街10号,富兰克林跟她一起搬去。私下获取托马斯·哈钦森总督、安德鲁·奥利佛副总督与英国当局的通信,发现信上倡导压制手段,便将信件寄给马萨诸塞议会议长托马斯·库欣。

一七七三

六月二日,哈钦森信件摆到马萨诸塞议会面前;议会认定他们蓄意破坏法制,便任命委员会请求国王罢免哈钦森和奥利佛。哈钦森暗自获取了富兰克林七月七日致马萨诸塞议会议长库欣的书信副本,并把它送到殖民地大臣达特茅斯勋爵手中,达特茅斯认为此举属大逆不道,便要求美洲司令托马斯·凯奇将军搞到原件以告发富兰克林;凯奇没有搞到原件(库欣也许为了保护富兰克林将原信誊抄后销毁)。富兰克林向达特茅斯勋爵转交罢免哈钦森和奥利佛的请愿书。九月,发表讽刺文章“大帝国缩小要诀”和“普鲁士国王敕令”。十月,实验用油平静岬角海水。

一七七四

一月,出席关于罢免哈钦森和奥利佛的请愿书的预审。一月二十日,“波士顿茶党”消息传到伦敦。由于被指控偷窃哈钦森信件,所以在审理马萨诸塞议会请愿书期间被法务次长亚历山大·韦德伯恩在枢密院前检举揭发为窃贼;富兰克林拒绝回应韦德伯恩的指控。一月三十一日,被解除北美邮政管理局副局长职务。请求下院否决“波士顿港法案”未获成功;三月三十一日,该法案成为法律,随之封港。四月十七日,参加西奥菲勒斯·林赛的埃塞克斯住宅小教堂的启用仪式,在英国第一次容忍一位论会众,为教堂建设捐赠五几尼。五月三日,韦德伯恩和哈钦森的模拟肖像被车拉着在费城游街后被处绞刑,用电烧毁。九月五日,第一届“大陆会议”在费城召开,并采纳“大陆联合会”;通过富兰克林和其他代理向国王请愿。富兰克林参与两轮恢复英美之间平静的谈判:一次,显然在达特茅斯认可下,与商人大卫·巴克利和物理学家约翰·福瑟吉尔谈判;另一次,与豪勋爵谈判,在豪的妹妹家秘密会见,假装下棋。在巴克利和福瑟吉尔的要求下起草“英美持久联盟的几点提示”,呈交达特茅斯办公室,考虑过后遭到拒绝。十二月二十五日,在豪勋爵的要求下准备另一套和解条件;这些条件仍然未被接受。十二月十四日,十年没有看见丈夫的德博拉·富兰克林患中风,十二月十九日在费城去世,享年六十六岁;葬于基督教堂。

一七七五

一月末,与查塔姆伯爵威廉·皮特就查塔姆未成功的和解方案商谈数次。二月九日,被议会上下两院一致采纳的给国王的奏章宣布马萨诸塞处于叛乱状态。三月二十日,离开伦敦赴普利茅斯乘船回美洲。航海期间,开始写和平谈判纪实;推测从欧洲到美洲航行时间比反向航行用时长的原因;测量空气和水的温度,证明墨西哥湾流比湾流两边的海都要温暖。五月五日,在费城上岸,次日,被宾夕法尼亚议会一致推选为出席第二届大陆会议的代表。在“会议”的各个委员会上表现积极,其中一个是纸币委员会,他专门设计图案和名言准备在大陆货币上使用。七月,起草“邦联条例”,主张美洲的政治主权,但“会议”不愿意采取如此大胆的行动。提交建议没有任何税收的自由贸易决议案;决议案被束之高阁,直到一七七六年四月六日被最后采纳,但附有限制条款:各殖民地可以征收自己的进口税。八月二十三日,国王宣布殖民地叛乱。九月十三日,“会议”再次开会,富兰克林再次在各委员会积极活动。十月四日,随同委员会离开费城与乔治·华盛顿在他的马萨诸塞司令部商谈;十一月九日,带着逃离被占领的波士顿的妹妹简·梅科姆返回。十一月四日,被重新任命为宾夕法尼亚好几个委员会和办事机构的成员,再次被任命为“大陆会议”代表。十一月二十九日,“会议”创设秘密通信常务委员会处理外交事务,任命富兰克林为委员会委员;十二月,委员会秘密会见法国朝廷代理。撰写文章、歌词和模拟墓志铭鼓舞美利坚人的战争努力;十二月四日发表的墓志铭的结束语被杰斐逊用作自己的座右铭:“反叛暴君就是服从上帝。”

