邦德被一声尖叫弄醒，那是个男人的声音，声音很可怕，仿佛从地狱传来。声音开始很尖锐，后来就消失了，仿佛那个男人已经跳下悬崖一般。声音从右边传来，可能源头在缆车车站附近。即使邦德的房间有两层窗子隔着，听着也觉得十分可怕。如果在外面听到，一定会不寒而栗。
邦德跳下床，拉开窗帘，他不知会看到什么悲惨的景象，也许会有人四处狂奔。不过他只看到了一个卫兵，慢悠悠走在被踩得脏脏的雪地上，在车站和俱乐部之间来回走动。木质走廊从俱乐部延伸到山那边，但是上面空荡荡的。桌上摆好了早餐，单马双轮轻马车驶过，去迎接那些日光浴者。天空透明，太阳闪着耀眼的光辉。邦德看了一下手表。现在是早上八点。这里大清早就开始工作了！人也是清早死的，因为那声音无疑是死前的尖叫。他转身走回屋里并按了门铃。
开门的是邦德觉得是科西嘉人的那三人之一。邦德展现出官员和绅士的样子问道：“你叫什么名字？”
“我叫彼得，先生。”
“彼得？”邦德真很想问“我那些魔鬼党的老朋友过得怎么样”，但他忍住了，他问道，“刚才那声尖叫是怎么回事？”
“什么？”那双冷酷无情的眼睛显得很警惕。
“刚刚有个男人尖叫了一声，在缆车站那边。到底是什么情况？”
“好像是出了事故，先生。你想用早餐吗？”他从胳膊底下拿出一大张菜单，笨拙地递给邦德。
“什么事故？”
“好像有一个教练掉下去了。”
这个人怎么会知道这么多，那件事不过才发生几分钟。“他伤得严重吗？”
“也许吧，先生。”他无疑受过很好的训练，他的眼睛毫无波动，静静地看着邦德问，“要用早餐吗？”菜单再一次被递了过来。
邦德担心地说：“好吧，但愿那个可怜的家伙没事。”他拿起菜单，开始点菜，“如果你知道究竟发生了什么，麻烦告诉我一声。”
“如果事情很严重的话，一定会告知你的，先生。”那个人说完就离开了。
那声叫喊让邦德决定以健康为重。他感觉自己之后肯定有需要用到大量体力的时候。虽然不太愿意，但他还是做了15分钟的下蹲运动、俯卧撑和深呼吸扩胸，这些都是滑雪前需要做的运动。他觉得自己必须尽快离开这个地方。
他洗了澡，刮了脸。然后，彼得把早餐送来了。他问：“有那个可怜教练的消息吗？”
“我没有再听到什么新消息了，先生。他是户外员工，我是在俱乐部里工作的。”
邦德决定接着演戏：“他一定是滑倒了，并伤了踝关节。可怜的家伙！谢谢你，彼得。”
“谢谢你，先生。”邦德感觉那双冷漠的眼睛里闪过一丝嘲笑。
邦德把早餐放在桌子上，费力撬开那扇双层窗子。他移开窗台上的板子，板子放在窗格间以挡风用，他吹去板上的灰尘和小飞虫的尸体。高原寒冷干燥的空气灌进屋子里。邦德调节恒温器，以抵御寒冷。在他吃早餐时，他听见姑娘们聚在阳台上聊天的声音，她们的声调很高，透着激动的情绪，似乎在争论着什么。邦德可以听清每一个字。
“我真心觉得萨拉不应该向上面打他的报告。”
“但是他在半夜跑进去，还骚扰她。”
“你是说他真的打算侮辱她？”
“她是这么说的。如果我是她，我也会这么做的。他就是个浑蛋。”
“这样啊，好吧。是哪一个来着？”
“叫伯蒂的那个南斯拉夫人。”
“哦，我知道他是谁了。他长得很恐怖，牙齿长得也很吓人。”
“你不该这样说一个死了的人。”
“你怎么知道他已经死了？到底发生了什么？”
“我们不是见过两个人喷洒滑行路的起跑区吗？他就是其中一个。我们每天早晨都可以看到他们，他们穿着紧身裤，还在冰上跑得很快。弗里茨告诉我他滑了一跤，失去了平衡，之后，他从滑雪道滑了下去，就像是人拉的雪橇。”
“伊丽莎白！你怎么能说出这么无情的话呢！”
