第1节 军队运输船起航
1918年3月，显然，德国无限制潜艇战已经结束。1917年4月，协约国面对的局势是历史上从未出现过的。战争初期，协约国的事业逐渐变成全世界人民争取自由的事业。协约国几近绝望。在陆地和海洋上，德国人似乎掌握着人类的未来。在欧洲，协约国的军队无处不在，并且日益壮大。在法兰西，法国和英国都拥有自己的军队。在索姆河战役中，法国军队和英国军队重创德国军队，但俄国军队已经出现明显的瓦解迹象。因此，俄国军队很快遭到同盟国联合力量的打击。与此同时，同盟国军队征服了罗马尼亚、塞尔维亚和黑山。意大利对抗奥地利的战争似乎没有任何进展。保加利亚和土耳其已经成为德国的领土。德国的梦想似乎很快会变成现实。德军实力强大，德国根本不担心美国的军备物资会对战争结果产生决定性作用。德国人试图快速结束欧洲战争，毫不犹豫地站在了美国的对立面。也许没有哪个国家会像德国那样，对自己采取的战略措施充满信心。当时，德国潜艇能够取得的成果似乎只是一个简单的数学计算问题。德国人估计，德国潜艇每月至少可以击沉一百万吨协约国船舶，彻底切断英国的物资供应，从而在1917年10月或1917年11月结束战争。在没有准备的情况下，美国即使宣战，短时间内也无法取得显著成就。三四个月时间里，美国可能会招募到数百万士兵，但无法完成训练任务。此外，美国即使能在三四个月时间里训练一支新军队，也不可能将军队成功运送到欧洲。我已经表明，德国并不是唯一可以掌控战事发展的国家。1917年4月，协约国官员们非常苦恼，与德国人的喜悦形成了鲜明对比。德国潜艇成功击沉了多艘协约国商船，几乎与德国人之前的预测一致。协约国还没有找到对抗德国潜艇的有效方法，英国海军将领们也没有掩饰自己对未来的忧虑。
索姆河战场上的协约国坦克
1917年4月，协约国海军委员会中弥漫着阴郁的气氛。但1918年4月，协约国海军的处境发生了巨大改变。发生变化的原因已经在前文阐明了。短短一年时间，德国潜艇不再追踪协约国商船，而是被协约国舰船追踪。现在，在公海上，德国潜艇再也无法随意航行了，只能沮丧地停靠在海岸边，在分散的协约国护航舰中寻找目标。如果德国潜艇试图出海并攻击护航舰队，那么护航驱逐舰很可能会发起攻击；如果德国潜艇选择在浅水区域活动，那么由快艇、单桅帆船和猎潜舰组成的协约国舰队随时准备用数十枚深水炸弹攻击德国潜艇，如果德国潜艇试图渡过多佛海峡，那么协约国布雷舰布设的水雷一定会摧毁德国潜艇；如果德国潜艇试图经北海通道前往公海，或在彭特兰湾航行，那么随时会出现的水雷也会对德国潜艇构成致命威胁。在很多狭窄的海峡通道中，协约国潜艇和鱼雷时刻准备战斗，大批飞机和飞艇在海峡上空盘旋，随时准备朝德国潜艇发射炮弹。不列颠群岛的海底已经有大约两百艘德国潜艇和四千多名船员的遗骸。战死的船员代表战争中最可怕的悲剧。战争初期，协约国面临的情况虽然很糟糕，但与几个月后或一年后的情况相比，根本不值一提。美国和英国的造船厂造出了反潜舰，美国的炼钢厂也为反潜战生产了大量钢铁。美国和英国的造船厂不仅大规模建造可以立即投入使用的舰船，还建造了很多商船。因此，1918年3月，英国和美国建造的新船总吨数超过了德国潜艇摧毁的总吨数，从而彻底打乱了德国的作战计划。与此同时，德国人希望用潜艇结束战争的希望破灭了。德国人如果想赢得战争，或者获得一种不会带来灾难性后果的和平，那么必须立即采用其他作战计划。
德国潜艇遭遇的失败打击了德国人的信心。于是，德国人将目光转向了陆地。与进攻协约国其他国家军队相比，进攻俄国军队似乎更能给德国军队带来信心。经历了三年艰苦战争后，法国和英国似乎不太可能继续增加兵力了。俄国幅员辽阔，五十年来一直是德国政治家担心的对象。随着同盟国的联合，德国人占据了巨大优势。1917年，俄国失去了军事强国地位。但现在，形势发生了新的变化，德国暂时占据的优势逐渐消失。导致这一变化的原因是美国军队变得越来越重要。1917年，德国人并不重视美国军队。现在，德国人不敢继续忽视美国军队。美国宣称永远不会招募和训练军队，实际上却招募了数百万军队并进行了训练。一些人谴责美国人缺乏凝聚力和公德心，但美国在宣战的同时采用了征兵制度。曾经被德国人视为只专注利益和享乐的美国人表现出了前所未有的团结精神。美国与其他协约国目标统一，毫无保留地派出了军队，并且为协约国军队提供了物资和资金支持。1918年3月，一部分美国军队到达欧洲。德国人已经了解到美国军队的战斗力并开始尊重美国军队。然而，除了一个令人沮丧的事实，一切都不会扰乱德国人的计划。即使一支军队拥有一亿名训练有素、装备精良、战斗力强悍的士兵，只要三千英里不可逾越的海湾将之与战场隔开，就算不上强大的对手。
