拿骚赌场过去是英联邦在全世界地区唯一合法的赌场。它是怎么样获得联邦的认可，没有人能说出个所以然来。每一年，它都会租借给加拿大的赌博联合会，他们的经营利润在最淡的冬季还能达到约10万美元。其中的赌博游戏有俄罗斯轮盘，轮盘上有两个0，而不是一个，这就增加了东家的胜率。黑杰克，也就是21点游戏，它的胜率只有百分之六或七。还有一些使用筹码的赌博，获胜的概率也只有百分之五。这个赌场作为一个俱乐部坐落在西海湾大街的一处豪华私人别墅里，里面通常上演着令人血脉贲张的舞蹈表演，豪华的房间里还有小型的爵士乐队，演奏一些经典的爵士乐，此外还有休闲酒吧。这是一个环境优雅，值得到此赌上一把的地方。
防御司令部的工作人员给了邦德和莱特两张会员卡。两人在休闲酒吧喝了咖啡和薄荷鸡尾酒后，就分开各自走到赌桌上。
拉尔戈正在玩11点。他前面放着一堆100美金的筹码，还有六个又大又圆的金色1000美金筹码。多米塔坐在他后面的沙发上，惬意地吸着烟，看他们打牌。邦德远远地观察他们。拉尔戈下的赌注特别大，只要有机会让他的银行存款增加，他就绝不会放过。他一直在赢钱，但无论周围的人如何拿他说笑或者为他的幸运鼓掌，他都表现得很绅士。多米塔今晚穿着性感的黑色礼服，修长的脖子上戴了一条熠熠生辉的钻石项链。她一脸百无聊赖、闷闷不乐的样子。拉尔戈右边的女人，三次和他对着赌都输了，她站起来，离开了赌桌。邦德迅速走过来，坐在这个空位置上。这是一个800美元的赌局，每玩到一定时间后，都由拉尔戈坐庄。
对于庄家来说，经历第三轮坐庄是一件好事，因为这通常意味着庄家将继续坐庄。邦德非常清楚这点。他还痛苦地意识到，他全部的赌资只有1000美元。但是事实上，所有人都为拉尔戈的好运气捏了一把汗。毕竟赌桌上没有后悔药。邦德告诉自己，幸运总是对他严加苛求。“庄家。”他说。
“啊，我的好朋友邦德。”拉尔戈伸出一只手。“现在，我们桌上来了一个大人物啊。也许我应该过掉这轮的坐庄。英国人知道怎么玩11点。不过，”他笑了笑，“如果我一定要输的话，我当然乐意输给邦德。”
那只棕色的大手在牌盒上轻轻一拍。拉尔戈将牌扫过赌桌上的台面呢，分给邦德。他自己拿了一张，然后分给其他人一张。邦德拿起第一张牌，然后把牌反扣到桌子中间。那是一张9——方块9。邦德瞥了一眼拉尔戈，说：“开始总是好的——太好了，所以我还想看看我的第二张牌。”他谨慎地将第二张牌放到第一张牌上。那是一张光荣的10，黑桃10。除非拉尔戈两张牌加起来是9，或者19，不然邦德就赢了。
拉尔戈笑了，但是他笑得有点僵硬。“你这是在挑战我啊。”他满不在乎地说。他跟着邦德扔出牌。他的牌是一张红心8和梅花K。邦德以微弱的优势获胜了。拉尔戈大声笑起来。“我说什么来着，英国人能够从鞋子里摸出任何他们想到的东西。”
赌桌的主持人将筹码推到邦德跟前。邦德面前也有一堆筹码了。他说：“下午我就说过了，我们会成为合作伙伴。”
拉尔戈高兴地笑起来。“好，那么我们再赌一局。把你赢过去的当赌注吧。我会和你右边的斯诺先生一起坐庄。是吗，斯诺先生？”
斯诺先生是一个长相粗野的欧洲人。邦德记得，他也是拉尔戈合伙人之一。斯诺先生同意了。邦德下注800美元。拉尔戈和斯诺两人各下400美元。邦德这一次又赢了，6点对5点，还是一点之差。
拉尔戈沮丧地摇摇头：“现在，事实都摆在眼前了。斯诺先生，你不得不单独应战了。这位邦德先生可能有神奇的手指，我投降。”
拉尔戈现在张着嘴在那里笑。斯诺先生推出1600美元作为赌注。邦德想：两轮下来我赢了1600美元，超过了500英镑。要是过庄让庄家继续下一把，应该会很有意思。于是，他收回自己的筹码，说：“不跟。”这时，周围传来一阵嘶嘶的笑声。拉尔戈惊讶地说：“别这样！别告诉我你要过庄！不然我会朝自己开枪的！好吧、好吧！我买邦德的庄家。我们走着瞧。”他将一些筹码推到桌子中间——1600美元。