“哎，这就是事实啊。你可以去问。”
“难道他没办法自救吗？”
“别傻了，那条冰道有1英里长，雪橇的时速是60英里。他甚至连祈祷的时间都没有。”
“他不是在转弯处飞出去的吗？”
“弗里茨说他直接就掉下去了，最后撞到了计时的小棚。不过，弗里茨说他肯定在滑下来的过程中就已经死了。”
“哦，弗里茨来了。弗里茨，我想要一碟炒蛋和一杯咖啡，可以吗？让他们把鸡蛋炒嫩点，就像我平常点的那样。”
“可以，小姐。你呢，小姐？”侍者记下菜单就离开了，邦德听到他的靴子在地板上发出嘎吱嘎吱的声音。
那位爱说话的姑娘又开始说了：“总之，这一定是对他的某种惩罚，谁让他企图欺负萨拉呢。恶有恶报。”
“别说这种荒唐的话。上帝是不会用那么残忍的方式惩罚人的。”接着，话题顺着这事转到了道德和《圣经》上。
邦德点燃一根香烟，坐了下来，沉思着盯着天空。是的，那姑娘说得没错。上帝是不会这样惩罚一个人的，不过布洛菲尔德会。布洛菲尔德是不是召集所有人开了个会，宣布了这个人的罪行，并做出裁决？这个伯蒂是不是被带出去抛在滑雪道上的？或者说是他的同伴接到命令杀了他，绊了这个罪人一脚，或者用适当的力度把他推了下去？这十分有可能。那声尖叫听上去像是忽然受到了巨大惊吓的样子。当那人往下滑的时候，他一定努力用手指和靴子抓住冰，但是都没有用。这种死法太恐怖了！有一次，为了证明自己的胆量，邦德从山顶滑到滑雪道的底部。他戴上头盔以抵御狂风，还在头盔里塞上皮革和泡沫橡胶，就算是那样，他还是害怕。他现在还记得，当终于到达滑雪道终点时，自己僵硬地从脆弱的小雪橇上站起来，他的腿控制不住地颤抖，那个雪道还只有0.75英里。可这个人却在雪道上滚了1英里多。他是头先着地还是脚先着地？他什么时候开始打滚的？当他还有意识，经过那个转弯处时，是否尝试用自己靴子尖或别的什么来使自己停住……不会的，才下滑几码的时候，速度就已经很快了，他根本没时间做出思考或行动。天啊，这种死亡方式太惨了！这是典型的布洛菲尔德式死亡，一个典型的魔鬼党式报复，以对付违背命令的人。这是他们这一行维持纪律的方式。邦德吃完早餐之后，他坐下看书，心想：“幽灵党”又开始行动了。不过他们要做什么呢？
十点五十分时，宾特小姐来找他。他们互相问候了一下，之后，邦德收起一大堆书和文件，跟着她从俱乐部大楼绕过去，踏上一条狭窄的小路，看样子，这条小路应该经常有人走动，他们经过一个牌子，上面写着：“私人领地，闲人勿进。”
昨晚邦德看过这栋房子的轮廓，现在房子就在他的视野里。房子有两层，看起来没什么特别之处，房子用当地大理石块修建，十分坚固。楼顶是平顶，水泥制成，楼顶的一边有一个小型的无线电天线伸出来，看上去很专业。邦德想，昨晚应该就是这玩意给飞机发布着陆指示的，这也应该是布洛菲尔德与外界联系的工具。虽然楼房临近高原的边界，并在格洛里亚群峰之下，但并没有塌方的危险。楼房下面是一条陡峭的山坡，一直延伸，最后消失在悬崖后。一条铁轨闪闪发光，一辆火车行驶着，正穿过贝尔尼纳山隘，驶向意大利。
进楼的充气门嘶地一下开了，中央的过道和俱乐部的过道很像，所不同的是过道两边有很多门，不过墙上没有图画。这里特别安静，根本看不出门的后面是什么。于是邦德向宾特小姐询问。
“实验室。”宾特小姐简略地回答，“都是实验室，当然也有教室。然后就是伯爵的私人房间。他在这工作，也在这住，希拉里爵士。”
“他可真了不起。”
他们走到路的尽头，宾特小姐敲了敲面前的门。
“请进！”