美国陆军抵达英国
1917年的大部分时间里，德国人认为德国潜艇可以阻止美国向欧洲运送军队。1918年3月，德国人逐渐意识到了自己的错觉。现在，德国人明白了一个令人担忧的事实，即美国不仅拥有数百万军力，还极有可能将军队运送到欧洲。美国强大的工业体系可以为军队提供充足的弹药和食物，也可以为欧洲战场运送军队。此外，美国也可以将弹药和食物送到欧洲西线战场。从表面上看，德国人可能仍然对美国军队嗤之以鼻，但德国人知道自己的末日即将到来。现在，德国人面对的不是一个腐败的沙皇政府和一群没有激情的斯拉夫人，而是数百万聪明且充满活力的自由人。美国人受到强有力的宗教信仰的鼓舞。然而，德国人面临的局势虽然看似绝望，但其中包含很多希望。如果德国军队的人数远远超过法国军队和英国军队，那么在美国军队到达欧洲前，德国军队仍然有赢得战争或实现梦想的机会。对此，英国首相戴维·劳埃德·乔治总结道：“这是德国将军埃里希·鲁登道夫和托马斯·伍德罗·威尔逊总统之间的一场比赛。”1918年3月21日，法国军队和英国军队遭受了重大打击。当时，英国人和法兰西人展现出了一种英雄主义精神，但很明显，他们正在与可怕的死神做斗争。与此同时，驻扎在法国的美国军队约有三十万人。现在，在英国的协助下，美国海军将军队运送到了欧洲，帮助协约国扭转了局势。
1917年，协约国海军参加的反潜战只是初级的。现在，时机已经成熟。战争结束后，人们都在讨论美国海军为协约国的胜利作出的贡献。即使在战争期间，也有人对此提出了批评。公众对这一问题持两种不同的观点。第一种观点认为，美国军舰的主要任务是护送美国军队前往法国；第二种观点认为，反潜战才是美国军舰最重要的职责。从中可以看出，很多人可能认为反潜战和成功运送军队是两件不同的事。当时，人们普遍认为，在战争刚开始的时候，美国海军可能已经决定将精力投在反潜战还是护送军队上。然而，这种想法是荒谬的。协约国海军参与的各种行动是一项综合计划组成部分，各项行动之间相互依存。我认为，美国海军的任务是竭尽全力与协约国海军合作，共同赢得战争。任何有助于实现这一伟大目标的事情都是美国海军的职责所在。德国将获胜的机会都放在潜艇上。因此，美国海军的任务是协助协约国击败德国潜艇。协约国的事业就是美国的事业，美国的事业也是协约国的事业。任何会使协约国受益的事情都会使美国受益，任何使美国受益的事情也会使协约国受益。美国、法国和英国都没有进行单独作战，而是作为一个整体共同作战。一开始，美国海军的主要任务是帮助协约国商船摆脱困境，并不是因为被击沉的大部分商船是英国商船，而是如果德国潜艇继续击沉协约国商船，那么英国就会遭遇失败，从而导致其他协约国战败。我们可以想象一下，如果德国取得了无限制潜艇战的胜利，那么接下来会发生什么呢？到时候，英国和法国会被迫无条件投降，美国也将被迫独自对抗德国。德国的停战条件将包括所有协约国舰队的投降。因此，美国海军不得不与英国、法国和意大利海军联合起来，共同对抗德国海军。在这场军事竞赛中，美国海军的人数是德国海军的三分之一。我对美国海军的实力充满信心，相信即使美国海军独自对抗德国，也会取得最后的胜利。但显而易见，美国海军独自作战完全不同于与协约国海军协同作战。
埃里希·鲁登道夫
