牛若丸
寿永二年（1183）七月二十五日，平家把宅邸一烧，匆匆忙忙地逃离了京都。三天后，二十八日，源氏分成两路进入京城，义仲从北边，行家从南边。后白河法皇把二人召到御所，命令他们追讨平家，二人跪地接令。京都的治安全权交给了义仲，以维持稳定。但是义仲毕竟是在木曾山里的人家长大的，也不懂得各种礼数规矩，不习惯京中语言，和法皇的近臣们经常因为意见相左而闹不和。提意见时，即便义仲的主张有道理，可人情纠葛的问题无法解决，这就造成了义仲和行家两人的感情破裂。行家早些年就跟赖朝不和，来投靠了义仲。那时，赖朝对义仲提出要求，要么把行家交出来，要么把义仲的儿子义高送到镰仓去。义仲觉得源氏经常因为内讧而分离，就想尽量用平和的方式和赖朝协调。话说如此，也总不能把叔父行家给交出去，就把自己儿子寄托给了赖朝。而现今，因为朝廷重赏义仲，对行家的赏赐却很微薄，行家反感义仲，和他分道扬镳了。那时的形势就好比中国的魏、吴、蜀三国对抗一样，东边有赖朝，西边有平家，而中央是义仲，三股势力鼎立。如今因为和行家决裂，义仲的势力也变得薄弱。到了闰十月，在备中水岛之战中，不擅水战的义仲大败给卷土重来的平家。这样一来，一直看义仲不顺眼的法皇近臣们就羞辱义仲，摆出一副要一决胜负的架势。义仲受到挑衅，寿永二年（1183）十一月十九日率兵包围法皇的御所，斩杀了近臣等一百多人，还顺便把摄政基通给弄下台，推举十二岁的少年师家为内大臣，让他做摄政。这时被罢官的多达数十人。四年前平清盛自掘坟墓的情景，现在又在暴躁的义仲身上体现得淋漓尽致。
这样一来，赖朝在攻打平家之前，必须先打倒义仲。要打倒义仲再剿灭平家，这是个大难题。话虽如此，赖朝自从在富士川赶跑平家之后，三四年里平定了关东，积聚了相当强的实力。不仅如此，他还把一位战术上古今无双的名将收为自己的代官。这位名将不是别人，就是他弟弟义经，曾经的牛若丸。
宇治川之战
义朝被杀害的时候，牛若丸才两岁。母亲怀抱着他，大雪中漂泊在大和路上。后来他和母亲、哥哥们分别，一个人进了鞍马寺。逐渐长大后，牛若丸为父亲的惨死感到悲伤，决心要让源氏再起，让愤恨而死的父亲瞑目，便苦修兵法。后来，在京都五条的桥上，他与武蔵坊弁庆一比高下，胜得干净利落，让弁庆做了家臣，一辈子都忠实于己。然后他去遥远的奥州平泉，依靠在这一块势力强大的藤原秀衡，得到其尊重与爱护，等待讨伐平家的机会。治承四年，高仓宫以仁王下达令旨，召集全国的源氏，这时义经已经二十二岁了。翘首期盼的时候终于来到了，义经踊跃地准备出发。秀衡劝他看清形势，过一阵子再出发，但义经不辞而别，自作主张地出发了。秀衡之后派了佐藤继信、忠信兄弟跟随义经。后来，义经危在旦夕时，正是这两兄弟挺身相救。治承四年十月，赖朝结束富士川的对阵后准备回镰仓，在黄濑川落脚时，第一次见到了义经，两人都流下了怀旧的泪水。尽管不是义经的本意，但他来到镰仓已足足四年，现在终于迎来了可以发挥武略的时刻。《源平盛衰记》里有这样的记载：
兵卫佐赖朝道，“木曾胡作非为，须尽快歼灭”，并命蒲御曹司范赖和九郎御曹司义经为大将军，配兵数万。范赖、义经接命上洛。
御曹司，指的是还和父母一同居住的公子。赖朝自己不动身，派弟弟范赖做正面进攻的大将军，让义经也做大将军，从背后包抄敌人。进攻京都的时候，正面军在势多，而攻打敌人后方的军队在宇治。两个地方都已经没有桥了。义经派畠山重忠打头阵，要渡宇治川。然而，有两名武者骑马抢在了畠山的前面，一名是梶原源太景季，一人是佐佐木四郎高纲。这两人都从赖朝那里拿到了名马。梶原率先前进，佐佐木对他喊道：“梶原殿下！这川可是西国第一大河，还是把马的肚带重系一下吧！”梶原觉得有道理，就系了起来。趁着这会，佐佐木突然冲到前面去，嗖地一下跳进川中，第一个渡川，并大声报上了自己名字：“我乃宇多天皇第九代后裔，近江国的住人佐佐木三郎义秀的四子，佐佐木四郎高纲！宇治川的先锋！”
