所有人都知道我和陆军的关系很亲密，在这一方面，我一直坚持家族的传统。普鲁士的国王们虽然没有统治世界的野心，但也意识到只有拥有真正强大的军事力量保护工业和商业的发展，国家才能实现繁荣。我告诫我的人民“保持火药干燥”“保持刀剑锋利”，其实也是在警告我的敌人和朋友。我希望敌人在鲁莽地向德意志帝国开战前先冷静思考一下，我也希望德意志人民能培养出男子汉气概，我更希望当军队要去保卫德意志帝国的工业成果免遭敌人侵略时，德意志已经是一个强大的民族。
因此，我非常重视军队的教育功能。强制性服兵役制度可以对大众产生一种特殊影响。军队里有穷人、富人，有农民的儿子、市民的儿子等等，年轻人在军队里相互认识、理解。如果没有服兵役，这些人可能永远不会相遇、相识，为祖国服务的信念将他们团结在一起。
德意志帝国的年轻人通过服兵役发生了很大变化，脸色苍白的城市男孩变成了健康挺拔、结实强壮的男人，四肢僵硬的男孩通过劳动锻炼变得机灵轻巧，手脚灵活。
我从旅长直接晋升为国王，一路走来一直没有忘记我父亲的名言。我服兵役时已经是一名军官。1869年5月2日举行的春季阅兵中，我第一次站在队伍中接受祖父的检阅。现在回忆起当时的情景我仍然感到很自豪。我很重视培养自己和军官之间的关系，因此我在服役期间特别珍惜分配给我的每项任务，完成任务的过程中我可以和军官们建立友好关系。我先后担任过连长、骑兵中队指挥、炮兵连指挥、团长等职务，我永远不会忘记这些职务对我的磨砺。
我和士兵们在一起时感到很自在，我对他们非常信任，1918年秋天的那次痛苦经历也无法削弱我对他们的信任。我不会忘记德意志人民经过四年的困苦和历练后，个个身体虚弱，无法抵抗内外敌人的攻击。此外，当其他人都被卷进革命事件中时，德意志帝国的精英们却躺在绿色的草地上。这样的革命本不该发生，因此也无法激发这些精英们的斗志。
在军中服役时期的威廉二世
强制性服兵役对年轻人的身心来说是最好的锻炼，这一制度不仅为帝国培养了明白自己价值的自由人，还因此形成了一支优秀的士官队伍。从这些士官中，政府选出了一批从事政府工作的优秀人才，他们在能力、清廉、恪尽职守方面都超过了其他任何一个民族。
第1节 相信军官们的忠诚
军官们的忠诚表现在方方面面，我从他们身上学到了很多。我曾在第一步兵卫队第二连服役，与自己的战友一起度过了很多美好时光，也经历了一段糟糕的岁月。军官们与我分享了一些有关老连长沉浮的故事。1913年，为了庆祝我继位二十五周年，我再次见到了这些军官，他们依然是那一百二十五名身强力壮的士兵，紧紧站在一起，优秀的中士哈特曼带领着他们。
服兵役的德意志帝国青年
因为军官团对武装的民族有教育和领导的双重光荣职责，所以他们对德意志帝国来说不可或缺。通过军官投票表决方式补充军源的制度原则已经下发到各机构军官手中，这一制度可以保证公平。等级制度时常会暴露出危害性，因此必须根除这种潜在的危害。
我非常喜欢和不同的军官团打交道，这让我感觉自己仿佛是他们中的一员。这些军官身上一点儿也没有贪图享乐的时代精神，而且必须承认，任何地方的人都不会像军队的军官一样自律、忠诚、简单、朴素。
军队也像其他职业一样优胜劣汰，只留下最能干的军官为军队服务。统领军队的将军们个个成绩裴然、能力非凡，更重要的是他们都拥有优秀的个人品质。当然，在茫茫人海中挑选出类拔萃的军官并不是一件容易的事。
威廉二世继位二十五周年时军官们的合影
虽然位居前列的军官基本都符合我的要求，但我必须特别强调总参谋部对培养军官作出的努力。我曾提到陆军元帅老毛奇不仅知道如何培养在技能方面符合要求的军官，还具备愿意承担责任的行动力，是一位可以作出独立判断、有远见的军官。《总参谋部军官手册》的前言中有一句话是：“做到你比看上去的更好。”