简单地说，就个人利益和战略目标而言，将美国海军的主要力量投入协约国海军的作战计划中是明智的。因此，美国必须首先派出反潜舰保护所有航行到英国的商船，同时清除海上的德国潜艇，因为从美国运送到欧洲的大部分物资会先运到英国，然后通过英吉利海峡运到欧洲其他国家。在这一过程中，美国海军不仅可以保证英国的食物供给，还可以保证法国和其他协约国的食物供给。此外，协约国海军与德国潜艇之间的战争持续了十二个月，为美国运送军队提供了宝贵的准备时间。1918年春天和夏天，如果德国潜艇能维持1917年春天的作战状态，那么任何一个理智的人都不会相信美国可以将两百万士兵运送到法兰西。作战期间，美国海军积累了很多经验，为接下来的运送军队打下了良好的基础。护航舰不仅为协约国商船提供了有效保护，而且保障了美国的军队运输。现在，美国海军利用运送食物、弹药和材料等物资的方法运送军队。美国驻伦敦海军总指挥部中有一个负责规划运输路线的部门。在运送军队方面，美国海军上校拜伦·A.朗表现出色，成功指挥美国海军将军队运送到了法兰西。
在其他方面，美国海军也为运送军队奠定了基础。在过去的十二个月中，美国海军增加了布雷斯特的储油量，安排了修理船，还增建了维修设施。布雷斯特港的海军行动和美国在法国的所有海军行动都由海军少将威廉·巴特利特·弗莱彻指挥，后来由海军少将亨利·B.威尔逊负责。令人遗憾的是，美国海军没有及时将布雷斯特港作为主要海军基地。在某些方面，布雷斯特港比欧洲其他港口更具战略优势。在护送协约国商船进入英吉利海峡的过程中，布雷斯特海军基地明显优于普利茅斯或王后镇的海军基地。看一眼地图就能解释这一点。驱逐舰从王后镇出发，护送护航舰进入英吉利海峡或法兰西港口，然后返回驱逐舰基地，整个航行路线呈一个三角形。从布雷斯特出发的驱逐舰完成护航任务后，直接向东和向西返航，航行距离比从王后镇出发的驱逐舰短一些。同样，护送从爱尔兰和苏格兰之间的北部航道出发驶往爱尔兰港口的护航舰时，王后镇的驱逐舰更适合执行这一任务。但不幸的是，战争早期，美国海军无法充分利用布雷斯特港的地理优势。布雷斯特港没有充足的装槽设施，无法成为海军基地。此外，布雷斯特没有码头和维修设施，也不具备海军基地必需的其他设施。当时，布雷斯特根本无法满足法兰西人的需求。在储存足够的石油燃料和修建必备的维修设施前，如果美国海军试图在布雷斯特组建一支庞大的海军，那么法兰西人会感到很难堪。战争初期，美国派到欧洲的船大多是快艇。然而，美国快艇上的船员将自己微薄的收入捐赠给了国家。快艇上的大多数船员是年轻的商人和大学生。我已经向具有奉献精神的美国大学生表达了敬意。在法兰西海岸附近，驻扎在布雷斯特的美国舰队表现出色。与此同时，美国正在生产燃料油箱。一切准备就绪后，美国海军计划在布雷斯特组建一支庞大的舰队，其规模可能会超过王后镇美国舰队。美国向法国运送军队的关键时期，布雷斯特基地拥有约三十六艘驱逐舰、十二艘快艇、三艘小船及几艘扫雷艇和拖船。在护送运输船和补给护航舰方面，布雷斯特的舰队完成了很多精细工作，证明了美国驱逐舰和其他舰船的能力。
威廉·巴特利特·弗莱彻
与此同时，在大西洋彼岸，海军少将艾伯特·格利夫斯成立了一个部门。该部门主要负责维护和管理运送美国军队的船队和护航舰队。此外，战争一开始，美国海军就将一些德国商船改成了运输船，并在美国港口进行试航。试航工作的顺利完成是美国海军取得的一次伟大胜利。在纽约、波士顿、诺福克和费城的德国商船中，只有十七艘船适合执行运输军队的任务。但德国人并不打算让美国海军使用德国商船。德国商人离开美国海岸后，留下的德国商船使我们对德国的航海技术产生了极大怀疑，因为真正热爱船的人不可能将船弄得如此糟糕和肮脏。显然，三年来，德国商人从来没有清洗过自己的船。德国商船上的卫生条件很差，美国船员根本无法在上面睡觉。因此，美国船员花了数星期时间清洗德国商船，使其焕然一新。德国人不仅忽视了“沃特兰德”号和“王太子妃茜茜莉号”等班轮，还试图用各种方式破坏留在美国海岸的德国商船。譬如，他们打破了船上的气缸，砸毁了发动机，将重要机械部件拆下来扔进了海里，并且将碎玻璃装在油杯里，往煤炭里放火药等，试图引爆这些船。显然，德国人不希望德国商船为美国海军服务，甚至想摧毁留在美国海岸的德国商船。虽然美国海军造船厂没有德国商船及其机械装置的副本，因为德国商人离开前已经将副本毁掉了，并且船上缺失的部件是德国人自己设计的，但很快，美国海军造船厂成功修复了被毁的德国商船。修好的德国商船甚至比以前更结实，速度也更快。
艾伯特·格利夫斯
“波卡洪特斯”号