邦德跨过门槛，听见门在他身后慢慢地合上，他感到无比激动。从去年他了解的情况来看，真正的布洛菲尔德约120斤重，身材很高，肤色苍白，面无表情，黑发，平头，眼珠也是黑色的，眼珠旁眼白多，看上去很像墨索里尼，他的嘴唇扁而薄，并不好看，手脚又细又长，不过邦德不知道他的外表会有多大改变。
但是正从外面小阳台的躺椅上起身，从阳光中走进阴暗的书房，并伸出手欢迎他的那个人，绝对不是德·布勒维勒伯爵先生，甚至都不是资料里显示的德·布勒维勒伯爵的远亲。
邦德的心顿时沉了下去。虽然这个人长得很高，而且，手脚也的确又长又细，但除此之外就没有其他和资料里的人相似的地方了。伯爵的头发很长，仔细打理过，有点花哨，不过头发都是银色的。他的双耳本该紧紧贴在头上，但是却稍微向外伸出，而且他的耳朵上本该有的耳垂，现在也没有。布洛菲尔德应该重120斤，但眼前这个人只穿一条黑色的羊毛中裤，应该只有80斤，而且根本没有中年减肥应该会有的皮肤松弛的情况。他的脸上友好地扬着微笑，其实确切来说，那个笑容有点僵。他的额头上全是皱纹，他的鼻子本该又短又粗，眼前这个人却是鹰钩鼻，可怜的家伙，他右边鼻孔的周围都烂掉了，看起来像是患了三期梅毒病。至于眼睛，如果可以看见的话，人们应该能从他的眼神里看出些什么，可惜他戴着一副墨绿色的隐形眼镜，可能是为了抵御高原危险而强烈的光线。
邦德将自己的书顺手放在一张空桌上，然后握住对方温暖而干燥的手。
“亲爱的希拉里爵士，很开心能见到你。”布洛菲尔德的声音据说阴沉且平缓，这个人的声音却明朗而充满活力。
邦德生气地告诉自己，布洛菲尔德就是这种人！他收拾好心情，说：“很抱歉，我21号不能来。那时候有太多工作要处理。”
“嗯，是的，宾特小姐告诉过我这件事。这些新建的非洲国家肯定有很多事要你们处理。好了，你看我们是在这儿坐着聊，”他指了指桌子说，“还是去外面谈？”他指了指自己棕色的皮肤，“我就是个日光仪，太阳好像很喜欢我。因此我不得不让人给我设计了这种镜片。不然这种海拔高度的紫外线……”他停下，没再说下去。
“我之前从来没有见过这种镜片。总之，我可以把书先放在这里，等需要参考的时候过来拿。这件事的情况我都存在脑子里了，而且，”邦德笨拙地笑了笑，“如果能留下晒日光浴的晒痕回雾都，应该挺不错的。”
邦德之前在一家店买了几件他认为得体且有品位的衣服。他没有选择那种流行的柔软弹力裤，而是选择了用平滑布料制造，虽然有点过时，但穿起来更舒适的滑雪裤。他戴了一副黑色墨镜，那是他以前打高尔夫球时用的。他上面穿了一件白色海岛风的羊毛衫，另外，还穿了一条又长又丑的棉毛裤和背心。他还穿着显眼的滑雪靴，脚踝的鞋带系得紧紧的。邦德说：“我最好还是脱了毛衣。”他脱下毛衣，跟着伯爵来到阳台。
伯爵又躺回那张装着软垫的铝制躺椅里。邦德拉过一把同样材质的椅子，他把椅子放在对着太阳的地方，同时转了一下，方便看到伯爵的脸。
“现在，”德·布勒维勒伯爵问，“你要求亲自和我见面，到底是有什么事要和我说？”伯爵转向邦德，用僵硬的笑容看着他。墨绿色眼镜后面的眼睛深不可测，“当然，我不是说不欢迎你来访，我很欢迎你来。好了，现在请谈谈吧，希拉里爵士。”
邦德早就猜到第一个问题是这个，他之前就想好了两种应对方法。第一种回答方法是在伯爵的耳朵上有耳垂的情况下回答的。第二种回答则是针对他没有耳垂的情况。思考后，他用严肃的口吻说出第二种回答。