陆军元帅老毛奇为军队后来的训练打下了坚实的基础，他的继承人阿尔弗雷德·冯·瓦德西、伟大的天才阿尔弗雷德·冯·施利芬以及库诺·冯·毛奇将军在此基础上继续努力。正是通过这些人的不懈努力，才有了总参谋部在第一次世界大战中表现出的前所未有的壮举，并得到了全世界的赞赏。
不久，我意识到必须尽最大努力提高我们高度发达的技术部门的技术，以此减少流血冲突。我寻找一切机会努力完善德意志军队的军事装备，尽量通过科技造福军队。
野战部队的重型大炮是军事发明中最重要的一项。为了让这种大炮派上用场，我不得不平息各种反对浪潮，甚至还有来自炮兵队伍的反对。令我感到欣慰的是，我不仅成功解决了这些问题，还为以后大规模使用先进设备打下了基础。我们的敌人在这一方面花了很长时间才赶上我们。
第2节 更好的军用设备
除了新发明的重型大炮，还有机关枪。起初，机关枪并不起眼，后来它逐步发展成步兵战斗的主要武器，取代了步枪，不仅增强了步兵的实力，还降低了军队的损失。
阿尔弗雷德·冯·施利芬
库诺·冯·毛奇将军
同样，可移动的战地厨房也是一项伟大的发明。我在俄国军队演习时第一次看到这种先进设备。这种战地厨房对保持军队的战斗力帮助很大，因为它可以帮助士兵及时补充食物，获取营养，保持身体健康。
人类还有许多任务亟待完成。尽管如此，我可以毫不夸张地说，德意志帝国军队在1914年战争中使用的军事装备是当时世界上最先进的。
然而，在我执政期间，我发现陆军只需要在已经形成的基础上继续发展，但海军还处在起步阶段。海军上将弗里德里希·冯·霍尔曼曾试图说服顽固的帝国国会采取措施逐步增强德意志帝国的海军力量，但因为欧根·里希特[1]议员可鄙的口号以及他对左翼民族自由党的不了解，所以尝试多次后还是失败了。海军上将弗里德里希·冯·霍尔曼要求我罢免欧根·里希特，我被他彻底说服，最终同意了他的请求。弗里德里希·冯·霍尔曼是一位朴素忠诚、真正的柏林贵族家庭的儿子，他性格正直、尽忠职守，我对他非常重视，我和他的友谊一直持续到他突然离世。我经常去他家里拜访，这位忠诚的将领具有柏林人的智慧。我当时作为德意志东方协会的会长与他共事，经常邀请他和一些挚友来我家小聚，将他视作我最珍贵的朋友一起去旅行。弗里德里希·冯·霍尔曼是我最忠实的朋友，他从来不为个人谋私利，我很高兴柏林能有这样的市民，也非常感激这位久经考验、值得信赖的朋友。
身着海军军装的威廉二世
海军元帅阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨接任了弗里德里希·冯·霍尔曼的职务，他的第一份报告奠定了第一部海军法的基础。我和海军元帅阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨的意见相同，都相信帝国国会不会按照旧程序批准建立海军军舰。正如我前面提到的那样，我们无法说服反对派，因为欧根·里希特组织的辩论基调和问题的重要性不相称。波兰人在冯·科斯尔斯基先生的领导下在帝国国会得到的炮舰被戏谑为“科斯尔斯基舰”。具有讽刺意味的是，虽然人们仍在讨论帝国的将来，但还是使用了这种军舰。
海军代表的身后应该有一支支持他的强大队伍，既要有国务大臣，还要有帝国国会成员，而且这些人都要有坚定的信念，积极支持海军代表和伟大的海军事业。因此，对海军事务一无所知的国会成员需要了解这项伟大工作的细节。另外，政府需要在人民群众中策划一项运动，虽然“普通大众”对海军建设漠不关心，但唤起他们的兴趣和热情可以给帝国国会的成员施加压力。最后，还需要组织有影响力的新闻媒体、大学和技术中学中杰出的科学家对此进行大力宣传。
第3节 帝国国会的内部斗争
帝国国会处理事情的方式需要彻底改变，私人之间无谓的口角之争必须被阻止。在军费预算方面，除非新的编队出现问题，否则尽量不要对涉及军队军力的问题进行争论。海军的组成和陆军一样，必须通过法律一次性解决，只有法律能保证海军的存在。此外，海军的单位组成问题不应该再有争论，而且军官和士官必须通过训练增强实力，以便为新的军舰服务。在我执政初期，海军每年最多招收六十到八十名学员，战争爆发前的最后几年，海军每年会录取几百名学员。宝贵的十二年时间因为帝国国会的失误再也无法挽回，在一夜之间组建一支海军比组建一支陆军更难。
