他们在M局长的书房里品着咖啡，抽着细方头雪茄烟。M局长允许自己一天抽两支这种烟。M继续滔滔不绝地和邦德讲他海军时期的故事，听起来像是男孩子们看的冒险书籍里的故事，但其实都是真的。这个关于一个退役的海军的故事，里面那群优秀的海军真是举世无双。
到了三点钟，外面碎石铺的路上传来车轮子的声音。昏黄的光射进房间。M局长站起来打开灯，邦德在书桌对面加了两把椅子。M局长说：“应该是501，你得见见他，他是科研部的首领。还有一个人是来自农渔食品部的富兰克林。501说，他是害虫控制这个课题里最厉害的人，不知道为什么农渔食品部特意派他来。但是部长告诉我他们现在手头遇到了点麻烦，但是甚至对我也没说究竟是什么麻烦，他们认为你可能碰巧遇上了一些重大的线索。我会把你的报告给他们，看看他们能不能看出点什么来。没问题吧？”
“遵命，先生。”
门开了，两个人走了进来。
邦德记得秘密情报局代号501的人叫莱瑟斯，他骨骼粗壮，四肢修长，有点驼背，戴着科学家风范的厚镜片眼镜。他脸上洋溢着愉快的微笑，面对M局长，他没有卑躬屈膝之态，却又不失礼节。他穿着得体，一身粗花呢服装，针织的羊毛领带没有盖过领扣。另一个人看上去矮小，却干练敏锐，一双眼睛饶有兴趣地看着他们。他是一个部门的高级代表，直接听从部长命令，而且完全不了解秘密情报局。他穿着一套简约的深蓝色细条纹西装，脖子边是白色的硬领。他的黑皮鞋油光发亮，手上的大号皮革公文包也亮得发光。他规规矩矩地问候了一声。他不太清楚自己在什么地方，要做什么，他打算见机行事，谨慎一点，尽力完成。因此，邦德感觉他一副政府人员的做派。
大家简单寒暄了几句，M局长表示很抱歉打扰了大家的圣诞节，之后他们各自就座。M局长说：“富兰克林先生，请原谅我接下来要说的话，你即将在这间房间看到的和听到的都受到《国家机密法》保护。你肯定知道很多关于你们部的秘密，如果你能尊重国防部的秘密的话，我将十分感激。我有个请求，关于我们在这里讨论的内容，请你亲自向部长本人转述。”
富兰克林先生轻轻弯了下身子，表示默认。“我的部长已经和我说过相应事宜。由于我在部门里的特殊职责，我已经习惯了处理顶级机密的事务。你不必对我有所保留，请都告诉我吧，”他饶有兴趣地依次看了一眼房子里的其他三人，“也许你能告诉我我们在这儿是为了什么事。我其实只知道高山上有一个人努力想改进我们的农业和牲畜品种，他的行为明明很得体。为什么我们要像他偷了原子弹秘密一样对待他？”
“事实上，他的确偷过一次。”M局长冷冷地说，“我觉得你和莱瑟斯先生最好先看一下这份报告。里面有些代码和其他一些模糊的内容，不影响故事的完整性，你们可以跳过。”M局长将邦德的报告递给501，“里面大部分内容你可能都没怎么接触过。你可以一次看一页，每看完一页就把它传给富兰克林先生。”
之后，书房里迎来了长时间的安静。邦德看了看他的指甲，听着雨打在窗沿上的声音，以及木柴燃烧时发出的噪音。M局长弯腰坐在那里，很明显在打盹。书桌对面传来慢慢翻文件的声音。邦德点上一支烟，打火机的声音惊醒了M局长，他缓慢地张开眼，然后又闭上。501将最后一页传给富兰克林，往椅背上一靠。富兰克林也读好了，他将报告整理好，平整地摆在面前。他看着邦德，微笑着说：“你能在这里真是幸运。”
邦德给他回了一个微笑，沉默不语。
M局长转向501，问道：“怎么样？”
501拿下他那厚厚的眼镜，用一块不那么干净的手帕擦着镜片，说：“我没明白他这样做的目的，先生。其实，如果我们不了解布洛菲尔德，这件事看起来挺拿得上台面的——值得表扬。严格说来，他做了如下的事情。他找了10个适合的对象做深度催眠，算上离开的那位姑娘则一共有11个人。她们都是来自乡下的单纯姑娘。值得注意的是叫鲁比的那个姑娘两次考英国普通教育证书都失败了。她们似乎都患有某种常见的过敏症，目前也没什么证明她们没患过敏症的证据。我们不知她们为什么会患上这些过敏症，不过这也不重要。可能只是心理作用——对家禽的逆反应很常见，比如和牛群一起长大可能会对牛产生抵触情绪。不过对庄稼和植物的逆反应不太普遍。布洛菲尔德似乎想要用催眠术来治疗这些过敏症，不过不只是治疗，他想要利用过敏症，将她们之前对家禽排斥的态度转换为亲近的态度。