义朝的孩子们
平治之乱，从平治元年（1159）十二月九日信赖和义朝的胜利开始，到二十六日以清盛的胜利结束。说是结束，被斩杀的只有信赖，义朝还活着，清盛是没法安心的。他用尽各种方法去搜捕义朝和他的孩子们。平治元年结束，开年就是永历元年。
义朝带着少数人马，二十九日到达了尾张知多郡野间的内海。这里的豪族长田庄司忠宗是源氏的家臣，亦是现在在义朝身边的镰田正清的岳父。
“我急着赶路，赶紧给我马！”义朝催促说。
忠宗却挽留义朝：“至少在这里度过正月三日吧。”
义朝当真了，就留了下来。长田忠宗表面上欢迎义朝，背地里却和儿子景宗商量要设计杀害义朝，跟平家邀功请赏。正月三日，长田让义朝入浴，让镰田到别的房间去喝酒。一个大力士和两个箭术高强的人一起去浴室偷窥，看见金王丸拿着刀在一边守护，也没办法下手。义朝入浴完毕，金王丸就叫道：“把浴衣拿来。”却没有人回应。金王丸就自己去拿了。这三人伺机进入浴室，把义朝刺杀了。金王丸跑回来看见这一切，骂着：“你们这些可恨的家伙！”把三人斩杀了。镰田也被杀害了，只剩下金王丸和玄光法师，杀出一条血路，拉出马匹，为了不让敌人看到自己背后，就倒着骑上马离开了。义朝三十八岁，镰田正清也是三十八岁，这结局实在令人悲哀。不，镰田是让人悲哀的，义朝不同。他在保元之乱中斩杀了父亲和弟弟，靠斩杀亲人得到的荣华富贵才不过三年。而今，自己好歹是个武将，却赤身裸体地被无名无姓的痞子给刺死了。
长田忠宗父子带着义朝的首级上京，首级被挂在了狱门。忠宗得封壹岐守，景宗得封兵卫尉。贪得无厌的两人对此感到不满。忠宗强烈要求，要么接替义朝出任左马头，获赐播磨国，要么就获赐美浓、尾张两国。平家的家臣筑后守家贞听了这话大发雷霆：“杀了主人和女婿来邀功请赏，真是胆大包天。真想把他们的二十根手指分二十天给剁下来，最后再把脑袋锯下来！”这虽然被清盛制止了，但听到风声的长田父子感到弄巧成拙说不定还有危险，就逃回尾张了。
义朝被杀了，但是还有义平和赖朝，以及另外几个年幼的孩子。平家没法安心，想方设法逮捕他们。先被抓住的是义平，义平遵照父亲吩咐来到飞驒召集兵士，好不容易招来的兵士听到义朝被杀以后就都散去了。义平变成只身一人，他悄悄上京，打算杀了清盛或重盛以扫心中之恨，在京中等待机会。但行迹被发现了，义平被抓后，在六条河原被处死。
赖朝的情况又如何呢？和父亲一行走散后，他在雪中彷徨，得到了别人的救济和掩护，来到关之原时被人发现，随后被捕。命运真是不可思议，发现赖朝的是个好人，他是尾张守平赖盛的侍者——弥平宗清。赖盛是清盛同父异母的弟弟，赖盛的母亲池禅尼，是忠盛的后妻、清盛的继母。池禅尼心里一直不能放下早逝的儿子家盛（赖盛的哥哥），而家盛跟赖朝非常相像。赖朝今年十四岁，处事冷静，彬彬有礼，容貌端正，举止沉稳。禅尼对他有着深深的同情，想要救他一命，以缅怀家盛。刚开始清盛不愿意，但最终还是顺从母亲的意愿，赦免了赖朝的死刑，把他流放到伊豆国去了。
这样一来，源氏似乎已经被铲除干净了，但还有三个年幼的男孩。最大的今若丸时年八岁，中间的乙若丸六岁，最小的牛若丸两岁。他们的母亲常磐带着他们逃出京，藏身在大和的山里。平家把常磐的母亲抓了起来拷问。母亲坚决不松口：“我自己已经是老人，能够为了救自己这把老骨头而去牺牲孙子们的性命吗？”常磐知道母亲被拷问后很悲伤，为救母亲，她两手牵着年长的两个孩子，把最小的装在怀里，冒雪踏上大和路回到京里，来到六波罗。最后，三个孩子得救了，但条件是要让他们三个出家，寄养在不同的寺院中。
