长期议会及处决斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯

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长期议会——下议院议员对斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯又怕又恨——斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯遭到弹劾——审判斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯——《褫夺公民权利法案》——斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯被处死

1640年11月3日,参加史称“长期议会”的议员们齐聚威斯敏斯特召开议会大会。查理一世想让议会尽快投票为王室拨款,但议员们认为召开这样会议的机会难得,必须先完成他们认为重要的工作。如果在苏格兰人的要求没有得到满足之前就解散议会,那么英格兰就再难阻止苏格兰大军浩浩荡荡开赴伦敦了。查理一世第一次没敢贸然解散议会,而下议院也自然不会着急地去满足苏格兰人所提的要求。

下议院议员不喜欢许多查理一世身边的人,但只有斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯让他们又怕又恨。1640年11月11日,下议院领袖约翰·皮姆提议以叛国罪弹劾斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯。约翰·皮姆不仅是在谴责斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯个人,也是在抨击斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯主张的整个体制。约翰·皮姆呼吁人们接受用法治取代人治的思想。弹劾提议呈递给了上议院。议员们收到弹劾斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯的消息时,斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯正好走进议会大厅。一时之间,议员们纷纷发难,让他根本无法就座。斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯走出议会大厅,立即被投入了大牢。查理一世身边的其他主要官员纷纷逃往国外避难去了。威廉·劳德没有逃走,后来被关进了伦敦塔。不过,当时,人们没有要求将他马上处死。

1641年3月22日,斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯在威斯敏斯特的议会大厅接受了公开审判。查理一世和亨利埃塔·玛丽亚王后躲在一个隔间里偷听了整个审判过程。下议院列出了斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯的种种罪行,斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯的目的是要推翻英格兰现行的宪政制度。然而,看过这一长串罪行后,有人怀疑能否凭这些将斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯定为叛国罪。叛国罪是爱德华三世时期法令中列出的罪名,但斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯的所有罪行都不太符合当时法令中列出的叛国罪。小亨利·范恩爵士在父亲国务大臣老亨利·范恩的文件中翻出了一份斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯在短期议会解散时撰写的一篇演讲稿。在演讲稿中,斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯说查理一世“疏于国家管理”。他还说:“虽然陛下您已经想尽各种办法,但这些办法均遭到了议会拒绝。您应该有所担当,完全可以调遣驻守爱尔兰的军队去征服那个王国。我认为,苏格兰人坚持不了三个月。”要想从这番话中找出叛国的罪名,首先需要说明这里的“王国”是指英格兰而非苏格兰——但这种说明很难令人信服,然后再指出进攻英格兰会构成叛国罪。

审判斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯

小亨利·范恩爵士

下议院很清楚上议院会在叛国罪量刑的合法性问题上举棋不定。于是,下议院放弃了弹劾计划,转而启用《褫夺公民权利法案》来惩罚斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯。弹劾案要求由上议院议员担任法官,从某种程度上讲,最终的判罚还必须符合法律规则,而《褫夺公民权利法案》是经国王同意后由上议院和下议院通过的,在依照该法案定罪量刑时无须提供其他特殊的理由。约翰·皮姆深谙法律,力主将斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯的行为定为叛国罪。约翰·皮姆指出,叛国罪不是指对国王本人的冒犯,而是指对国王代表的英格兰的冒犯,攻击英格兰就是对国王最严重的冒犯。但约翰·皮姆的这番理论并未说服上议院。下议院投票通过了依据《褫夺公民权利法案》给斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯定罪的决议。上议院虽然不愿将斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯定为叛国者,但并不反对将他定为人民的敌人。1641年5月8日,上议院和下议院判斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯犯剥夺公民权利罪。

斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯虽然成了人民的公敌,但至少还有查理一世这个朋友。他到伦敦赴任时,查理一世曾向他保证,没人敢动他半根毫毛。然而,事实上查理一世根本救不了他,甚至没有尝试着去救他。查理一世完全忽视了民意,没有料到人民对惩处斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯的意愿如此坚决。一番犹豫不决之后,查理一世选择了不作为。在民意面前,查理一世选择了退缩。于是,他最忠诚的支持者被送上了断头台。

人民的公敌斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯被判死刑。都铎王朝的宪政制度建立在国王与议会相互合作的基础之上。但查理一世不仅抛弃了下议院,还抛弃了下议院代表的英格兰人民。为了实现查理一世无视民意还能统治英格兰的目的,斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯已经拼尽了全力,但他始终都没弄明白一个道理,即井然有序的政府管理是需要考虑民意的,而不能仅仅遵从某一个人的意志。斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯总是对议会议员吹毛求疵,却一再掩盖查理一世犯的种种错误。直到被查理一世抛弃那一刻,斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯才得到了教训。不过,一切为时已晚。走上断头台时,斯特拉福德伯爵托马斯·温特沃斯摇着头说:“君主也不可信呀!”1641年5月12日,斧头落下,这位效忠君主的政治家永远失去了影响世界发展的机会。

斯特拉福德伯爵托马斯温特沃斯被送上断头台