护国公时期第二届议会
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奥利弗·克伦威尔再次召集议会——奥利弗·克伦威尔在议会上致辞——奥利弗·克伦威尔排挤异己——截获西班牙运宝船——议会修订宪章重新恢复两院制——议会提出《恭顺请愿建议书》——奥利弗·克伦威尔拒绝接受国王头衔——奥利弗·克伦威尔再次解散议会
战争耗资巨大。虽然奥利弗·克伦威尔努力筹措军费，但军费仍有八十万英镑的缺口。现在，他急需议会同意向所有国民摊派这笔费用。虽然奥利弗·克伦威尔可以像查理一世那样解散议会，但对失去议会支持还是有所顾虑的。他知道自己的工作有多么艰难，单凭一己之力是无法救国家于危难之际的。他能做到的就是号召国民发起自救行动。他身心俱疲，再次召集议会，希望这个代表全体国民意志的机构能与自己通力合作。
1656年9月17日，议会大会开幕致辞时，奥利弗·克伦威尔开诚布公地谈了自己对目前英格兰形势的看法，表达了与西班牙作战到底及果断镇压国内骚乱的决心。但在谈到行动原则时，奥利弗·克伦威尔表露出了内心真正的想法。他说：“自上届议会成立以来，我们就想让民众看到，为他们争取信仰自由是我们的行动指南，我奉劝少数人不要总是以宗教问题为借口发动暴乱。”然而，所有骚乱平定后，奥利弗·克伦威尔再也难以用平等的眼光看待所有基督徒的生活和思想了。在他看来，“王党派的兴趣”就是“要在全国各地为非作歹、破坏社会秩序、宣扬异教思想。这些行为对天主教和英格兰贵族都是一种亵渎”。想到清教徒曾经遭受的打击，奥利弗·克伦威尔痛苦不已，“良心告诉我，在这个国家做十五年、十六年或十七年的基督徒是一种耻辱。这是一种清教徒人格遭受践踏的耻辱”。不过，他接着又说：“看着那些胆大妄为之徒亵渎神灵真令人羞耻，但上帝会保佑你[1]成为赐福给国家的人，让你担当在世上除恶行善的大任。行善就要尊重每个人的灵魂和精神。灵魂与精神在，人就在！如果人的灵魂与精神纯洁，那么人活得就有意义；如果人的灵魂与精神不纯洁，那么人和野兽就没有什么区别，任何举动都会给他人带来伤害。”清教徒的全部精神信仰就浓缩于这些话语之中。约翰·弥尔顿的假面剧《科摩斯》变成了现实。当然，清教思想的缺点也暴露无遗。他不能接受人们有不同于他的精神生活方式，无法理解为什么那么多英格兰人在宗教崇拜时非得追求一种仪式感。
奥利弗·克伦威尔不愿和信仰不同的人共事，于是将这些人逐一排挤出了议会。遭到排挤的议员约占议会的四分之一，一百人左右。奥利弗·克伦威尔想召入的议员不是要代表民意的人，而是愿意支持他实现其理想政府模式的人。
因此，与第一届议会相比，第二届议会给了奥利弗·克伦威尔更多的支持。不久，好消息便传来了，斯泰纳和罗伯特·布莱克率领的英格兰舰队截获了西班牙人从美洲运回的一大批金银财宝。满载金银财宝的三十八辆货车浩浩荡荡穿过大街，驶向伦敦塔。奥利弗·克伦威尔的威望大增。
奥利弗·克伦威尔与这届议会的关系日益融洽。议会投票通过了奥利弗·克伦威尔征税的提议，奥利弗·克伦威尔也把军事管制区的少将撤了回来。但不久传来有人欲谋杀奥利弗·克伦威尔的消息，这样的消息虽不是第一次传来，但还是引起了议会的不安。议会誓要确保奥利弗·克伦威尔安全。不过，议会的做法让奥利弗·克伦威尔感到一院制议会有专制化的倾向。一个精神不太正常的狂热分子詹姆斯·内勒曾在布里斯托尔和英格兰西部地区搞过个人崇拜。议会对他审判后，处以鞭打、烙印、钻舌等酷刑。奥利弗·克伦威尔虽然反对如此酷刑，却苦于没有司法干涉权。他希望尽快修订宪章，以终止代议制议会行使司法权。
詹姆斯·内勒被处以鞭打、钻舌等酷刑
经过漫长的辩论，议会终于通过了修订后的宪章。显然，避免各种恶行发生的办法就是恢复旧宪章中的某些规定。议会重新恢复了上议院和下议院两院制；国务委员会重新划归枢密院；虽然排除王党派的规定得以保留，但护国公再也无权排除两院中经正规选举而产生的议员了。不过，奥利弗·克伦威尔获得了任命护国公继任者的权力，还将长期获得一笔维持陆海军队运转的固定资金。推行宗教宽容政策也被写入了宪法，但宽容政策只适用于所有热爱和平的基督徒，并不适用于圣公会教徒和罗马天主教徒。
目前看来，为打破公认的政治困局，英格兰最好还是恢复原有的宪政体制。由新设的上议院负责督查下议院的工作，防止其走向专制道路。议会提出了《恭顺请愿建议书》，建议恢复王室，由奥利弗·克伦威尔当国王。经过一番考虑后，奥利弗·克伦威尔没敢接受国王的称号，只同意了其他建议。1657年6月26日，奥利弗·克伦威尔再次当选为护国公后，议会会期结束。
奥利弗·克伦威尔之所以拒绝接受国王头衔，是因为他担心军队的高级将领和查理一世的旧部可能表示反对，而且接受国王头衔很可能会毁掉他的一世英名，今后他将再难服众。我们知道，国王的权威是靠世袭制的古老传统维护的，而奥利弗·克伦威尔的权威是靠自己的赫赫功绩赢得的，如此丰功伟绩令继任者望尘莫及。因此，把奥利弗·克伦威尔称为国王实在是一件非常滑稽的事情，这会让其身份变得不伦不类。
如果奥利弗·克伦威尔称王，那么新生贵族该有怎样的地位？1658年1月20日，议会再次召开会议时，议院的结构发生了变化。奥利弗·克伦威尔的主要支持者均进入了上议院；根据宪法规定，曾被排除出议会的议员再次当选。结果，新下议院对上次议会会议做的一切都提出了质疑。作为民选代表，下议院议员热情地投入到工作之中。他们不仅抵制新上议院，还直接威胁到了护国公的统治地位。1658年2月4日，奥利弗·克伦威尔在发表了一场悲愤的演讲后，再次解散了议会。
注解：
[1] 指奥利弗·克伦威尔。——译者注