我们的“风险战略”奋斗目标已经在法律中有所暗示。注意到这个目标后，即使是最强大的敌方舰队在打算攻击德意志帝国舰队前也需要认真思考一下，因为他们可能会在战争中损失惨重，无法执行其他任务。日德兰战役证明“风险战略”完全正确。虽然敌人占据绝对优势，但他们不敢冒第二次战斗的风险。“特拉法尔加”号[2]已经失去了往日的辉煌，但它决不能完全失去荣光。
德意志帝国海军学员
德意志帝国的军舰总数目是海军法案的立法基础，这些军舰主要指航线上的舰船。除了勃兰登堡的四艘船，其他船比废铜烂铁稍微好一点儿。
许多业余人士根据涉及到的军舰数量将海军法案视作增加海军人数的法案，但实际上这是一种错误的观念，因为现存舰队不再是一支舰队。海军上将弗里德里希·冯·霍尔曼退休前说现存舰队正在慢慢老去，它的军舰是欧洲所有服役的舰船中最老的。
海军法案即将实施，海军扩建计划也已经开始，相关报纸报道了军舰下水时的具体情况。原先愤怒的人在逐渐增多的军舰面前开始变得高兴，但当他们明白新的军舰将取代旧的军舰，而且有战斗价值的军舰总数并没有增加时，他们像被泼了一盆冷水一样失望。如果我们用曾经被浪费的十二年建造必要的军舰，海军法案可能已经确立了完全不同的、便于使用的基本原则。但就目前的情况来看，最重要的问题其实是重新建立一支德意志帝国舰队的问题。
德意志帝国海军军旗
在计算军舰数量时加上即将淘汰的军舰是荒谬的。因此英国人犯了一个错误，他们只考虑到了德意志帝国军舰的数量，没有考虑军舰的年代或类型，这和他们针对德意志帝国的宣传正好吻合。按照这种误导性的计算方式，各国对所谓德意志帝国海军的增长势头越来越担心。
海军元帅阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨继续实施我的计划。由于坚强的意志和自我牺牲精神，他很快可以独立处理海军内部的事务。在我的指导下，阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨起草好海军法案后去了俾斯麦的住所腓特烈斯鲁庄园，试图告诉俾斯麦建立德意志帝国海军的必要性。
新闻界为引进海军法案积极工作。政治经济学家、商业和政治方面的专家们也积极声援祖国的这项伟大事业。现在，建立海军的必要性得到了大家的广泛认可。
与此同时，英国无意中为德意志帝国通过海军法案创造了一个机会。布尔战争的爆发唤起了德意志人对小国的同情心，他们对英国用暴力欺压小国感到愤慨。因此在东非沿岸，英国军舰无故捕获了两艘德意志帝国轮船的消息传到国内后，引起了德意志人民的公愤。
伯恩哈德·冯·比洛收到一封英国要求德意志帝国的第二艘轮船停运的电报，我与海军元帅阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨当时恰巧和他在一起。伯恩哈德·冯·比洛大声读完那份电报后，我说了一句古老的谚语：“塞翁失马焉知非福。”海军元帅阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨大声说：“我们现在已经万事俱备，海军法案就要通过了，陛下必须授予英国海军舰长一枚奖章表达我们对他的感谢。”
执行任务归来的德意志帝国战列舰
伯恩哈德·冯·比洛命人拿来香槟，我们三个为新的海军法案及其得到民众认可，以及德意志帝国舰队的未来举杯庆祝。同时，我们也没有忘记感谢英国海军，因为他们促成了德意志帝国海军法案的通过。