梶原被斜着冲到了下流才上岸。畠山的马被箭射中，就潜水游上了岸。木曾的防线首先从宇治就被打破，战斗延伸到了京中。义经把战斗交给兵士们，“射向之袖 [1] 被春风吹起，唰地举旗白旗 [2] ，扬起黑烟”，前往法皇的御所，在门前下马，敲门，大声地报上：“我乃镰仓前右兵卫佐赖朝的弟弟，九郎义经。在宇治攻破义仲的部队，为保卫此御所前来。恳请放入。”
法皇感动无比，让他们全部报上姓名。除义经之外还有五人，即安田三郎义定、畠山庄司次郎重忠、梶原源太季景、佐佐木四郎高纲、涩谷右马允重资都各自报上了姓名。在这期间，范赖也攻下了势多，进入京中。木曾虽然兵寡，却将敌人的大军击退了五六次。木曾为了和守卫势多的今井兼平会面，朝着东边奔去，主从不过才七骑。而今井也担心主子，赶往京中。两人在大津的打出滨汇合，集中最后的残兵，在最后一仗中双双奋战至死，是时义仲三十一岁，兼平三十三岁。
奇袭鹎越
义经行动迅速，宇治川之战是在寿永三年（1183）正月二十日早上，他当天傍晚就歼灭了义仲。从京都出发讨伐平家是正月二十九日，把平家击败在一之谷是二月七日。《平家物语》里面是这样描述的：
平家从去年冬天以来，（中略）西面，以一之谷为城郭，东面，把生田的森林作为城郭的正门。中间的福原、兵库、板宿、须磨驻扎了召来参战的军队，他们来自山阳道八国和南海道六国，共十四国，据说共十万多骑。一之谷的北面是山，南面是海，入口狭窄且深邃。海岸高耸着，如同屏风。从北面的山到南面的平浅滩之间，拉起了用砍下的大树做成的护栏，堆砌巨石，水深之地就用连起来的大船当作盾墙。在城郭的高橹上，云集着四国九州的兵士。他们穿着盔甲，佩戴着弓箭。
源氏这边，负责正面进攻的大将军是范赖，跟随他的是梶原、稻毛、小山、结城、江户等人，兵力五万多骑。义经作为负责包抄敌人后方的大将军，土肥、三浦、畠山、佐佐木、熊谷、平山等人跟随着他，兵力一万骑。义经在途中的三草山夜袭了平资盛的阵营，资盛大败。之后，义经兵分两路，一路让土肥实平做指挥，前往一之谷西边的木户口，自己带领七十骑人马，前往一之谷后面的鹎越。深山中雪还未化，义经摸寻着路，就已经到了六日的黄昏。这时，武蔵坊弁庆带来了一位老人。
“你是何人？”
“这山里的猎人。”老人答道。
“那你应该识路吧！我要下到平家的城郭，一之谷。”
“使不得！那是可怕的绝壁，人绝对过不去。”老人回答说。
义经问：“鹿能过去么？”
“鹿能过去”。
“鹿能过去的地方，马怎么可能过不去！赶紧带路！”
“我一把老骨头了，去不了。”
“你可有儿子？”
“有的。”老人答着，带来一名十八岁的少年。义经马上让这孩子元服，取名鹫尾三郎义久，让他带路，前往鹎越。这鹫尾三郎，自那以后就跟随在了义经的左右，同生共死。
七日，破晓。义经来到了鹎越的上面，从绝壁上突然纵马而下，攻打平家。平家被这奇袭惊吓住了，陷入混乱之中。战死的，淹死的，还有被生擒的人无数。其中主要的是下面这些人：
重衡（清盛的儿子）被捕；
忠度（清盛的弟弟）战死；
师盛（清盛的孙子）战死；
知章（清盛的孙子）战死；
经正（清盛的外甥）战死；
经俊（清盛的外甥）战死；
敦盛（清盛的外甥）战死；
通盛（清盛的外甥）战死；
业盛（清盛的外甥）战死。
作者不详
世上流传着很多关于这些人的悲剧。这里选忠度、敦盛和重衡这三人来讲一下。先是忠度，他被封为萨摩守，不仅善战，还热衷于和歌，受到和歌的大家俊成的教诲。平家逃离京都的时候，忠度先是出了京，然后又折了回来，拜见了俊成。听说逃亡的人又回来了，俊成的宅邸里一片骚动。