重新命名修好的德国商船的时候，美国人的民族幽默感再次体现了出来。“艾琳公主”号变成了美国的“波卡洪特斯”号，“莱茵”号变成了“萨斯奎汉纳”号。此外，在战争中，德国人建造的“沃特兰德”号协助美国海军运送军队，并且以一种德国人并不期待的方式完成了此项任务，这虽然让人感到讽刺，但彰显了正义。与此同时，美国和英国的商船队都在增加商船数量。1917年6月，美国派往法国的第一批军队登上了联合果品公司的船。1918年3月，德国海军遭受重创，美国和英国开始从世界各地征集军队运输船。美国海军召回了大西洋、太平洋沿岸和五大湖地区的所有船，英国取消了通往南美洲、澳大利亚和东方的贸易航运，法国和意大利也出了一份力。战争一开始，在派往法国的所有美国军队中，美国海军运送了46.25％，英国海军运送了51.25％，法兰西和意大利海军负责运送剩下的军队。从1918年3月到签署停战协议期间，美国海军运送的军队人数占军队总人数的42.15％，英国海军运送的军队人数占军队总人数的55.40％。
然而，在运送军队的过程中，有一个因素至关重要。协约国所有海军行动的基础是无畏战舰和战斗巡洋舰。正如我已经指出的那样，各类战舰之间的有效合作使协约国海军摧毁德国潜艇的行动成为可能。如果协约国的主力舰队突然被消灭，那么协约国的所有舰船都会被驱逐出公海，协约国的海上联络通道也会被切断，战争将以德国的胜利告终。运送军队的计划开始后，一支由五艘无畏战舰组成的美国舰队与英国舰队联合作战。五艘无畏战舰分别是先由海军上校C. F.休斯指挥后由海军上校爱德华·L.比奇指挥的“纽约”号、先由海军上校H. A.威利指挥后由海军上校哈利·H.克里斯蒂指挥的“怀俄明”号、先由海军上校托马斯·华盛顿指挥后由海军上校蒙哥马利·M.泰勒指挥的“佛罗里达”号、海军上校阿奇博尔德·H.斯凯尔斯指挥的“特拉华”号、先由海军上校威廉·H. G.布拉德指挥后由海军上校路易·R.德·斯泰戈尔指挥的“阿肯色”号、海军上校维克多·布卢指挥的“得克萨斯”号。无畏战舰的优势显而易见。几乎可以肯定的是，德国不会发动一场全面海战。在海军上将休·罗德曼的领导下，美国无畏舰队表现出色，给协约国海军将领们留下了深刻印象。在协约国制定的合作政策下，美国无畏舰队很快成为协约国舰队的一部分，并且积极参与了军事行动。当然，外行人不明白的是，在作战效率方面，美国无畏舰队必不可少。然而，美国无畏舰队加入协约国舰队后，如果协约国舰队立即发动进攻，那么美国无畏舰队的作战效率可能会降低，因为尽管美国人和英国人使用的是同一种语言，但美国战舰和英国战舰之间的交流方式完全不同。因此，美国海军有责任学习英国海军的信号用语。在学习英国海军的信号用语方面，美国海军做得很好。美国无畏舰队到达欧洲四天后，开始与协约国舰队合作。同样，美国无畏舰队采用了英国的战术和火力控制系统，并且其他方面也按照英国海军的惯例行事。美国海军积极与英国海军合作，严格遵守英国海军的种种限制，时刻保持警戒，一直没有遇到德国潜艇。因此，美国海军受到了人们的称赞。在美国无畏舰队起航返回美国的时候，海军上将戴维·贝蒂致了欢送词。在讲到美国无畏舰队取得的成就时，海军上将戴维·贝蒂的致辞如下：
爱德华·L.比奇
哈利·H.克里斯蒂
首先，我想感谢这支杰出的美国舰队，感谢海军上将休·罗德曼等军官的付出，感谢你们给予我和我的将领们的帮助，感谢你们恪尽职守、竭尽所能帮助我们。你们给予我们的支持是出于真正的友情。在这一重要时刻，真正的友情非常难得。
“佛罗里达”号
你们即将返回自己国家的海岸。我希望在阳光下，你们不会忘记英国朋友及你们在北海的愉快经历。海军上将休·罗德曼告诉我，在美国能经常看到艳阳天。
在取得历史上最伟大的海战胜利中，我再次感谢美国无畏舰队作出的贡献。我希望你们能将我的感谢告诉美国人。
欢迎你们再来。再见！祝你们好运！