一七七六

一月,新泽西民兵按“会议”决定行事,剥夺威廉·富兰克林作为新泽西皇家总督的官职;将其软禁在珀思·安博伊的家中,六月将其逮捕,押送到康涅狄格囚禁。富兰克林在“会议”上拒绝为儿子说情。一月十六日,在“会议”上极力支持“邦联协定书”,但没有成功。二月十九日,鼓动四个新英格兰政府组成邦联,并邀请其他殖民地加入。“会议”命令设计新辅币,富兰克林创作十三连环的图案和“飞溜”设计(后来用在第一批合众国硬币,一七八七年的“飞溜”分币上)。二月二十六日,辞去宾夕法尼亚议会议员职务,以便全力以赴为大陆会议尽职。被“会议”任命为赴加拿大专员;三月二十六日至五月三十日,出使蒙特利尔,身上长大疖子,腿肿,头晕。六月一日,被“会议”任命为起草《独立宣言》的委员会成员;委员会推选托马斯·杰斐逊撰写宣言草稿。七月二日,投票赞成理查德·亨利·李的独立动议。七月四日,会议采纳《独立宣言》。七月八日,当选参加“宾夕法尼亚州会议”的费城代表;七月十六日,被选为宾夕法尼亚州会议主席;七月二十日,被州会议任命为大陆会议代表。要求并得到“会议”允许回答豪勋爵的私人来信;七月二十日写道:“长期以来我以真挚和不倦的热忱努力使英帝国那只精致高贵的瓷花瓶不要打碎。”八月十五日前修订“权利宣言”,提出激进的说明(被宾夕法尼亚会议否决),声称本州认为财产大量集中是对人类幸福的一个危险,因此有权不予鼓励。七月三十日至八月一日,在“会议”辩论“邦联条例”期间,倡导“会议”中各州的比例代表制,而不是平等代表制,未获成功。九月十一日,受“会议”委派在斯塔腾岛会见豪勋爵;二人无法调解英美分歧。九月,与赛拉斯·迪恩和阿瑟·李一起被“会议”选为出使法国的专员,受命谈判条约。秋,起草“和平建议草案”,建议英国把加拿大割让给合众国。十月二十七日,离开费城起航赴法,带着孙子威廉·坦普尔·富兰克林(威廉的非婚生子)和外孙本杰明·富兰克林·贝奇(萨拉最大的孩子)。十二月三日,在欧赖登陆,前往巴黎;十二月二十八日,秘密会见法国外交大臣韦尔热纳伯爵。

一七七七

一月五日,专员们正式要求法国援助;一月九日,路易十六答应回答专员;一月十三日,专员们得到两百万里弗赫的口头许诺。大约二月二十七日,搬往巴黎市郊帕西,他出使法国期间一直住在那里。六月十七日,当选为“巴黎皇家医学会”会员。反驳英国大使斯托蒙勋爵散布的英国胜利的报告,使该大使的名字成为笑柄:八月,被问及华盛顿军队的六个营投降是否是真的时,富兰克林答道:“不,先生,它不是真的;它只是个斯托蒙。”淡化威廉·豪爵士绕过费城的意义,说“不是他绕过了费城,而是费城绕过了他”。八月二十五日,定购五十磅铅字,显然要在家里装台小印刷机;铅字的数量表明他计划只印一些小笔记、表格和文件(一七七八和一七七九年又买铅字,从一七七九至一七八三年,间或雇印刷工印刷较长的文件、小册子和书籍。也许他也亲自印一些小东西)。十二月四日,传来英国十月在萨拉托加失败的消息,敦促导致与法国结盟的谈判。在帕西地区建立好几个朋友圈子,包括路易·勒韦亚尔,布里扬·德·茹伊夫人(他给她写过调情书信和小篇什),乌德托伯爵夫人(让·雅克·卢梭的情人),尤其是寡妇爱尔维修夫人,她的沙龙包括法国财政大臣安·罗贝尔·雅克·杜尔哥和其他知识界名流。

一七七八

一月二十八日,专员们向“会议”报告法国一年拨款六百万里弗赫。二月六日,与法国签订“共同防御同盟”条约和友好商务条约;具有象征意义的是,富兰克林在签字仪式上穿的是他一七七四年一月二十九日在枢密院前被韦德伯恩指控时穿过的同一套褐色天鹅绒服装。三月二十日,美国专员们被正式引见给路易十六。四月七日,列席伏尔泰的“共济会九姐妹地方分会”入会仪式。在法国科学院开会的观众要求下与伏尔泰拥抱,此举确认他们为各自国家的知识楷模。四月七日,在伦敦,鲍斯威尔向约翰逊博士引用富兰克林关于人的定义:“一种制造工具的动物。”约翰·亚当斯被任命为驻法专员,取代赛拉斯·迪恩,二人一起共事。六月十七日,法国与英国开战。七月一日,英国特务提议他协助达成和解计划,事成后有官方的报答,富兰克林嗤之以鼻。九月十四日,当选为驻法全权公使。十一月二十八日,主持伏尔泰的共济会葬礼。