多年后，我和朗斯代尔勋爵一起在劳瑟城堡打猎，返回途中，罗特伯里勋爵邀请我们共进晚餐。罗特伯里勋爵是民族自由党最伟大的政治家、前任外交大臣，因研究拿破仑闻名。罗特伯里勋爵宴请宾客的美丽乡村庄园达尔梅尼城堡位于海边，离福斯桥[3]不远。他邀请的客人还有伊恩·汉密尔顿将军。伊恩·汉密尔顿将军是一个苏格兰人，他因参加布尔战争出名，曾作为客人出席过德意志帝国的军演，因此我认识他。另外两位客人是爱丁堡的普罗沃斯特勋爵和当地的军港指挥——英国海军舰长。
朗斯代尔勋爵
罗特伯里勋爵
宴会上，坐在我对面并紧挨海军上将费雷尔·冯·森登是英国海军舰长，他和费雷尔·冯·森登小声谈话时表现出的尴尬引起了我的注意。晚餐结束后，海军上将费雷尔·冯·森登男爵将英国海军舰长介绍给我，但这位舰长的尴尬有增无减，他的脸色更加苍白，眼神中透露着不安。
我和英国海军舰长的谈话一直围绕着各种海事话题。谈话结束后，我问海军上将费雷尔·冯·森登英国海军舰长出了什么事。费雷尔·冯·森登男爵哈哈大笑，告诉我晚餐期间他从邻座那里得知，那位英国海军舰长在布尔战争期间是英国舰队的指挥，捕获了两艘德意志帝国的轮船，因此他害怕德意志帝国的皇帝知道此事。海军上将费雷尔·冯·森登告诉英国海军舰长他完全搞错了，如果德意志帝国的皇帝知道他是谁，一定会优待他，还会感谢他当时的举措。
伊恩·汉密尔顿将军
这位英国人惊讶地问：“感谢？为什么？”。
海军上将费雷尔·冯·森登回答：“因为你的举措促成了德意志帝国海军法案的通过！”
能否通过海军法案的最关键问题以及后面补充的问题，实际上就是整个舰队的建造问题，关系到德意志帝国的造船企业能否和海军计划保持同步，以及法案通过后能否实施。海军元帅阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨为此不懈努力，他的鼓励唤起了大家的热情。德意志帝国造船厂的问题并不大，这些造船厂积极解决了自身存在的问题，并取得了辉煌的成就，将外国竞争对手远远甩在后面。德意志帝国工程师们的高超技术，以及工人阶层获得的良好教育为取得这样的成就奠定了坚实基础。
第4节 匆忙建设海军
兢兢业业的海军元帅阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨的日常工作是不停向别人咨询、参加会议、及时向我汇报相关情况，以及亲自去各个造船厂调研等。令人欣慰的是，他为此付出的所有努力最后换来了丰硕的成果。德意志人民终于觉醒了，他们开始思考殖民地的价值[4]和商业关系，开始对商业、航海以及航运等感兴趣。
反对派终于停止了嘲讽。海军元帅阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨时刻准备在战斗中挥舞锋利的刀刃。他从来不嘲笑别人，也不允许别人和他开玩笑，因此他的对手不再取笑他做的一切。海军元帅阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨引用了四十年代老哈尔科特[5]有关德意志帝国需要舰队的爱国名句来奚落欧根·里希特。现在，轮到帝国国会里另外一些人哈哈大笑了。
见证历史的一刻终于来临。经过长期的努力和争论后，海军法案以绝对优势通过了投票。德意志帝国海军的力量终于有了保证，海军建设工作即将完成。
通过建造新的军舰，并保持服役军舰的数量持续增加，我们很快组建了一支舰队。军演、指挥、培训新员工等工作急需一套新的规章制度和通信密码。我执政初期，舰队还没有现在这样的规模，规章制度也只服务于现存的四艘军舰，而且除了外国水域上的巡洋舰外，这四艘军舰到了秋季就暂停使用。因此到了冬季，德意志帝国根本没有海军。夏季，相关部门花费心血培训船员、军官、士官、机舱工作人员、司炉以及军舰的装配和维修等，秋季时舰船停用，之前做的所有工作都白废了，来年春季一切又从头开始。这种模式根本无法保证培训的连续性、船员之间的凝聚力以及军舰之间的团结性，即无法保证“舰队精神”的延续性。只有驻扎在外国水域的军舰可以保证这种精神的延续性。因此，安装了必要的取暖设备后，我下令启动所有军舰，并规定军舰冬季继续服役。这对舰队的发展来说是一件好事。
