一族之荣华
无须多言，延喜、天历两代是皇室极盛之时，而以此时为中心的前后三百年也是藤原氏的全盛时代。请看太政大臣这个职位，藤原良房、其子基经、其子忠平、其子实赖、其外甥伊尹、其弟兼通、其堂兄赖忠、其堂弟兼家、其弟为光、其外甥道长、其外甥之子赖通，只有这一家族能独占此位，绝不让给其他家族。如果其他家族中有了能与其比肩的人才，藤原氏必会将其铲除，菅原道真便是一个例子。并且，不单是太政大臣一职，藤原氏还位至摄政、关白，其势力可谓如日中天。
藤原氏一族中势力最盛的是道长。《大镜》中说到，道长的三个女儿都成了皇后，道长本人是天皇的外祖父，而且道长的儿子中，一位是关白左大臣，一位是内大臣，有两位位至大纳言，还有一位是中纳言，藤原氏可谓空前之繁荣。书中还感叹道：“尽管举例吧，有谁能比得上这位（道长）？”道长建的法成寺，壮丽无比，不仅超过其祖先镰足、不比等、基经、忠平等人建的寺院，甚至还超过圣武天皇的东大寺，奈良的任何一间寺院都无法与其相提并论。《大镜》称赞法成寺为：“极乐净土，仿佛就在这里呈现。”大概世间都这么看吧。而道长本人对自己的权势也十分满意，作和歌一首：
此の世をば 我が世とぞ思ふ 望月の
欠けたる事も 無しと思へば
（世间皆我物，望月从未缺。）
有一天，道长在大井川上划船游玩。他准备了三艘船，各为汉诗船、管弦船、和歌船。每个人根据自己的才能选一艘来乘坐。道长的宗堂兄弟 [1] ，时任大纳言的公任，当天迟到了，来到岸边时船都已经离岸。道长问他：“你要我派哪艘去接你？”公任答道：“那就请派和歌的来吧。”那一天公任作的歌为：
小倉山 あらしの風の 寒ければ
もみぢの錦 着ぬ人ぞ無き
（小仓山，刮起狂风；冷，红叶似锦，却无人穿。）
这首歌后来脍炙人口，公任本人日后却说：“当时要是选汉诗之船就好了，真遗憾。但摄政大人亲自询问我想要坐哪艘船，仅是如此已让我无比喜悦。”也就是说，公任皆通音乐、和歌、汉诗，而且这样的才能被世人所公认，他本人对此也是自信满满。
在世人看来，藤原氏一族实在是专横霸道，肆意妄为，独揽大权，一手遮天。他们排挤菅原道真，那样残忍地处置他，确实是活该被世人批判。但是，也正是这藤原氏，代代都出现了杰出人物。一家一门中人才济济，不得不让人感慨。他们家的日记，从道长时代以来，虽说不是全部留存下来，但重要的部分都连续流传下来了：
忠平的日记（延喜至天历）
师辅的日记（右大臣，天历至天德）
道长的日记（称作《御堂关白记》，长德至治安）
行成的日记（权大纳言，是书法名家，正历至宽弘）
实资的日记（右大臣，天元至长元）
这些都是平安时代中期，也就是藤原氏全盛期的日记。这五人都是藤原氏，其中实资的日记从二十二岁写到了七十六岁。把写日记的习惯坚持了五十多年，单是这点都不得不让人佩服，而其内容也充满见地。
平安时代末期的日记有右大臣藤原宗忠的日记（《中右记》）、左大臣藤原赖长的日记（《台记》），到了镰仓时代，有关白藤原兼实的日记（《玉叶》），这些日记的篇幅都很长，就写本来说，《玉叶》有六十八册，《中右记》则达一百零九册。这些日记都充满卓识，内容丰富，记录了重要事件，而且文笔都很出色。
一直围绕着藤原氏一族讲到这里，是想说明藤原氏出了许多杰出人物。其实藤原氏之外，如平氏和源氏，这些家族的日记也都流传了下来。千年之间，总有一家或是一人的日记传到了今日，顺着这些日记，可知历史的潮流。这点可谓是日本的特色。