邦德听到自己的声音说：“摊庄！”他正在摊开自己的赌本，他已经对拉尔戈做了一次，然后是两次，现在，他不妨要做第三次！
拉尔戈转过身，对着邦德张大嘴巴笑着，他的眼睛眯成了一条缝。他小声地说：“你和我杠上了，亲爱的朋友。我和你有仇吗？”
邦德想，我要看看提到组织那个词，他会有什么反应。他说：“我进来的时候，就像撞‘鬼’了。”他小心翼翼地不让这个词有别的什么含义。
只是一瞬间，拉尔戈脸上的笑容消失了。微笑立刻重新回到脸上，但拉尔戈现在整张脸都变得紧张、僵硬，眼神也警觉起来。他伸出舌头舔舔嘴唇，说：“真的吗？什么意思？”
邦德轻轻地说：“或许是个带来失败的鬼吧！我想你的好运用光了。也有可能我错了。”他指指自己的鞋子，“让我们看看。”
赌桌上的气氛变得异常安静。玩家和围观的人都能感觉到紧张的气氛。突然，刚刚还是开玩笑，现在就充满了敌意。是关于那个女孩吗？有可能。围观的人紧张地舔舔嘴唇。
拉尔戈突然大声笑起来。高兴和虚张声势的表情重新回到他的脸上。“啊哈！”他的声音再次变得十分张狂，“我的朋友希望那个鬼就盯住我的牌。我们有办法处理这样的情况。”他举起一只手，只伸出大拇指和小尾指，指着邦德。对于周围的人来说，这就像在看戏一样。但是邦德能感觉到这个旧时黑手党手势背后的恶意。
他和蔼地笑了：“这个魔法确实把我迷惑住啊。但是它能迷惑我的牌吗？来吧，你的‘魔鬼’对抗我的‘魔鬼’！”
再一次，拉尔戈的脸上布满了怀疑的神情。为什么他又一次使用这个词？他在反复猜测其中的缘由。“好吧，我的朋友。我们已经激烈地角逐了两个回合，现在，让我进行第三个回合吧。”
拉尔戈迅速地伸出手，弹出四张牌。赌桌上一片缄默。邦德看着手里的两张牌。他只有5点——一个黑桃10和红心5。5是一个有魔力的数字。要不要都可以。邦德将牌扣在桌子上，然后装有6或7点的样子，自信满满地说：“不要牌了，谢谢。”
拉尔戈的眼睛眯成了一条缝，显然想从邦德的表情看出一些什么端倪来。他厌恶地在桌面上放上自己的牌。他也是5点。现在他该怎么办？要不要？他又看看邦德一直保持的自信微笑，决定，要！新的牌是方块9。结果不是5点对5点，而是4点对5点了。
邦德无情地亮出自己的牌。他说：“恐怕你应该杀死你背后的魔鬼，而不是我的。”
赌桌旁边的人嘶嘶地议论纷纷。“如果意大利人守得住5点……”“我总是能抽到5点……”“真是太倒霉了……”“真是太不会玩了……”
现在，拉尔戈尽量控制自己的愤怒，不让自己形怒于色。他做到了，他勉强地挤出笑容，好像十分放松的样子。他深深地呼着气，还握住邦德的手。邦德也握住了拉尔戈的手，他把大拇指藏在手心里，防止拉尔戈用力捏碎自己的手。但是这只是一次坚定的握手。拉尔戈说：“现在，我必须等好运再次降临了。你赢得了彻底的胜利。我本想和我的外甥女喝喝酒跳跳舞庆祝今天的好运气，但你将我所有的运气都驱散了。”他对多米塔说，“亲爱的，我猜你还不认识邦德先生，除了在电话里。恐怕他要打乱我的计划了。你得找其他人好好陪你了。”
邦德说：“你好。你还记得我们今天早上在香烟店见过吗？”
女孩转动眼睛。她冷漠地说：“是吗？可能吧。我不太记得人的长相。”
邦德说：“好吧，我能请你喝杯酒吗？感谢慷慨的拉尔戈先生，我现在刚好能买得起拿骚的酒。这种事情可不常有，我一定不会埋没我的好运气。”
女孩站起来，她很不客气地说：“如果你没有更好的事情做的话。”她对拉尔戈说，“埃米利奥，如果我把这位邦德先生带走的话，你的好运会再次回来的。我会在顶层房间喝点香槟和鸡尾酒。我们必须尽力将输掉的钱赢回来。”