清盛害怕的是义朝和他的孩子们，既怕十四岁的赖朝，甚至也怕两岁的牛若丸。清盛本来要把他们全给斩了，不可思议的是赖朝得救了，牛若丸也得救了。这事要等到二十多年后才有结局。
平家一门的荣华
保元之乱让世间全变。乱前，藤原氏几乎占有绝对的优势，掌握着权力，享尽荣华富贵。而保元之乱一起，藤原氏明显没有办法镇压，权力自然就掌握在挺身而出、流血牺牲、平定纷乱的人的手中。这就是平清盛和源义朝。源平两氏替代了藤原氏，成为时代的主角。然而这两家并不安稳。有句话叫“一山不容二虎”，源平两氏是竞争对手，互不服输。这争斗演变成平治之乱，源氏完全败下阵来。赖政虽然保住了性命，却向平氏低头屈服。如此一来源氏的主流可以说是全军覆没。所以说源平二氏两立，就是从保元到平治的三年之间。平治之后就是平家全盛的时代，已经完全没有人能和其竞争。
话说平清盛发迹的势头如同日出一般。永历元年（1160），清盛四十三岁，因战功得封正三位，称为参议，四十五岁的时候成了权中纳言，四十六岁成了从二位，四十八岁成了权大纳言、兵部卿，四十九岁成了内大臣，五十岁成了从一位太政大臣。平治之乱后，他一帆风顺，最终得以位极人臣。
不仅是清盛本人，其长子重盛因保元之功得任左卫门佐，兼任远江守；因平治之功得任伊予守，兼任左马头；长宽元年升为从三位，时年二十六岁；次年升正三位，永万元年成为参议，仁安元年成权中纳言，时年二十九岁；次年升权大纳言，安元元年任大纳言，治承元年升为内大臣，时年四十岁。
《平家物语》里对平家当时的势力强盛是这样叙述的：
集众望于一身，草木披靡。如同天降甘霖，世间皆对其敬仰。六波罗殿一家的子弟，皆是名门贵族和英雄，无人能与其并驾齐驱。入道相国的舅子平大纳言时宗卿道：“非此一族之人，皆非人也。”如此一来，世人纷纷攀附平家。从乌帽子的折法，到衣着花纹的绘法，只要一说是六波罗风的，世人皆效仿。
清盛召集了三百名十四五岁的少年，让他们理成童发，穿上“直垂” [1] ，派他们在京中走动，让他们报告一切背地里说平家坏话的人。这些说了平家坏话的人都被狠狠地处分了。
《平家物语》还写道：
入道相国并非只富贵自身，其一族皆得繁荣。嫡子重盛任内大臣左大将，次子宗盛任中纳言右大将，三儿子知盛任三位中将，娣孙维盛任四位少将，平家一门中，位及公卿者达十六人，三十余人为殿上人，再加任诸国的受领、卫府、诸司，总共六十余人。世人以为，政界中皆是平家，已无他人。
清盛的父亲忠盛，到了三十六岁的时候才被准许“升殿” [2] 。人们厌恶忠盛，说他狂妄僭越。而现在他的孙子却成了大臣，当了大将，兄弟伴随其左右，真是不可思议。
不单单是男子个个出仕，清盛的女儿盛子成了摄政近卫基实的夫人，地位相当于高仓天皇的母亲；清盛的女儿德子当了高仓天皇的皇后，被称作建礼门院，建礼门院生下安德天皇之后，平家的荣华可谓达到了顶峰。
鹿之谷的阴谋
清盛也好重盛也罢，他们都手腕了得，也有胆量。这两人在保元和平治两次战乱中都立下了大功，飞黄腾达是理所当然的。但是他们陶醉在胜利之中，失去了自制，一家一族全部霸占了名誉和权力，侮辱、打压别的家族。正因如此，很多人愤愤不平、心怀怒气。