一七七九

六月二十一日,西班牙对英国宣战。从法国又获得三百万里弗赫。十二月,本杰明·沃恩在伦敦出版《政论、杂文与科学文集》,富兰克林的第一部非科学专论性的作品全编。

一七八〇

八月九日,向“会议”报告时任与英国进行和平谈判专员的约翰·亚当斯在给韦尔热纳的信中屡屡言语轻侮,得罪了法国朝廷,在韦尔热纳的要求下,富兰克林把书信副本寄给“会议”。此后亚当斯对法国人和富兰克林怀恨在心。十月二日,拒绝将美国对密西西比河的所有权交出以换取西班牙援助:“还不如一位邻居要我出卖我的街门。”

一七八一

二月十三日,写信给韦尔热纳谈美国的财政军事需求,说明迄今为止西班牙使命失败,说:“我们只能依靠法国一家。”六月四日和十日,再次向韦尔热纳要钱,不仅要付亚当斯的账单(此时他在荷兰)和约翰·杰伊在西班牙的账单,还要付“会议”的账单。“会议”任命富兰克林、杰伊、亨利·劳伦斯和托马斯·杰斐逊与亚当斯一起做和平谈判的专员;新指示要求他们只能在法国知情和赞同的情况下行事。十月十九日,查尔斯·康华利将军在弗吉尼亚的约克镇向华盛顿投降。

一七八二

继续向法国要钱付杰伊和亚当斯提交的账单。二月二十八日,埃蒙德·柏克写信给他称他为“人类的朋友”。三至六月,与英国使节举行非正式和谈;四月十八日,向谈判代表奥斯瓦尔德表示英国应将加拿大割让给美国。七月十日,富兰克林向奥斯瓦尔德提出和平的“必要”条件,事先没有像“会议”给他的指示所要求的那样向韦尔热纳通报。七至十月,杰伊坚持正式谈判的先决条件是承认美国独立。九月二十一日,奥斯瓦尔德来自英国的新授权有效地承认了美国的独立。未征求韦尔热纳的意见,准备好条约草案送往英国。八至十月,富兰克林痛风严重发作,继而患尿砂症。十月二十六日,亚当斯到达巴黎,一起参加谈判。十一月三十日,奥斯瓦尔德和美国专员们签署和平预备条款;十二月,韦尔热纳抱怨美国没有与法国人协商时,富兰克林以外交辞令承认欠妥,表示了对法国的感激,要求再次借款。韦尔热纳向富兰克林保证再借六百万里弗赫。

一七八三

一月二十日,在凡尔赛与亚当斯出席英法和英西预备条款签字仪式;专员们宣布停战。一月二十五日,要求从法国再借六百万里弗赫,总数达到二千万。三月六日,头戴桂枝和常春花冠出席巴黎博物馆举行的成功结束战争庆典。要求韦尔热纳允许和“邦联条例”与对法条约一起印刷美国各州宪法的法文译本;将罗什富科公爵翻译的法文本送交所有外国使节。四月三日,与瑞典签订友好商务条约。一七八三年七月至一七八四年七月,与巴黎的教廷使节商议在美国组织罗马天主教教会;提出约翰·卡罗尔(此人于一七七六年陪他出使过加拿大)牵头(一七八四年七月,卡罗尔接受任命,为美国天主教神职人员领导,不久领受主教职权)。对早期的实验气球升空着迷,向皇家学会会长约瑟夫·班克斯爵士报告;十一月二十一日和十二月一日,两次目睹最早的载人飞行。语带讥讽的观察者问他:“这有何用?”他用捍卫纯研究的口吻回答:“一个新生儿有何用?”九月三日,大不列颠与合众国最后和约签字,英方签字的是大卫·哈特利,美方签字的是亚当斯、富兰克林、杰伊。当选为爱丁堡皇家学会荣誉会员。

一七八四

一月二十六日,在给女儿萨拉的信中嘲笑“辛辛那提协会”(美国革命元老们的组织)的贵族排场以及把鹰当作美国象征的做法;以戏谑的口气提议将美国火鸡作为一种更好的象征。三月,被路易十六委派调查F.A.梅斯梅尔的动物磁性理论;九月四日向科学院宣读八月二日的“报告”和“陈述”得出的结论:动物磁性不存在。五月十二日,正式批准交换过的与不列颠的和约;翌日,富兰克林要求辞职回家。也许在暮春,写自传第二部。“会议”任命亚当斯、富兰克林和杰斐逊任联合专员谈判与欧洲各国和巴巴里(1)各国的条约;八月三十日,他们开始工作。当选为马德里皇家历史学会会员。