为了获得新的规章制度中各部门必需的军舰数量，海军元帅阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨考虑到航线上军舰短缺，因此将所有可用军舰按照类型分给不同部门，包括炮舰和递送公文的舰船，所有军舰一同发展。当航线上开始更换军舰时，新规章的基础已经奠定。所有相关部门投入大量精力参与制定新规，新的规章制度会随着舰队的发展不断更新。
出海训练的帝国海军官兵合影
同时，我们为开发鱼雷艇也做了很多工作。鱼雷艇是一种重要的新型武器。当时我们很高兴，也很骄傲，因为德意志帝国的鱼雷艇是第一个穿越北海的联合鱼雷舰队。鱼雷艇舰队由我的弟弟亨利亲王率领，1887年参加了维多利亚女王的金禧[6]庆典。
第5节 乔治·华盛顿·戈瑟尔斯上校的拜访
为了保护黑尔戈兰岛，德意志帝国进行了一些必要的建设工作。黑尔戈兰岛的开发以及支持小型巡洋舰、鱼雷艇和后来的潜水艇防御工事的建设也在同步进行。为了做好这些工作，德意志帝国和普鲁士经常争吵不休。
由于舰队的壮大，需要拓宽威廉皇帝运河。经过激烈的争论后，我们争取到了修建最大的船闸的机会。新船闸在今后很长一段时间内满足了“无畏”级战列舰的发展要求。事实证明，海军元帅阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨制定的政策非常有远见。
一个外国人偶然证实了我们的做法的正确性。乔治·华盛顿·戈瑟尔斯上校是巴拿马运河的建造者，获得美国政府许可后前来视察威廉皇帝运河和新船闸。乔治·华盛顿·戈瑟尔斯上校和我以及海军元帅阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨共进午餐后，海军元帅阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨向这位美洲工程师询问巴拿马运河船闸的大小。乔治·华盛顿·戈瑟尔斯上校对我们的建设工作很感兴趣，回复说巴拿马运河的船闸比威廉皇帝运河的船闸小很多。我对他的回答感到吃惊，他告诉我经过调查，海军部事先已经确定航线上船闸的大小。海军元帅阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨说这个大小不能满足将来的发展需要，如果新型的“无畏”级战列舰和超级舰船无法通过现在的船闸，那么巴拿马运河很快就对美国以及其他大型军舰没有任何用处了。上校同意这种说法，并说现在正在建造的舰船已经无法通过巴拿马运河，他很钦佩和羡慕我有足够的勇气修建威廉皇帝运河的大型船闸。
维多利亚女王的金禧庆典
乔治·华盛顿·戈瑟尔斯上校（左四）与同僚
同样，重修落后陈旧的帝国码头成了建设现代化工厂的标志，海军元帅阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨称帝国码头是老修补工的商店。另外，我们还根据大家都认可的方式改善了工人福利。只有像我一样从一开始就关注并亲眼目睹了舰队建设的整个过程的人，才能看到海军元帅阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨和他的团队的巨大成就。
我们成立了新的帝国海军部办公室，将旧的“国防部”分成了两个主要的部门，一个是帝国海军部，另一个是海事部。这两个部门和陆军部门一样，直接隶属于最高统帅，也就是皇帝直接对海军负责。
第6节 “无畏”级战列舰的出现