其中最恨平家的是西光，他是在平治之乱中丧命的信西的侍者左卫门尉师光，出家后改名西光。以他为首，权大纳言藤原成亲、平康赖、俊宽等人聚集在鹿之谷，商量打倒平家。很多人都赞成、支持这一行动，但是其中有人倒戈，向清盛告了密。清盛立刻召集士兵，于治承元年（1177）六月一日，把参与这次阴谋的人一个个抓了起来。清盛特别憎恨西光，踩着他的脸骂道：“实在太放肆！”而西光却丝毫不畏惧，骂了回去：
我可要说些您不爱听的话了。别人的事情我不清楚，可据我西光所知，您刚才说的那话可是没道理的。当了殿上人却不被世间认可之人的子孙 [3] ，现在居然当上了太政大臣，这才是放肆。
清盛怒火冲天，气得说不出话来。西光被处死了。
大纳言成亲被流放到备前，还有很多人都遭到流放，其中藤原成经、平康赖、俊宽三人被流放到遥远的鬼界岛。第二年，成经和康赖得到大赦，回到了京中。但清盛特别憎恨俊宽，唯独没有赦免他，俊宽死在了岛上。
俊宽去世是在治承三年（1179）九月，在此前，七月二十九日，摄政基实的夫人盛子去世了。当时是后白河法皇实行院政，他把盛子和重盛的遗产回收给朝廷。如此一来，从鹿之谷事件以来一直心有怒火的清盛大发雷霆，于治承三年（1179）十一月，靠武力废除了院政，决定大规模更替朝臣。具体来说，第一，将后白河法皇幽禁在鸟羽殿；第二，将关白藤原基房流放到备前，让二十岁的藤原基通做关白；第三，将太政大臣藤原师长流放到尾张。除此之外，还有不少的人被免官、流放。《平家物语》中写道：“以关白为首，太政大臣以下的卿相云客 [4] 四十三人被免官、幽禁。”
平治之乱平定后的二十年间，平家一门的荣华虽说让人看不下去，但至今为止都依靠着清盛和重盛的实力与命运，不能一概说是坏事。但他们的权力日益增长，为所欲为，终于发展到了软禁法皇、流放关白的地步，不得不说平家已经完全走上了邪路。
治承四年（1180）二月，二十岁的高仓天皇，没有生病却退位了。继承皇位的是才三岁的安德天皇。《平家物语》记载，“这也是因为入道相国掌控一切、为所欲为”，“被伤了心的人们，纷纷落泪”。
很明显，天皇让位是被清盛强迫的。背离臣道的清盛必须担起这罪过，而奋起讨伐清盛的人到底是谁呢？
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[1] 平安时代末期武士的日常装扮，镰仓时代人们出仕幕府的正式装扮。——译者注
[2] 指进入宫中的清凉殿，也指到上皇的院中、皇后御所、东宫等进见之事。被允许“升殿”之人被称作“殿上人”。——译者注
[3] 作者省略了这一句话之前的部分内容。西光对于平清盛的飞黄腾达表示不屑，在他看来清盛的出身和他是一样的。据《平家物语》记载，西光还骂道：“您是故刑部卿忠盛的养子，到了十四五岁也没能出仕，在故中御门的藤中纳言家成卿的宅邸出出进进，还被京中的年轻人们嘲笑是‘高平太’。然而到了保延的时候，您父亲拿下了海贼的头目三十多人，作为赏赐，您就得升了个四位，叫作四位兵卫佐。就连这点都被当时的人认为赏赐太过。”——译者注
[4] 卿相，即卿（三位以上的官与四位的参议）和相（大臣）；云客指殿上人。——译者注