无畏战舰并不是美国派往欧洲海域的唯一大型战舰。我已经描述了美国海军采取的所有预防措施，但美国的军队运输船仍然面临一种危险。1918年6月到1918年7月，美国军队陆续渡过大西洋。在欧洲战场上，美国军队取得了具有决定性的胜利。如果要成功击沉一艘护航舰，就需要同时击沉一艘或多艘军队运输船，但除了提高德国官兵的士气或伤害到美国士兵，这对战争并不会产生重要影响。实际上，只有一种方法可以同时击沉护航舰和军队运输船。一艘或多艘德国战斗巡洋舰可能会悄悄出海，前去攻击美国的一艘运兵护航舰。为了做好准备迎接德国舰队的袭击，美国海军部派三艘无畏战舰前往爱尔兰的贝雷文港。三艘无畏战舰分别是先由海军上校A. T.朗指挥后由海军上校威廉·C.科尔指挥的“内华达”号、先由海军上校马克·兰伯特·布里斯托尔指挥后由海军上校查尔斯·B.麦克维指挥的“俄克拉荷马”号、海军上校F. B.巴西特指挥的“犹他”号。整支舰队由海军少将托马斯·S.罗杰斯指挥。贝雷文港位于欧洲西南海岸的班特里湾。几个月来，美国无畏战舰一直停泊在贝雷文港，等待德国舰队袭击运兵护航舰的消息，同时做好出海作战的准备。但美国无畏战舰预期的事情并没有发生。事实上，美国无畏战舰已经做好准备应对紧急情况。因此，德国人可能知道这一点，从来没有尝试攻击运兵护航舰。
马克·兰伯特·布里斯托尔
第2节 德国海军面临的选择
美国舰船可以通过大西洋上的两条航线到达欧洲。两条航线的分界线大概在黄纬圈49°。法国的布雷斯特港是众所周知的地标。从布雷斯特港向南延伸到黄纬圈45°的位置，就是波尔多港所在的位置。波尔多港附近是一片海洋，海面约有两百英里宽。这片海洋包括大部分比斯开湾，形成了一块巨大的凹陷地。凹陷地沿岸因暴风雨、危险的海岸、坚强且独立的当地人闻名。我们需要注意的另一个地方从黄纬圈49°向北延伸到黄纬圈52°的英吉利海峡，其中包括法兰西港口、英国港口、爱尔兰南部海岸和爱尔兰海的入口。英吉利海峡几乎和向南延伸的海洋一样宽，都是约两百英里宽。
美国海军成功将两百多万美国士兵运送到了法兰西，并且没有受到德国潜艇的影响。大西洋被划分成两个广阔区域，所有运送食物和物资的协约国商船几乎都是通过大西洋北部海域前往欧洲，南部海域大致从黄纬圈45°延伸到黄纬圈49°，只供军队运输船航行。但在大西洋东部，德国人一次只能派出八艘潜艇或十艘潜艇。因此，德国人不得不在攻击协约国商船还是攻击美国军队运输船之间作出选择。本章解释了德国人会派所有潜艇对付协约国商船，而对美国军队运输船置之不理的原因。
到目前为止，本章讲述的主要是大西洋两条海上通道最北端的情况。所有从美国驶往协约国的商船几乎都是经过大西洋最北端的通道进入欧洲海域的。因此，正如我描述的那样，大西洋北部通道是德国潜艇的“狩猎场”。目前，我几乎没有提及比斯开湾的情况，因为1918年以前，在比斯开湾进行的军事行动相对较少。我猜想，如果有一艘船经过比斯开湾，那么至少有一百艘船经过了爱尔兰海和英吉利海峡。在给美国海军部的第一份报告中，我描述了德国潜艇活动的主要活动区域，即从布雷斯特西边的阿申特岛到苏格兰大西洋海域的区域。战争结束前，这片区域一直是德国潜艇的主战场。在布雷斯特以南的大部分海岸线附近，海水非常浅，德国潜艇的航行遇到了困难。这里距德国潜艇基地比较远，主要航运是来自英国的煤炭贸易。因此，德国人在这些重要港口布雷就不足为奇了。因为德国海军一次只能派出八艘潜艇或十艘潜艇，所以让德国潜艇驻扎在法兰西西海岸纯粹是浪费能源。如果驻扎在法兰西西海岸，德国潜艇不仅不会有任何收获，还会让更多协约国商船安全抵达英国港口。
事实上，由于大西洋上的两条重要航线，美国海军成功将两百万士兵安全送到了法兰西。从1918年3月到战争结束，美国海军和英国海军参与了两项截然不同的运输行动。与1917年一样，1918年协约国的食品和弹药运输仍在继续，甚至规模比1917年更大。随着时间的推移，护航体系的效率逐渐提高。截至1918年3月，护航体系几乎是自动运作的。我们应该记住，从美国运来的货物通过两条主干线抵达英国港口，其中一条主干线穿过英吉利海峡，另一条主干线穿过爱尔兰海。但运送美国军队的时候，美国海军理所当然地选择了通往欧洲南部的主干线，因为美国军队的目的地是法兰西。此外，这条主干线上的大片海域没有出现过德国潜艇。最早的军队运输船在圣泽纳尔登陆。后来，当横渡大西洋的大型班轮投入使用时，成千上万的美国士兵在布雷斯特港登陆。布雷斯特港到波尔多港之间的所有法兰西港口也加入了迎接美国军队的行列。从美国直接运往英国的军队相对较少，因为到达英国后，军队运输船还要经英吉利海峡前往法兰西。事实上，局势紧迫时期，前往欧洲的所有美国船都载有一定数量的美国士兵。但总的来说，1918年的军队运输船都选择了一条简单明确的航线。护航舰队在大西洋北部航线上航行，运兵护航舰队在大西洋南部航线上航行。大多数情况下，两条航线的任务大同小异，但给德国人带来了不少麻烦。