报告中提到的鲁比的例子就是这样，她变得‘喜爱’小鸡，想‘改进它们的品种’。治疗的方法事实上很简单。在人睡眼蒙眬，意识不清醒时，刺耳的铃声会把睡着的人叫醒。和脉搏跳动节奏完全一致的节拍器，还有远处传来的嗡嗡的噪音，这些都是常见的辅助催眠的东西。催眠者经常发出有节奏的、命令式的低语。我们不知道这些姑娘上了什么课，读了什么书，不过我们可以设想这些只是一些辅助方法，布洛菲尔德是想按自己的想法在影响她们的心智。有许多催眠术成功治疗顽疾的权威例子，那些顽疾包括哮喘、酗酒、吸毒等。英国医学协会虽然表面上对催眠的职业医生嗤之以鼻，但你会惊讶地发现，不少医生最后都承认自己有向专业催眠师寻求过私人治疗，尤其是酗酒成瘾的时候。好吧，这只是顺便一提，我想说的是布洛菲尔德的主意并不新奇，而且这方法完全有效。”
M局长点了下头：“谢谢，莱瑟斯先生。现在你能不那么遵循科学严谨的作风，天马行空地给我们进行一番推测吗？”M局长微笑着说，“我保证，我们不会说出去。”
莱瑟斯担心地抓了抓头发，说道：“好吧，先生，可能这很荒谬，不过读报告时，我想到了一连串的事。这对布洛菲尔德来说是一笔大开销，不管他的用意是善还是恶。我想我们可以先认为他是善意，那么是谁付的钱呢？他是怎么进入这个特殊的研究领域并找到资金的呢？好吧，先生，这听起来可能有点奇幻，但细究下去会发现这个领域的先驱一直是苏联人，从巴甫洛夫和他的条件反射论起就是。如果我们再思考下的话，苏联人首先完成人类环绕地球飞行时，我曾写过一篇文章，讨论宇航员尤里·加加林的生理学情况。我提到他个性简单，面对伦敦歇斯底里的欢迎时，他也很平静。不知你们记不记得，他一直都表现得很平静，依照原子能管理局的要求，从他访问英国到接下来巡回访问别的国家期间，我们一直小心地观察着他。先生，他脸上一直挂着木然的微笑，眼睛睁得很大，目光天真，是心理学上说的标准简单人，把这一切加在一起，就像我在那份报告里说的，他完全符合催眠要求。我大胆猜测，由于他在太空舱内要进行十分复杂的动作，他进行这些操作的时候，可能完全处于一种深度催眠的状态。”501的手在脑袋处挥了挥，想把这些思绪赶跑，“官方可能会觉得我的结论太天马行空了，不过，既然你们问了，我现在才重复了这些报告内容，而且我觉得布洛菲尔德背后的人是苏联。”他转向邦德，“在格洛里亚地区，有没有苏联人指导的迹象？有没有看见苏联人？”
“好吧，的确有一个苏联人，是个叫鲍里斯的机长。我没见过他，但他的确是苏联人。我猜其中三个幽灵党成员曾是苏联锄奸团（1）的人，其他的我就想不出什么了。不过他们看起来只是那里的工作人员，也就是美国人所谓的‘技工’。”
莱瑟斯耸了耸肩。他对M局长说：“好了，先生，我能说的恐怕就是这些了。不过，如果要对这件事做出结论的话，依我所见，这个鲍里斯机长不是计划的投资人就是监督人，布洛菲尔德是独立执行者。这一点符合幽灵党自由职业的特征，它是一个独立的团伙，拿人钱财，替人办事。”
“你说的可能有一些是对的，莱瑟斯先生。”M局长若有所思，“不过他们这么做的目的是什么？”他转向富兰克林，问道，“好了，富兰克林先生，现在能说说你的想法吗？”
这个农渔食品部的人点燃一个锃光瓦亮的小烟斗，他把烟斗叼在嘴里，伸手从公文包里抽出几张纸。他从里面拿出英格兰与爱尔兰的黑白地形图，并平铺在桌上。地图上标着很多标志，这里是一块树林，那里是一片空地。他说：“这张地图显示了英格兰和爱尔兰所有的农业和畜牧资源，不算上草地和林地区域。我得承认，看这份报告的第一眼，我真的很迷惑。就像莱瑟斯先生说的那样，这些试验看上去根本没有危害，甚至值得赞扬。不过，”富兰克微笑着说，“鉴于你们想要知道的是这背后的阴谋，于是我调整了一下思路，往深层次想，结果就产生了一个十分恐怖的怀疑。可能是受到现在工作时看待世界的方法的影响，这些可怕的想法潜移默化地进入了我的大脑。”他看着M局长说，“不过，我还需要一点实质性的证据。恕我直言，这个报告漏了一张纸——就是记载着那些姑娘姓名和住址的名单。能给我看一下吗？”
邦德从衣服内衬的口袋里拿出复印件。“抱歉，我只是不想把报告弄得太复杂。”他把复印件从桌子上推到富兰克林面前。
富兰克林很快看完。然后他声音里带着一丝敬畏，说道：“我明白了！绝对没错！”他重重地靠在椅子上，似乎不敢相信自己看见的一切。