拉尔戈笑了。他又打起精神来。他说：“你看见了吗，邦德？你可是非常有本事的人。你落在多米塔的手里不像落在我手里那么轻松了。待会见，我亲爱的朋友，我得重新回到赌桌上，找回我的幸运了。”
邦德说：“好，谢谢你和我玩牌。我会叫上三杯鸡尾酒和香槟的。我的魔鬼也值得来一杯。”他想再次看到拉尔戈听到这个词的反应。那对邦德来说，也是非常重要的线索。邦德站起来，跟着多米塔通过拥挤的赌桌，来到了顶层的房间。
多米塔向房间里拐角的桌子走去，邦德跟在后面。他第一次注意到多米塔走起路来有一点跛。这时，他不禁想起了在灌木岛上遇见的，令他久久不能忘怀的美丽女孩。他甚至非常期待能够再次见到她。此时，邦德装出十分惬意的样子，来应付眼前的多米塔，希望能从她身上得到一些想要的信息。
当名贵的玫瑰和价值50美元的鲟鱼子酱端上来时，邦德对多米塔说，吃一勺就够了。接着邦德询问她的脚怎么了：“今天游泳的时候伤到脚了吗？”
她难过地看着邦德说：“不是的，我本来就是一条腿比另一条腿短一英寸。令你失望了？”
“不，还是很漂亮，这使你看起来就像一个小孩子。”
“而不是一个难缠、年迈、需要被照顾的老妪吗？”她看着邦德眼睛说道。
“你就是这样看自己的吗？”
“很明显，对吗？不管怎么样，这里的人都这么认为。”她直勾勾地看着邦德眼睛。
“不管怎么样，我对男人和女人有自己的评判。其他的想法怎么样才算好呢？动物都不会咨询其他动物的意见。它们只是凭视觉、嗅觉和感觉生存。在爱恨之间，或者两者间所有的事情，这些不过是对事情的体验罢了。但是人们总是不相信自己的直觉。他们希望得到肯定。于是他们会问其他人，自己是不是特殊的人。但是这个世界总喜欢坏消息，他们毫无例外总会得到坏的答案。你想知道我是怎么评价你的吗？”
多米塔笑了：“所有的女人都喜欢听到关于自己的评价。告诉我，但是请说真话，至少听起来像真话，不然我就不听了。”
“我认为你是一个年轻的女孩，比你假装的还要年轻，比你的衣着更年轻。你是被精心照顾和教育成长的，就像被捧在红地毯上。可突然有一天，红地毯从你的脚下抽走了，你从此流浪街头。可是你重新站了起来，并且开始努力寻找到红地毯的路，那是你习惯和曾经存在的地方，你仅仅拥有身为女孩的武器，你或许完全使用了它。我猜你使用了你的身体。那可以说是非常美好的财产。但是在使用它来获得你想要的东西的过程中，你的感受被抛在一边。我不希望它们被远远地抛在地上，而且被践踏。当然，它们没有完全萎缩，它们只是失去了自己的声音，因为你并没有聆听它们的声音。你如果回到了红地毯上，拥有你想要的东西，你就无法听到它们的声音。而现在，你已经拥有了你想要的东西。”邦德突然握住放在桌子上的多米塔的手，“可能你已经几乎拥有了想要的一切，”邦德笑了，“我不应该这么严肃的，至少不是在这些小事情上。你都知道，你美丽、性感、挑逗、独立、机智、温柔、残忍。”
女孩若有所思地看着邦德：“我不清楚。我告诉过你大部分的事情。你了解一些意大利女人。但是你为什么说我是残忍的？”
“如果我在赌博，并且和一个像拉尔戈这样的人赌博，有一个女人，一个如此漂亮的女人坐在我身边看着，而她并没有给我只字片语的鼓励或者安慰，那么我会说她是残忍的。男人并不想在他的女人面前失败。”
女孩焦急地说：“我一直都是坐在那里看他赌博和炫耀的，我希望你能够赢。我不是假装的。你并没有提到我唯一的美德，那就是诚实。我喜欢狡猾，但也讨厌狡猾。和埃米利奥在一起的时候，我也有这样的想法。我们是爱人，也是能够互相理解的好朋友。当我告诉你他是我的守护人时，我是在说一个善意的谎言。我就是他持有的女人罢了。我是一只关在笼子里的金丝雀。我厌倦了我的笼子，也厌倦了我的交易。”她防卫地看着邦德。“是的，这对埃米利奥来说很残忍，但这也是人性。你可以买到一具身体，但买不到身体里面的东西，那就是心和灵魂。但是埃米利奥也知道。他要女人是来使用的，不是爱护的。在这方面他不知道有多少女人了。他知道我们内心的感受。他是一个现实主义者。但是长期的交易已经让我难以忍受了。难道让我为了晚餐而歌唱吗？”