承平、天庆之乱
上面讲的都是关于藤原氏好的一面，他们代代出能人，位及大官要职，辅佐朝政，吟诗作对，创造了一个风流优雅的时代，这是令人愉快的回忆。但是这些人的目标是在朝廷里出人头地，在京都过上优雅的生活，他们并不会去关注地方社会。后一条天皇时期的万寿三年，被任命为筑后守的藤原怀尹不愿意离开京都、前往九州，一年甚至一年半过去了也不去就任，就成了问题。与此同时，被任命为太宰大贰的藤原惟宪，虽说挺乐意地去就任了，但是回到京都的时候带回了无数的奇珍异宝，被有识之士骂为不知廉耻。估计他是用不正当手段强抢来这些宝贝的吧。
地方政局一乱，便到处出问题。第一个问题就是东国的平将门、西国的藤原纯友之乱。先来看平将门，桓武天皇第三代的孙子高望王，被贬为臣子，赐姓平，封上总介。其子国香是常陆大琢、镇守府将军，良兼做了下宗介，良将做了镇守府将军，三兄弟都立足关东。在中央的朝廷，如果不是藤原氏的主流，是没办法出人头地的。这些怀才不遇的人们就立足地方，想干一番事业。
将门是镇守府将军良将的儿子，他是一位非常顽固的人。他和伯父为了女人起了冲突，带兵从下总打到武藏，再到常陆和下野，一路横行，每到一处都打垮国司的军队，放火打劫。于是朝廷任命参议兼右卫门督藤原忠文为大将军，讨伐平将门。讨伐军从京都出发是在天庆三年（941）的二月八日，在他们抵达关东之前的二月十四日，将门的堂兄弟平贞盛和下野的押领使藤原秀乡已经联手大战平将门，终将其剿灭。
与此同时，在关西闹事的是前伊予琢藤原纯友。他以伊予的日振岛为根据地，召集各路恶人做海贼，在濑户内海横行霸道，甚至有传闻说他们要攻入京都，弄得京都一时人心惶惶。而且那阵子，京都里几乎每晚都有人放火，大家都怀疑这是纯友干的。京里的男人每晚都爬上屋顶监视，女人就把水搬到庭院里。天庆二年（940）末，备前介打算将纯友的恶行告到朝廷，不想被纯友发现了。纯友就在途中把刚出发的备前介打了个措手不及，把他杀害，还切了他的耳朵，削了他的鼻子。赞岐介也计划讨伐纯友，谁知反被其打败，逃到阿波。纯友攻入赞岐国府，一把火将其烧光。于是朝廷任命左近少将小野好古为长官，源经基为次官，率领军队讨伐纯友。纯友逃到了九州，双方在博多展开激战。纯友战败，好不容易保住命逃回伊予，却被生擒。此时已是天庆四年，即将门被杀一年后。
东国的将门，西国的纯友，竟然同时闹事，前后被灭。这就是承平、天庆之乱。纵观此乱，大家是否发觉不可思议的地方？不管是下总、常陆，还是备前、赞岐，闹事的基本都是介或者大琢，而身为长官的守却一直没有露面。朝廷一定任命了守，但守没有露面就意味着守并没有到自己的赴任地去。也就是说，长官沉浸在京都优雅的生活中，地方的民政都被交给了其次官介。承平、天庆时间上刚好是在延喜和天历之间，当时世上已是这样一种景象。我们必须注意到，“世间已在我手中”的藤原氏全盛时代暗藏着这样的隐患。
地方豪族 [2] 的抬头
参与讨伐平将门的，除了武藏介源经基、常陆大琢平贞盛之外，还有下野押领使藤原秀乡。参与讨伐纯友的，除了左近少将小野好古、源经基的正负长官之外，还有判官右卫门尉藤原庆幸和主典右卫门志大蔵春实。这些都是平定这次叛乱的人，他们英勇奋战，讨伐贼军，冒着危险，为国家为社稷立下功劳。这些人就算当时没有立刻得到回报，将来迟早也会得到，这是人生不变的道理。大家请看，平贞盛的子孙成了平家的主流，太政大臣清盛、内大臣重盛时期平民一族达到了全盛。而平家灭亡后，作为镰仓幕府的支柱，北条氏掌握了天下大权，其中义时、泰时、时赖、时宗就是贞盛的子孙。