萨摩守匆匆下马，亲自大声说道：“我忠度折回来，是有事要向三位殿禀报，就算不开门也罢，请来到这门边吧！”
俊成听到后就打开了门，和忠度会面。
“现在天皇已经离开了京都。平家一族的命运，怕是到此为止了。如果今后世间平定下来，也还会有编纂敕选的敕命吧？这个手卷中，若是有您能看得上的歌，就算是一首也好，请您选进去。我在九泉之下会欢喜无比，一直守护着您。”忠度说着拿出手卷，里面是从平时作的歌中选出来的一百多首优秀作品，献给了俊成卿。
忠度说，如果要编敕选和歌集的话，编者一定会是俊成，那时，就算是一首也好，请把他的歌选进去，他将和族人一同灭亡，这是他唯一的愿望。俊成答应了，忠度很喜悦，说道：
“如今我对这浮世已无留恋。永别了！”跨上马，系好头盔，策马朝西前进。三位俊成卿站着，目送远去的忠度。这时仿佛传来了忠度的高声吟唱：
前途程遠し、思を雁山の夕の雲に馳す
（今朝一别，前途遥远。想着黄昏时要越过那雁山，这一别实在让人寂寥。）
俊成听着，越发哀伤，忍泪进了门。
忠度在一之谷战死三年后，文治三年（1187）的时候要编纂敕选，俊成编了《千载集》，其中收录了一首忠度的和歌：
ささなみや 志賀の都は 荒れにしを
昔ながらの 山ざくらかな
（细波 [3] 啊，这志贺的旧都，现今已荒无人烟，而长良山的樱花还和从前一样芬芳。）
但当时忠度是朝廷的敌人，俊成就隐去他的名字，当作“作者不详”编了进去。
敦盛是十六岁的少年，从五位下。因为还没有官职，大家都叫他无官大夫敦盛（五位的人是大夫）。在一之谷战败的时候，敦盛穿着萌黄威盔甲，系着犄角形的头盔，佩戴金钱大刀，单枪匹马，朝着一艘船冲入海中，才游了一町多的时候，被追过来的源氏熊谷次郎直实看到了。熊谷说：“身为大将军，居然逃跑，可真懦弱。回来！”说着扬起了扇子。
这武者折了回来，要上岸。熊谷在海滩上把马系好，然后下了马。他把武者摁住，想要取下首级，把头盔翻过一看，一个才十六七岁的少年，化着淡妆，铁浆涂牙，跟自己的儿子小次郎差不多的年纪，容貌美丽。熊谷问道：“你是何人？报上名字来！我救你一命。”少年反问：“你又是谁？”“我不是什么值得报上名字的人，武藏国的住人熊谷次郎直实。”熊谷回答道。少年听了，说：“那我对你来说可是个好对手了。我就算不报上姓名，你把我首级砍下问人就是了。人们一定都会知道的。”
熊谷想救他一命，但源氏的军队已经靠近身后，无法出手，抽泣着挠头。不单单是熊谷，直到后世，读了《平家物语》的人都会为敦盛落泪。
重衡是平家身经百战的勇将，在宇治攻打源三位赖政，又迎战了东大寺和兴福寺的僧兵，后来在墨股大破行家，把木曾的军队歼灭在水岛，战果累累。不幸的是，重衡在一之谷被源氏活捉，送到了京中。后来赖朝又让人将他送到了镰仓。三月二十八日，赖朝见了重衡。赖朝说：“我举兵，既为平息法王的愤怒，也为一洗父亲的雪耻。连战连胜，如今能与你会面，也是我的荣耀。不久我也必将能见到宗盛公。”
重衡虽是俘虏之身，却丝毫不惧，堂堂正正地回答说：“源氏与平家，过去共同守护朝廷，而近年变成平家独占朝廷，全盛二十余年。如今我被捕，是无法改变的命运。既然是武家之人，被敌所捕，也非耻辱。事已如此，快将我处死吧！”
赖朝被这凛然的态度打动，诚心地厚待了重衡。但是，奈良的僧兵们执意要求把重衡交给他们，因为重衡烧了他们的寺院，特别是大佛殿。次年六月，重衡被护送到东大寺，后来在木津川岸上被处死，时年二十九岁。
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[1] 盔甲的左袖。——译者注
[2] 源氏的旗是白色的。——译者注
[3] さざなみ（也作ささなみ），是近江国志贺附近的地名，汉字可写作细波、小波等。志贺的旧都，指天智天皇和弘文天皇的时候的大津宫。——译者注