布雷斯特
我必须重申，德国海军可以在大西洋的公海海域保持八艘潜艇或十艘潜艇。因此，德国海军部不得不解决一个棘手问题，即德国潜艇应该攻击协约国商船还是运兵护航舰？积极参战的德国潜艇舰队规模相对较小，试图将德国潜艇舰队一分为二，分别派到大西洋两条航线上的想法是荒谬的。德国人要么将大部分潜艇派去攻击协约国商船，要么将大部分潜艇派去攻击美国军队运输船。如果德国人决定将注意力集中在协约国商船上，那么德国领导人曾向德国人宣称的永远无法到达西线的美国军队就会到达法国，为斐迪南·福煦将军提供支援。这样一来，在1918年冬天到来前，法国军队就可以击溃德国军队。此外，如果德国人决定将注意力集中在美国军队运输船上，那么对协约国事业至关重要的物资供应船将顺利到达英国，然后从英国前往欧洲其他国家。从军事意义上来说，是切断协约国的贸易航线还是击沉美国军队运输船更重要，这似乎是一个有趣的问题。对德国人来说，除了涉及人为因素，他们几乎不会将这个问题看作一个纯粹的军事问题。对美国人来说，一艘载有四千名或五千名美国士兵的船被击沉是一场可怕的灾难，会让所有美国人感到恐惧。因此，防止美国军队运输船被击沉是美国海军的责任，美国海军也确实做到了。但如果认为这是一个严格意义上的军事问题，那么损失一艘或几艘军队运输船会给战争进程带来多大影响，我们无从得知。在判断潜在危险带来的纯粹军事结果时，我们必须记住，协约国每天会损失三千名到五千名士兵。因此，每星期有一艘美国军队运输船被击沉并不会对战争进程产生重大影响。然而，大量商船被摧毁可能会使德国人赢得战争。协约国商船和美国军队运输船的数量比是一百比一。因此，如果德国潜艇击沉一定数量的协约国商船，那么德国将占据决定性优势。从德国海军的声明中可以看出，德国海军部的目标是“吨位”。截至1918年3月，德国试图通过摧毁更多协约国商船赢得战争的希望越来越渺茫，但摧毁协约国商船仍然是德国潜艇的使命。
斐迪南·福煦
然而，实际上，德国海军面临的两种选择根本不存在。设想一下，德国人改变了计划，将大西洋北部贸易航线上的作战潜艇撤了回来，然后派其前往大西洋南部航线追踪美国军队运输船，结果会是什么呢？“航线”虽然是一个便于描述的词，但并不准确，因为大西洋上的通道实际上有两百英里宽。如果八艘或十艘德国潜艇在广阔的航线附近搜寻军队运输船，那么一艘德国潜艇的搜寻范围是二十英里。如果驻扎在爱尔兰海或英吉利海峡繁忙的贸易航线上，德国潜艇就可以在更多水面舰艇中间航行。但在大西洋航线上，德国潜艇只能漂浮在人迹罕至的大片海面上。即使在最繁忙的时期，美国每星期派出的军队运输船平均也不超过三艘。因此，一个月内，德国潜艇很可能看不见一艘军队运输船。即使德国潜艇耐心警戒，碰巧看见了一艘军队运输船，也绝对找不到有利的攻击机会。我们必须记住，在一定范围内，英国海军部的护航舰队指挥部知道每一艘德国潜艇的位置。一旦发现德国潜艇在追踪运兵护航舰，护航舰队指挥部就会给运兵护航舰发送信息，指示其通过另一条航线到达法兰西海岸。
一开始，运送军队的船航速很快。当时的人们认为，用时速低于十二节的船运送军队是不安全的。后来，欧洲战场对美国军队的需求越来越迫切。于是，美国运输服务部门开始使用一些速度较慢的船。但大多数军队运输船的时速都在十二节以上。现在，航行速度是避免军队运输船遭受德国潜艇攻击的关键因素。德国潜艇的水下航速只有八节。德国潜艇如果想成功击沉目标船，就必须立即潜入水下，在靠近目标船至少一英里的范围内发射鱼雷。大多数成功的攻击都是在三百码距离内完成的。时速为八节的德国潜艇看见时速超过十二节的军队运输船时，如果希望近距离发射鱼雷，那么只需要拿出一支铅笔和一张纸，就能计算出可以发起有效攻击的位置。一张小图表可以表明的是，德国潜艇要命中目标，就必须和目标保持一致。尽管“幸运之神”会偏袒德国潜艇，但德国潜艇击中目标的可能性仍然非常渺茫。进入危险区域后，军队运输船和护航舰一样，会选择曲折前进方式，使德国潜艇几乎不可能计算出攻击距离和位置。我认为，如果数量较少的军队运输船选择曲折行进，那么大多数德国潜艇会放弃用鱼雷攻击军队运输船的企图。在没有任何其他保护的情况下，大多数军队运输船可以毫发无损地到达目的地。虽然遇到危险的可能性很小，但军队运输船不能冒险。因此，美国海军部派护航驱逐舰保护军队运输船。一支由四艘或五艘大型军队运输船组成的运输队会得到十艘或十二艘护航驱逐舰的保护。因为军队运输船上装载的是士兵，所以美国海军部为军队运输船提供的保护是为二十多艘商船提供的保护的三倍多。对喜欢冒险的德国潜艇指挥官们来说，作为诱饵，军队运输船一点儿也不诱人。