其余三个人紧张地看着他，相信他看出了眉目，因为他的脸上一副“等着瞧吧”的神情。
富兰克林从胸前的口袋里拿出一支红铅笔，俯身对着地图，不时看一眼名单，在两地间看上去没什么关联的地方画了一系列红色圆圈，不过邦德注意到他画的区域都是地图上标记的林木最茂盛之处。他一边画圈，还一边说着：“亚伯丁郡，无角黑牛；兰开夏郡，家禽；肯特郡，水果；香农，土豆；……”直到地图上出现10个显眼的红色圆圈，他最后才将铅笔停在英格兰东部，并以此为出发点画了个大大的十字。他看了一下，说了声“火鸡”，然后将笔放下。
屋子里陷入了一阵沉默。最后，M局长有点不耐烦地说：“好了，富兰克林先生，你想到了些什么？”
虽然被另一个部门的高层人士催促，但他依旧表现得不慌不忙。他弯腰在他的公文包里摸索着，拿出几份资料，从中挑出一张剪好的报纸。他说：“我想你们应该没什么时间看报纸上的农业新闻。这是从12月初的《每日电讯报》上剪的，我就不读了。这是报纸的农业通讯员写的，这个人的名字叫托马斯。文章标题是《对火鸡的担忧，成群火鸡死于鸡瘟》。这下面写着：‘由于最近爆发了鸡瘟，大量禽类被宰杀，圣诞节市场的火鸡供应可能遭受打击……’下面还有：‘得到的数字显示，21.8万只禽类被宰杀……’据估计，去年圣诞节市场的总供应量是在370万到400万只之间，今年的供应量将取决于鸡瘟进一步蔓延的范围。”
富兰克林先生放下报纸。他认真地说：“这条消息不过是冰山一角。我们后来没有向新闻界透露细节。但是我可以告诉你们，在过去的四个星期之内，我们已经宰杀了300万只火鸡。而这只不过是一个开始，鸡瘟在英格兰东部迅速蔓延，在萨福克和汉普郡也有相关痕迹，这两处都是火鸡基地。你们今天吃的火鸡八成是从国外进口的。为了弥补供应量的不足，我们从美国进口了200万只火鸡。”
M局长生气地说：“好吧，就我个人而言，即使以后都没火鸡吃，我也不在乎。不过，我知道你们遇上麻烦了。不过回到我们这件案子上，从这件事上我们能看出些什么呢？”
富兰克林一脸认真：“我们现在已经有了一条线索。本月初，在奥林匹亚举行了全国火鸡展，所有第一批死亡的火鸡都在那里展出过。当我们得出这个结论时，奥林匹亚已经清空并打扫完毕了，正准备举行下一个火鸡展，我们无法找到类似病毒的痕迹。对了，鸡瘟是一种病毒，极易传染，鸡染上了则是百分之百的死亡率。”他举起一本厚实的白皮小册子，上面印有美国的徽章，“你们对生物战了解多少？”
莱瑟斯回答：“我们在大战期间开始了这个课题的研究，但是最后战争双方都没有用这一招。1944年左右，美国本来计划运用空投喷雾剂的方法，破坏日本所有的水稻，但是，在我的印象中，罗斯福把这个主意否决了。”
“是的，”富兰克林说，“完全没错。但是这个研究仍然非常活跃，我的部门也很重视这个研究。我们在世界上恰好是农业大国。战争期间，为了避免饥荒，我们必须得保持农业大国的地位。因此，在理论上，我们是这类战争攻击的理想对象。”他慢慢将手放在书桌上，以示强调，“先生们，无须我多说想必你们也会明白，如果别的国家发动了一次这样的攻击，我们肯定只能宰杀牲畜并烧掉庄稼来应对，几个月内，我们的国家就会破产。我们到时只能跪地乞求施舍！”
“我从没想过这一点，”M局长若有所思地说，“不过这听起来很有道理。”
“这个，”富兰克林举起那本白色小册子，接着说道，“这是我们在美国的朋友关于这个研究的最新成果。其中还包括化学战和辐射战，不过我们不用考虑这些。这是美国参议院的文件，第58991号文件，发布日期是1960年8月20日，由‘外交关系委员会裁军小组’编制准备的。在生物战的研究进展上，我们部门一直尽力与美国保持一致，不过需要注意的是，美国面积比较大，而我们国家非常小，而且人口密集。和美国相比，生物战对我们的打击要严重1000倍。你们介意我摘取一点内容读给你们听吗？”
M局长其实十分讨厌听其他部门的事。那些知识分子最后总是说回到自己了解的事上。邦德则觉得很有意思，饶有兴趣地看着他，礼貌地示意：“请继续说吧，富兰克林先生。”
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（1） 锄奸团：即苏联中央裁决委员会。