多米塔突然停了下来。她说：“再给我一些香槟。这些愚蠢的话语让我渴死了。我想轻松一下。”说完，她笑起来，“我已经厌倦香烟了，我需要我的英雄。”
邦德向女孩递过一只香烟盒子，问：“什么英雄？”
女孩突然整个人都变了。她的不安和痛苦都消失了。她完全温柔起来，说：“啊，你不知道！我说的是真正的爱情！梦中的情人！他是能够在我的大海里遨游的水手。你从来不会体验到我对他的感受。”她走到邦德的长沙发那边，继续说：“你不会明白这种美好场景的浪漫之处。那个人是世界上最伟大的杰作之一。”她说，“是第一个我为之感到罪恶的人。我把他带到了树林里，我十分爱他，几乎在他身上花掉了所有的钱。作为交换，他带我到有绅士和小姐出没的上流社会，让我成长。当我孤独和恐惧的时候，他总是在我身边陪伴我。他鼓励我，给我自信。你能从这个场景中想象到那种浪漫吗？你不会！”她渴望地抓起邦德的胳膊。“这就是英雄的故事，世界上最伟大的英雄。一开始，他是一个年轻人，一头倔驴，或者其他人称呼他的名字。他在海上航行的时候，是他最艰苦的时候，无论遇到多大的风浪，他总能勇敢地抓住绳索，化险为夷。后来他长大了，开始留胡须。不久之后，他就成了潇洒的男人，魅力十足。”她咯咯地笑起来。“他总能看清自己的本质，不管别人怎么叫他。但是你能从他的眼神里看到一种自强不息的感觉——那完全来自敏锐的头脑，他是一个坚持不懈的人。”她停下来，喝了一口香槟。美丽的脸颊上露出可爱的酒窝。“你在听我说话吗？你对我描述的英雄感到厌烦了吗？”
“我只是有点嫉妒，你继续。”
“于是他走遍了全世界——印度、中国、日本、美国。他认识了许多女孩，用拳头打倒了许多人。他经常给家里人写信，给他的母亲、他已婚的姐姐。他的家人非常想念他，希望他早日回家，希望他遇见喜欢的女孩，然后结婚。但是他没有这样做，你看看，英雄总是让看起来像我这样的女孩抱有幻想。”她笑着说，“然后，第一艘汽船来了，他被送到一个地方，一个非常美丽的地方。到现在为止，他还是一个水手。他总是从工资中节省一些钱，也不出去打架或者找女人了。他成熟了，长了很多可爱的胡子，看起来更有魅力了。你能看见他做得多么出色，在危难的时候，他能够逃出来，获得再生的机会。他做得非常认真，无论什么细节都一丝不苟。后来，在一个美丽的夜晚，大约是在完成海军生涯的时候，他回到了家中。那些日子是如此悲伤、美好和浪漫。他决定将这些美好的夜晚绘制成一幅画。因此，他用自己的积蓄购买了一个酒吧。每天早上，他高兴地去酒吧工作，直到做好所有的工作才回来。在那时，你能看到小船带他回家，通过苏伊士运河，那些美丽的海面和岸边可爱的贝壳好像都在陪伴他。任何一个平静而美丽的夜晚都让他流连忘返。就是这些。”她眉头紧锁地说，“我不喜欢他常戴的那种礼帽，但是他总是戴着。他成为我心中的英雄后，只有这点不令我喜欢和满意。但是你必须承认，那是曾经听到的最典型的浪漫画面。当我在海上吸烟或者生重病的时候，我不由得幻想那样的美好场景，将所有的画面连接，希望把它们拼成完整的人生故事。直到事情发生了变化，我不得不回到意大利，然后我不能够从事这样的梦想了。在意大利我只能靠吸烟来完成梦想了。”
邦德想多米塔保持她的情绪。他说：“但是，英雄后来怎么样了？吸烟的人怎么才能抓住那些画面？”
