在第一次世界大战期间，无限制潜艇战绝不是美国海军在欧洲战场上的作战史，更不是美国海军的总体作战史。如果要撰写这段历史，不仅需要很长的篇幅，还需要有能力的历史学家进行长期的仔细研究。本书完成后，美国人民将首次意识到，面对前所未有的战争形势，英勇的美国海军以令人钦佩的主动性作出了回应。
然而，与此同时，我写这段历史是为了消除人们对潜艇战的误解，尤其是让人们明白美国海军击败德国潜艇的方式。在这段历史中，公众利益基于这样一个事实：战争期间，美国海军被迫采取了一切可能的防御措施，避免德军了解美军对抗和摧毁水下潜艇的各种设备和方式。海战的特殊性质使这些信息变得极其神秘。当美国海军第一次使用飞机炸弹、毒气、坦克或可移动的铁路炮台时，德军必然会得知美国海军的武器种类及其使用方式。此外，媒体得到许可，发表了相关方面的完整报道，并报道了一些武器的使用效果和应战方法。与此同时，无限制潜艇战进行期间，敌对双方准确了解了对方的所有常规行动，并迅速向焦虑的公众做了报告。
然而，当时的战争形势与德国U型潜艇和协约国[1]反潜部队之间的战争几乎没有任何相似之处。在大多数情况下，除了水面舰船之间的几场海战，如日德兰海战和福克兰群岛海战，其他海战都是单艘船或小型舰队之间的一系列战斗。德国潜艇试图通过击沉协约国的商船编队赢得战争，因为协约国的海军主要依靠商船编队获得补给。协约国的目标是防止德国潜艇击沉自己的商船，并在可能的情况下摧毁德国潜艇。因此，在无限制潜艇战中，这一目标成了极其重要的军事行动。现在，战争中的各种武器和装备，譬如深水炸弹、伪装猎潜艇、水听器、雷区、战用水雷网、特殊狩猎潜艇等，都不再是秘密。通过战略部署，协约国海军的作战武器和装备不仅可以摧毁德国潜艇及其海军，还可以俘虏潜艇沉没时逃跑的德国海军，使德国海军部无法知道自己的U型潜艇是如何沉没的。因此，在德军意识到自己面临的危险前，被德国人称为“诱饵商船”的伪装猎潜艇已经摧毁了许多德国潜艇。甚至在德军了解了一切后，伪装猎潜艇依然利用各种装置成功摧毁了多艘德国潜艇，直到德国潜艇接到命令后返航回国。
三国协约海报：法兰西（左）、俄罗斯（中）、英国（右）
显然，面对前所未有的战争形势，协约国的海军不能将自己的行动或作战计划毫无保留地告诉公众。媒体撰写的所有文章必须经过仔细审查。与战争有关的消息都受到了不同程度的封锁。但现在，这些禁令已经解除，我们可以将相关信息公之于众，让人们了解协约国反潜部队曾经面临的难题，以及解决问题的方式和采取的各种措施。
当然，关于德国无限制潜艇战的研究主题比较专业，我们只能尽力通过能够使普通读者容易理解的方式呈现这段历史。对一名海军军官来说，我很难确定哪些历史细节是日常生活的一部分，哪些海上经历可以吸引读者。因此，本书是我与伯顿·杰西·亨德里克先生合著的。我非常感谢伯顿·杰西·亨德里克先生提供的宝贵帮助。伯顿·杰西·亨德里克先生的写作经验十分丰富。读者可以在本书中了解到他的写作形式和叙述风格。他应该会得到读者的赞美。
三国协约与三国同盟
在某种程度上，各种形式的战术、作战手段、武器及总体战略会对战争产生影响。虽然人们对此有不同的看法，但在本书中，我给出的意见是人们对这些问题达成的最明智的共识。通过参考现有的所有资料，我尽量准确地再现了当时的欧洲海军面临的情况，确保书中提到的典型战斗事件是真实无误的。
本书是在美国海军部的批准下出版的。这一点也许没有必要补充说明。我和美国海军部部长约瑟夫斯·丹尼尔斯就该主题的通信将出现在附录中。
威廉·索登·西姆斯
注解：
[1] 协约国（Allies），主要由法国、俄国、英国、日本、意大利和美国组成，在第一次世界大战中与同盟国敌对。（本书中除原注外，均为译者注，不再另行说明）