一七八五

五月二日,得知“会议”已经给了等待已久的准许让他回家,已经任命杰斐逊继他为驻法全权公使。五月二十三日,描述双光眼镜的发明。七月九日,与普鲁士签订条约,体现了关于中立、私掠制、对海上捕获的私人财产免税等的理想化观点。七月十二日,离开帕西;由于膀胱结石使得乘驿车旅行非常痛苦,给他专门提供了玛丽·安托瓦内特王后的一副驮轿,由西班牙骡子驮着。七月二十二日,从阿弗尔起航;七月二十四日,抵达英国的南安普敦,前来探望的有儿子威廉(他们前一年达成和解),什普利主教和夫人及女儿凯瑟琳,还有别的朋友。七月二十八日,起航前往费城。航行期间,撰写“海洋观察”,包括关于改进船速的最佳配帆样式的笔记,墨西哥湾流的路线、速度和温度的观察资料,在恶劣天气条件下在风中固定航船的海锚设计等。九月十四日,在费城登陆,受到礼炮、鸣钟和欢呼群众的欢迎。十月一日,当选为“宾夕法尼亚最高行政会议”成员,任期三年;十月十八日,当选为该会议议长,随后两年全票连选连任。将薪金捐赠给慈善事业。

一七八六

一月,设计从高架上拿书的工具。发现市场街住宅(现在由女儿萨拉·贝奇、她的丈夫和六个子女占用)太窄小,将其扩建,包括一间大餐厅和一间藏有四千多册书的藏书室。

一七八七

二月,帮助建立“政治研究会”,致力于政府的知识增进;当选为第一任会长。四月二十三日,被任命为经过重组的“宾夕法尼亚促进废奴协会”会长,为废奴贡献了余年和余热。五月二十八日至九月十七日,作为“联邦制宪会议”的宾夕法尼亚代表工作。反对最高行政职位的工资标准。六月十一日,力主国会代表应与人口成正比。六月二十八日提议制宪会议开会时先祈祷;该提议有争议,被放弃。七月三日,提出代表权的“大妥协”:众议员代表与人口成正比,参议院各州代表相等;取得“大委会”的同意,七月十六日被制宪会议制定为法律。八月七日和十日,力主将选举权尽可能地推广;宣告为选举权和任职设定财产资格没有必要。九月十七日,詹姆斯·威尔逊在制宪会议上宣读富兰克林的闭幕词,敦促每一个成员“对自己的一贯正确要有所怀疑”,将具体的保留意见放在一边,并一致投票通过宪法。

一七八八

七月十七日,写定遗嘱,把大部分财产留给女儿萨拉和她的家人;给孙子威廉·坦普尔·富兰克林和外孙本杰明·贝奇较小的遗赠;引证“在最近的战争中他反对我的那部分行为”,给儿子威廉几乎没有留下什么(一七八九年六月二十三日加了补遗,给了波士顿和费城遗赠)。八月,开始写自传第三部。十月十四日,结束宾夕法尼亚最高行政会议议长的工作,公职生涯就此终结。

一七八九

二月十二日,作为“宾夕法尼亚促进废奴协会”会长,撰写并签署了致美国国会的第一份反对奴隶制进谏书;经过辩论,三月五日,委员会报告:国会无权干涉各州内部事务。九月十六日,祝贺华盛顿主管下的新政府获得成功,并对在有生之年看到合众国当前的形势深表满意。十一月二日和十三日,将自传前三部分的抄本送给英国和法国的朋友。十一月十三日,对让-巴蒂斯特·勒鲁瓦说:“在这个世界上,除了死和税,什么也不能说是肯定的。”当选为圣彼得堡“俄国帝国科学院”院士。

一七九〇

二月三日,以“宾夕法尼亚废奴协会”会长身份请求国会反对奴隶制和奴隶贸易。三月九日,在给埃兹拉·斯泰尔斯的信中重申宗教信仰,表达了对仁慈的神的笃信。三月二十三日,最后一篇公开发表的文章讽刺对奴隶制的维护。四月八日,在最后一封信和最终的公众服务工作中,回答国务卿杰斐逊对巴黎和会专员们确定的东北疆界的询问;寄去在那里使用过的他的一份米切尔地图。四月十七日晚,在家中平静去世。尽管最后几年患膀胱结石痛苦万分,但死因还是胸膜炎,伴随肺化脓。四月二十一日,葬于费城基督教堂墓地,长眠于妻子德博拉和儿子弗兰西斯身旁。

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(1) 指埃及以西北非伊斯兰教地区。