“啊，有朝一日，你会看到一个戴礼帽的人和两个小男孩来到英雄酒吧，”她将烟盒拿到一边，然后说，“你看，就是‘约翰玩家＆儿子’。上面说，他们的继承者正在经营这个生意。他们拥有顶级的汽车，劳斯莱斯，它在英雄的酒吧外出故障了。于是，当司机在维修汽车的时候，他到店里要了一杯啤酒、一些面包和芝士。约翰先生和男孩子们都喜欢酒吧墙上挂着的两幅画。现在，这个约翰先生在做烟草生意。有一天，他突然想到一个好主意。他去到工厂，和他的经理讨论，接着，经理来到了酒吧，看见了这位英雄。经理给了他100英镑，希望能将画印在香烟盒子上。英雄并不介意，不管怎么样，他都需要100英镑用作结婚的费用。”多米塔停顿了一会儿，眼睛向远方望去。“她是一个非常漂亮的女孩，顺便说一句，她大约30岁，有顶级的厨艺，直到英雄去世，她都一直能让英雄感到温暖。她为英雄生了两个孩子，一个男孩，一个女孩。男孩像他父亲一样参加了海军。不管怎么样，约翰先生想在香烟盒的一面画上他的形象，在另一面上画上那些漂亮的、令人难忘的夜晚。”多米塔将烟盒翻过来，接着说：“关于金钱、冷酷和海军切片香烟。接着约翰说，我们会把它打造成顶尖的香烟。他们这么说的，也是这么做的。我认为这很好，不是吗？虽然我猜英雄会对约翰抹掉了的美人鱼感到恼火。”
“美人鱼？”
“嗯，是的。在海的角落里本来有一个美人鱼。英雄用一直手给小美人鱼梳头发，用另一只手示意美人鱼回家。那可能是在比喻一位想结婚的姑娘。但是，你知道的，美人鱼的乳房裸露在外。生意人不笨，他认为那是不合适的。但他最后还是听从了英雄的意见。”
“啊，他是怎么做的？”
“你能看到这款香烟非常成功。正是那些图画起到了至关重要的作用。人们决定，任何有那些美好画面出现的香烟都肯定是好香烟。做生意的人发财了，我想他确实是成功了。所以当英雄变老，快要死去的时候，约翰让一位当时最好的艺术家复制一幅和英雄一模一样的画，除了没有色彩，来表明他的老去。他向英雄承诺说，这幅画会一直出现在香烟盒子上，这里，”她掏出香烟盒，“看，他看起来很老还有一件事，如果你看仔细一些，船上的旗帜都是在桅杆上的一半处飘扬。约翰十分不解，他跑去问那位艺术家。原来这意味着英雄的第一次和最后一次航行。约翰和他的两个儿子在英雄死之前，把这幅画送到他跟前。这对他来说，是莫大的安慰吧！你认为呢？”
“肯定是。约翰一定是个考虑周到的人。”
女孩慢慢地从梦想的天堂回到现实。她用一种不同的、庄重的声音说：“无论如何，谢谢你能听我讲故事。我知道我说的不过是童话故事而已，至少我认为是。但是像那样的孩子是愚蠢的，他们喜欢将有些东西藏在枕头底下，一直到长大，一个破布娃娃或者小玩具之类的。孩子都是这样。我的哥哥在19岁之前都很喜欢小的金属玩具。接着，他就不喜欢了。我从来不会忘记他讲过的故事。他后来进了空军，又参加了战争。他说那些东西为他带来了好运。”多米塔耸耸肩膀。她用略带讽刺的语气说，“他本不应该结婚，他做得很好，比我大很多，但是我很敬重他。女孩总是喜欢那样的人，尤其是当这样的人还是她的哥哥。他各方面都做得很好，他本应该为我做点什么，但是他没有。他说，生命是每个人的。他说，他的祖父是多罗米是臭名远昭的偷猎者和走私犯，在佩塔基家族的墓碑中，他的墓碑是最昂贵和最考究的。哥哥说，他也要有一个更考究的墓碑，只要用同样的方式赚钱就好了。”
邦德手里夹着一根香烟，长长地吸了一口，然后将烟雾从口中吐出来。“那么，你的家族就是佩塔基家族吗？”
“啊，是的，维塔利是后来取的名字。那听起来更好听一点，所以我就改了。没有人知道我的原名，我自己也差点忘了。自从我回到意大利，我就一直叫自己维塔利。我想改变一切。”
“你的哥哥后来怎么样了？他的第一个名字是什么？”
“乔治白。他在很多方面都做错了。但是他是一个出色的飞行员。上次我听他说，他在巴黎执行高级任务。也许这能使他安顿下来。我每天晚上都祈祷他会过得很好，并且能够得到他想要的。尽管发生了很多事情，但我还是很爱他。你能明白吗？”
邦德将烟灰弹到烟灰缸里，叫了声埋单，然后说：“是的，我明白。”