海军上将约翰·费希尔为英国研制出了一种新型军舰——“无畏”级战列舰，震惊了全世界，其他国家仿佛突然遭到了打击。约翰·费希尔认为英国的“无畏”级战列舰永远不会被超越，其他国家也永远不可能研制出类似的军舰，英国海军为此兴奋不已。这一观点并不是海军上将约翰·费希尔自己提出来的，而是意大利著名工程师维托里奥·库尼贝蒂提出的。为了吸引全世界轮船建造师的目光，维托里奥·库尼贝蒂在弗莱德·简的《海军图册》上发表了一张“无畏”级战列舰照片。
在关于是否引进英国的大型战斗舰——“无畏”级战列舰的第一次会议上，我和海军元帅阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨听了相关报告后一致认为“无畏”级战列舰会使我们原来的军舰成为废铁，尤其是德意志帝国自己建造的军舰。因为旧的船闸太小，所以我们的军舰比其他国家的军舰尤其是英国的军舰小很多。
因此，海军元帅阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨做了以下判断：英国的舰队和其他国家的舰队很快会用“无畏”级战列舰替换旧的军舰，英国舰队也会因此丧失“无畏”级战列舰出现之前的巨大优势，它可能会创建一支全新的大型战斗舰舰队与其他国家竞争，但这会付出非常大的代价。英国为了保持自己臭名昭著的海上“两强标准”，一定会敌视甚至反对别的国家建造新军舰。如果我们建造这样的军舰，英国更会这么做，因此我们没有必要建造新军舰。因为我们现存的军舰型号根本不可能战胜大型军舰，所以我们只能被迫跟着英国的步伐走下去。
一场战争完全证实了海军元帅阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨的推断，德意志帝国的所有军舰都得淘汰。
“无畏”级战列舰
当德意志帝国的第一艘大型战斗舰开始服役时，引发了英国的强烈抗议，同时推翻了海军上将约翰·费希尔和他的工程师们的观点，即德意志帝国不可能建造任何大型战斗舰的观点。因此，当我们造出大型战斗舰后，约翰·费希尔和他的工程师们非常失望。我们无法理解英国人为什么会有这样的想法，因为在“无畏”级战列舰之前，德意志帝国的工程师们已经建造了在吨位上远超我们之前的军舰的大型海上远洋快轮，还引发了与英国轮船公司的激烈竞争。虽然我们的大型军舰数量较少，但在日德兰战役中已经显示出和英国不相上下的实力，而且在轮船的适航性和炮火的耐受性方面更占优势。
第7节 迫切需要潜水艇
不幸的是，战前潜水艇的建造工作并不能按照我期望的进度进行。一方面，实施海军法案时不能过度使用海军军费预算；另一方面，最重要的是我们需要从实验中收集更多数据。
海军元帅阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨认为其他国家正在研发的军舰都太小，只能用于沿海防御，德意志帝国必须建造可以进行远航和进入公海的潜艇。因此，必须对大型军舰进行系统的研发，而且需要花很长时间反复进行实验。
1914年，几艘适于航海的潜艇建造完成。如果特奥巴登·冯·贝特曼·霍尔维格不怕激怒英国，我们的潜艇会对英国潜艇带来更多威胁。
战争期间，德意志帝国的潜艇数量迅速增加，而且效率提高也很快。单从数量方面看，需要知道潜水艇的计算方式在战争中按如下方式计算：积极投入使用的潜艇有三分之一，其余三分之一在返回途中，剩下的三分之一正在修复。德意志帝国在潜水艇研发方面的成就引发了全世界的羡慕，也赢得了德意志人民的真诚赞美。
我们不能忘记海军元帅阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨对创建青岛商业殖民地作出的巨大贡献，他再次证明了自己在管理和组织方面的天赋。青岛曾经只是一个不为人知的地方，经过阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨的管理和开发后，现在成了殖民地的商业中心，甚至在几年时间里营业额就达到了五六千万马克。