接下来谈谈经基。他是清和天皇的第六皇子贞纯亲王的儿子，人称六孙王，被赐源姓。他在中央没有办法出人头地，就做了地方官。他的儿子叫满仲，居住在摄津的多田。满仲有两个儿子，哥哥叫赖光，弟弟叫赖信，而赖信有个儿子叫赖义，赖义的儿子就是八幡太郎义家。刚开始这一族还没有那么强大，而到了义家的时候，其威名就传遍了天下。后来，这一家就出了赖朝和义经这样的人物。
再来看藤原秀乡。这个人的子孙中，到奥州去的有清衡、基衡、秀衡等人，他们在平泉创造的财富震惊了世人；到九州去的则成了大友氏，做了少贰，很长时间内其武力都威名远扬；而留在京都的有左兵卫尉义清，此人出家后称西行，其功夫让人惊叹，其和歌更是一流。除此之外，秀乡的子孙还有伊贺、小山、下河边、结城等豪族。
接下来讲的和将门之乱没有直接关系。延喜年间，东国有个非常有名的镇守府将军叫藤原利仁，他以下野的高座山为根据地，击退了数千作威作福的山贼。关于这位利仁将军有很多不可思议的传说，接下来讲讲其中能表现地方豪族实力的事情。利仁将军年轻的时候，在京都侍奉摄政关白家。那时同样在那里侍奉的一个武者，位及五位。有一次，这个武者一边吃着剩下的芋粥一边说：“唉，真想喝一次饱饱的芋粥啊。”利仁听到后说：“过几天我请你喝。”四五天后，利仁又对武者说：“东山那边有入浴之地，一起去吧。”然后让武者骑马出发，过了东山，过了三井寺，把他带到了遥远的敦贺。利仁在敦贺有个豪商舅舅，叫有仁。有仁收到狐狸送来的消息，得知利仁一行的来到后，让仆人牵上两匹马去迎接。利仁一行来到敦贺就受到了盛大欢迎。火盆里火烧得很旺，毯子铺得厚厚的，有仁还往精美的和服里填上厚厚的棉花，提供给利仁一行。武者在睡觉的时候听到下人们被高声吩咐道：“你们听好了。明天一早，天没亮之前，一人带一条山芋过来。长度要五尺，切口要三寸的。好好办去。”天一亮，武者醒了一看，巨大的山芋堆得跟小山一样，放在五斗大的大锅里煮。“来，粥煮好了。请吃吧！”武者听到后惊呆了，连一碗也没喝完。接下来一个月，他在这里过得非常奢华，离开敦贺的时候，还受赠了许多衣物和牛马，可谓光鲜无比地回去了。
虽说利仁通过狐狸来和有仁通信这个故事荒诞，但是被写进《今昔物语》和《宇治拾遗物语》。从这个段子我们可以知道，就在中央看不起地方的同时，地方的豪族们已经渐渐积累了强大的实力。利仁在下野凭武力打响了名声，而其子孙却发展到了北国。越前的斋藤、竹田，加贺的富坚、林，这些人的祖先都是利仁，也许都起源于其与敦贺的有仁的交情吧。
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[1] 宗堂兄弟是指同曾祖但不同祖父的同辈男性，即道长的祖父师辅与公任的祖父实赖为亲兄弟，同为忠平之子。——译者注
[2] 平泉澄在这一节中将源平二氏都归为地方豪族，这其实是不准确的。源平二氏都属于中央军事贵族，平清盛和源赖朝虽然都统率着地方武士，但他们本身不是地方豪族。日本史学界早已指出，平家只不过是从下层贵族爬到了顶层贵族的地位，并不存在地方武士掌握政权这样戏剧性的飞跃。——译者注