建造布鲁克林大桥时，工程师们引入了一种被称为“安全系数”的数据。为了使建筑物足够坚固，工程师们经常需要估计自己设计的建筑物能够承受的最大重量，然后在估计基础上加大建筑物的承受重量。这种附加强度就是“安全系数”。当然，“安全系数”从来没有得到使用，但人们只要意识到“安全系数”的存在，就会获得一种特殊的安全感。将数百万美国士兵运送到欧洲的时候，美国海军采取了类似的风险评估方式。与此同时，美国海军并没有只依赖一种预防措施保护美国士兵的生命，而是采取了多种预防措施。美国士兵从纽约或汉普顿锚地出发，然后在布雷斯特、圣纳泽尔、拉帕利斯、波尔多或法兰西其他港口登陆，途中一直会得到全方位保护。因此，在一定程度上，美国海军减少了对一些商船的保护。当运兵护航舰和商船护航舰的调派发生冲突时，美国海军部一般会优先考虑运兵护航舰。此外，在军队运输船到达德国潜艇作战区域前，会有巡洋舰或战舰保护军队运输船免受德国潜艇的袭击。大多数情况下，美国远洋护航舰做的工作并没有引起人们的注意，但体现了美国海军的效率和航海人员的献身精神。如上所述，在爱尔兰的贝雷文港，美国海军部署了三艘强大的无畏战舰。一旦德国战斗巡洋舰闯入公海，美国无畏战舰就会火速赶往公海，保护军队运输船。
纽约
军队运输船上的士兵和船员不得朝船外投掷任何可能泄露军队运输船航行路线的东西，即使是做饭产生的垃圾也只能在指定时间丢弃。即使要将不用的锡罐扔进海里，也必须在锡罐上戳几个洞，确保锡罐会沉下去。晚上，在危险区域，任何试图点火柴的士兵都会受到惩罚。显然，这就是德国人从来没有袭击过美国军队运输船的原因。有记录显示，德国潜艇试图攻击美国军队运输船的情况只出现过三四次。我认为，两百多万美国士兵中的很多人一定会向自己的亲朋好友讲述有关鱼雷和德国潜艇的故事。
亨宁·冯·霍尔岑多夫
德国人并没有采取一致行动袭击军队运输船，因为美国海军采取的保护措施使这种袭击变得毫无希望。美国运输服务部门采取的行动同样打消了德国潜艇试图发动袭击的想法。我一直认为，德国海军部曾命令德国潜艇指挥官不要理会美国军队运输船，或者除非是在非常有利的情况下，否则不能攻击美国军队运输船。亨宁·冯·霍尔岑多夫将军的回忆录中的一段话证实了我的想法。亨宁·冯·霍尔岑多夫将军在回忆录中写道：“从潜艇战之前的经验来看，我预计美国人会派出军队，但美国军队实际到达的速度令人吃惊。奥匈帝国总指挥部的德国军事代表冯·克拉蒙将军经常打电话给我，让我派潜艇前去击沉美国军队运输船。奥匈帝国的公众也提出了同样的要求。我只能回答，我们所做的一切都是为了减少协约国的商船吨位和击沉美国军队运输船，我不可能专门派潜艇前去与美国军队运输船作战。美国军队运输船可以在英格兰北部和直布罗陀海峡之间约一千四百海里范围内的任何地方靠近欧洲海岸，我们不可能用潜艇包围这片区域。我们可以让美国军队运输船集中在某些航线上，但美国军队运输船是否会同时选择相同的路线，我们不得而知。一旦德国潜艇靠近美国军队运输船，美国军队运输船就会收到新的命令，在其他港口登陆。因此，我不能肯定德国潜艇能否遇到很多美国军队运输船。我们如果要摧毁协约国的商船，就必须秘密进行。此外，协约国海军可能会以一种我们不喜欢的方式挫败我们，导致潜艇战偏离原来的目标。因此，攻击协约国商船的潜艇战仍在继续，德国潜艇会尽其所能。”
显然，正如我说过的那样，德国海军部的政策是集中德国潜艇攻击协约国商船，无视美国军队运输船，至少无视驶往欧洲的美国军队运输船。然而，不幸的是，无论是在军队运输船登陆的时候，还是在军队运输船返回美国的时候，美国海军部都无法派出足够的护航驱逐舰。但随着时间的流逝，曲折行进成为军队运输船考虑的重要防御措施。在武装快艇的护送下或没有得到护航的情况下，军队运输船经常通过德国潜艇区域返回美国。在得到护航的情况下，军队运输船遭到攻击的可能性很小。战争作战期间，五艘返航的军队运输船被鱼雷击中，但只有三艘被击沉。