在和帝国国会、新闻界、大型工业和世界商业组织打交道的同时，海军元帅阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨也对政治事务非常关心，尤其是外交事务。这些外交事务常和军舰的使用有关。作为一个经验丰富的水手，阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨对世界形势有清楚的认识，他熟悉外国的情况，因此可以快速对相关事务作出决定。他性格急躁，总是希望尽快将决定付诸实践。
政府的反对和各部门低下的办事效率激怒了海军元帅阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨。或许是因为经历太过丰富，阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨有时会不信任别人，甚至怀疑别人，但有些怀疑并不合理。这一特点导致了他过度克制的性格，也妨碍了别人愉快地工作。当然，他也会对事实进行研究反思后，改变自己之前的看法，对一些重要的事提出新的观点。和他一起工作并不会很快乐或很容易。他对自己在工作中取得的巨大成就感到自豪，因此他越来越强势，这种强势有时甚至在他的朋友面前也表现得非常明显。
停泊在港口的德意志帝国潜艇
战争期间，海军元帅阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨积极参政，因此出现了很多反对他的观点的人，他被迫离职。反对者中，特奥巴登·冯·贝特曼·霍尔维格要求海军元帅阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨辞职，他说帝国国务秘书们都是自己的下属，政治政策必须由他独自执行。
我怀着沉重的心情默许了这位精力充沛、意志坚强的人离去。阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨凭借自己的才能成功实施了我的各项计划，他是一位格尽职守的合作者，德意志帝国应该感激他。如果他能够再次为不幸的德意志帝国服务该有多好！阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨能做也敢做许多别人不敢做的事，用一句诗形容他最恰当不过了：“对地球上的孩子们最好的祝福莫过于让他们发挥自己的天赋。”
以我对海军元帅阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨的了解，他不会改变自己在书中对我的批评，不过这本书非常值得一读。
* * *
[1]欧根·里希特（Eugen Richter，1838—1906），德意志第二帝国时期的政治家、记者、民族自由党党魁。1867年，欧根·里希特进入国会。1869年后，他成为普鲁士下议院的成员。从1885到1906年，他担任《弗赖辛尼基》报纸的主编。——译者注
[2]“特拉法尔加”号是一艘德意志帝国客轮，在第一次世界大战期间被用作辅助巡洋舰，后来在南大西洋的一次激烈战役中被摧毁，是第一艘被同一级别的军舰击中并沉没的武装商用巡洋舰。——译者注
[3]福斯桥是1882年由英国工程师约翰·福勒爵士和本杰明·贝克爵士设计的桥梁，1890年开始启用。——译者注
[4]殖民地的价值在于没有外国的中间商，我们可以直接从中获取原材料。——原注
[5]哈尔科特是欧根·里希特所在的区。——原注
[6]金禧指英国和其他英联邦国家在君主统治的第五十年举行的庆典。——译者注