“亲爱的伯爵，”邦德之所以这么叫他，可能是由于伯爵满头的白发和他举止中流露的魅力，“有时纹章院的工作不能仅靠研究和文本资料，那样证据不充足。你是知道的，你的事给我们的工作带来了不少困难。当然，我指的是有段时间没有可察的记录，就是法国大革命时期前后到在奥格斯堡附近兴起这段时间。另外，”邦德稍作停顿，强调道，“关于这段没有记录的空白期，我之后可能会给你提供一个方案，希望对你有用。不过我来这是为了另一个目的。你已经花了很多钱在我们的工作上，假如必须看到实质的希望才能继续研究，那样并不公平。这种希望可能存在，不过需要见面才能确定。”
“是这样吗？我能问一问到底是什么吗？”
邦德背出萨布尔·巴西利斯克教给他的那些例子，比如哈布斯堡家族的嘴唇，皇室的尾骨等。之后，他在椅子里朝前探了一下身子，强调道：“德·布勒维勒家族有一个类似的生理特征。你知道吗？”
“我没有意识到。不知道。是什么？”
“我有个好消息告诉你，伯爵。”邦德微笑着表示祝贺，“从我们已经搜集到的资料来看，所有德·布勒维勒家族的雕像或肖像画都有一个独特的部位，那是一种遗传特征。这个家族人的耳朵上似乎都没有耳垂！”
伯爵抬手摸了摸自己的耳朵，看看有没有耳垂。
“我明白了，”他慢慢地说，“是的，我明白了。难道你必须亲自来验证这件事吗？我的话，或者一张照片，难道不足够吗？”
邦德显得有点尴尬，说道：“很抱歉，伯爵。不过这是纹章院院长的规定。我只是一个地位低的自由职业的研究员，不过是替纹章院官员工作的。对于这些事，纹章院官员也只是执行上面的命令。我希望你能理解，对那些和古老而可敬的头衔相关的事情，纹章院必须严格对待，我们现在谈的这个头衔就包括在内。”
布洛菲尔德黑色的眼镜对着邦德，感觉就像枪口一样。他说：“现在你已经看到了你想看的，关于这个头衔，你还有什么疑问吗？”
这是最大的障碍。“我所看到的让我能够向上面报告说有继续调查的价值，伯爵。而且可以说成功的机会大大增加了。我带来了一些有关血缘关系的材料，几天之后就能给你。不过，就像我之前说过的，还有很多有疑问之处，对我来说，最重要的是让巴西利斯克满意，特别是要了解你的家族从奥格斯堡移居到格丁尼亚的日期。如果我能问一些和你的男性祖先紧密相关的问题，将会有很大帮助。即使是一些关于你父亲和祖父的细节也会大有帮助。当然，之后还有件最重要的事，就是请你花一天时间和我一起去一下奥格斯堡，看一看档案馆里的布洛菲尔德家的笔迹，他们的基督教教名和其他细节，看看你对它们有没有什么印象，或者能不能联想到什么。剩下的事则留给我们纹章院处理。这个工作只需要不到一周的时间。不过如果你有什么想法，我可以按你的想法去办。”
伯爵站起来。邦德也跟着他站起来，随意地走向栏杆，欣赏起风景。他想这回能逮住这只全身泥污的苍蝇吗？邦德现在急切地希望逮住他。通过这次会面，他已经得出了一个肯定的结论。伯爵外表的任何一个特征都可以通过伪装、化装和腹部去皮手术改变，但只有他那双眼睛没有变化，他的眼珠浑浊阴暗。
“你认为通过耐心的工作，即使最后有几个问题不太清楚，我也能获得那份使巴黎的司法部长满意的公证书吗？”
“这是肯定的，”邦德骗他说，“不过这需要纹章院专家的支持。”
布洛菲尔德露出僵硬的笑容：“那会令我满意的，希拉里爵士。我就是德·布勒维勒伯爵。我完全相信这点，我的骨子里流着这个家族的血液。”他的声音里透着一股真正的热情，“我一定要让官方承认我的头衔。很欢迎你来作客。我会一直给你的研究提供支持的。”
邦德有礼貌地答道：“好吧，伯爵。谢谢你的合作。我会尽早开始工作。”他的语气里带着一丝疲倦。