第3节 德国将领的承诺
正如亨宁·冯·霍尔岑多夫将军在回忆录中说的那样，德国海军将领的立场令人感到郁闷。德国海军将领公开向德国人承诺，德国潜艇一定会阻止美国军队前往欧洲。起初，德国将领们认为自由散漫、军事力量弱小的美国不可能组建起一支军队。在美国实行征兵制并开始训练军队后，德国将领们依然坚持认为，美国军队永远不会登陆欧洲。然而，除了德国将领，其他一些人也持同样的观点，因为美国从来没有派出过远征军。1917年7月，一家英国海军权威机构作出的一个令人沮丧的预测反映了大西洋两岸很多军官的想法。一个英国人说：“令我感到痛苦的是，我们没有足够的船将美国军队运送到法兰西。此外，美国军队抵达欧洲后，我们也没有足够的船为美国军队提供充足的弹药、食物和装备。”
因此，德国人相信了德国将领们的承诺。当美国军队陆续抵达欧洲时，德国人非常愤怒。德国报纸提出了一个令人尴尬的问题：德国潜艇到底怎么了？如果德国人不相信德国潜艇会击沉任何试图穿过大西洋的美国军队运输船，那么结果会怎么样呢？抵达欧洲的美国士兵越来越多，朝气蓬勃的美国年轻士兵开始出现在西线战场。德国人的强烈抗议越来越无法压制。与此同时，在德国的帝国议会上，德国海军部部长爱德华·冯·卡佩勒和其他德国海军将领发表了讲话，再次向德国人民承诺，德国潜艇一定会赢得战争。演讲结束后，更多美国士兵登陆法兰西。美国军队运输船取得的成功直接导致了德国海军部部长爱德华·冯·卡佩勒的下台。然而，爱德华·冯·卡佩勒的继任者海军上将克莱门斯·冯·曼显然被德国民众的愤怒激怒了。他决定疯狂攻击美国士兵。当然，海军上将克莱门斯·冯·曼知道自己不可能取得任何成果，但即使击沉一艘载有数千名士兵的美国军队运输船，也会对德国军队的士气产生巨大影响。当英国邮轮“扎丝提卡”号被德国潜艇击沉后，德国海军部宣布“扎丝提卡”号是载满美国士兵的“利维坦”号军队运输船。德国媒体上也有类似的报道。于是，德国人欢呼起来。但当德国人得知“利维坦”号其实是一艘向西航行的船，并且船上根本没有美国军队时，变得非常沮丧。显然，击沉美国军队运输船可以使萎靡不振的德国人振作起来。因此，海军上将克莱门斯·冯·曼撤回了大西洋北部贸易航线上的几艘潜艇，将其派往美国军队运输船出没的海域。但德国潜艇依然没有取得任何进展，甚至没有击沉一艘返航的美国军队运输船。结果，将德国潜艇从贸易航线上撤走后，协约国商船下沉的数量大幅减少。1918年8月，被击沉的协约国商船总吨数为二十八万吨。1918年9月和1918年10月，当德国潜艇试图击沉美国军队运输船时，遭到德国潜艇袭击的协约国商船越来越少，损失总吨数分别是十九万吨和十一万吨。
爱德华·冯·卡佩勒
我高度赞扬美国的运兵护航舰队、军队运输船指挥官及护送军队运输船的巡洋舰和战舰指挥官。他们的成就不仅证明了美国海军的航海技能、判断力和经验，还体现了他们在不同环境中展示出来的令人钦佩的航海技术。此外，军队运输船和派去保护它们的护航舰之间的热诚合作也令人感到满意。军队运输船的指挥官们赢得了下级军官和士兵们的热情支持。他们的首创精神、活力和奉献精神使美国海军取得了巨大成就。这些成就不仅超出了美国人的预期，还成为美国赢得海上战争的关键。
总的来说，保护海上的美国士兵是美国海军的一项成就。为运送美国军队，英国提供的运输船比美国多。然而，约82％的护航任务是美国海军完成的，横跨大西洋的大多数巡洋护航舰也是美国的，通过危险区域的护航驱逐舰几乎全是美国驱逐舰。在这场战争中，美国海军完成了自己的终极使命。运送美国军队使德国无限制潜艇战走到了尽头。在战争中，美国士兵们的表现受到了同胞的高度赞扬。当我们阅读有关美国海军成就的故事时，当我们看到战线离莱茵河越来越近时，当我们看到德国政府举手投降时，长达十八个月的德国无限制潜艇战变得越来越清晰。美国海军十分荣幸能在战争中发挥了一定作用。在历史上，这是美国人反对邪恶势力取得的最伟大的成就之一。